Capítulo 236
The Nebula's Civilization
A nau capitânia do Império, Observador Mundial, era a maior aeronave do mundo. Devido à sua tremenda massa, sua velocidade de voo era menor, tornando-a aparentemente inútil como nau capitânia de uma frota aérea quando comparada com aeronaves convencionais. Apesar disso, a nau capitânia voadora tinha valor em sua capacidade de observar todo o campo de batalha de uma distância relativamente segura.
O Apóstolo Dordol, que estava a bordo do Observador Mundial, olhou para o campo de batalha. A frota do Reino da União ainda não era visível além do horizonte. No entanto, aeronaves designadas para reconhecimento estavam constantemente transmitindo notícias, e as informações transmitidas que os oficiais de comunicação recebiam estavam sendo reunidas pelos oficiais de estado-maior.
O inimigo entraria no alcance de tiro da artilharia do Império em poucos minutos, mas havia preocupação de que as aeronaves de reconhecimento pudessem ser expostas à força aérea inimiga.
Dordol disse: "Na última batalha, a quarta frota móvel do inimigo foi destruída. Já que existem restrições à mobilidade do inimigo, operem as aeronaves de reconhecimento sem ameaçar a força aérea inimiga."
Os oficiais de estado-maior responderam afirmativamente e começaram a avaliar as ameaças específicas do poder aéreo do Reino da União.
Abaixo do Observador Mundial, a uma altitude de cerca de 200 metros, estava a primeira frota, o núcleo da frota do Império.
Ao longo desta rota marítima que levava à frente de Rasdasil, vários tipos de navios que pareciam ilustrar a história da frota do Império estavam alinhados. O navio no final era um navio de madeira. Tais navios de madeira não eram particularmente úteis em batalha, mas tinham valor como navios de abastecimento e comunicação. Embora pudessem parecer desatualizados, estes navios de madeira eram mais ativamente usados pelo Reino da União.
O Império não havia identificado precisamente a frota do Reino da União, mas supunha-se que um bom número de navios de madeira estava sendo usado como navios de transporte. Ao contrário dos navios com cascos de ferro, os navios de madeira eram leves e incorporavam os motores dos navios a vapor, o que significava que, se pegassem o vento certo, podiam atingir uma velocidade bastante alta, tornando-os navios de transporte valiosos, apesar do risco de danos graves se fossem atingidos.
Claro, para as frotas tanto do Império quanto do Reino da União, a principal força das frotas ainda eram os navios encouraçados que usavam motores a vapor. Os encouraçados surgiram junto com o desenvolvimento dos motores a vapor e, embora os motores iniciais não fossem avançados o suficiente para torná-los mais rápidos do que os navios de madeira, eles eram valiosos por sua capacidade de se mover a uma velocidade estável sem serem afetados pelo vento.
Modelos posteriores de encouraçados, que adicionaram magia ou força da borracha à força a vapor, compensaram a baixa velocidade, e eles cresceram até o tamanho dos navios de madeira tradicionais, adquiriram capacidade de carga e substituíram com sucesso os navios de madeira após um período de transição.
A primeira frota do Império consistia nesses encouraçados mais modernos. Alguns dos navios famosos eram tão grandes que podiam ser comparados ao Observador Mundial, usavam uma combinação de três tipos de energia e estavam equipados com canhões grandes e poderosos.
Os padrões de guerra ao longo das décadas entre o Império, o Reino da União e a marinha Ronante-Oroban se assemelhavam à relação histórica entre cavaleiros e armaduras.
No início, armas feitas de pedras esculpidas eram suficientes para as pessoas. No entanto, quando começaram a se envolver em couro, surgiu a necessidade de lâminas feitas de metal e, para contrariar essas lâminas de metal, as pessoas começaram a usar armaduras também feitas de metal. Depois, para perfurar essa armadura, armas frias se tornaram maiores, o que levou à armadura se tornando mais grossa por sua vez. Devido a tudo isso, antes da invenção de armas de fogo, era comum ter armas gigantescas que exigiam as duas mãos para serem usadas, juntamente com uma armadura de aço grossa.
O desenvolvimento de navios de guerra seguiu uma trajetória semelhante. No entanto, enquanto a armadura de um navio de guerra era feita de placas de aço ao redor do navio, as armas eram canhões.
Conforme a Torre do Alquimista desabou, armas de pólvora que se desenvolveram simultaneamente demonstraram seu poder formidável em batalhas de navio para navio e, com o tempo, aumentaram exponencialmente tanto no tamanho dos canhões quanto em seu alcance de tiro.
Os navios foram classificados em três categorias, os navios Abominação, que foram feitos há muito tempo, os navios Demônio maiores, capazes de resistir a balas de canhão mais fortes e transportar canhões ainda maiores, e os gigantescos navios de guerra Besta Divina, que foram construídos nos últimos dez anos.
Entre eles, o navio de guerra da classe Besta Divina tinha até três canhões principais capazes de afundar um navio de guerra da mesma classe com um único golpe. Os canhões foram densamente dispostos a ponto de o convés ser quase invisível, compensando a precisão, e até mesmo canhões antiaéreos foram instalados para interceptar forças aéreas, como aeronaves e Cavaleiros Dragão, tornando-o uma fortaleza móvel por conta própria.
"Comandante, em um minuto, os inimigos entrarão no alcance de tiro efetivo dos canhões principais do nosso navio de guerra Besta Divina.”
Diante das palavras do oficial de estado-maior, Dordol olhou momentaneamente para o mapa com os modelos da frota colocados sobre ele. A sombra gigante de um Ogre cobriu o mapa.
"E a situação aérea?"
"Nenhuma observação ainda.”
Dordol então pensou por um momento. Um minuto era mais do que tempo suficiente, e Dordol não era apenas o Imperador do Império, mas também o representante do Panteão – mais precisamente, o representante de Céu Noturno – nesta posição. Eles não podiam se dar ao luxo de tomar decisões descuidadas.
'Eles se tornaram cautelosos porque sua frota móvel foi aniquilada? Mas há algo que não pode ser explicado apenas por isso.'
Com base nas discussões entre os oficiais de estado-maior, várias possibilidades se apresentaram na mente de Dordol. Algumas eram facilmente gerenciáveis, mas outras não. Mesmo o Reino da União não poderia ser perfeito em todas as operações. Na verdade, seu tamanho enorme poderia torná-los desajeitados e lentos. No entanto, havia a possibilidade de que forças militares adicionais, que o Império não havia contabilizado, tivessem sido adicionadas porque o próprio Império possuía poder militar que o Reino da União desconhecia.
'Mas mesmo que seja a pior variável...'
Dordol pensou.
'Não há falhas nos preparativos do Império.'
Depois de tomar uma decisão, Dordol disse: "Operem apenas o número mínimo de navios de reconhecimento necessários para confirmar os acertos dos canhões."
"Sim, senhor."
Embora ter um número maior de navios de reconhecimento pudesse ganhar tempo para responder se as forças aéreas do inimigo se revelassem, manter apenas as forças mínimas significava que, se não pudessem evitar a tempo, os navios de reconhecimento seriam tornados impotentes. O comando era uma série contínua de escolhas e, dentro de tais escolhas, os sacrifícios eram inevitáveis.
'Que a luz das estrelas nos guie.'
Considerando sua fé no Panteão, os navios de reconhecimento restantes aceitariam de bom grado seus papéis, mas o coração de Dordol sempre doía. Devido aos preconceitos contra ogros, à estatura gigantesca de Dordol e à sua posição como comandante de todas as operações, Dordol era amplamente conhecido por ser indiferente, e poucas pessoas sabiam o que sentiam e pensavam por dentro. Na verdade, havia aqueles que diziam que era precisamente porque Dordol era um Ogre que levava a vida levianamente que eles eram capazes de estar nesta posição, combinando as bênçãos que recebiam do Panteão com seus próprios talentos.
No entanto, Dordol também seguiu a vontade do Panteão. Aqueles que não conheciam o valor do sacrifício não saberiam como lidar com ele.
“À medida que os navios de reconhecimento do inimigo são atrasados, a distância do canhão principal do navio de guerra da classe Demônio é estendida.”
"Sim, senhor.”
Os oficiais de estado-maior transmitiram rapidamente as ordens aos oficiais de comunicação.
Todos os oficiais de comunicação de alta patente no Império eram Magos, então eles relatavam as ordens através de tubifex. A velocidade de sua comunicação era semelhante à do Reino da União, mas em termos de especificidade e quantidade de informações, não havia comparação.
Minutos depois, dentro da estrutura de comando unificada, os canhões principais dos navios de guerra das classes Besta Divina e Demônio da primeira, terceira e quarta frotas do Império cuspiram fogo. A maioria dos projéteis voou por quilômetros antes de cair entre os navios do Reino da União.
Os navios das classes Besta Divina e Demônio dos Reinos da União giraram lentamente suas torres de canhão.
"Todos os primeiros tiros erraram!"
Acertar um tiro no primeiro tiro era algo para os artilheiros desejarem, não algo que um comandante devesse esperar.
Os valores de observação dos navios de reconhecimento foram transmitidos para cada navio, os ângulos foram imediatamente corrigidos e o segundo conjunto de canhões principais, que não haviam disparado antes, foram agora disparados.
"Um da classe Abominação destruído! Dois da classe Demônio fortemente danificados!... Um da classe Besta Divina fortemente danificado!"
No entanto, as expressões nos rostos dos oficiais de estado-maior não se iluminaram. A guerra tinha acabado de começar e, com o primeiro disparo terminado, era agora a vez do inimigo de disparar.
Como esperado, projéteis começaram a cair dos navios de guerra inimigos. Projéteis que caíram perto da primeira frota criaram ondas massivas, elevando-se ainda mais do que as pontes dos navios de guerra.
"Movam-se.”
À medida que o fogo do canhão continuava, a frota recuava lentamente. Embora o Reino da União tivesse mais navios no total, a maioria deles eram navios de transporte na parte de trás. Em termos de navios de guerra, o Império tinha ligeiramente mais e, com os navios de reconhecimento do inimigo não se mostrando, manter o alcance dos canhões principais era vantajoso para o Império.
'Mas não podemos continuar recuando.'
O objetivo do Império era impedir que a frota inimiga alcançasse a costa de Rasdasil, então a retirada contínua não tinha sentido.
Na verdade, o Reino da União parecia estar ciente disso e estava se aproximando rapidamente, apesar de estar sofrendo danos. Além disso, se a frota do Império parasse, seria possível observar a frota no horizonte da ponte, permitindo um disparo mais preciso. A partir deste ponto, eles poderiam manter o mesmo nível de engajamento que o Império.
Dordol focou sua mente. Os apóstolos faziam parte de uma espécie de rede mental conectada ao Panteão, e os deuses tinham a capacidade de usar o que chamavam de Sussurros.
-Aruna, você confirmou a situação?
A nona apóstola, Aruna, respondeu do céu distante.
-Não me apresse! Estou quase lá.
Aruna utilizou sua rápida capacidade de manobra para circular pela frota do Reino da União.
Poderia haver alguma relutância em usar um apóstolo como um recurso de reconhecimento e, de fato, Aruna inicialmente não gostou muito disso, mas ela era a única no Império com o conjunto certo de habilidades. Com o tempo, Aruna passou a entender e aceitar a providência do Panteão, que valorizava a funcionalidade acima do status.
Aruna, que voava pelas nuvens, parou por um momento depois de avistar algo entre eles.
-...Eu vejo.
Dordol disse.
-É a coisa com que estávamos preocupados?
-Sim.
Aruna respondeu.
-É o Castelo do Céu.
Ao mesmo tempo, Sung-Woon também verificou a presença do Castelo do Céu em frente a Rasdasil através dos olhos de Aruna.
Sons de decepção vieram dos jogadores atrás dele.
Lim Chun-Sik disse: “Essa vadia é louca?”
Emocionalmente, Sung-Woon concordou com a observação extrema de Lim Chun-Sik.
O Castelo do Céu era conhecido como uma das Dez Ruínas Antigas mais frequentemente mencionadas pelos jogadores. Era um dos três castelos com o maior valor estratégico e Sung-Woon concordou com esta avaliação.
O Castelo do Céu era literalmente um castelo flutuante. Tinha uma base gigante e flutuante embaixo dele, que se estendia por cerca de dois quilômetros de diâmetro. Quando a civilização estava em um nível mais baixo, o Castelo do Céu simplesmente flutuava no ar. No entanto, à medida que a civilização avançava, ele podia ser equipado com asas ou várias outras fontes de energia, permitindo que se movesse, pelo menos lentamente.
Estritamente falando, os jogadores consideravam o Castelo do Céu uma forma superior do Castelo em Movimento. Sendo um vasto pedaço de terra, ainda maior do que o Castelo em Movimento, ele poderia abrigar várias instalações de infraestrutura ou reunir as principais instituições do Reino da União e, quando necessário, o Castelo do Céu poderia ser movido para realizar as tarefas necessárias. Além disso, tinha a vantagem de estar seguro contra ataques inimigos, pois estava localizado 300 metros acima do solo.
Além disso, o Reino da União havia feito do Castelo do Céu sua capital.
"Quem traz sua capital para uma guerra?"
Sung-Woon respondeu: "Isso apenas mostra o quão desesperada ela está. Na verdade, você pode até considerar isso uma coisa boa. A guerra pode se arrastar um pouco depois desta batalha em Rasdasil, mas se conseguirmos derrubar sua capital, alcançaríamos uma vitória imediata sobre Hegemonia."
Sung-Woon permaneceu calmo, e Lim Chun-Sik, assim como os outros jogadores, não levantaram quaisquer objeções porque eles tinham de alguma forma antecipado que Hegemonia poderia trazer o Castelo do Céu para o campo de batalha. No entanto, a maioria dos jogadores pensava que serviria como uma base de abastecimento intermediária, no máximo, em vez de realmente participar da batalha.
Sung-Woon então disse: "Até agora, tudo está indo como nós antecipamos, não é?"
Diante dessas palavras, AR1026 olhou para a tela e disse: "Sim, é isso mesmo. Nossos reforços também se revelaram agora.”
Sung-Woon se virou. “Eles chegaram mais rápido do que o esperado.”
"Quais são as ordens?"
"Vamos surpreendê-los também. Fogo."
Na sala de comando apertada, os Pangolins estavam amontoados, sentados.
"Acabamos de receber uma mensagem de um oficial de comunicação Mago!"
"O que o Comandante Dordol diz?"
"Eles dizem para aumentar o ângulo dos canhões."
O oficial de comunicação entregou um pedaço de papel, e o comandante da base assentiu.
"Entendido. Informe a artilharia de canhão."
Enquanto o oficial de comunicação saía correndo, um oficial de estado-maior perguntou: "O ângulo não está muito alto?"
"Não se preocupe. Já fomos informados."
"Oh, poderia ser..."
"Sim. Parece ser o Castelo do Céu flutuante. Isso realmente funciona melhor..."
Sons altos de sirenes vieram de fora da sala de comando. Os canhões principais da base estavam se preparando.
O comandante murmurou: "Nossos canhões são enormes e pesados, mas inúteis se não conseguirem atingir o alvo... No entanto, se for o Castelo do Céu, poderíamos atingi-lo mesmo com os olhos fechados."
O comandante Pangolin olhou pela janela.
O cano de aço, com trinta metros de comprimento, estava sendo levantado em direção ao céu. Um canhão deste tamanho seria impossível de operar em um navio de guerra normal. Mesmo que estivesse de alguma forma anexado a um navio, o navio afundaria com o recuo assim que um projétil fosse disparado.
Felizmente, o que este comandante Pangolin estava encarregado não era um navio.
Uma voz alta veio do canhão.
"5 segundos para disparar do canhão do Castelo em Movimento, o Inigualável!"
Enquanto a contagem regressiva começava, a tensão fluiu por todo o Castelo em Movimento.
"Fogo!"
Alguns Pangolins animados aplaudiram junto.
O canhão cuspiu fogo, e um enorme projétil voou para fora do cano. Fumaça preta subiu, e o Castelo em Movimento tremeu violentamente com o recuo do canhão. No entanto, o Castelo em Movimento, de pé na água, usou suas pernas para se firmar e absorveu o choque com a ajuda da superfície da água.
Nesta era de canhões gigantes, o maior canhão do mundo não pertencia a nenhum navio de guerra, mas ao Castelo em Movimento do Império.
Para este ataque, o Castelo em Movimento deixou o quarto continente, procurou e pisou nas regiões com nível do mar mais baixo e alcançou o terceiro continente.
Ondas criadas pelo Castelo em Movimento se espalharam para longe na distância.
Aproximadamente trinta quilômetros de distância estava o Castelo do Céu e, de uma traseira invisível, um projétil do tamanho de uma casa esmagou a base do Castelo do Céu.