Capítulo 22

O Projeto Domo. O maior jardim botânico da Coreia seria construído em Hwaido.

Várias atrações, como cachoeiras artificiais, estufas tropicais em forma de domo, parques ecológicos ao ar livre, jardins suspensos e recriações de florestas tropicais, eram projetos públicos que a cidade de Hwayang estava tentando executar para se tornar um ponto turístico. Os diretores de cada hospital de árvores que se reuniram para a licitação não conseguiam esconder seus rostos gananciosos enquanto observavam a vista aérea da simulação 3D de Hwaidome. Mas, quando a longa apresentação do palestrante terminou, o salão de conferências explodiu em conversas altas.

“O que você acabou de dizer?”

Alguém pressionou o botão do microfone que estava conectado à longa mesa. O diretor respondeu mecanicamente, sem o menor traço de emoção. “Eu disse que faremos a licitação por meio de um concurso público.”

O silêncio caiu no salão de conferências mais uma vez. Todos pareciam confusos e estupefatos.

“Você quer dizer... que está nos pedindo para fazer um teste?” uma pessoa perguntou com raiva mal contida. O descontentamento se refletia no rosto de todos.

Apesar da hostilidade, o diretor continuou no mesmo tom de voz inexpressivo: “Existe algum problema? Estamos tentando confiar o trabalho ao melhor médico de árvores. As plantas introduzidas no Hwaidome serão as árvores mais raras e caras do mundo. Precisamos garantir que a melhor pessoa seja contratada para o trabalho. Não queremos que golpistas e preguiçosos consigam o trabalho por influência do dinheiro.”

Lee-yeon estremeceu com suas palavras duras. Até o diretor do Hospital D, que permaneceu o mais confiante, estava franzindo a testa como se tudo isso fosse ridículo.

O diretor, em contraste, continuou calmamente: “O concurso público será realizado como um torneio.”

Seria trabalhoso e demorado para os funcionários públicos realizarem uma tarefa tão grande. Mas, devido às diretrizes do governo para o Green New Deal [1], o interesse pela natureza tinha que ser apresentado como o ponto de marketing.

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“Como será inaugurado no próximo Dia da Árvore, o torneio será apresentado em um vídeo promocional. Observem que a equipe de filmagem do documentário estará presente no concurso.”

O diretor então acrescentou a coisa mais importante que todos queriam ouvir. “O hospital selecionado na final tem garantia de um contrato de 10 anos com Hwaidome.”

10 anos?! Lee-yeon não podia acreditar em seus ouvidos. O salão de conferências explodiu mais uma vez em conversas altas.

O maior jardim botânico da Coreia. As árvores mais preciosas e caras. Era um contrato que traria um enorme fluxo de clientes e uma anuidade.

***

“Então, você vai fazer isso?” perguntou Kwon Chae-woo, olhando para Lee-yeon.

Lee-yeon entrou no café próximo, olhando para baixo o tempo todo. Ela se sentia exausta depois de ser exposta às emoções em rápida mudança das pessoas na sala de conferências. Mesmo em meio à sua exaustão, ela sentiu ele olhar para ela.

“Haverá câmeras...”

Choo-ja queria protestar, mas mordeu a língua. Mas Kwon Chae-woo não. “E o que tem a câmera?”

Ele não queria perder nada quando se tratava dela. Lee-yeon olhou para ele e suspirou. “É que... eu quero viver o mais silenciosamente possível. Se meu rosto aparecer em um programa de TV por acaso, as coisas podem ficar barulhentas.” Ela encolheu os ombros como se não fosse grande coisa, mas seu rosto dizia outra coisa. Kwon Chae-woo assentiu, mas ele sabia que So Lee-yeon estava relutante em relação a algo.

“Ei, Diretora So!” chamou uma voz que ela absolutamente odiava.

Lee-yeon franziu a testa, mas rapidamente escondeu seu aborrecimento e se levantou de seu assento para cumprimentá-lo. “Olá.”

“Quanto tempo! Moramos na mesma área, mas raramente nos vemos”, disse o diretor do Hospital D, Jo Kyung-cheon. Ele era um homem com cabelos grossos, mesmo aos 60 anos, e já foi chefe de Lee-yeon.

Ver o rosto dele a exauria mais, mentalmente e fisicamente. Ela lamentou sua própria má sorte por ter que ver o rosto dele novamente. Havia inúmeras razões pelas quais ela o odiava do fundo de seu ser.

“Vamos lá, cumprimentem-se. Vocês dois também não se viam há muito tempo, certo?” disse o Diretor Jo, enquanto batia suavemente nas costas de seu aluno e o empurrava para frente.

Lee-yeon apertou e relaxou a palma da mão. Antes de se mudar para Hwaido, Lee-yeon havia morado em Seul em um pequeno quarto particular de 12 metros quadrados. Ela se sentia claustrofóbica ao pensar em seu quarto pequeno e congestionado. Ela se esforçou para não franzir a testa.

“Eu o chamei para vir para Hwaido. Vocês dois costumavam ser bons amigos. Vocês devem se dar bem um com o outro. Conheçam-se mais. Os jovens devem sair mais do que apenas passar o tempo com as árvores o dia todo.”

O Diretor Jo não tinha decência nem cortesia, assim como no passado. Talvez tornasse sua vida mais fácil mandar nas pessoas e tornar a vida de outras pessoas estranha e miserável.

Seu aluno, Hwang Jo-yoon, parecia estranho. Ele ainda era nerd. Ele acariciou suas finas sobrancelhas sombriamente. “Lee-yeon, faz um tempo...”

“Faz”, disse Lee-yeon, “Como você tem estado?”

Depois que as gentilezas foram feitas, ela se virou.

Antes de se mudar para Hwaido, ela fez um estágio prático por cinco anos sob Jo Kyung-cheon. Depois de se formar na faculdade, ela teve que trabalhar desde o início no hospital. Não é preciso dizer que as pessoas que estavam começando eram tratadas como merda e não recebiam nem mesmo o respeito humano básico. Lee-yeon sofreu. Enquanto Hwang Jo-yoon era o aluno que Jo Kyung-cheon mais prezava.

Dizia-se que ele era um dos melhores desde seus anos de graduação. Mas, além disso, ele perseguia Lee-yeon, que não tinha nada, sempre que tinha a chance. Quando ela viu seus olhos horríveis e afiados olhando pela janela de sua casa semi-subterrânea, Lee-yeon denunciou ao hospital. Mas foi Lee-yeon, não ele, quem foi demitida.

“Enquanto vocês conversam, eu vou...” O olhar de Jo Kyung-cheon se voltou para Choo-ja. Choo-ja se levantou e secretamente piscou para Lee-yeon. Era um sinal de que ela tentaria desenterrar qualquer informação que pudesse encontrar. Lee-yeon estava muito grata. Ela finalmente conseguiu respirar um pouco.

[1] *Green New Deal*: Um pacote de estímulo econômico visando promover sustentabilidade ambiental e energias renováveis.