Capítulo 317
The Nebula's Civilization
Capítulo 317: Sarcho do Arquipélago dos Naufrágios (Epílogo)
Entre os continentes central, ocidental e meridional ficava o Oceano da Fúria. Apesar de ser o local das cinco maiores batalhas navais da longa história de Avartin e onde uma corrente maciça cortava os três continentes, o oceano, intersectado por correntes equatoriais quentes, era caracterizado por seus céus claros e águas calmas e de movimento lento.
No meio dessas correntes lentas ficava o Arquipélago dos Naufrágios. Geólogos já haviam concluído que o Arquipélago dos Naufrágios não deveria ser considerado um verdadeiro arquipélago, mas muitas pessoas em Avartin ainda prontamente se referiam a ele como tal.
O arquipélago era um local de descanso para inúmeros naufrágios trazidos pelas correntes lentas do Oceano da Fúria e presos em inúmeros recifes que nunca se tornaram ilhas. O lugar parecia uma vida após a morte para navios, alguns afundados, mas não totalmente submersos como outros navios.
Era um lugar pacífico. Enormes navios de madeira de antes da Grande Guerra foram enterrados sob vários lixos plásticos flutuando nos oceanos de Avartin, tornando-se uma interseção do passado e da modernidade. Simultaneamente, navios de guerra destruídos durante a guerra podiam se juntar sem escolher lados apenas após a morte.
Embora a área fosse quase sem ondas, sempre que o vento vinha e atingia a superfície da água, causando uma ligeira ondulação, os naufrágios rangiam e cantavam. Pássaros migratórios entre os continentes ocidental e meridional, curiosos para saber se havia algo para comer, se assustavam com o som e decolavam para o céu.
Sarcho, o Presidente do continente ocidental, ergueu os olhos do convés do Invencível, um navio almirante do antigo Reino da União, localizado na borda do Arquipélago dos Naufrágios.
Os pássaros migratórios, tendo circulado o arquipélago, retornaram aos seus pontos e se estabeleceram. Abaixo de onde os pássaros empoleiravam, os naufrágios estavam cobertos de excrementos brancos de pássaros. A visão de navios de várias nações todos uniformemente cobertos com excrementos de pássaros era divertida o suficiente para trazer um sorriso ao rosto de Sarcho. Mas ele rapidamente enxugou aquele sorriso.
Atrás do Arquipélago dos Naufrágios, uma cena bizarra brilhava à luz do sol no horizonte. Ao contrário de sua reputação como um local desolado e árido, o Arquipélago dos Naufrágios era frequentemente visitado. Havia muitos fotógrafos de viagens com câmeras, geólogos mais interessados em analisar os recifes abaixo do arquipélago, ornitólogos curiosos sobre seu papel como ponto de parada para pássaros migratórios entre os três continentes, oceanógrafos e ambientalistas estudando o impacto crescente do arquipélago no oceano e arqueólogos interessados nas origens e na era de cada naufrágio.
Com muitos estudiosos alugando barcos para entrar no arquipélago, o Império facilitou uma plataforma abrangente reaproveitando um antigo porta-aviões construído durante a Grande Guerra, se aproximando do fim de sua vida útil, para auxiliar suas pesquisas. Sarcho também havia chegado ao arquipélago usando a pista do porta-aviões e acabado de sair de um pequeno barco.
Ultimamente, o Arquipélago dos Naufrágios estava chamando a atenção por outro motivo, levando a um pouco de agitação, pois pessoas que nunca haviam visitado antes começaram a se reunir lá. A questão não era tanto com o próprio Arquipélago dos Naufrágios, mas com a vista que ele oferecia.
Sarcho agora olhou para aquela vista. No meio do oceano, onde o horizonte parecia inatingível, havia uma estrutura cuja escala poderia ser confundida com uma ilusão vertical. Era um pilar dourado, com 4,8 quilômetros de comprimento total. Mesmo em um dia sem nuvens, o pilar era tão alto que sua extremidade parecia apenas fracamente visível.
Essa estrutura, já sendo chamada por muitos nomes, como Lança Estelar de Lakrak, Julgamento de Avartin e Caminho para as Estrelas, era originalmente – como o primeiro nome sugeria – uma lança. Sem necessidade de uma declaração oficial do Templo Central, da Sociedade Geológica de Avartin ou da Agência Imperial de Aeronáutica e Espaço, inúmeras pessoas em Avartin a tinham visto em primeira mão.
A Constelação do Julgamento, Lakrak, havia perfurado dois Castelos Celestes, encaixando-os no leito marinho, e então endireitado a lança inclinada para fazê-la ficar em pé. Lakrak então partiu, mas a Lança Estelar permaneceu.
Mais tarde, Sarcho comentou em um discurso como Presidente do continente ocidental: "Constelação? Seja o que for, é um assunto para o Templo Central. É responsabilidade deles descartar o item deixado por seu representante. Claro, antes disso, devemos investigar o impacto que esse lixo teve no ecossistema marinho do Oceano da Fúria, e eles devem assumir a responsabilidade por isso."
Naturalmente, a declaração de Sarcho ressoou fortemente em Avartin. Secularistas aceitaram prontamente a mensagem de Sarcho de que mesmo o novo status de Constelação era meramente um produto do divino, e apoiaram entusiasticamente a rotulagem de Sarcho do item da Constelação como lixo, mesmo tendo alcançado uma grande vitória.
Em contraste, o Templo Central e os entusiastas ficaram furiosos. Tão furiosos que, apesar da rígida segurança do Império, Sarcho acabou sendo atingido no rosto por um ovo podre.
Para Sarcho, isso também fazia parte da politicagem. Com um ovo podre, Sarcho conseguiu formar o Comitê de Investigação Ambiental da Lança Estelar com pessoas do continente ocidental, e Sarcho teria ficado feliz em ser atingido por um ovo todos os dias se isso significasse tais resultados.
'A situação teria mudado se eu tivesse...?'
Apesar dos esforços de Sarcho, a Lança Estelar não seguiu sua expectativa. Após três investigações, o Comitê de Investigação Ambiental da Lança Estelar concluiu que, apesar de seu tamanho imenso, era quase inofensiva para o meio ambiente.
Espécies nativas foram parcialmente varridas na destruição causada pela Lança Estelar, mas a circulação de calor criada pela Lança Estelar, absorvendo a luz do sol, foi considerada como tendo ajudado a formar um ecossistema mais diverso. Se isso era prejudicial ou não, ainda era um tema de debate dentro do comitê, mas anomalias ambientais foram consideradas mais significativas no Arquipélago dos Naufrágios nas proximidades.
A visita de Sarcho ao arquipélago foi para finalizar o fechamento prático do Comitê de Investigação Ambiental da Lança Estelar. Sarcho precisava de tempo sozinho para conter sua própria raiva, e o comitê, o Templo Central e o Palácio Imperial todos respeitavam Sarcho.
Agora, em vez do Panteão, o Salão das Miríades de Estrelas [1] os entusiastas estavam peticionando várias agências para designar a Lança Estelar de Lakrak como um lugar sagrado, e as instituições oficiais dos três continentes que fazem fronteira com o Oceano da Fúria estavam passando jurisdição e responsabilidade, perdendo tempo. O Império estava proibindo viagens para fins não acadêmicos, mas peregrinações à Lança Estelar através de dirigíveis já eram um segredo aberto.
Sarcho xingou baixinho: "Droga."
Em sua primeira luta com as Constelações – em vez de deuses – Sarcho havia sido derrotado. Sarcho podia imaginar o que aconteceria a seguir. O Panteão havia se transformado no Salão das Miríades de Estrelas, e deuses agora eram nominalmente mudados para Constelação. Junto com essa mudança, eles proclamaram que qualquer um poderia se tornar uma Constelação.
Mas entre 1,7 bilhão de pessoas, quem chegaria ao fim da vida para se tornar uma Constelação? Originalmente, os antigos deuses que haviam passado 110.000 anos haviam conquistado seu status divino, e as Constelações eram ocupadas por novos seres de fora do universo. E apenas um entre os mortais do passado e do presente, o Juiz de Avartin, Lakrak, mal conseguiu se qualificar como uma Constelação.
Embora Sarcho pudesse concordar que Lakrak merecia esse status dadas suas grandes conquistas, aceitar esse novo sistema chamado Santuário era outra questão. Sarcho estava determinado a não aceitar as Constelações, assim como eles haviam teimosamente rejeitado os deuses.
"Você não parece satisfeito."
Assustado com a pergunta inesperada, Sarcho se virou. Não era uma conversa à deriva de algum outro lugar, mas uma voz direcionada a Sarcho. Quando Sarcho olhou, viu um jovem humano do sexo masculino parado ali.
Sarcho havia conhecido muitas espécies em sua vida e era bom em reconhecer rostos. Essa habilidade era o fundamento da perspicácia política de Sarcho. Eles intuitivamente reconheciam sinais não verbais de várias espécies, discerniam o status ou a autoridade que alguém detinha em sua espécie com base na aparência e até identificavam pessoas sem qualquer informação.
Sarcho observou o humano do sexo masculino à sua frente. Talvez em seus vinte e poucos anos, ele seria considerado frágil para um Bugbear, mas bem cuidado para os padrões humanos. Embora incapaz de distinguir a marca, o tecido de sua roupa era de boa qualidade, e a maior pista estava em sua fala. O homem, ignorando a diferença de idade e status com Sarcho, o Presidente do continente ocidental, falou informalmente, não mostrando respeito. Isso claramente significava que ele era um nobre.
'Ele é de uma família filial da família Hwee do continente central?'
Sarcho optou por uma família filial porque o rosto era desconhecido, e Sarcho adivinhou que o homem poderia ser um empresário regional de Orazen, agarrado a um dos negócios da família Hwee. Como muitos entusiastas ricos, ele provavelmente aproveitou uma oportunidade como patrocinador de um grupo acadêmico para ver a Lança Estelar e tinha chegado tão longe.
Sarcho disse: "Se perdeu, garoto?"
"Não", respondeu o homem. "Eu vim aqui para falar com o maior político do Império. Mas eu só vejo você chateado."
Sarcho decidiu respeitar a confiança do homem.
Ele escolheu responder: "Eu não posso aceitar essa coisa."
"Porque você acha que as Constelações não são diferentes dos deuses?"
"Não são diferentes?" Sarcho repetiu as palavras.
Não era assim. Muitas coisas tinham mudado. De acordo com o anúncio do Templo Central, o Salão das Miríades de Estrelas era diferente do Panteão. Suas orações ainda alcançavam as Constelações e, se desejado, podiam servir como deuses, e é por isso que os sacerdotes ainda existiam. No entanto, esses sacerdotes não possuíam mais o mesmo poder de antes. Os milagres que costumavam realizar desapareceram com a Queda e não retornaram.
Além disso, o Salão das Miríades de Estrelas era menos eficiente em orações em comparação com o Panteão, como comumente levantado pelos seculares. O Templo Central afirmou que o Salão das Miríades de Estrelas agora se destinava a reparar os grandes danos de Avartin, as Ruínas de Rasdasil, e resolver fundamentalmente as ameaças do universo exterior, conhecido como o espaço do mal. Ainda era um poder para proteger Avartin, mas parecia menos útil para o povo. De fato, muitas pessoas perderam sua fé após a transição para o Salão das Miríades de Estrelas.
"...Não é que não haja diferença. Pode realmente ser um pouco melhor. Mas isso é tudo."
Sarcho olhou para a Lança Estelar mais confortavelmente. O aspecto temível da Lança Estelar era que ela desafiava todas as leis físicas conhecidas. Não era apenas porque havia derrotado os antigos deuses. A ciência atual, e até mesmo a magia, não tinham como manter tal estrutura. Era literalmente evidência do poder do Salão das Miríades de Estrelas.
Tanto quanto algumas pessoas perderam a fé no Salão das Miríades de Estrelas, outras se tornaram mais fervorosas sobre ele. Eles estavam cheios da expectativa de que eles também poderiam entrar no Salão das Miríades de Estrelas, impulsionados por suas conquistas, sacrifícios e a possibilidade de se tornarem parte dele. As pessoas ainda tinham a chance de alcançar a Pradaria dos Começos e o Salão das Miríades de Estrelas.
Além disso, as Constelações do Salão das Miríades de Estrelas estavam ativamente intervindo em Avartin. Não apenas alegado pelos sacerdotes que acreditavam no Salão das Miríades de Estrelas, mas rumores se espalharam de que as Constelações estavam se envolvendo diretamente com indivíduos cuja vontade e intenções correspondiam às suas próprias.
De acordo com o rumor, as Constelações abordavam indivíduos com tarefas e os recompensavam por sua conclusão. Teólogos, agora chamados de Estarologistas, interpretaram isso como uma compensação pela falta de milagres de Avartin. Embora relutantes em conceder milagres diretos, as Constelações continuaram seu trabalho pessoal para tornar o mundo um lugar melhor.
Independentemente disso, as Constelações se mostraram mais direta e frequentemente do que quando eram deuses. Parecia que estavam determinadas a fazê-lo, tanto quanto a causalidade permitia.
"O mundo não mudou", disse Sarcho. "No passado, eram Deuses. Agora, são as Constelações. Aqueles que seguram as rédeas do nosso destino mudaram. É apenas um pouco mais relaxado."
O homem respondeu: "E se essa for a única maneira?"
"O quê?"
"E se estivermos trilhando um caminho sombrio e sem alguém para segurar as rédeas, caímos de um penhasco? Você aceitaria a ameaça de cair daquele penhasco?"
Sarcho fechou os olhos com força. Eles haviam pensado no homem como apenas um moleque nobre, mas sua pergunta permaneceu no coração de Sarcho como uma questão de longa data.
Abrindo os olhos, Sarcho disse: "Eu aceitaria. Se nosso destino é enfrentar o fim, devemos suportá-lo." Sarcho afirmou: "Mas as pessoas têm possibilidades. Mesmo no caminho mais escuro, elas podem sentir o caminho para frente. As pessoas não são tolas desamparadas. Mesmo que caiam de um penhasco, elas podem voltar a subir.
“Em última análise, mesmo que a morte se aproxime bem diante de nós, se esse é o destino que escolhemos, podemos aceitá-lo de bom grado. Se, como diz o Salão das Miríades de Estrelas, todos podem se tornar uma Constelação, então... sim. Se as Constelações podem fazer isso, mesmo a pessoa mais comum pode fazer isso. Podemos nos virar sem alguém puxando as rédeas."
O homem assentiu em concordância: "Isso pode ser verdade." Mas mesmo enquanto falava, ele sorriu um tanto arrogantemente: "No entanto, para fazer isso, primeiro você tem que derrotar o Salão das Miríades de Estrelas."
Sarcho percebeu por aquele sorriso que o homem à sua frente não era o que ele havia pensado - nem humano, nem homem, nem mortal.
Sarcho perguntou: "Quem é você?"
Choi Sung-Woon respondeu: "O ser que você mais odeia."
Sem se mover, Sarcho sorriu agradavelmente: "É mesmo?" Sarcho perguntou: "Você veio aqui para zombar de mim?"
Sung-Woon balançou a cabeça e se aproximou de Sarcho, parado em frente à grade desmoronando. "Eu vim fazer uma proposta."
"Que tipo de proposta?"
Sung-Woon olhou para a Lança Estelar. Uma brisa soprou, bagunçando o cabelo de ambos.
"O que você acha de se tornar meu apóstolo?"
Sarcho começou a rir. Eles acharam tão divertido que agarraram seu estômago e caíram no chão em frente à grade.
Depois de rir histericamente, enxugando as lágrimas dos olhos, Sarcho finalmente se sentou: "Ah, sério. Essa é a coisa mais engraçada que ouvi em toda a minha vida."
"Eu já dei algumas dicas."
"Eu nunca pensei que você realmente viria e diria isso."
"Sua resposta?"
O sorriso desapareceu do rosto de Sarcho. "Eu me recuso."
A expressão de Sung-Woon não mudou. Ele havia previsto a resposta. "Você poderia se tornar uma Constelação."
"Como a Constelação da Revolução ou algo assim?"
"Sim." Sarcho percebeu que embora Sung-Woon estivesse olhando para a Lança Estelar, seu verdadeiro foco estava em algum lugar muito mais distante. "Para o Salão das Miríades de Estrelas, Avartin foi apenas o começo, não o fim. Mais poder é necessário. No universo além... existem inúmeras feridas."
"...Isso é terrível."
Sung-Woon tentou adivinhar o que Sarcho achava terrível. Ou as inúmeras feridas no universo além ou os passos imperialistas do Salão das Miríades de Estrelas através do universo.
Ele concluiu que eram ambos. "Dependendo da perspectiva, ambos são terríveis."
Sarcho se levantou e se juntou a Sung-Woon para encarar a Lança Estelar. "Bem... mesmo assim. Meu antigo ódio, não há necessidade de se preocupar." Com isso, Sung-Woon olhou para Sarcho, que acariciou grosseiramente sua barba. "Uma revolução não precisa de uma Constelação. Cada indivíduo oprimido carrega a luz da revolução dentro de si."
Sung-Woon ponderou por um momento. Ele pensou através do Santuário,
Então ele concordou: "Isso pode ser verdade."
Sung-Woon se virou e se afastou, com as mãos nos bolsos. O chão enferrujado rangeu.
Sarcho olhou para trás: "Já vai embora?"
"Não há muito tempo."
"Eu estava esperando que você levasse aquele lixo feio com você." Sarcho gesticulou em direção à Lança Estelar atrás deles.
Sung-Woon olhou para trás e sorriu: "Esse é um presente para Avartin."
"Essa monstruosidade?"
Sung-Woon respondeu: "Com o passar do tempo, Avartin se tornará pequeno. Então, como os seculares temiam, o poder do Salão das Miríades de Estrelas sozinho não será suficiente para proteger todos os mortais de Avartin. A fé diminuirá. Então, como você desejava, você terá que lutar pelo que quer com sua própria força. Hoje o Salão das Miríades de Estrelas venceu, mas o tempo está do seu lado. Um dia, o dia que você deseja chegará."
Os olhos de Sarcho se arregalaram.
"Quando esse dia chegar, uma escada para escapar do estreito Avartin será necessária. Essa Lança Estelar será útil então... Foguetes são muito caros, não são?"
Sarcho olhou para a Lança Estelar sob uma nova luz. Uma torre perfurando a atmosfera, para nunca desmoronar. Infinitas possibilidades se desenrolaram na mente de Sarcho.
Sarcho se virou novamente para procurar Sung-Woon, mas Sung-Woon já havia desaparecido.
[1] - O Salão das Miríades de Estrelas é a nova versão do Panteão, onde os deuses agora são chamados de Constelações.