Capítulo 222

A Civilização da Nebulosa

Capítulo 222: Valor Mais Importante que Dinheiro

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Os cidadãos de Pollivia achavam que não havia outra forma de descrever o que estava acontecendo na cidade senão a palavra ‘guerra’. Superficialmente, não parecia um grande problema. Pollivia durante o dia ainda parecia relativamente segura, e não havia indicação de que pioraria.

Os furtos estavam desenfreados, mas em Pollivia, eram quase um negócio. Ladrões ruins eram pegos e espancados, mas se alguém não percebesse seus bolsos e bolsas sendo esvaziados, a culpa era da própria pessoa. Além disso, esses ladrões visavam principalmente estrangeiros que desconheciam a cultura de furtos de Pollivia, então alguns até diziam que era uma atividade comercial para o benefício de Pollivia.

A vida noturna também não havia mudado muito.

Em um distrito comercial ficava a famosa zona de entretenimento adulto de Pollivia. Viajantes, comerciantes de outras regiões, políticos de Pollivia e membros de organizações criminosas podiam ser vistos com frequência ali. Mas para os cidadãos de Pollivia, isso também era considerado uma forma de ordem. Para eles, a visão da cidade construída sobre o mar, refletindo seu comércio, não era diferente dos negócios regulares que observavam.

A guerra não era visível. A princípio, os preços das maçãs caíram. Então, os preços de algumas frutas importadas de outros países também caíram. Com o passar do tempo, os preços de vários itens alimentares, matérias-primas e matérias-primas para medicamentos seguiram o mesmo caminho. Todos pensaram que era bom que os preços estivessem caindo.

As pessoas nos bares acreditavam que era por causa da guerra entre o Império Escama Negra e a Aliança Ronante-Oraban. Eles pensavam que os comerciantes que tentavam fornecer materiais de guerra estavam sendo bloqueados por um bloqueio naval e, portanto, muitos produtos estavam chegando ao interior.

"Mas se há um bloqueio naval, os preços dos produtos imperiais não deveriam aumentar?"

Isso mesmo. Nem mesmo a Aliança seria capaz de bloquear completamente todo o oceano entre o primeiro e o terceiro continente. Então, embora uma pequena quantidade de produtos do Império ocasionalmente chegasse ao continente, dadas as precárias conexões ferroviárias e outros meios de transporte, praticamente não havia produtos do Império em Pollivia.

A razão para a queda nos preços era simples. Era porque alguém estava importando mais produtos. Mesmo durante a guerra, as duas grandes potências que eram a Aliança Ronante-Oraban e o Reino da União Danly tinham mais do que bens suficientes para trazer para uma pequena cidade-estado como Pollivia.

Com o passar do tempo, ficou claro quem estava lutando contra quem. De um lado, estava a maior Companhia de Comércio Pallet de Pollivia e seus muitos associados, e do outro lado, estava a Companhia de Comércio Itimo e seus aliados. Ambas as empresas reduziram drasticamente os preços para manter um monopólio sobre os produtos que a outra estava importando.

Os jornais começaram a noticiar diariamente o conflito entre as duas empresas, chamando a Pallet, de longa data, de tradicionalista e a Itimo, cheia de forças estrangeiras do Império e de outros países, de facção estrangeira. Isso se tornou assunto de fofoca e, nos becos, apostas eram feitas abertamente sobre o quanto os preços de certos itens cairiam.

Os cidadãos, e até mesmo as duas empresas comerciais, não sabiam quais seriam as consequências de sua batalha.

Quando se passou um mês, todas as lojas que alinhavam três dos becos haviam fechado, cinco fábricas fecharam suas portas e tanto os autônomos quanto os trabalhadores se tornaram mendigos. Pessoas que não conseguiam pagar suas dívidas a agiotas eram encontradas mortas e, inversamente, agiotas e seus capangas eram baleados por não cobrarem as dívidas e recebiam punições brutais, acabando em latas de lixo nos becos.

As duas empresas comerciais mantiveram um monopólio sobre vários tipos de alimentos e matérias-primas ao vencerem uma contra a outra, mas, ao contrário, continuaram a fazer pedidos para vencer sobre outros produtos, resultando em escassez. Vários itens foram removidos dos cardápios dos restaurantes, a produção de bicicletas foi interrompida e as roupas de couro se tornaram escassas.

A segurança pública piorava a cada dia; quando um vereador que cuidava da família Itimo foi encontrado assassinado, tanto o mercado quanto a câmara municipal pediram reconciliação entre as duas famílias, mas nenhum dos lados tomou a iniciativa.

Durante a primeira semana, Philina Itimo, a chefe da família Itimo, não entendeu completamente o que estava acontecendo. A princípio, ela pensou que era por lucro. Esse tipo de batalha entre empresas comerciais era rotina. Desta vez, foi apenas acelerado e nada parecia novo. Mas quando a Companhia de Comércio Pallet tomou medidas drásticas, a Companhia Itimo teve que seguir o exemplo.

Com o passar do tempo, as ações da Companhia Pallet pareceram mais irracionais do que apenas por lucro. Certos produtos tinham muitas alternativas, tornando difícil manter uma posição monopolista no mercado, e não havia razão para uma competição intensa por causa do potencial surgimento de novas tecnologias. No entanto, a Companhia Pallet investiu incondicionalmente, apenas para expulsar a Companhia Itimo.

'Tudo isso? Por quê?'

Mesmo que os Pallets expulsassem os Itimos de Pollivia, essa dominância seria temporária. Apesar da guerra e da falta de ajuda, havia muitos no Império que poderiam ajudar a família Itimo e, mesmo que não o fizessem, os comerciantes do Reino da União e da Aliança sempre de olho em oportunidades em Pollivia.

'Se sofrermos tanto dano com uma competição tão acirrada, acabaremos entregando tudo para forças externas. Qual é o sentido disso? Pallet?'

Respondendo à pergunta de Philina Itimo não estava um membro da família Pallet, mas um Lizardman [1] idoso chamado Owen, que afirmava ser o assistente de Simo, o inventor que Philina havia contratado recentemente.

"Existem valores mais importantes que dinheiro."

Philina disse: "Não existem tais valores."

"Não pretendo mudar sua opinião, mas você é Philina Itimo, e Bulko Pallet pode pensar diferente, não acha?"

"Eles não são diferentes de mim."

"Não, eles *são* diferentes."

Depois de dizer isso, Owen produziu uma pequena estátua. Era da imagem do Raivoso, que havia se mostrado apenas uma vez durante o clímax da guerra de unificação continental. O interessante era seu tamanho — pequeno o suficiente para ser segurado com uma mão, mas seu peso sugeria que era feito de ouro puro.

"Eu a recuperei da sala escondida da família Pallet."

"...Eu não posso acreditar nisso."

"Não posso provar isso para você. Mas com algo tão valioso, você deve ser capaz de encontrar uma maneira de confirmar você mesma."

Philina estava cética, mas ela aceitou. O mero ato de entregar tal peça de ouro para Philina, que era conhecida por seu materialismo, foi convincente o suficiente.

Na verdade, Philina pensou que havia algo suspeito. A estátua dourada do Raivoso era intrincadamente feita, mas não havia vestígios de seu criador. Isso significava que foi secretamente fabricada e armazenada.

Philina vazou informações sobre a estátua dourada, e a família Pallet foi a primeira a reagir aos rumores. As palavras de Owen tinham sido verdadeiras.

Philina então foi procurar Owen.

"Como você a encontrou?"

"Ao longo dos anos, eu aprendi algumas habilidades."

"...Mas senhor, eu não entendo muito bem. O que eles esperam ganhar com isso? O Raivoso deseja nossa queda?"

"Não."

"Então, o que você acha que eles querem?"

Na verdade, até Owen estava perplexo com isso.

'Por que eles estavam mirando na Companhia de Comércio Itimo e não em Simo?'

A essa altura, Owen percebeu que a eletricidade era significativa o suficiente para que os deuses a tornassem uma questão de disputa. Mas então, aqueles que deveriam ser o centro do conflito deveriam ser Simo, aquele que tinha o conhecimento. Então Owen estava interessado em proteger Simo desde que uma ameaça foi detectada, mas não houve ameaças significativas a Simo até agora.

'Estou perdendo alguma coisa?'

Com esse pensamento, Owen decidiu ajudar um pouco a família Itimo, já que eles tinham um contrato com Simo. Na visão de Owen, a invenção de Simo poderia ser vendida para qualquer comerciante ou qualquer pessoa rica, então ele não achava que importava muito quem comprasse a invenção de Simo. Mas o fato de terem sido os primeiros a reconhecer o valor da invenção de Simo e serem do Império o fez se importar. Caso contrário, Owen teria considerado pegar Simo e deixar Pollivia.

Owen disse: "Eu acredito que Simo é o importante aqui."

"Oh, o inventor?"

"Os deuses parecem dar grande importância à eletricidade."

Philina balançou a cabeça.

"A patente não é a mais importante então?"

"O que é isso?"

"Hum, senhor, você parece ter esquecido que Simo é um inventor. Você está familiarizado com patentes?"

"Não."

Philina explicou brevemente patentes e direitos de patente. Depois de ouvir que era uma forma de reconhecer a propriedade sobre uma invenção, Owen pareceu perplexo.

"Mas o que está na cabeça de Simo não permaneceria?"

"Verdade. Mas uma patente pode ser comprada e vendida, e também pode ser transferida para outra pessoa. Este conceito é reconhecido não apenas em Pollivia, mas também pela Aliança, o Reino da União e até mesmo o Império."

Philina continuou a dizer para Owen, que tinha uma expressão um tanto insatisfeita: "Se o que você diz é correto, então o que eles querem pode ser a patente relacionada à eletricidade, o que explicaria suas ações. Pouco antes de chegarmos ao fundo do poço, quando começarmos a vender tudo o que pudermos, teríamos que colocar os direitos de patente também. É isso que eles estão buscando."

Owen, que parecia estar pensando, então disse: "Mas, na minha opinião, o que é mais importante do que os direitos é a pessoa que o faz."

Owen sabia que Philina não concordaria. Ela já havia dito que nada é mais importante que dinheiro.

'Proteger uma pessoa sem ajuda é um trabalho difícil, mas não é impossível. Eu tenho experiência, afinal.'

Mas, para sua surpresa, Philina disse algo inesperado. "Eu concordo com você, senhor."

"Você não disse que nada é mais importante que dinheiro?"

"Você não pode comprar uma pessoa com dinheiro, certo? É por isso que você compra direitos de patente em vez disso."

"Eu pensei que você concordaria com o conceito de escravidão."

"Mesmo que pareça assim, sempre que há uma cerimônia religiosa, eu sempre me sento no assento da frente. Eu sempre doo mais dinheiro." Philina disse. "Já existem vários rumores dizendo que a família Itimo vai cair. Pode ser verdade. Os tradicionalistas estão construindo relacionamentos com os senhores regionais há muito tempo, enquanto nós recebemos apoio do Império, que agora está em guerra. Mas eu vou acreditar no que você diz."

"Você vai?"

"Sim. Se eu tiver que escolher entre os direitos de patente e Simo em um determinado momento, eu vou escolher Simo."

"Oh?"

"Porque, certamente, Simo terá uma invenção ainda mais impressionante."

"...."

Por alguma razão, Owen sentiu como se tivesse lido nas entrelinhas de Philina, mas ele não estava totalmente descontente.

***

As batalhas não estavam acontecendo apenas em Pollivia. Não era apenas uma simples batalha entre soldados, nem era criações contra criações ou apóstolos contra apóstolos. Os próprios deuses estavam se envolvendo.

Isso poderia ser visto como algo incomum porque o envolvimento direto em guerras era uma violação direta do princípio da causalidade e, portanto, vastas quantidades de recursos de Fé seriam consumidas. Mas, apesar de tal consumo, a guerra entre os dois deuses foi vista como uma questão crítica que exigia intervenção direta.

Por outro lado, havia casos em que a causalidade era percebida como obscura ou não evidente.

Por exemplo, para consertar o preço em queda das maçãs em Pollivia, um pomar poderia ser queimado fazendo um raio cair de um céu limpo. Embora esta fosse uma invasão direta em fazendas de frutas, em comparação com uma guerra onde um dos deuses poderia vencer e mudar o mundo, era apenas um desastre trivial. Não teve um impacto significativo no destino do mundo.

Para congelar os preços das matérias-primas, eles também poderiam desabar uma mina com um terremoto, enterrando todos os mineiros. Com os mineiros mortos, a mina se tornaria abandonada e a cidade que dependia dos recursos dessa mina entraria em colapso. No entanto, a destruição de uma pequena comunidade mineira era trivial quando comparada ao destino do mundo.

Claro, isso era um engano. O destino do mundo respondeu sensivelmente às guerras dos deuses, mas estava alheio e indiferente às Profecias Contraditórias ou manipulações de mercado. A quantidade de recursos de Fé necessários para violar a causalidade também não foi extensivamente consumida. Foi verdadeiramente um ato de um deus.

Ao examinar cuidadosamente como certos eventos influenciariam as batalhas em Pollivia, houve casos repetidos de incendiar um pequeno grupo ou área ou enterrá-lo apenas pelo que é chamado de patente, que, mesmo do ponto de vista de um mortal, poderia ser mais precioso do que a vida de uma pessoa.

Beep beep.

Sung-Woon abriu os olhos para a notificação suportada pelo add-on. Sinalizava que os recursos de Fé consumidos haviam atingido o requisito para a próxima ação.

'A próxima jogada deve ser...'

Olhando para o mapa, Sung-Woon notou uma mensagem aparecendo na parte inferior da tela.

'Finalmente...'

O que Sung-Woon viu foi uma Mensagem Mundial, e…

[Jogador 'Nebula' obteve o direito de desafiar a Grande Área: Céu.]

Uma mensagem pessoal pedindo sua resposta seguiu.

[Você quer desafiar a Grande Área?]

[Sim / Não]

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[1] - Homem-Lagarto