Capítulo 5

Em algum lugar da Terra, em uma pequena vila cercada principalmente por terras abandonadas, um gato preto estava confortavelmente sentado no telhado de um galpão. O frio da noite não parecia incomodá-lo, enquanto observava os moradores da vila, como se estivesse vaticinando seu reino e seu povo. Os moradores estavam reunidos ao redor de uma fogueira, trocando conversas em uma atmosfera calorosa e alegre. A vida era difícil, mas também era agradável.

O gato deu um bocejo como se estivesse relaxando após um dia cansativo e já se preparava para tirar uma soneca quando, de repente, percebeu um brilho dourado ao lado dele. Ao virar-se para olhar, viu uma porta dourada flutuando no ar ao seu lado, emanando uma aura quente e convidativa. A curiosidade encheu os olhos do gato, que lentamente se levantou.

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Lex estava sentado confortavelmente em uma cadeira no jardim dos fundos, tomando uma limonada bem gelada enquanto navegava pelo Midnight Store. Trocou suas roupas normais pelo Traje de Hospedeiro, que, por ora, parecia um terno de três peças. Era surpreendentemente confortável e valorizava bastante seu visual, além de lhe proporcionar uma força impressionante.

Na verdade, Lex não sabia exatamente o quão poderosa era essa força, mas com o traje podia se teletransportar para qualquer lugar na Inn com um pensamento, e aquilo era eletrizante! Além disso, o traje também lhe dava uma consciência incrível, preenchendo-o instantaneamente com todo o conhecimento sobre a Inn e tudo que nela existia.

A primeira coisa que descobriu foi que a Inn exigia uma despesa mensal de 25 pontos de Luz da Meia-Noite, uma despesa fixa que não podia ser evitada. Ela cobria uma variedade de itens diversos necessários para o funcionamento da inn que Lex havia completamente ignorado, como talheres, roupas de cama, toalhas, sabonetes, shampoos, aromas, itens de serviço de quarto, manutenção geral, além de mantimentos e várias outras coisas que lhe davam dor de cabeça.

Foi extremamente sortudo ela cobrir automaticamente essas despesas, pois, se não, Lex nunca teria pensado nelas até que fosse tarde demais — e mal podia imaginar as consequências.

Ele pediu que Velma trouxesse uma limonada e um petisco, pois queria testar as habilidades culinárias dela e ficou extremamente satisfeito com o resultado. Foi um momento de grande prazer até receber a notificação de que 1 Ponto de Luz da Meia-Noite tinha sido debitado como pagamento pelo alimento.

Ele ficou admirado, mas, felizmente, Mary lhe explicou que esse pagamento cobria suas refeições pelo resto do mês, desde que ele comesse apenas comidas normais, e não a comida espiritual. Ela também explicou que o conceito e a divisão de comida espiritual eram baseados em sua compreensão de romances, ou seja, alimentos que poderiam ajudar alguém na sua cultivação.

Desde então, ele vinha navegando pelo mercado da Meia-Noite para ver exatamente o que ele poderia oferecer. Muitas abas estavam cinza, mas a seção de melhorias para a Inn estava disponível, com opções como uma Loja de Presentes que custava 325 Pontos de Luz, uma Sala de Recuperação por 500 pontos, uma Estufa por 425 pontos e uma sala de Meditação por incríveis 1.200 pontos!

Mary informou que, ao adquirir uma dessas melhorias, ele poderia comprar mais itens para preenchê-las, os quais poderiam depois ser vendidos aos hóspedes. Isso levantou outra dúvida que Lex nunca tinha considerado: como ele iria cobrar de seus hóspedes? Outra coisa importante que tinha negligenciado!

Era um pouco mais complicado. O universo não tinha uma moeda única, que pudesse ser usada livremente, então a inn analisaria cada hóspede e avaliaria qual tipo de moeda ele poderia pagar, como as míticas Pedras de Espírito, mas, do ponto de vista de Lex, o valor sempre seria em Pontos de Luz da Meia-Noite.

Por exemplo, se um hóspede quisesse ficar em um de seus quartos por uma noite, Lex pediria 50 Pontos de Luz, mas ele ouviria Lex perguntando qual moeda era relevante para aquele hóspede, seja dólares, Pedras de Espírito ou outra coisa.

Além disso, o pagamento pela estadia do hóspede deveria ser feito antecipadamente, enquanto os pagamentos por itens ou serviços adquiridos pelo hóspede precisavam ser feitos no momento da transação.

Lex concordou consigo mesmo e estava prestes a começar a explorar o que mais poderia obter no mercado da Meia-Noite quando, de repente, recebeu uma notificação do sistema: um hóspede entrou na Inn! Por favor, receba o hóspede.

Lex pulou da cadeira de tanta surpresa e rapidamente chamou Velma e Gerard. Certificando-se de que ambos pareciam apresentáveis com um rápido olhar, teleportou-os até o portão. Com um sorriso acolhedor no rosto, Lex estava pronto para receber seu primeiro hóspede, mas foi instantaneamente congelado pelo que viu.

Um touro branco caminhava lentamente pela estrada principal, com uma litera amarrada às costas. Um gato preto estava sentado na litera, exibindo uma pose majestosa enquanto vigiava a terra ao redor. Quando o touro finalmente chegou a Lex, o gato olhou pra cima e pra baixo, como se inspecionasse mercadorias, e finalmente falou:

"Que lugar é esse que agora teve a honra de minha presença?" A voz do gato era feminina, doce de ouvir, mas carregada de força e exigindo respeito.

Lex saiu de seu stupor, olhou para o gato e viu, ao seu lado, algumas palavras flutuando.

Nome: Bastet

Nível de Poder: ??? (Muito alto para que o hospedeiro veja)

Espécie: ???

Nível de Prestígio da Inn da Meia-Noite: Ainda não disponível

As informações do touro também estavam exibidas.

Nome: Falak

Nível de Poder: ??? (Muito alto para que o hospedeiro veja)

Espécie: ???

Nível de Prestígio da Inn da Meia-Noite: Ainda não disponível

O que era aquilo? Uma criatura da Terra? Um gato que conversava com um nível de cultivação além de sua visão? E, para completar, até o touro que carregava o gato era demasiado forte para que ele detectasse. Ele não tinha uma ideia clara de qual nível de cultivação seria considerado alto demais para sua percepção, mas tinha certeza de que era algo semelhante a um monstro bem além do nível Fundação com o qual sua autoridade se estendia.

Enfim, um hóspede era um hóspede, ele não deveria discriminar, pois seus futuros visitantes poderiam ser até extraterrestres.

"Seja bem-vindo à Inn da Meia-Noite," disse Lex com uma voz calma e segura. "A Inn da Meia-Noite é um refúgio para os viajantes cansados do universo, um lugar onde você pode descansar e desfrutar antes de seguir sua jornada. Pode me chamar de Zelador."

Bastet olhou para Lex por um momento, como se estivesse refletindo sobre o que ouvira, antes de perguntar: "Sua Inn me trouxe da Terra para um espaço novo, Zelador, ela também consegue me enviar para um espaço diferente daquele que eu desejar visitar?"

Lex gelou novamente, sem saber como responder, mas Mary, que estava totalmente sintonizada com a Inn, apareceu sobre seu ombro e lhe deu a resposta.

"Infelizmente, não oferecemos esse tipo de transporte no momento. Os hóspedes devem retornar ao local de onde vieram. Isso é para evitar que hóspedes poderosos interferiam em outros mundos; tenho certeza de que uma visitante tão nobre quanto você compreenderá."

Lex continuou falando de forma bastante profissional, mas por dentro se perguntava como um hóspede poderia interferir em todo um mundo.

"Que pena, esqueci uma joia em Hozath na última visita, queria ir buscá-la. De qualquer forma, mostre-me as comodidades que oferece. Estou bastante interessada neste lugar, meu pai me deixou de castigo na Terra por tempo demais."

"Por favor, siga-me," disse Lex, conduzindo até a Inn. Em seu interior, uma mistura de ansiedade e entusiasmo dominava suas emoções, e, em condições normais, ele não conseguiria manter tal compostura, mas parecia que uma funcionalidade oculta do traje ajudava-o nesse aspecto.

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Bastet ficou bastante intrigada com esta nova área que tinha descoberto. Quando viu a porta dourada flutuando, sua reação inicial foi pura curiosidade, mas ao se aproximar, foi tomada por uma energia espiritual pura! Tão empolgada que momentaneamente não conseguiu controlar sua alegria, causando um terremoto monstruoso. Felizmente, ela se recuperou rapidamente e salvou seus adoradores.

No entanto, decidiu imediatamente que precisava seguir a porta. Ela tinha passado tempo demais na Terra, uma terra estéril em espírito, e essa era sua chance de escapar!

É importante entender que não é que a Terra não tivesse energia espiritual alguma, mas sua qualidade e concentração eram baixas demais, além de carecer de certas qualidades que a tornariam insignificante para aqueles com seu nível de cultivação.

A energia espiritual vinda da porta não era de alta concentração, mas sua qualidade era bem superior à da Terra, e, mais importante, não faltava as certas qualidades que ela precisava!

Ela rapidamente invocou seu mordomo Falak, que assumira a aparência de um touro, reuniu seus tremores e seguiu pela porta. A entrada levava a um que parecia uma mansão com vastos jardins abertos e um céu azul claro.

À primeira vista, parecia um pouco vazio e silencioso, sem árvores, flores, pássaros ou insetos, e sem pessoas ou outras formas de vida visíveis, mas nada disso importava para Bastet, pois o ar estava densamente carregado de energia espiritual! Embora estivesse longe da densidade que havia no palácio de seu pai, era como um paraíso depois de sua jornada pela Terra.

Ela já começava a recuperar parte de sua força, e, se pudesse ficar ali por algumas décadas, poderia se recuperar completamente! Nesse tempo, ela seria capaz de deixar a Terra sozinha!

Enquanto se deleitava com seus pensamentos e Falak lentamente avançava pela estrada, três humanos apareceram em seu caminho, surpreendendo-a. Ela não sentiu nenhuma movimentação na energia espiritual ao seu redor, o que indicava que eles haviam chegado por algum outro meio, o que a deixou um pouco intimidada.

Ela olhou para esses três humanos e percebeu que dois deles eram completamente normais, enquanto o terceiro, um jovem, emitia uma aura de autoridade inquestionável, mas ao mesmo tempo uma sensação de simpatia acolhedora.

Após uma breve troca de palavras, o jovem explicou que aquilo era uma Inn, para sua felicidade. Ela decidiu imediatamente que deveria ficar o máximo de tempo possível!