Capítulo 52

Em algum lugar bem no interior do deserto do Saara, um viajante solitário caminhava na sombra de uma duna, seguindo as instruções de uma bússola estranha. A bússola não apontava para o Norte, mas sim guiava o homem em direção a algo específico. Eventualmente, ele chegou a um ponto onde a bússola apontou diretamente para baixo. Sem perder tempo, o homem montou uma tenda naquele exato local antes de entrar.

Uma vez dentro e fora de vista, ele removeu a agulha da bússola e deixou-a cair na areia. A agulha, como se tivesse consciência, passou a se mover para baixo, e o homem o seguiu, usando uma técnica espiritual que lhe permitia atravessar o solo.

Após alguns minutos descendo, ele encontrou um escudo estranho feito de energia — conhecido formalmente como formations — mas a agulha perfurou o escudo, criando um buraco grande o suficiente para que o homem pudesse passar.

Dentro da formação, ele acelerou sua descida até chegar a um bunker subterrâneo. Assim que entrou, removeu o pano branco envolto ao rosto, junto com o restante do equipamento que usava, e trocou por um kimono confortável que havia trazido consigo. Sem perder tempo, avançou mais fundo no bunker até um que parecia uma sala de conferências.

Todos os assentos na sala de conferências já estavam ocupados, em sua maioria por hologramas, mas havia algumas pessoas presentes fisicamente.

"Você tem alguma novidade?" perguntou um dos hologramas.

"Sim, sim," respondeu o homem de túnica. "Os planos A e B fracassaram, mas, pelo que ouvi, o Plano C parece ter passado pela fase inicial com sucesso. Alexander foi envenenado e está recuando para Marte em uma embarcação de emergência, provavelmente para tratar o veneno. A garota Helen está morta, então, por enquanto, eles vão focar na família Sigmund.

A infiltração foi feita de forma limpa, sem deixar pistas de que alguém de fora contatou ela. Eles serão os principais suspeitos, o que deve ocupar toda a atenção da família Morrison.

Greg Benice também foi morto, e embora a família Benice não saiba ao certo como ele se envolveu nisso, tenho certeza de que não hesitarão em entregar toda a família imediata de Greg aos Morrison e colaborar completamente com a investigação. No geral, isso deve apenas atrasar mais as coisas. Quanto ao rapaz Zeus Leventis… ele desapareceu por enquanto.

Ninguém sabe onde ele está, e a família Leventis reagiu de forma inesperada. O atual chefe da família Leventis partiu diretamente para Marte, com intenções ainda desconhecidas, mas considerando o papel de Zeus no assassinato, ir direto ao planeta vermelho é uma jogada ousada."

"Se os Morrison colocarem a culpa neles, será ótimo, mas se não, não faz diferença," disse um dos hologramas. "Eles não têm ligação conosco. O que me deixa curioso é como vão lidar com o caso A.D.F. ninguém esperava que o garoto enviaria tropas diretamente para a Terra; nem consigo imaginar o que faria se não tivesse sido envenenado.

A reação foi rápida demais. Precisaremos ser ainda mais cautelosos daqui para frente."

"Já resolvi o assunto. Algumas pessoas-chave foram eliminadas e tudo parece um suicídio. Com as investigações, parecerá que eles entraram em pânico quando o plano fracassou e se suicidaram para esconder a pista. Por mais que investiguem, será um beco sem saída. Você não precisa se preocupar com esses detalhes."

"O que importa agora é que todos comecem a cumprir suas partes no plano. As principais potências na Terra são muito reservadas, ainda não conseguimos entender como ou por quê, mas nos últimos 200 anos, qualquer um que causou problemas demais na Terra simplesmente desapareceu misteriosamente. Tomar Marte é nossa única chance de liberdade… e nossa única chance de avançar! Não podemos cometer erros!"

"Você não precisa me dizer," respondeu uma voz preguiçosa de outro holograma. "Você só trabalha aqui há alguns anos. Estamos nos preparando para isso desde o dia em que a família Morrison chegou a Marte. Quanto a vocês, precisamos acelerar o recrutamento..." a reunião prosseguiu enquanto todos na sala coordenavam os passos necessários para o plano.

Desconhecido por todos, o destino de bilhões estava sendo decidido de forma casual nesse bunker sob o deserto.

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Lex e Larry haviam se conhecido bastante bem nas poucas horas que passaram juntos no apartamento. De Larry, Lex também aprendeu muito sobre as diferentes organizações no mundo espiritual, além de corrigir algumas ideias equivocadas que tinha. Por alguma razão, sempre achou que entrar em uma organização era como conseguir um emprego numa empresa.

Elas ofereciam benefícios, mas exigiam trabalho em troca. Isso era verdade para muitas delas, mas nem todas.

Uma em particular despertou o interesse de Lex: chamada Castelos de Ballor. Era uma organização composta exclusivamente por cultivadores solitários ou renegados. Seu principal objetivo era proteger seus membros e, em segundo lugar, oferecer diversos serviços diversos. Havia também níveis diferentes de entrada.

Se você entrasse como membro básico, enquanto estivesse no território controlado pelo Castelo de Ballor, eles te protegeriam independentemente do inimigo, até mesmo a ICPA.*

Para esse nível, não era esperado que você fizesse mais nada, mas eles incentivavam fortemente a ajudar outros membros quando encontrassem com eles. Para membros de níveis mais altos, claro, haviam mais benefícios, mas, automaticamente, também exigiam uma contribuição relevante. Foi isso que chamou mais a atenção de Lex. Essa contribuição podia ser feita de várias formas, tornando tudo bastante flexível.

Essa organização foi fundada internacionalmente e tinha cerca de uma dúzia de líderes do Núcleo Dourado espalhados pelo mundo. Poderia ser algo muito útil para Lex, e ele anotou o nome no seu caderninho, caso algum dia queira se juntar.

Larry também aprendeu bastante com Lex, embora Lex achasse que deveria ter se contentado em guardar segredo. Em determinado momento, durante as insistências de Larry, Lex deixou escapar que teve somente uma namorada durante seu primeiro ano na faculdade. O fato de não ter saído com mais ninguém desde então levou Larry a criar uma história de Lex devastado, sempre sonhando com seu amor verdadeiro, perdido para os encantos materialistas da sociedade moderna.

Lex ficou hesitante, mas quem foi que pediu para compartilhar?

Por fim, a conversa mudou para a aula de autodefesa, e aí falou-se do Marlo. Foi quando, pela primeira vez na vida, Lex participou de fofocas com entusiasmo. A dona da Fortaleza de Luta Máxima era esposa do Marlo! Era algo que todo mundo sabia, mas Lex só tinha descoberto através do Tempest.

Ninguém entendia por que havia uma animosidade tão grande entre o marido e a esposa, e Larry compartilhou algumas histórias incríveis que ouviu na internet. As horas passaram rapidamente, e os dois nem perceberam o crescimento da amizade até tarde da noite, quando a Bluebird transmitiu outra mensagem, encerrando a prisão domiciliar e voltando à rotina normal.

Relutantemente, Larry saiu — tinha muito trabalho pela frente. Surpreendentemente, Lex descobriu que gostou da companhia do companheiro tão entusiasmado. Mas não havia receio algum: ele mal podia esperar para Larry sair. Não sentia falta da nova adição à sua MP, e estava praticamente morrendo de vontade de fazer upgrade na sua intenção.