Capítulo 204
Flores São Iscas
Lee-yeon perguntou sobre o paradeiro de Kwon Chae-woo e chegou a uma piscina coberta de 50 metros de comprimento. Seu estômago havia se revirado durante toda a jornada.
Ela podia ler claramente a exigência autoconfiante no comportamento do homem e se perguntou a que nervos ele estava tentando atingir.
Com o rosto corado, ela endireitou os ombros desafiadoramente, pensando: "Que seja."
Caminhando descalça, Lee-yeon olhou ao redor da serena área da piscina e avançou com confiança. As ondas cintilantes lançavam um reflexo cristalino no teto deste espaço tranquilo.
No entanto, em vez do cheiro familiar de cloro, um estranho toque de salmoura permeava o ar, e a água parecia excepcionalmente turva, talvez devido aos azulejos pretos.
Ela interrompeu seus passos, absorvendo a atmosfera um tanto desconhecida, e perscrutou a água. Intrigada, ela mergulhou os dedos na água e a girou ludicamente. De repente, como se impulsionada por uma força invisível sob a superfície, a mão de alguém agarrou a sua com força.
"…!"
Sem qualquer aviso, ela foi puxada para a água pela figura emergente abaixo. Assustada, Lee-yeon caiu na água, seu corpo submerso na água aderente. Emergindo da água e descartando sua touca de natação, o homem que havia surgido das profundezas a confrontou ferozmente.
"Você perdeu a cabeça? Você sabe onde está agora?!"
Seu corpo brilhava com água, e sua respiração era ofegante. Quando seu olhar se concentrou no protetor de ouvido e na fita que cobria um de seus ouvidos, algo semelhante a uma ventosa emergiu da água, sua abertura enrugada se expandindo para revelar uma criatura disparando acima da superfície.
"Ack!"
Dentes afiados e grotescos enchiam a boca circular da criatura.
Pega de surpresa, os quadris de Lee-yeon repentinamente sacudiram em direção à borda da piscina. Sentada no chão da piscina, seu tornozelo, que havia descido abaixo da superfície da água, foi envolvido por um cardume de peixes.
"Aaaargh…!"
Ela freneticamente arranhou o chão de azulejos, mas foi inútil. A criatura se agarrou a ela com uma poderosa força de sucção, e ela se viu afundando até os joelhos.
As mandíbulas do peixe longo e esguio se fecharam com a força de um torno, seu interior revestido com dentes afiados densamente compactados. E não havia apenas um deles.
Em um instante, a exclamação áspera de Kwon Chae-woo de "Droga!" ecoou enquanto ele rapidamente puxava Lee-yeon para fora. No entanto, a incrível força de sucção era evidente quando as criaturas semelhantes a sanguessugas, ainda presas ao seu pé, foram desalojadas à força junto com ela.
Kwon Chae-woo fez uma careta feroz enquanto agarrava e esmagava agressivamente as lampreias parasitas com as próprias mãos. Normalmente, suas cabeças precisavam ser cortadas com uma faca, mas nesta situação terrível, ele não teve escolha a não ser usar seus punhos para esmagá-las. Elas se agarraram teimosamente, exigindo um aperto vigoroso para removê-las.
"O que diabos é isso? Por que criaturas como essas estão em uma piscina?"
"Não é uma piscina, é um aquário."
Ele respondeu, mastigando suas palavras enquanto arrancava as lampreias dela à força.
"Ugh, gah…!"
Lágrimas encheram seus olhos ao enfrentar uma situação sem precedentes. Olhando para o aquário, ela viu que os azulejos pretos não eram a única coisa na água. Criaturas semelhantes a enguias, parecidas com lampreias, se contorciam dentro, enchendo o tanque.
"Lampreias são especialmente atraídas por carne ferida."
"…!"
De repente, ela se lembrou de uma entrada de enciclopédia que havia lido com Kwon Chae-woo. A imagem que permaneceu vívida em sua memória foi a de lampreias — distintas com suas bocas sem mandíbulas, semelhantes a ventosas.
Elas foram rotuladas como "coveiros da natureza" que se prendem a peixes mortos, usando suas ventosas para extrair sangue e nutrientes em sua forma mais primitiva.
"Não, sério, por que você guarda algo assim em casa? E por que nadar em um aquário? Que propósito serve criar essas criaturas?" Toda a curiosidade sobre a questão da árvore que ela queria questionar voou de sua mente enquanto ela se absorvia na situação.
"Como se eu não estivesse morrendo de fome há dias. E agora, se Lee-yeon sair de lá—"
Depois de lidar com a última, ele jogou o cabelo molhado para trás. Kwon Chae-woo, também, parecia bastante surpreso, sentado no chão e apoiando a testa contra seus joelhos meio levantados. Suas pálpebras tremiam intermitentemente.
"Viu? Eu estava certo. Sempre que é relacionado a Lee-yeon, eu só quero matar todos eles."
Lee-yeon apertou os lábios com força, com o rosto pálido. Ela não tinha vindo aqui para ser sobrecarregada assim; ela queria de alguma forma convencê-lo a mudar de ideia. Mas agora, sua mente estava completamente em branco.
As dezenas de buracos de boca, como seções transversais de romãs, continuavam a assombrá-la como cicatrizes. No momento em que ela mal conseguia suportar seu corpo trêmulo, Kwon Chae-woo falou novamente.
"Já que elas estão acostumadas a se alimentar de carne morta, elas reagem ao sangue. Deve haver algum ferimento no seu pé, Lee-yeon."
Kwon Chae-woo deslizou o braço entre o joelho e a axila dela, levantando-o rapidamente.
"Desculpe por assustá-la."
"…Então cancele. Cancele a ordem para cortar todas as árvores do jardim."
Lee-yeon, levada além de seus limites, agarrou o queixo do homem como se estivesse prestes a cair em lágrimas.
"Exatamente, não era para ser assim desde o início—"
Seus olhares se encontraram em um nível ocular semelhante. Kwon Chae-woo colocou Lee-yeon em uma espreguiçadeira e inspecionou gentilmente seus pés e panturrilhas.
"Droga, outro deixou marcas de arranhões. É irritante. Eu deveria tê-lo mordido."
Ele massageou seu queixo onde havia marcas de mordida enquanto abria os olhos.
"Eu deveria ter mordido aquela coisa maldita."
***