Capítulo 68

Uma mulher alta e bonita estava sentada com as pernas cruzadas em um sofá, com seus longos cabelos loiros caindo sobre os ombros. Ela vestia um terno, mas tinha tirado os sapatos, e seu visual casual não fazia nada para diminuir seu charme avassalador. Ela estava em um lounge privativo, a mesa à sua frente repleta de diversos pratos de sushi.

Ela ouvia um homem fazendo um relato, e se inclinou para frente, pegando um rolinho de California com os hashis e comendo. Guardas estavam posicionados nos cantos da sala, todos extremamente sérios.

O ambiente parecia bastante harmonioso naquele momento, mas todos sabiam que a verdade era oposta à aparência. O nome da mulher era Sophia Ramos, anteriormente conhecida como Sophia Bravi — esposa de Marlo! Oficialmente, os dois ainda eram casados, mas a separação tinha sido bastante divulgada, e, no verdadeiro sentido da palavra, épica.

Ninguém sabia a razão exata da separação, mas as consequências foram tão drásticas que várias agências da ICPA precisaram intervir. Uma pequena cidade foi destruída na briga deles, e os responsáveis tiveram que reportar ao público como um terremoto repentino.

Diziam que, quando estavam juntos, ninguém tinha sido tão apaixonado quanto Sophia era por seu marido, e, quando se separaram, ninguém podia odiar alguém como ela odiava.

Como seu marido, ela também era cultivadora de Núcleo Dourado. Ela liderava uma das maiores e mais influentes famílias de cultivadores na Europa, a família Ramos. No entanto, ela não morava na Espanha, onde a força da sua família estava concentrada. Ela vivia em Nova York, onde podia monitorar de perto seu “querido marido”.

Algum tempo atrás, o homem desapareceu do radar público. Não era surpreendente, pois ele era um dos membros mais fortes — senão o mais forte — da família Bravi. Embora já tivesse quitado suas dívidas com a família há muito tempo, havia ocasiões em que a própria família solicitava que usasse suas habilidades específicas.

Para não falar que Marlo administrava várias empresas, e às vezes precisava lidar com assuntos delicados. Mas tudo mudou após o incidente no Egito. Mesmo ignorando as ondas políticas sérias que aquele acontecimento gerou em todo o mundo da cultivação, Marlo tinha uma relação com a família Morrison.

Um evento daquela escala não se resolve facilmente; as repercussões durariam anos, se não décadas. Todos precisariam esclarecer sua posição, alianças deveriam ser formadas ou rompidas, forças fortalecidas, proteções e precauções tomadas. E, mesmo assim, ele ainda não tinha dado sinal de vida. Até a própria família Bravi estava preocupada com sua ausência e começou a procurá-lo discretamente.

Se ele permanecesse em silêncio por muito tempo e não reaparecesse, as pessoas poderiam até suspeitar de sua participação direta na tentativa de assassinato, já que desapareceu pouco antes dela.

Se outros começaram ou não a desconfiar de suas ações ainda não estava claro, mas a organização pessoal de Sophia, a Fortaleza de Combate Suprema, estava bastante ativa na busca por ele. Quando as pistas usando métodos oficiais não foram suficientes, eles passaram a agir com mais agressividade.

Uma pessoa de fora poderia pensar que a esposa estaria preocupada com ele, que ele precisaria limpar sua reputação antes que a família Morrison descobrisse, mas, pelo menos, as pessoas nesta sala não pensavam assim.

Um telefone tocou, quebrando a paz sutil do ambiente, e todos suspiraram aliviados ao ver Sophia pegar o próprio aparelho e atender.

"Alguma novidade?"

"Terminamos de investigar todos os seus estudantes recentes. Ele manteve uma relação mais próxima com duas deles: Matilda Ross e Lex William. O grau de interação extraclasse com eles não foi muito fora do comum, mas ainda assim é uma pista. Uma verificação de antecedentes do Lex revelou uma história bastante comum, mas o background da Matilda está claramente forjado. Ela também enviou alguns de nossos homens ao hospital.

Estamos investigando ela mais a fundo, mas o último relatório diz que ela desapareceu sob custódia do Bluebird."

"Conseguiram extrair alguma informação deles?"

"Os outros estudantes dele disseram que ele deu uma semana de folga antes de partir, mas não sabem mais nada. Matilda atacou nossos homens assim que eles tentaram intimidá-la, e Lex sacou uma arma assim que entrou em contato. Ambos reagiram de forma agressiva, o que não condiz com seu nível social ou cultivo.

Embora por enquanto não acreditamos que Lex tenha ligação com seu desaparecimento, durante horas nossos homens não conseguiram localizá-lo, pois ele saiu sem sua ficha do Bluebird, por isso ainda está sob suspeita."

"Continuem a investigação. Além disso, envie umas flores para minha querida sogra e convide ela para um café."

"Entendido", disse o homem do outro lado da linha antes de desligar.

Por alguns momentos, Sophia permaneceu imóvel, como se estivesse pensando, até que seu rosto se contorceu em uma expressão de raiva e ela quebrou o telefone com a mão. Ela jogou os pedaços quebrados pelo cômodo e gritou: "AQUELE DESGRAÇADO ESTÁ ME TRAINDO! EU SEI QUE SIM!"

Os homens na sala tremeram, mas não disseram nada. Marlo tinha uma reputação temível, mas Sophia era o nome que as pessoas usavam para assustar os filhos à noite.

*****

Lex apoiou a porta quebrada contra a entrada onde ela ficava e voltou para seu apartamento. Ele deu uma olhada ao redor antes de dizer: "Mary, não confio na minha avaliação agora. Preciso de um conselho."

"Não posso dizer o que fazer, mas posso te dar algumas sugestões com base no que você quer fazer. O que está pensando?"

"Preciso decidir como responder a tudo isso. Realmente não quero me envolver em confusões na Terra, mas também estou furioso com aqueles por destruírem meu apartamento."

"Hmm, isso é muito vago. Deixa eu te perguntar outra coisa: quais são suas prioridades no momento?"

Lex pensou por um tempo e respondeu: "Melhorar meu cultivo, desenvolver minha Taverna e manter minha família segura."

"Então, o melhor é planejar de acordo com o que você deseja. Embora originalmente uma aula de autodefesa não fosse má ideia, agora ela só te trouxe problemas. Desista da turma imediatamente e pense na forma mais fácil de ficar fora do radar público. Foque apenas no seu cultivo e na Taverna.

Na verdade, você deveria saber que a Taverna te dá a possibilidade de ter sua própria casa em um espaço separado dela. Complete as missões até desbloqueá-la, e então saia totalmente da Terra até que sua cultivação esteja forte o suficiente. Não há motivo para se colocar em perigo desnecessário.

Quanto à sua família, introduza-os ao mundo da cultivação e diga para manterem um perfil baixo também. Não há necessidade de esconder a cultivação deles, isso não tem utilidade alguma."

"Desistir? Não acha isso um pouco drástico?"

"Deixa eu adivinhar", disse Mary com um olhar sabicho, "você não quer desistir porque vai se sentir culpado ou porque não quer comprometer seu relacionamento com o Marlo. Está certo?"

Lex não respondeu de imediato, mas acabou assentindo com relutância.

"Lex, você não pode se arriscar por uma razão tão idiota. Você gosta do Marlo, mas a vida dele complicada colocou você em perigo, ou pelo menos te trouxe problemas. Precisa colocar suas prioridades em ordem e agir de acordo. Com o sistema e a Taverna, você pode evoluir muito mais e estar preparado para tudo, mas isso não te torna imortal nem invencível."

"O sistema pode parecer uma trapaça ou uma saída rápida, mas se não for usado corretamente, a culpa é sua. Nem a melhor trapaça vai te ajudar se você não souber usar bem e se dispersar demais."

Lex sentiu que estava levando uma bronca, mas, por fim, concordou com a pequena projeção flutuante. Ele estava complicando as coisas mais do que devia. Deveria focar na Taverna e no seu cultivo, e, quando estivesse tão forte ou até mais forte que o Marlo, poderia fazer o que quisesse na Terra e não teria mais preocupações.

Justamente quando tomou sua decisão, ouviu uma batida na porta quebrada, que alguém moveu para o lado e entrou em seu apartamento. Para sua surpresa, viu sua antiga chefe Jessica entrando, acompanhada de alguns homens. Ela estava formal, com um vestido bege, mas os homens atrás dela eram em uniformes de polícia.

"Você está bem? Disseram que tinha intrusos", ela disse com um pouco de preocupação na voz. No entanto, Lex não estava convencido. Mesmo que ela trabalhasse para o Bluebird, era demais coincidência que a única pessoa que ele conhecia atendesse ao seu chamado de socorro. Larry tinha contado que até a própria Bluebird estava preocupada com o paradeiro do Marlo, e parecia que queriam tentar saber alguma coisa dele.