Capítulo 164

As Asas Hélice eram compostas por um corpo redondo feito de madeira, uma asa de cauda para estabilidade e asas secundárias em cada lado. No centro do corpo estava o motor movido a elástico, e os cordões de borracha deste motor se estendiam até o componente largo em forma de hélice usado para levantar as Asas Hélice. Abaixo disso ficava o cockpit. E do cockpit, as asas secundárias de cada lado podiam ser controladas para manobrar a aeronave, e o controlador de pouso usado para dar atrito e gradualmente parar o motor movido a elástico para pousar também estava localizado ali.

De acordo com Golt Tebari, um Platy e barão da União Fabirang—também conhecido como o maior falastrão do mundo—a primeira Asa Hélice a alçar voo com sucesso não tinha um controlador de pouso.

“...Então o que aconteceu com quem estava pilotando?”

“Você está falando do lunático, Toolbo, o criador da Asa Hélice?”

“Sim, esse cara.”

“Ele ascendeu aos céus.”

“...Hm”

Golt estava bem cooperativo, e achando isso suspeito, Vasen verificou para ver se Golt estava dizendo algo diferente dos outros cativos Platy, mas surpreendentemente, foi realmente outro soldado Platy que mentiu para causar confusão.

Golt falou brevemente sobre o herói dos Platys.

“Toolbo era obcecado por árvores Doodooba a vida toda. Antes das Asas Hélice serem criadas, as árvores Doodooba eram principalmente transformadas em bolas para chutar, ou usadas para remendar rachaduras em telhados quebrados.”

“Mas Toolbo encontrou um uso para elas?”

“Sim. Claro, nem tudo que Toolbo fez foi útil desde o início.”

Vasen ficou interessado. Os Platys tinham uma história e cultura totalmente diferentes, então ouvir suas histórias poderia ser útil de alguma forma.

“Por exemplo?”

“Uma réplica dos órgãos genitais de um homem para viúvas que perderam seus maridos na guerra.”

“O quê?”

“Vocês chamam isso de outra coisa aqui? A coisa presa entre as pernas dos homens...”

“Deixa pra lá, prossiga. O que mais?”

“O que mais? A próxima coisa que Toolbo criou foi para homens que perderam suas esposas cedo na vida...”

“Próximo.”

Golt listou as várias invenções diversas que Toolbo havia feito e então disse: "Na época, todos chamavam Toolbo de lunático, mas apenas uma pessoa o observava e apoiava."

“Quem era?”

“Bem, é claro... o Pássaro Dourado de Asa Dobrada.”

Pelo que Vasen ouviu, aquele Pássaro Dourado de Asa Dobrada parecia ser o deus da União Fabirang.

O lunático Toolbo havia superado todos os sacerdotes da União Fabirang em obter o favor do Pássaro Dourado de Asa Dobrada e ascendeu à posição de santo. Portanto, não apenas os sacerdotes do Pássaro Dourado de Asa Dobrada, mas até mesmo o triunvirato, que liderava a união, não tiveram escolha a não ser ceder a Toolbo.

Ao contrário do passado, Toolbo então foi capaz de receber a maior parte do apoio financeiro e de pessoal da União Fabirang, desde que estivesse dentro de seus limites.

“No final, o Pássaro Dourado de Asa Dobrada estava certo. Porque foi assim que ganhamos a tecnologia movida a elástico.”

Vasen não lembrou Golt de que as máquinas que usavam energia de borracha foram abatidas pelos artilheiros de Escama Negra.

“Acreditamos que o lunático Toolbo alcançou o Pássaro Dourado de Asa Dobrada com a primeira Asa Hélice.”

E ele também não perguntou sobre se o lunático Toolbo teria eventualmente caído em algum lugar depois de alcançar o céu.

Golt então disse: "Pensando bem, Escama Negra também não tem um herói que ascendeu? Pensando assim, nossa União Fabirang e o Império Escama Negra compartilham algumas semelhanças."

“Você deveria prestar atenção no que diz, bocarra.”

“...Huh? Por que?”

Golt tinha uma expressão de alguém que foi tratado injustamente.

***

Alguns dias depois, em um lugar que levava dois dias para chegar da cidade dos Pangolins, Siol, os 500 artilheiros de Escama Negra das primeiras e segundas equipes de expedição de Escama Negra estavam estacionados em uma pequena colina rochosa, junto com 2000 Pangolins. Pelo que Vasen havia confirmado, esta pequena colina que nem sequer tinha um nome parecia ser o melhor local para impedir a União Fabirang.

Siol tinha um parapeito, mas isso não era muito útil contra Asas Hélice. E mesmo que as pedras lançadas pelas Asas Hélice não fossem muito eficazes, elas afetariam os cidadãos da cidade que não estavam participando da guerra. Além disso, as próprias Asas Hélice poderiam ser usadas como transporte para se infiltrar em território inimigo.

Ao contrário das expectativas de Vasen, de acordo com Golt, os Platys da União Fabirang pareciam fazer bom uso de tais capacidades. Portanto, Vasen posicionou os artilheiros na colina onde eles poderiam abater as Asas Hélice, que normalmente se moviam em baixa altitude.

Um soldado que havia escalado até o topo da colina rochosa com um telescópio veio correndo em direção a Vasen.

“Líder da equipe, eu vi as Asas Hélice deles subindo no ar.”

“Certo. Terei que ver por mim mesmo.”

Vasen pegou o telescópio e foi para o topo da colina.

Assim como ele esperava, Asas Hélice voando em baixa altitude começaram a aparecer. Havia cerca de uma centena delas. Este era um número substancial.

As Asas Hélice não eram muito rápidas. Elas podiam voar contra o vento, mas preferiam seguir as correntes em vez de voar contra elas, e mesmo assim, sua velocidade não era tão impressionante em comparação com os pássaros no céu.

'Mas mover-se ignorando o terreno é uma vantagem significativa. Eu pensei que elas eram ridículas no início, mas com mais pesquisa, certamente haverá muitos outros usos.'

Claro, não agora.

Vasen se concentrou na batalha.

Embora não imediatamente visível, as Asas Hélice provavelmente estavam se movendo junto com as tropas terrestres. Esta era a tática de batalha típica dos Platys que Golt havia revelado.

‘Eles fazem um ataque preventivo com as Asas Hélice para causar confusão, então os soldados no chão se tornam a força principal para esmagar o inimigo.’

A tática fazia algum sentido lógico.

Geralmente, as batalhas aconteciam no chão, tipicamente lutando contra apenas um lado do inimigo. No entanto, enfrentar ataques de duas frentes—e não simplesmente de ambos os lados, mas um vindo de cima—seria difícil de lidar se os soldados não fossem habilidosos o suficiente, mesmo que os ataques não fossem tão poderosos.

‘Além disso, se o que Golt disse estiver certo, o lançamento de pedras da última vez tinha como objetivo capturar cativos vivos, e dependendo das unidades, eles poderiam ter flechas ou lanças… Ainda assim, sua mira não é tão boa.’

Na guerra, uma arma não necessariamente tem que infligir dano real. Ainda seria útil se pudesse representar uma ameaça.

E enfrentar inimigos no céu que são difíceis de lidar levaria ao pânico.

‘Mas para que tudo isso funcione, eles deveriam ter escolhido oponentes que não estão familiarizados com novas tecnologias.’

Vasen adicionalmente pensou.

‘...E seria melhor se eles incutissem maior lealdade em seus soldados.’

Enquanto as Asas Hélice se aproximavam, Vasen ordenou que os soldados acendessem seus fusíveis. Como este foi um ataque surpresa, a ordem foi transmitida fazendo com que os soldados contassem aos que estavam ao lado deles.

Em breve, fumaça subiria dos mosquetes dos artilheiros, mas Vasen não estava preocupado.

‘Quando eles perceberem…’

Como Vasen havia previsto, as Asas Hélice não cruzaram a colina e, em vez disso, vieram do leste para seguir a corrente. Era bem onde os membros da expedição militar de Vasen estavam escondidos.

Então, um soldado que estava a bordo de uma das Asas Hélice foi ouvido gritando urgentemente algo.

Então Vasen se levantou e gritou: “...Fogo!”

Os artilheiros estacionados em vários locais da colina em posições de tiro sentadas abriram fogo contra as Asas Hélice de uma vez.

Bang! Bang! Bang!

Cerca de vinte Asas Hélice imediatamente começaram a cair, e outras vinte caíram mais gradualmente. Algumas das outras Asas Hélice mudaram apressadamente suas direções ou voaram mais alto e, como resultado, as Asas Hélice colidiram umas contra as outras, ou enquanto voavam mais alto no ar, os eixos fracos quebraram e elas começaram a cair. Cerca de vinte Asas Hélice sobreviveram ao primeiro ataque e conseguiram escapar.

‘Muitos deles miraram nos mesmos alvos.’

Apesar de dividir os artilheiros em esquadrões e dar-lhes ordens ligeiramente diferentes, eles não foram capazes de eliminar o inimigo com uma única tentativa. Mas Vasen não ficou desanimado.

‘Afinal, ataques de armas de fogo têm altas taxas de dano.’

Aqueles que estavam montados nas Asas Hélice pareciam ter uma compreensão superficial de que haveria algum atraso entre os tiros de mosquete. Portanto, em vez de voar mais alto no céu onde os mosquetes não alcançariam, eles contra-atacaram e rapidamente deram a volta para retornar para onde suas forças terrestres estavam.

Então, a unidade de besta Pangolin que estava escondida nos arbustos com as costas para o céu levantou suas bestas e começou a atirar. Como a chuva sendo puxada de volta para o céu, flechas subiram no ar e atingiram a unidade Asa Hélice. Todas as Asas Hélice restantes começaram a espiralar para baixo.

‘Pode haver pilotos Platy sobreviventes na floresta. Além disso, devemos nos preparar para as tropas terrestres que se aproximam.’

Se Golt estivesse certo, as Asas Hélice também serviam como um grupo de reconhecimento, o que significava que as tropas terrestres não estavam longe, então eles também teriam ouvido os tiros.

Enquanto as tropas terminavam de se preparar novamente, um soldado de reconhecimento veio correndo até Vasen e disse: "As tropas terrestres do inimigo estão começando a aparecer!"

Em comparação com a selva do norte, a densidade da vegetação era menor nesta parte da floresta, mas a floresta ainda estava cheia de árvores, tornando difícil identificar o inimigo. Entre os galhos, porém, os Platys e os tanques de lâmina de serra dos quais os Platys se orgulhavam podiam ser vistos.

A União Fabirang era dividida em três espécies principais, e graças ao lunático Toolbo, que criou a tecnologia movida a elástico, os Platys eram os que melhor utilizavam a tecnologia.

‘Claro que não seria simplesmente por essa razão. Seus físicos pequenos e leves tornariam eficiente para eles entrarem nas máquinas, e essa eficiência não se aplicaria apenas às Asas Hélice, mas também aos tanques de lâmina de serra.’

Os tanques de lâmina de serra eram algo que Vasen também nunca tinha visto antes, mas graças à explicação de Golt, ele se tornou muito familiarizado com eles.

O casco desses tanques tinha quase a mesma altura que os Homens-Lagarto, e os tanques se moviam para frente por conta própria através de energia de borracha, sem a ajuda de uma criatura. Ao contrário das Asas Hélice que voavam com um motor movido a elástico, os tanques de lâmina de serra continham cinco motores, tornando-os enormes. As quatro rodas de cada lado eram envolvidas em borracha grossa e resistente na forma de uma fita de Möbius, e postes de hélice rotativos eram presos à frente. Estes chifres de hélice eram feitos de latão, e cada extremidade espiral tinha pequenos dentes de lâmina de serra, fazendo com que parecesse o botão de uma flor alienígena. Chifres de hélice menores também eram presos ao eixo central de cada roda, tornando possível literalmente moer qualquer infantaria que atacasse pela lateral e não apenas pela frente.

‘Hm, então eles não vieram sem um plano.’

Isto também foi o que Golt havia previsto, mas ao contrário das Asas Hélice, os tanques de lâmina de serra eram capazes de carregar mais peso facilmente.

Os Platys da União Fabirang não sabiam exatamente que arma seu oponente tinha, mas eles devem ter sentido a necessidade de se defender contra ataques externos se todas as placas de latão adicionais que eles tinham anexado à frente e nas laterais dos tanques servissem de alguma indicação. Normalmente haveria apenas placas de madeira, que teriam sido suficientes para bloquear flechas.

‘Um tanque pesado e maciço que não é construído por criaturas. Em guerras anteriores, eles teriam desempenhado um papel significativo no campo de batalha, assim como os canhões.’

Certamente haveria maneiras de combatê-los em um segundo encontro, mas na opinião de Vasen, as novas armas de pólvora que surgiriam após cada luta em guerras anteriores levariam a melhor. E isto também seria verdade para os tanques movidos a motor de borracha.

‘No entanto… além do momento, a localização não é desfavorável?’

Vasen pensou que os tanques de lâmina de serra poderiam não aparecer, mas ele parecia estar enganado. Seus inimigos pareciam gostar mais de suas armas do que Vasen pensava.

Um soldado gritou: "Os inimigos apareceram!"

A União Fabirang avistou a linha das tropas da expedição militar de Vasen e as tropas Pangolin que Margo liderava na colina, e eles colocaram seus tanques de lâmina de serra na frente.

Havia cerca de 2000 tropas Escama Negra e Pangolin. Embora fosse um número pequeno, havia apenas dez tanques de lâmina de serra. Vasen acreditava que se eles lutassem com as mesmas armas e sem cavalaria em uma planície normal, seria difícil lutar com os mesmos números.

“Digam a eles para recarregarem cada uma de suas armas e permanecerem em formação.”

“Sim, senhor!”

Logo, os tanques de lâmina de serra avançaram.

‘A força dos tanques de lâmina de serra é sua massividade que nem mesmo a cavalaria em cavalos poderia enfrentar.’

Vasen esperou.

Os tanques de lâmina de serra emergiram da floresta e avançaram ferozmente a uma velocidade semelhante a um cavalo correndo lentamente. Eles não eram muito rápidos, mas ainda era uma velocidade que poderia facilmente esmagar e atropelar a infantaria do inimigo.

‘E a fraqueza dos tanques de lâmina de serra…’

No entanto, os tanques de lâmina de serra começaram a desacelerar a uma distância de cerca de cem passos antes de alcançar a formação de Vasen. Eles não estavam reduzindo sua velocidade, porém. As rodas estavam girando no lugar.

‘...é também sua massividade.’

Logo, as rodas do tanque de lâmina de serra que estava avançando na frente afundaram no chão. Eles estavam presos em um pântano.

Vasen acreditava que, contanto que pudessem lutar em um local de sua escolha, eles não seriam derrotados.