Capítulo 323
The Nebula's Civilization
No topo da Torre dos Princípios, no Salão das Miríades de Estrelas, os jogadores estavam sentados ao redor de uma mesa redonda. O céu ao redor deles era negro, preenchido com névoa azul e nuvens púrpuras, e estrelas brilhando de incontáveis mundos iluminavam o Salão das Miríades de Estrelas.
A Constelação da Harmonia, Lunda, perguntou: "Nós realmente acreditamos que precisamos enforcar Nebula?"
Os outros confirmaram com seu silêncio.
Lunda olhou para Nebula. "Tudo bem então... Nebula, alguma últimas palavras?"
Choi Sung-Woon apoiou o queixo em seu indicador e polegar antes de levantar a cabeça. "Não darei desculpas a essa altura." Esta era uma situação inevitável para Sung-Woon. "Me matem."
Como tudo isso havia sido planejado por muito tempo.
Há muito tempo em Avartin, no segundo continente, a Tribo das Orelhas Cortadas dos gnolls, que eram protegidos por Hegemonia, começou sua conquista com um ímpeto surpreendente depois de se mudarem do terceiro continente. De pequenas batalhas entre guardiões das montanhas nos cânions até as grandes batalhas nas planícies que levavam à capital, Hegemonia ajudou seus apóstolos a se tornarem conhecidos como invencíveis.
Os jogadores do segundo continente ficaram claramente surpresos com isso. O jogador conhecido como Aquele Que Pensa Profundamente, Tael, menosprezou Hegemonia, que veio do terceiro continente. Isso porque, nos estágios iniciais de O Mundo Perdido, tentar atravessar o mar sem transporte marítimo devidamente desenvolvido era considerado uma tentativa excessivamente aventureira, implicando que suas circunstâncias não eram muito boas.
Tael tinha a intenção de enganar Hegemonia para que se tornasse seu subordinado, mas a Tribo das Orelhas Cortadas dos gnolls, com suas excelentes habilidades de construção naval semelhantes às da Polinésia, conquistou a cidade-estado dos gnomos de Tael com apenas cerca de uma centena de guerreiros gnolls de seu primeiro desembarque.
Depois, o chefe tribal, Salkait, exterminou a realeza dos gnomos, saqueou toda a sua tecnologia, estabeleceu uma sociedade de nobreza entre os gnolls e avançou para a próxima conquista sem um dia de descanso. Escusado será dizer que as criações de Tael foram facilmente esmagadas pelas de Hegemonia também.
Tael queria avisar os outros jogadores do segundo continente sobre essa ameaça, mas os jogadores, focados em conflitos internos, ignoraram Tael. A ideia de que uma cidade costeira fortificada com muros básicos e cujas forças eram várias vezes maiores pudesse ser atacada por apenas uma centena de guerreiros era difícil de compreender.
Na verdade, a teoria mais plausível era que Tael havia permitido a invasão de Hegemonia, sugerindo que poderia ser uma armadilha armada por Tael e Hegemonia fingindo buscar ajuda apenas para enfraquecer as forças oponentes, o que era uma estratégia comum.
Então, foi apenas um mês depois que Tael se tornou um vassalo que os jogadores do segundo continente começaram a ver Hegemonia de forma diferente.
Quando Tael desapareceu da lista de jogadores, a primeira reação do Deus do Aço Temperado em Sangue, o jogador Richard, foi a seguinte:
"...Hã?"
Os jogadores do segundo continente formaram apressadamente uma aliança, mas isso era exatamente o que Hegemonia esperava. Hegemonia sabia por muita experiência que desenvolver habilidades de marinharia no início do jogo e, em seguida, cruzar continentes levaria a ser visto como fugindo do conflito continental e ser subestimado. Ela também sabia que quando uma força externa se tornasse forte, os jogadores internos parariam suas brigas internas e se uniriam.
'Mas essa é apenas uma união formada às pressas.'
Hegemonia, exceto em casos de extrema desproporção tática, estava confiante na vitória. Portanto, sua estratégia foi definida com o simples objetivo de garantir que nem todos os oito jogadores do segundo continente atacassem de uma vez.
A primeira expedição da aliança formada às pressas contra Hegemonia não atendeu à extrema desproporção que Hegemonia antecipava e, portanto, foi vitoriosa. Mais precisamente, seria mais preciso dizer que eles foram completamente destruídos.
As tropas gnolls de Hegemonia, juntamente com suas tropas de soldados escravos operando por meio de aldeias inteiras feitas reféns, desmantelaram e aniquilaram completamente as forças da aliança de Tael, HumanTracker e Jerome com uma gestão adequada.
Apesar de não estarem preparados, já que a maioria da força oponente consistia em soldados escravos que não poderiam ter sido perfeitamente controlados, o fato de uma força mais de cinco vezes maior ter sido derrotada por meio de batalha foi suficiente para abalar a aliança de jogadores do segundo continente.
O jogador Yummy foi o primeiro a enviar uma conversa por sussurro para Hegemonia.
Hegemonia disse: "E aí, Jogador Yummy?"
Yummy, com uma cabeça de tubarão, ombros largos e vestindo uma camisa havaiana, respondeu: "Não acho que haja muitos motivos para eu te enviar uma mensagem. Não é opressor estar sozinho?"
"Isso é uma proposta de aliança?"
"Sim."
Yummy conhecia a reputação de Hegemonia, mas também sabia que, por mais forte que fosse, não se poderia estar livre de ataques conjuntos. E O Mundo Perdido era um jogo assim. Idealmente, deve-se evitar criar tais situações, mas Yummy pensou que, se alguém entrasse voluntariamente nelas, era natural precisar de uma aliança.
'Então, não só eu, mas Hegemonia também, precisa dessa aliança solta. Na verdade, Hegemonia é a mais desesperada, então ela não terá escolha a não ser me oferecer termos favoráveis.'
Yummy não era um jogador ingênuo, mas o mesmo valia para Hegemonia.
"Infelizmente..." Hegemonia disse enquanto sorria sob seu capacete com chifres, "É tarde demais."
"...Tarde demais?"
"Eu já recebi outra proposta de aliança."
"De quem?"
"Por que eu te diria isso?"
Yummy julgou que Hegemonia, mesmo que em uma situação difícil agora, acabaria por sair vitoriosa no segundo continente, já que Hegemonia era um jogador tão conhecido quanto Choi Sung-Woon.
Yummy disse: "Você ao menos ouviria o que eu tenho a dizer?"
"Bem, acho que ouvir não faria mal algum."
Yummy acabou se juntando à aliança de Hegemonia sob condições quase semelhantes à subjugação. Seguindo Yummy, os Jogadores Tael e Vacatio também se juntaram, mudando o equilíbrio de oito contra um para um mais gerenciável de seis contra três. E essa mudança no equilíbrio tornou a situação vantajosa para Hegemonia.
Inicialmente, eles mantiveram a aliança do segundo continente, visando um efeito dramático ao revelar sua aliança secreta com Hegemonia em um momento crucial. Através disso, a aliança do segundo continente sofreu repetidas derrotas, dando a vantagem a Hegemonia.
O Jogador Yummy julgou que eles estavam perto de conquistar a vitória.
'É hora de se preparar para a verdadeira luta agora.'
Depois de lidar com todos os jogadores da aliança do segundo continente, o próximo passo seria se preparar para batalhas com outros continentes. No entanto, Yummy previu que antes disso, eles formariam uma verdadeira aliança sob o nome de Panteão ou Santuário, ou continuariam traindo uns aos outros até que restasse apenas um jogador, pois essa era uma tendência comum no jogo de O Mundo Perdido.
Mas como sempre, Hegemonia estava um passo à frente. Antes da batalha final com a aliança do segundo continente, Hegemonia traiu seus próprios aliados. Na capital do Jogador Tael, uma praga zumbi, supostamente transferida do armazenamento de suprimentos de guerra, se espalhou de uma só vez, e as principais forças do Jogador Vacatio foram aniquiladas da noite para o dia pelas tropas de Hegemonia estacionadas nas proximidades.
Comparado a Tael e Vacatio, que desapareceram sem resistência e sem tempo para sequer questionar nada, o Jogador Yummy pelo menos teve a chance de confrontar Hegemonia.
"O que você está fazendo, Hegemonia?"
"O que há para se surpreender tanto? As pessoas traem o tempo todo", disse Hegemonia rindo sob seu capacete com chifres. "É apenas uma questão de quando elas o farão."
"Mas se você trair tão cedo, isso também pode ser prejudicial para você..."
"Esse é sempre o problema com as pessoas."
"O que é?"
"Eles calculam seus ganhos e perdem o melhor momento para agir." Hegemonia continuou a explicar: "Depois de lutar uma grande batalha com a aliança do segundo continente, incluindo Richard? Ou depois de eu ter transformado todos os jogadores restantes em vassalos? Seria tarde demais então. Até então, todos estariam pensando que está na hora de uma traição. Para surpreender, é preciso sempre atacar quando menos se espera."
"Mas desta forma, você terá que enfrentar os cinco restantes sozinha."
"E daí? Vale a pena tentar. Contanto que eles não venham todos correndo para cima de mim de uma vez, está tudo bem."
Yummy achou a confiança de Hegemonia infundada, mas não era. Hegemonia sabia tanto sobre o inimigo quanto sobre si mesma. Parecia que ela não estava pensando porque tomava decisões muito rapidamente.
"Tael e Vacatio confiaram em você. Mas eu serei diferente."
"Diferente? Bem, isso pode torná-lo mais trágico."
"O que você disse?"
Hegemonia respondeu: "Um fim lento é sempre trágico."
Hegemonia estava certa.
As forças deixadas por Tael e Vacatio não foram de ajuda, tendo sido completamente aniquiladas, e a outra aliança do segundo continente não tinha intenção de ajudar Yummy, considerado um traidor. Além disso, mesmo que eles estivessem inclinados a ajudar, as ações de Hegemonia, atacando as costas de seus próprios aliados antes que um confronto continental pudesse acontecer, pareciam absurdas, então parecia mais plausível como uma armadilha. Mesmo que esse não fosse realmente o caso.
Yummy, assim como Hegemonia disse, não recebeu ajuda de ninguém e continuou enfrentando a derrota até ser transformado em vassalo.
Depois, foi só depois da derrota de Hegemonia que o vassalo de Yummy foi entregue a Choi Sung-Woon e libertado como os outros jogadores do segundo continente, mas Yummy permaneceu em silêncio até que Hegemonia também fosse libertada. Assim como com os outros jogadores que só retiveram memórias imediatamente após a derrota, Choi Sung-Woon não atribuiu nenhuma tarefa significativa a Yummy, então não houve problemas particulares.
No entanto, quando uma nova oportunidade surgiu, Yummy não a deixou escapar.
[Jogador Yummy, por favor, designe o Domínio que você supervisionará como uma Constelação.]
Yummy declarou: "Vingança."
Há alguns dias, no salão de banquetes do Salão das Miríades de Estrelas, Hegemonia disse: "Nebula." Hegemonia cerrou o punho e bateu na mesa, "Finalmente chegou a hora de decidir o verdadeiro vencedor."
Choi Sung-Woon olhou para Hegemonia sentada na cabeceira oposta da mesa. Ele estava trazendo um pedaço de bife que acabara de espetar com seu garfo para a boca e, apesar de Hegemonia estar falando ou batendo na mesa, ele não pausou, continuando suavemente o movimento como um ato fluido.
Enquanto Hegemonia, parecendo apressar Choi Sung-Woon, apontava para ele com uma faca e abria a boca para falar, Choi Sung-Woon levantou o dedo indicador como que para dizer espere e mastigou seu bife completamente. Hegemonia então fechou a boca e esperou silenciosamente.
As outras Constelações estavam tão acostumadas a tais situações que não prestaram atenção aos dois a partir do momento em que Choi Sung-Woon começou a mastigar seu bife.
Depois de engolir o bife, Choi Sung-Woon disse: "Especificamente, você está falando sobre o vencedor durante este período sabático, certo?"
"Sim!" Hegemonia se levantou abruptamente. "Estou falando sobre o número um durante este período sabático."
Depois de Avartin, o Salão das Miríades de Estrelas se envolveu com cinco mundos, grandes e pequenos, e os resultados foram todos bem-sucedidos. O Salão das Miríades de Estrelas lutou contra seus inimigos e salvou mundos com base nas regras de um jogo justo.
Como em Avartin, eles receberam elogios inesperados e alguns daqueles chamados guerreiros, heróis ou jogadores dos mundos que salvaram escolheram ficar com o Salão das Miríades de Estrelas, seguindo as vontades das Constelações.
O Santuário agora está em busca de outro mundo para o Salão das Miríades de Estrelas desafiar. Este período de busca foi chamado de sabático, durante o qual todos os membros do Salão das Miríades de Estrelas, incluindo as Constelações, podiam descansar e aproveitar o quanto quisessem. E durante o primeiro sabático, Hegemonia desafiou Choi Sung-Woon e o desafia desde então.
Até o momento, o recorde era de três vitórias para duas a favor de Choi Sung-Woon. Choi Sung-Woon lembrou que depois de sua primeira vitória durante o primeiro sabático, Hegemonia mudou os termos para melhor de três em cinco, mas, em última análise, Choi Sung-Woon foi o primeiro a alcançar três vitórias de qualquer maneira.
No entanto, esse tópico desapareceu silenciosamente e Hegemonia, como se estivesse propondo um duelo pela primeira vez hoje, o desafiou novamente.