Capítulo 293

"Presidente Sarcho."

No escritório da presidência do Conselho Imperial continental ocidental, Sarcho ouviu alguém chamando.

"Está quase na hora."

Apesar do lembrete, Sarcho permaneceu imóvel, sentada em sua cadeira simples, de costas para as pessoas e olhando pela janela.

Os secretários no escritório da presidência entravam e saíam silenciosamente, tentando decifrar o humor de Sarcho, enquanto os membros do conselho continental ocidental, divididos em várias facções, interceptavam os secretários que passavam para tentar descobrir o que Sarcho estava pensando.

"O presidente não está planejando ir ainda?"

"Ainda não."

"...Bem, isso é algo."

"Os membros do conselho devem esperar no salão de reuniões."

"Não."

A facção separatista, uma das forças políticas secularistas mais radicais do continente ocidental, detinha um poder significativo. Os separatistas exigiam a independência do Império, tendo absorvido os descendentes do Reino da União e as forças revolucionárias ao longo de um longo período. Com poder político suficiente e sendo a corrente dominante no continente ocidental por mais de uma década, eles tinham muitos apoiadores.

Membros da facção separatista se reuniram em frente ao escritório da presidência, discutindo e esperando por Sarcho. Eles ficaram na sombra, longe da luz que entrava pela janela, tornando difícil distinguir os rostos uns dos outros.

Alguém sussurrou: "Você acha que isso é uma crise ou uma oportunidade?"

Apesar de o Parlamento Imperial ser um lugar onde se deve ter cuidado com as palavras, ainda era um lugar seguro. Contanto que mantivessem a voz baixa, não havia necessidade de se preocupar com outras pessoas ouvindo.

Alguém na facção disse: "É uma oportunidade."

"Sim, é uma oportunidade."

Durante a noite anterior, os deuses antigos haviam se revelado. Sua presença foi surpreendente. Junto com os deuses antigos, a famosa relíquia antiga do Império, o Castelo Celeste, emergiu. O Castelo Celeste, como eles o conheciam, já foi a capital do Reino da União e agora abrigava o Guardião das Estrelas, uma base celestial que simbolizava o plano do Império de encarar a lua, mas acabou sendo apenas um de muitos.

Os deuses antigos emergiram com dezenas de Castelos Celestes como aquele por todo o mundo. O número exato ainda era um segredo militar, mas relatos da mídia sugeriam que havia cerca de 70 a 80 castelos. A origem desses Castelos Celestes era um tema de muito debate, mas, de acordo com os Magos da Torre de Magia Vaseniol, eles provavelmente emergiram do espaço conhecido como Mundo Demoníaco. O fato de os deuses antigos terem criado tantos Castelos Celestes e até mesmo a segunda lua deixou os cidadãos imperiais inquietos.

"O Império não aceitou a proposta deles, mesmo depois de testemunhar a demonstração de força dos deuses antigos."

O Palácio Imperial fez um anúncio oficial depois que os deuses antigos se revelaram, trazendo consigo os Castelos Celestes. O Império declarou que protegeria todos os deuses do Panteão, e aqueles que interferissem ou desobedecessem não seriam perdoados em nome do Imperador. Este anúncio recebeu grande apoio dos continentes central e sul. No entanto, a resposta não foi tão forte nos continentes oriental e ocidental, onde a linhagem política e a influência diferiam do centro do Império.

Embora o sistema e o poder do Império fossem generalizados, era difícil influenciar o público em geral de uma só vez, e os secularistas viram esta situação como uma espécie de oportunidade.

"Quão poderosos você acha que os deuses antigos são?"

"Isso não é importante. O que importa é que eles acreditam que podem lutar contra o Império e estão agindo de acordo."

De fato, após o aparecimento dos deuses antigos, batalhas localizadas estavam ocorrendo por todo o Império. No entanto, os próprios Castelos Celestes, aparentemente a base dos deuses antigos, não se envolveram diretamente nas batalhas. Os ataques foram iniciados por cristais flutuantes que se separaram dos Castelos Celestes.

Esses cristais magenta brutos, afiados na parte inferior como sovelas, variavam de aproximadamente 10 a 30 metros de tamanho e moviam-se lentamente em direção às principais cidades do Império, apesar dos avisos severos do Império.

A resposta do Império aos cristais flutuantes foi atacá-los. Vários exércitos regionais cercaram os cristais e projetaram poder de fogo, mas, surpreendentemente, os cristais não foram destruídos por tais ataques físicos. Como resultado, o Império passou a evacuar os cidadãos e isolar as áreas onde os cristais flutuantes haviam parado.

Investigações sobre esses cristais ainda estavam para ser reveladas, cientificamente, magicamente e teologicamente. A declaração oficial do Palácio era que era desconhecido o que os deuses antigos pretendiam alcançar através desses cristais flutuantes.

Um separatista disse: "O Império está em caos."

"Você realmente acha isso?"

"Sem deuses no Panteão, que pensamentos esses fantoches poderiam ter?"

"Hm."

"Esta é, sem dúvida, uma oportunidade. Devemos aproveitá-la."

Tais conversas eram meramente uma reconfirmação dos pensamentos dos separatistas. Os separatistas esperavam que o Império pudesse perder para os deuses antigos e, mesmo que não perdesse, perderia sua influência sobre outros continentes no processo de guerra. Se assim fosse, os dois continentes nas laterais – e talvez até o continente do sul – poderiam se libertar da sombra do Império.

"Mas há muitos em nosso continente ocidental que temem os deuses antigos."

"Eles não são deuses no final das contas? Não há nada a temer."

"Eles não são... diferentes?"

Claro, os separatistas eram cautelosos em relação aos deuses antigos. Eles pareciam um pouco diferentes dos deuses do Panteão. No entanto, eles ainda não sabiam muito sobre os deuses antigos e não tiveram tempo para compreendê-los adequadamente. Os separatistas pensaram que os deuses antigos poderiam ser piores do que o Panteão, mas, sem uma maneira de saber ao certo na situação atual, não poderia acontecer o oposto, que os deuses antigos poderiam ser melhores? E como eles poderiam julgar sem experimentar?

"Mas olhe para os rostos deles."

"Os rostos deles?"

"Eles não eram como os Sem Cauda e Meio Cauda dos tempos antigos nesta terra?"

Quando os separatistas viram os rostos dos anjos, não puderam deixar de lembrar das espécies oprimidas das terras do Reino da União. Embora o Panteão do Império tivesse diversos valores e rostos, os deuses antigos tinham rostos consistentes.

A julgar pelos rostos de raças minoritárias como Anões, Halflings, Humanos e Elfos, talvez os deuses antigos favorecessem mais essas espécies. De fato, muitos dos separatistas eram de origem de espécies Sem Cauda no passado.

"Então, devemos persuadir o Presidente Sarcho."

Com essas palavras, todos os separatistas assentiram.

Para os secularistas, a influência de Sarcho era absoluta. Sarcho era de fato uma lenda viva da revolução. De fato, com base em transmissões famosas transmitidas mundialmente, o discurso secular de Sarcho registrou classificações de audiência mais altas do que o discurso do Imperador no palácio imperial.

Um dos separatistas disse: "Mas o Presidente Sarcho concordará conosco?"

"Estou curioso, por que você acha que eles não concordarão?"

"Ouvi dizer que pessoas como Dain no setor trabalhista têm a mesma vontade que o Império. Dain é um camarada de longa data de Sarcho."

"Ha, nada além de um traidor."

Um velho conselheiro acenou com a mão com desdém. "O Presidente Sarcho teve sua vida salva durante sua última visita a Orazen."

"E você sabe o que o presidente disse depois disso? Eles disseram que sua vida foi explorada, consumida politicamente na luta dos deuses. Que o Panteão poderia ter impedido que tal coisa acontecesse em primeiro lugar."

O velho conselheiro continuou: "Acredito que eles estão apenas deliberando para uma decisão. Confio que sua vontade se alinhe com a nossa."

"O que você acha que acontecerá a seguir, conselheiro?"

O conselheiro levou a mão ao queixo e esfregou-o lentamente. "Se o presidente fizer o discurso certo, eles poderão obter o apoio dos secularistas do continente ocidental. Seria um evento sem precedentes. Eles também poderiam fazer uso dos vários poderes simbólicos detidos pelo conselho."

"...Como?"

"Eles poderiam usar a discrição da autonomia continental em uma crise, ignorando os comandos do Império e da família real em tempos de desastre. Isso inclui a detenção de emergência de indivíduos perigosos. Você entende o que quero dizer?"

Um jovem conselheiro separatista entendeu imediatamente. "Para deter as manifestações mortais dos deuses?"

"Sim."

"Bem... isso seria um evento tremendo."

"Seria."

Mesmo deter apenas os deuses conhecidos do continente ocidental que passaram pela Queda ainda criaria um eco massivo.

Embora os secularistas ainda estivessem compartilhando informações privilegiadas, havia notícias não confirmadas de que o local onde Céu Noturno desceu estava localizado no continente ocidental.

"Mas o Exército Imperial não ficará parado."

"Mesmo o Exército Imperial não pode ignorar a discrição da autonomia do presidente."

"Oficialmente, isso é verdade."

"Eu sei o que você quer dizer, mas existem facções no Exército Imperial do continente ocidental que são dedicadas ao presidente, ex-revolucionários."

"Você está dizendo que isso poderia levar a uma guerra civil?"

"Se o presidente desejar."

Neste ponto, Avartin estava em uma encruzilhada.

"Se o continente ocidental fizer o primeiro movimento, o continente oriental ressoará. Adicione os deuses antigos a isso, e o Império poderá entrar em colapso em um instante."

Era natural que os separatistas ficassem agitados em tal situação. A longa opressão do Império estava caindo, e o mundo estava começando a se mover. Eles acreditavam que cada um deles poderia criar um mundo diferente com o qual sonhavam.

Um dos secretários de Sarcho saiu correndo da porta. "O presidente está saindo!"

Bugbear Sarcho, com um queixo e costeletas de barba branca, dirigiu-se imediatamente ao conselho ao sair do escritório da presidência.

Os conselheiros separatistas, incapazes de acompanhar o ritmo acelerado de Sarcho, seguiram e gritaram: "Sarcho! Fale conosco!"

Sarcho continuou andando como se não tivesse ouvido, quase arrombando as portas da câmara do conselho. As câmeras dos jornalistas que esperavam brilharam deslumbrantemente.

"Depois de estar 30 minutos atrasado para a reunião de emergência do conselho do continente ocidental, o Presidente Sarcho finalmente entra no conselho!"

Sarcho, agora imperturbável pelos flashes das câmeras, caminhou até o assento da presidência. Ignorando os murmúrios dos conselheiros, Sarcho iniciou impecavelmente todos os procedimentos oficiais do conselho de emergência e, em seguida, caminhou até o pódio. Repórteres, sentindo um momento histórico, tiraram fotos mais rápido.

"Saudações, camaradas do continente ocidental, e aqueles que assistem através da tela, camaradas de todo o Império. Eu sou Sarcho, o presidente do continente ocidental."

Era a saudação padrão antes de cada discurso, mas até isso silenciou o público agitado.

"Atualmente, enfrentamos situações sem precedentes com a Queda e a chegada dos deuses antigos. Tais eventos são sem precedentes, como o plano de encarar a lua, o que significa que é assustador porque é algo que não podemos abordar com lições de nossa história passada. Devemos fazer uma escolha oportuna nesta situação unicamente com nossa sabedoria e arcar com a responsabilidade... O plano original era este."

A atenção de todos se concentrou no endereço direto da situação. Todos os canais públicos do Império agora mostravam o rosto de Sarcho.

"O plano era iniciar um movimento separatista no continente ocidental contra o Império assim que o plano de encarar a lua terminasse. Se o Império não tiver inimigo, ele existiria apenas como um símbolo de violência perpétua. Mas, estranhamente, o plano deu errado, o Panteão Caiu e os deuses antigos retornaram.

Os camaradas separatistas me dizem que agora é a hora. Agora é quando o continente ocidental deve se separar do Império. Estou ciente da opinião dos camaradas separatistas, e é por isso que inevitavelmente me atrasei... Não porque estava deliberando."

Sarcho bateu com o punho no pódio.

"Eu estava indignado. Eu não sabia o que faria se simplesmente saísse aqui! Eu estava tentando suprimir a raiva que irrompia dessas palavras!"

Sarcho atingiu o pódio novamente. Um dos microfones escorregou e criou um ruído agudo.

Alguns conselheiros cobriram os ouvidos, mas Sarcho continuou seu discurso.

"Como aqueles que afirmam seguir a causa do secularismo podem simpatizar com os opressores revoltantes que querem escalar sobre nós mais uma vez!"

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