Capítulo 66

— Velma, você notou alguma melhora no humor da Helena enquanto eu estava fora? — perguntou Lex enquanto caminhava em direção às colinas que levavam à sala de meditação. Seu Traje Anfitrião, que estava sincronizado com a pousada, permitia que ele soubesse onde todos seus hóspedes estavam a todo momento, então não tinha dificuldade em localizá-la na grande área da pousada. Mas, enquanto normalmente ele se teleportava direto para onde desejasse, nesta vez optou por caminhar.

Primeiramente, porque estava pensando em um bom lugar para instalar sua estufa, e, em segundo lugar, queria entender como seus convidados se sentiam ao passear por ali.

— Parece que o humor dela melhorou um pouco quando comeu o bolo, e, ao invés de ficar emburrada em um canto, ela andou pelo terreno da pousada. Ainda assim, ela não interagiu muito com Gerard nem comigo, e não comeu muita coisa.

Lex assentiu enquanto continuava a passear pela pousada. Por enquanto, os terrenos ao redor não eram muito extensos, tinham apenas alguns hectares, na verdade, o que permitia enxergar de um extremo ao outro facilmente. No entanto, caminhar de um canto a outro, como da sala de Recuperação até a sala de Meditação, ainda levava um tempo.

Para ele tudo bem, mas era preciso lembrar que nem todos os hóspedes poderiam atravessar a área facilmente, como Will. Ele torceu os lábios, mas, mentalmente, comprou um carrinho de golfe no mercado da Meia-Noite, que estacionou ao lado da mansão. Depois, instruiu sua IA a oferecerem transporte para seus convidados sempre que vissem eles caminhando em direção a um destino específico.

Eventualmente, mesmo com seu ritmo lento, chegou às colinas e viu Helena sentada na grama, com alguns coelhos brincando ao redor dela. Seus olhos estavam no horizonte enquanto acariciava suavemente um deles que estava no colo. Ela foi puxada de seus pensamentos pelo som de alguém se aproximando e virou-se para ver o Caseiro.

Quando ela chegou à pousada, tinha visto ele, mas depois ele desapareceu. Ela estivera demasiado ocupada com seus pensamentos e acabou esquecendo dele completamente.

— Boa tarde — saudou o Caseiro, sua voz calma e macia como manteiga. — Espero que sua estadia aqui esteja sendo satisfatória.

— Sim, está sendo ótima. Queria agradecer pelo bolo. Estava delicioso.

— De nada. É uma iguaria do Sistema Jotun, bastante popular. Planejo abrir uma confeitaria para meus hóspedes futuramente, mas até lá acho que eles se contentam com isso.

O Caseiro falava com suavidade e tranquilidade, com uma presença calorosa e descontraída. Sentou-se na grama próxima, e alguns coelhos se aproximaram dele, como se fossem atraídos por sua aura. Ele os acariciou suavemente, como quem reencontra um velho amigo depois de muito tempo.

— Se não se incomodar, posso mencionar — ele virou o olhar do animal fofinho para ela — que minha equipe me contou que você não comeu muita coisa. Apesar de ter se recuperado do estado de envenenamento, isso retirou muita força do seu corpo. Se não cuidar de si mesma, pode acabar ficando doente.

Helena corou e, pela primeira vez em muito tempo, sentiu-se como uma criança repreendida. Parecia que tinha se comportado como uma garotinha mimada, fazendo birra por ser tratada injustamente.

— Vou cuidar melhor de mim — disse timidamente. Helena não era uma mulher tímida — ela era confiante, forte, e, enquanto respeitava seus superiores, isso vinha mais da sua educação do que de fraqueza. Como alguém criada para um casamento político, ela não fora treinada apenas para ser uma face bonita, mas uma aliada forte e um recurso valioso para quem quer que escolhesse.

Ela era extremamente capaz e era tratada como tal. Até Alexander, que normalmente a tratava bem, sabia que ela era mais confiável que a maioria, e, por isso, a via como alguém forte e que não precisava de cuidados constantes. Afinal, tratar alguém forte com delicadeza não é cuidado, mas desrespeito.

Por algum motivo, porém, ela não parecia se incomodar com o fato de esse homem misterioso estar cuidando dela assim.

— Fico feliz em ouvir isso — disse ele, um sorriso surgindo em seu rosto bonito. — Se tiver mais algum problema, pode falar comigo. Talvez eu não consiga ajudar diretamente, mas, por ter vivido em diversos mundos e visto muitas culturas pelo universo, minha perspectiva deve ser diferente de qualquer pessoa que você tenha conhecido.

Vários pensamentos passaram por sua cabeça enquanto o Caseiro fazia sua oferta. Ela não enfrentava uma crise pequena, mas uma que abalava toda a sua vida. Mesmo sabendo que fora criada com um propósito, ela amava sua família profundamente. Mas, enfim, fora descartada, e não tinha mais lugar na Terra, a não ser que voltasse com uma nova identidade. E, mesmo assim, o que faria ao voltar?

Ela tinha perdido o rumo na vida. Não queria vingança, mas também não sabia exatamente o que desejava.

— Obrigada pela oferta — respondeu, balançando a cabeça — mas preciso descobrir isso sozinha.

— Entendo — disse o Caseiro, levantando-se. — Se precisar de mim, pode procurar minha equipe. Se ficar entediada durante sua estadia, recomendo experimentar o desafio misterioso atrás da mansão — é algo que acabo de acrescentar à pousada. A primeira tentativa é gratuita para os hóspedes, então não tem nada a perder, e os desafios são completamente seguros.

O Caseiro lhe lançou mais um sorriso e, em seguida, desapareceu. Helena sentiu a sensação de perda ao vê-lo sumir, mas se recompôs e começou a caminhar de volta para a mansão. Ela ia comer algo e, depois, continuaria a pensar. Não era do seu estilo ficar lamentando, mas precisava encontrar uma nova direção na vida antes de se sentir melhor.

Lex ficou um pouco decepcionado ao ver que a garota se recusava a confiar nele, mas não insistiu em fazê-la falar. Tinha que manter seu mistério. Reapareceu no ponto mais ao norte da pousada e se preparou para gastar bastante. Com 5000 MP no Mercado da Meia-Noite, comprou uma formação relativamente poderosa, feita de árvores.

Assim que finalizou a compra, pinheiros começaram a crescer ao seu redor, eventualmente cobrindo uma área de um hectare ao seu redor. Depois, no centro dessa nova floresta, adquiriu a estufa por mais 425 MP, transformando cinco mil pés quadrados de terra ao seu redor em solo arável. Depois de todo esse gasto,Restavam-lhe 11.836 MP.

Ainda era bastante dinheiro, mas será que podia gastar seus MP de forma tão aleatória?

A resposta era que essa não era uma compra aleatória. A formação florestal tinha um propósito importante: ela redirecionaria qualquer pessoa que entrasse para longe do centro, sem que percebessem. O efeito era bem simples e não prejudicava ninguém, mas justamente por isso podia afetar até cultivadores de nível muito alto.

Dessa forma, a estufa, localizada exatamente no centro da floresta, ficaria fora do alcance dos hóspedes. Claro, como proprietário e controlador da formação, Lex poderia liberar alguém para passar, se quisesse.

Mas o que exatamente é uma formação? Assim como técnicas espirituais usam energia espiritual para criar diferentes efeitos, e talismãs usam energia espiritual e a complexa ciência da engenharia espiritual para gerar resultados aparentemente mágicos, as formações usam tesouros naturais e espirituais para exercer diversas funções sobre uma determinada área.

Por meio de dispor tesouros, ou bandeiras de formação (tesouros espirituais que cumprem uma função específica), em um sistema complexo, é possível criar uma formação que sirva a múltiplos propósitos. Pode ser uma formação protetora que impede inimigos ou ataques de entrarem numa área, ou uma ofensiva que ataca os inimigos com ela.

Também pode ser uma formação de cultivo espiritual, que captura energia do ar e preenche a área com uma concentração de espírito — um benefício para o cultivo. Resumindo, pode ter diversos efeitos, tudo dependendo do propósito do cultivador.

Com isso em mente, Lex gastou mais 2000 MP na compra de um AI permanente para trabalhar na estufa. Apesar do alto custo, os AIs que ele adquiriu podiam apenas ter formato humano e não possuíam habilidades especiais — apenas uma quantidade de conhecimento sobre certos campos. Ele não deu nome a esse AI, preferindo chamá-lo de jardineiro, para simplificar e facilitar a memorização.

Entregou ao jardineiro todas as sementes e estacas que trouxe de Nibiru e pediu que começasse a plantá-las, tentando salvar o máximo possível.

Observando o começo do trabalho do jardineiro, veio à dura constatação de que talvez precisasse contratar alguém de verdade, uma pessoa com afinidade ou habilidade para cuidar de plantas, já que a pousada relatava várias necessidades especiais de cada uma — e elas não eram simples, longe disso.