Capítulo 171

Uma das patas dianteiras de Hekab foi atingida em cheio e se partiu, os pedaços quebrados voando para o alto enquanto a articulação que conectava a pata ao corpo cedia. Devido à tremenda pressão, alguns de seus órgãos internos foram expelidos através da articulação deslocada, e Hekab foi arremessado a dezenas de metros de distância.

Mazdari rastejou para fora de sob os escombros enquanto se limpava.

“Droga… Vasen? Você está bem?”

“Mais ou menos… não muito bem.”

Mazdari se virou surpreso. Vasen estava se levantando, mas seu pé estava torcido.

“Merda. Quebrou?”

Mazdari se abaixou e alcançou sua bolsa, mas Vasen balançou a cabeça.

“Mazdari, há algo que você precisa fazer.”

“Certo, é melhor te carregar e correr do que tentar te curar.”

“Não é isso.”

“Então o que é?”

Vasen olhou para Ashurada enquanto o Dragão empunhava sua espada contra os membros da expedição que ainda não conseguiam escapar.

Então ele disse: “A situação mudou.”

“Eu também consigo ver isso.”

“Não, você não entende. Nós não estamos perdendo.”

“Então?”

“É só… uma mudança nas circunstâncias. Significa que o plano precisa de ajustes.”

Mazdari permitiu que Vasen falasse primeiro e então chamou o membro da expedição que estava por perto. O Troll rapidamente se aproximou para ajudar Vasen, e Mazdari moveu-se para o lado oposto, fornecendo apoio enquanto eles recuavam.

“Seja o que for que façamos, devemos nos realocar primeiro.”

“É seu trabalho.”

“Meu?”

“Sim, Mazdari.”

Mazdari franziu as sobrancelhas.

“O que isso significa?”

“Originalmente, eu pretendia fazer isso, mas as coisas se complicaram com meu pé desse jeito. Na verdade, não importa quem faça, mas você é totalmente qualificado. Você fala bem e é rápido no gatilho.”

“O que exatamente você está pensando em me pedir para fazer…”

Vasen mancava enquanto explicava seu plano, e Mazdari percebeu qual era o plano antes mesmo de Vasen terminar de explicar.

“Você está louco?”

Vasen não disse nada.

“Você não está louco.”

“Você vai fazer isso?”

Mazdari não respondeu e soltou a mão que estava apoiando Vasen. Então ele olhou para as costas de Vasen por um momento antes de correr na direção oposta.

Vasen disse ao membro da expedição que o ajudava: “Só precisamos chegar ao topo daquela colina. Eu caminharei sozinho de lá.”

“Líder de equipe, seu pé está ferido.”

“Eu sei. Então me ajude só um pouco, por favor.”

Mas parecia que Ashurada não tinha intenção de conceder nem isso. Exceto pelos poucos que conseguiram fugir antes, muitos dos membros da expedição foram varridos pelo desastre natural causado por Ashurada.

-Se sua civilização fosse mais desenvolvida, as coisas poderiam ter sido diferentes.

Ashurada agarrou a espada com as duas patas dianteiras e a ergueu bem alto.

-Mas se vocês fossem um pouco mais sábios, seriam gratos por não sobreviverem o suficiente para serem varridos por tal maldição no futuro.

Como se tentasse alcançar a máxima aceleração, Ashurada balançou a espada para trás o máximo que pôde.

-Para mim!

No entanto, Ashurada não conseguiu balançar a espada. Ela estava firmemente presa no lugar.

Quando Ashurada se virou, viu que a aranha branca, Hillove, havia envolvido a espada e a amarrado a uma rocha enorme com suas teias.

-...Certo, tem mais um.

Ashurada tentou quebrar a teia de aranha com força, mas antes que a teia se rompesse, percebeu que era difícil de fazer. Assim, colocou a espada no chão, virou-se e foi em direção a Hillove.

Hillove observou Ashurada cuidadosamente e rapidamente caminhou em círculo.

Quando Ashurada estendeu a mão para agarrar a perna de Hillove, Hillove saltou para o braço de Ashurada e rastejou até a nuca de Ashurada.

-Como ousa subir no meu corpo!

Hillove inseriu suas pernas no corpo de Ashurada enquanto subia, mirando nas vértebras cervicais. No entanto, a pata dianteira de Ashurada envolveu seu próprio pescoço antes que Hillove pudesse atacar. Hillove então tentou levantar a perna para mirar no ponto abaixo de onde Ashurada estava cobrindo, mas uma de suas pernas ficou presa entre os ossos dos dedos de Ashurada.

-Não seja irritante, inseto.

Ashurada então agarrou algumas das pernas de Hillove com sua outra pata dianteira e trouxe Hillove para a frente de si, usando a pata que estava em volta do pescoço para agarrar as pernas de aranha restantes. Isso sozinho fez com que várias das pernas de Hillove se quebrassem com um som estalante.

-Você achou que viveria para sempre se vivesse de acordo com a vontade dos deuses? Ha, eu sou a contraprova.

Hillove disse.

-Você sabe o que meus oito olhos veem?

-O que eles veem?

-Um lagarto ignorante que acredita que sabe de alguma coisa.

-Isso é patético para um último desejo.

Ashurada abriu a boca bem larga e abaixou a cabeça. Parecia que pretendia morder e despedaçar Hillove.

-Pare, Dragão!

Ashurada sentiu uma sensação de queimação na ponta de sua cauda.

Certamente, o besouro tinha voado para longe, e Ashurada pensou que tinha matado a coisa que estava dentro de Koprik, então Ashurada ficou curioso.

O que estava segurando a ponta da cauda de Ashurada era um grande tamanduá.

-...Você é?

-Eu sou Katuru! Eu vim para ajudar meus amigos!

Katuru puxou a cauda com força total. Ashurada perdeu o equilíbrio e cambaleou, soltando Hillove ao cair.

-Você! Eu me lembro agora. Você não era meu sacrifício?

-Esse dia nunca chegará!

Ashurada rastejou com todas as quatro patas e se virou para encarar Katuru.

Uma pequena voz gritou à distância. "Fogo!"

Ashurada virou-se para olhar para o topo da colina.

Mil Pangolins estavam enfileirados, apontando mosquetes para Ashurada. Na frente estava Margo, que segurava uma espada e comandava todos.

Bang! Bang! Bang!

Ashurada não pôde evitar de desabar com a dor de todo o seu corpo sendo atingido. A fumaça branca bloqueou sua visão, e um intenso cheiro de pólvora assaltou seus sentidos.

Katuru veio correndo e enrolou o braço em volta do pescoço de Ashurada.

Ashurada logo abriu os olhos novamente e tentou levantar o pescoço, mas só conseguiu levantar o corpo.

-Seu híbrido impuro!

-Você que é o híbrido, já que é um Dragão!

Katuru retrucou.

Ashurada então revelou ameaçadoramente seus dentes superiores para refutar.

"Fogo!"

Novamente, houve uma explosão, e Ashurada gritou de dor quando a explosão atingiu seu lado. Os rápidos tiros vieram dos 500 membros da equipe de expedição da Escama Negra.

Theone Itimo ordenou que recarregassem e ajudou Vasen.

"Nós estávamos um pouco atrasados lidando com os Rakshasas, mas deveríamos ter vindo mais rápido. Não parece bom.”

“Está tudo bem. Não estamos ficando para trás tanto assim."

“Eu estava falando sobre o seu pé."

Ashurada dobrou o corpo, então balançou sua longa cauda à distância.

Katuru se assustou com o impacto na parte de trás de sua cabeça e não teve escolha a não ser soltar sua pegada.

Ashurada não perdeu a oportunidade.

-Eu vou mostrar a vocês que números não importam.

Ashurada se levantou e agarrou sua espada novamente.

Assim que os Pangolins, que haviam recarregado em uma formação de tiro de duas linhas, estavam prestes a atirar, Ashurada fez um sinal com sua outra pata dianteira.

Bang! Bang! Bang!

Houve sons de explosões, mas a barreira protetora transparente que Ashurada criou bloqueou tanto as balas quanto a fumaça.

Margo gritou urgentemente: "Recuar!"

A espada de Ashurada varreu a colina.

O que restou das paredes internas do Castelo em Movimento desmoronou, junto com as pilhas de terra que formavam as colinas, e os Pangolins que não rolaram rápido o suficiente foram apanhados nos escombros. Diante dessa visão, Theone ordenou que a equipe de expedição recuasse em vez de atirar.

Ashurada olhou para Katuru.

-Primeiro, eu vou acabar com você.

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“Como lidar com um dragão, passo três.”

Lunda disse: “Existem três passos?”

“É um método reconhecido por outros jogadores também. Como você costumava derrotar Dragões no jogo?”

“Eu geralmente apenas sofria algumas perdas, então usava Hierofania ou enviava um apóstolo…”

Sung-Woon não disse nada e apenas encarou Lunda por um momento.

Lunda encontrou seus olhos e ficou brevemente surpresa. Então ela se virou para outros jogadores e disse: “Ele acabou de me amaldiçoar, certo? Ele não disse nada, mas com seus olhos, ele parece estar dizendo, 'É por isso que você perdeu para mim, seu idiota'.”

“Eu não disse uma palavra.”

“Então o que eu disse está errado?”

“Hm.”

“É aqui que você deveria negar, seu idiota que destrói relacionamentos interpessoais.”

Sabedoria levantou a mão.

“Eu vou dizer.”

Sung-Woon apontou: “Você tem estado em silêncio.”

“Eu queria me concentrar porque estou curioso para saber como as coisas vão terminar.”

“Então a resposta é?”

Sabedoria disse: “Fique um passo à frente do Dragão.”

À primeira vista, pode parecer nada além de um jogo de palavras, mas Sung-Woon pensou que este terceiro conselho tinha valor real. Em O Mundo Perdido, os Dragões eram um dos poucos indivíduos que agiam estrategicamente. Não só eram inteligentes, como também competiam com os jogadores, até mesmo atraindo-os para armadilhas. Mas Dragões e jogadores tinham diferentes pontos de vista e métodos de exercer influência.

As armadilhas que os Dragões montavam podiam ser usadas contra eles, ou as armadilhas que os Dragões pensavam ter evitado podiam ser usadas novamente.

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A área ao redor da boca de Ashurada ficou vermelha novamente.

Katuru se tensionou, pronto para saltar para longe a qualquer momento.

-...Hm.

Mesmo que desviasse do feitiço de sopro, Katuru ainda tinha que desviar da espada de Ashurada, e então também tinha que desviar da pata de Ashurada enquanto ela tentava pisar em Katuru. Todos esses eram passos necessários antes que Katuru pudesse tentar arranhar as coxas de Ashurada.

-...Mas eu, Katuru, não sou uma besta ingrata.

Pouco antes de Ashurada exalar seu sopro de fogo, Ashurada tossiu novamente e cuspiu uma bola de fogo no chão.

-...Seu Mago! Você está me atrapalhando de novo!

Katuru sabia que alguém estava correndo atrás de si. Era o Mago Garuda.

Mazdari disse: "Vá!"

Katuru decidiu não perder esta oportunidade. Devido ao sopro de Ashurada sendo interrompido por sua tosse, seus golpes de espada estavam desleixados, e a pisada errou seu alvo.

Katuru então usou suas longas garras para perfurar profundamente a coxa do Dragão.

-Ridículo!

No entanto, as garras de Katuru não eram afiadas o suficiente.

Ashurada varreu sua cauda acima da colina para ameaçar os artilheiros de atirarem, então ela prendeu Katuru com sua pata dianteira esquerda.

-Morra!

Ela tentou estrangular Katuru até a morte.

-E você também!

Com sua pata dianteira direita, Ashurada atacou Mazdari. Não, ela tentou. Mas uma mão enorme semelhante em tamanho à pata do Grande Ashurada surgiu e a pegou.

Ashurada reconheceu esta magia.

-Um Talajin!

“Eu farei você se arrepender disso, Dragão.”

-Você acha que eu serei derrotado por um Mago que só sabe usar as mãos?

Mazdari apressadamente desenhou magia com seu cajado.

-Você acha que está seguro porque meus dois pés estão amarrados?

Ashurada não soltou Katuru com seu pé esquerdo nem se libertou da garra de Talajin com sua direita. Em vez disso, estendeu seu longo pescoço.

“...!”

Ashurada engoliu Mazdari inteiro.

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Mazdari ouviu uma voz vindo de dentro dele.

-Você não tem medo de mim? Para você, o que eu sou deve ser incompreensível.

'Eu tenho medo.'

-Então o que te fez esquecer o seu medo? É a coragem de um Garuda, ou a arrogância de um Mago?

Após um breve momento de reflexão, Mazdari respondeu.

'É fé.'

-Fé.

'Fé no Céu Noturno, e você, o filho do Céu Noturno. Também fé em meus companheiros de equipe.'

A voz permaneceu em silêncio por um momento e então disse.

-...Esse é um tópico para se pensar.

'E eu, mesmo na minha vida diária, me dou bem com outro amigo dentro do meu corpo. Então não há razão para eu hesitar em aceitar outro.'

A mão podre de Mazdari disse.

-Seu idiota. Se você morrer assim, quem vai apreciar isso?

'Eu não vou morrer.'

A terceira voz dentro do corpo de Mazdari, Gordius, disse.

-Sim, você não vai morrer.

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Mazdari abriu os olhos.

Ele estava dentro da boca úmida de Ashurada. Cheirava a queimado.

Antes que a língua em movimento descontrolado pudesse empurrá-lo de volta para a garganta, Mazdari agarrou-se à carne da língua e usou seu cajado para manter a boca aberta por um momento, impedindo-a de fechar. Então, ele rapidamente levantou sua mão direita e a pressionou contra o céu da boca de Ashurada.

-Obrigado por me emprestar seu corpo, Mazdari.

Gordius, que havia se enterrado na palma da mão de Mazdari, esticou-se e cavou no palato de Ashurada.