Capítulo 166

Um tom roxo quente sobre um verde escuro finalmente contornou o horizonte e, em breve, o crepúsculo se despediria.

Voando na Asa Hélice, Vasen Lak Orazen se virou e olhou para o céu oriental. Já estava cheio de estrelas.

'Oh, Céu Noturno, apóstolo, sacerdotes e guardiões do nosso continente, por favor, abençoem-nos. Estamos seguindo em direção à provação prometida, como desejastes.'

Vasen e a equipe de expedição encarregada de uma missão especial voavam pelo ar, ouvindo o zumbido do vento.

Então, um eco baixo, porém massivo, atravessou a atmosfera e se revelou.

Tum...!

Era o Castelo Ambulante. Suas vinte e três pernas, posicionadas sem qualquer padrão ou regra aparente, eram feitas de metal e fixadas na fundação que sustentava o castelo. Em cima da grande e sólida fundação de rocha existia uma muralha que foi cortada e empilhada, e o interior da muralha era iluminado por tochas e braseiros. As estruturas cinzentas estavam cobertas de musgo e ervas daninhas, mas sua dominância era firme.

Vasen pensou que, se não fossem as Asas Hélice, eles teriam que se preparar para uma batalha frontal com o próprio Castelo Ambulante, ou montar um grupo de elite ainda mais extremo.

O edifício mais alto no interior era a enorme cúpula cinza localizada no centro.

'Disseram que o Dragão estava lá?'

Felizmente, a sala de controle que manobrava o Castelo Ambulante estava localizada em uma torre bem distante da cúpula. De acordo com os Rakshasas, o Grande Ashurada raramente deixava a cúpula por perturbações menores. Mesmo durante uma luta intertribal entre os Rakshasas, Ashurada não havia demonstrado nenhum interesse particular.

'Estamos quase lá agora.'

Vasen olhou para baixo para ver se havia algum problema com as outras Asas Hélice. Embora fosse uma tecnologia bastante exigente, nenhuma das Asas Hélice havia quebrado.

Engenheiros qualificados da Escama Negra, bem como seus excelentes materiais, foram incluídos na segunda equipe de expedição, e também foi uma sorte que eles pudessem se comunicar com o departamento de tecnologia do palácio através da magia de Mazdari.

O artesanato dos Platys era impressionante em seu nível, mas com a tecnologia e os materiais da Escama Negra, eles conseguiram resolver algumas falhas nas Asas Hélice.

'Então, essas Asas Hélice também poderiam ser usadas na Escama Negra?'

Vasen ponderou por um momento.

'Mas a borracha para o motor movido a borracha só pode ser obtida das árvores Doodooba que crescem em lugares quentes e não em nosso continente. De acordo com Theone, contanto que uma rota marítima seja totalmente estabelecida, não haveria nenhum problema importante no fornecimento delas, mas não haveria uma maneira melhor?'

Vasen não conseguiu encontrar uma resposta.

Embora Vasen fosse inteligente o suficiente quando se tratava de utilizar tecnologia científica, criar algo totalmente novo não era seu ponto forte e, além disso, ele não tinha tempo suficiente para pensar mais sobre isso.

"Algo está subindo à direita do Castelo Ambulante!"

Ouvindo aquele grito, Vasen olhou para o leste.

Quando olhou com atenção, algo estava subindo no céu acima do horizonte, onde restava apenas um crepúsculo fraco.

'Um Dragão? Não, é muito pequeno. E não há apenas um. São pássaros?'

Parecia ter asas e seu movimento de bater lembrava o de um pássaro. No entanto, conforme a silhueta de quinze deles se aproximava, Vasen percebeu que eles não eram tão pequenos quanto ele pensava.

Aqueles que os conheciam podiam identificar suas formas mesmo no escuro.

"São Wyverns!"

Eram répteis com duas asas e pele fina que voavam no céu, Wyverns.

"Não me lembro de ter ouvido falar sobre isso."

Vasen virou a cabeça em direção à voz. Madadari havia trazido sua Asa Hélice para perto da de Vasen.

Vasen respondeu: "Bem, é apenas nossa esperança que não haja surpresas para responder."

"Estou curioso sobre como eles domaram os Wyverns."

Vasen não prestou atenção à curiosidade acadêmica, pois sabia que sua falta de interesse era uma de suas forças.

"Vamos conversar quando pousarmos com segurança primeiro."

Vasen reduziu o atrito do motor movido a borracha e disse: "Levantem suas flechas! Esquadrão um, suba e chame a atenção deles! Enquanto isso, esquadrão dois, infiltre-se nas paredes internas!"

Eles não haviam previsto a existência de Wyverns, mas como haviam presumido que um ataque inimigo aconteceria, a equipe de expedição militar ouviu as ordens de Vasen e se moveu em perfeita ordem.

Como esperado, os Wyverns voaram em direção ao esquadrão um, o grupo de Vasen.

"Flechas estão sendo atiradas do Castelo Ambulante!"

Vasen não emitiu nenhum outro comando para o esquadrão dois.

'É difícil acertar Asas Hélice, apesar da velocidade lenta, especialmente se eles não anteciparam isso. Seria difícil para armas, mas ainda mais difícil com flechas. Além disso, as Asas Hélice não são as únicas coisas que estão se movendo.'

As suposições de Vasen estavam corretas. As Asas Hélice do esquadrão dois, que estavam voando à frente, haviam começado a pousar sobre as muralhas do castelo.

Muitas flechas erraram as Asas Hélice. Embora muito lento, o Castelo Ambulante também estava se movendo. Tendo experimentado os desafios do tiro de longo alcance durante a guerra continental, Vasen e a equipe de expedição sabiam que não tinham motivos para se preocupar.

Enquanto esperavam que as Asas Hélice pousassem sem serem danificadas, a maioria dos membros da equipe de expedição foi vista lutando contra os Rakshasas que avançavam ou pulando das Asas Hélice antes mesmo de pousarem no chão para atacar os arqueiros que estavam mirando no esquadrão um.

'Agora é a nossa vez.'

Vasen soltou o manche e levantou seu arco. Uma arma teria sido melhor, mas não havia tempo para acender o mosquete.

Vasen respirou fundo e prendeu a respiração. Ele calculou a trajetória da Asa Hélice descendo lentamente e a menor distância entre ele e a cabeça do Wyvern voando diretamente em sua direção - a linha reta, isto é.

'Agora.'

Com o som do vento e um swoosh, a flecha desapareceu na escuridão. Assim que Vasen ia lamentar seu erro, o Wyvern que estava voando na frente perdeu força em sua asa e caiu. Sem perder nem um momento para observar o Wyvern caindo, Vasen rapidamente entalhou outra flecha. E dentro desse curto período de tempo, os Wyverns alcançaram o esquadrão um.

Sons de flechas sendo lançadas, tiros ocasionais, gritos agudos dos Wyverns e os gritos dos membros da expedição lutando contra eles foram ouvidos. A asa central das Asas Hélice era feita de couro e madeira, então, estrutural e materialmente, elas não eram robustas. Embora alguns indivíduos, como Vasen, fossem habilidosos o suficiente para derrubar os Wyverns, também havia Asas Hélice caindo com o Castelo Ambulante bem na frente deles.

'Droga, só mais um pouco!'

Quando cerca de metade do esquadrão dois pousou, Vasen os viu lutando contra os Rakshasas para criar espaço para o esquadrão um pousar. Vasen então mirou uma flecha no Wyvern que estava agarrado a uma das Asas Hélice da equipe de expedição abaixo.

Krrrrr...!

A primeira coisa que Vasen sentiu foi o calor repentino que bloqueou o frio do céu. Então ele sentiu sua Asa Hélice tremer e, quando virou a cabeça, viu a cabeça de um Wyvern, acompanhada pelo cheiro de sangue.

"Parece que seu parceiro foi quem morreu primeiro!"

Vasen então se virou em um instante e atirou uma flecha. No entanto, o pescoço do Wyvern se estendeu a uma velocidade excepcional. A flecha perfurou a mandíbula inferior do Wyvern, mas seus dentes afiados também chegaram perigosamente perto do rosto de Vasen.

Kao!

A Asa Hélice inclinou-se até a metade enquanto o Wyvern rasgava a Asa Hélice e empurrava seu focinho em direção a Vasen. Como as Asas Hélice não tinham dispositivos de segurança, Vasen não teve escolha a não ser agarrar-se ao corpo da Asa Hélice com um braço. A Asa Hélice inclinada estava sendo segurada pelas garras do Wyvern, então, essencialmente, Vasen estava nas garras do Wyvern.

O Wyvern inclinou a cabeça por um momento, então pareceu perceber algo e alegremente gritou.

Krrrrr!

Ele tinha acabado de perceber que, se soltasse a Asa Hélice, Vasen cairia para a morte. No entanto, assim como os Sapiens sempre conseguiram responder a feras ferozes até agora, Vasen foi mais rápido.

"Hmph!"

Vasen soltou ar pelo nariz, tirou a adaga do bolso interno e a enfiou na Asa Hélice e no pé do Wyvern.

Kaaaooooo!

Enquanto o Wyvern tentava jogar de lado a Asa Hélice várias vezes e falhava, ele estendeu seu longo pescoço novamente e o empurrou em direção a Vasen, que ainda estava pendurado por uma mão. Vasen não perdeu sua chance. Ele sacou sua espada longa da cintura e a enfiou na mandíbula do Wyvern. A cabeça do Wyvern então caiu e, quando Vasen puxou a adaga enterrada no pé do Wyvern, o Wyvern caiu em direção ao chão.

A asa principal da Asa Hélice começou a girar novamente com um som estridente, mas sua condição não parecia boa.

'Droga, parece que não é o suficiente.'

Vasen olhou para baixo para encontrar as paredes do Castelo Ambulante ainda muito longe para ele simplesmente cair. A Asa Hélice não ia cair direto, mas parecia que cairia abaixo do Castelo Ambulante.

"Pule!"

Quando Vasen olhou para trás, ele viu a Asa Hélice de Mazdari voando abaixo dele.

Vasen gritou: "Não seria capaz de suportar o peso!"

"Apenas confie em mim!"

Não havia tempo para mais conversa, então Vasen confiou em Mazdari e pulou. Seus braços se cruzaram por um momento e eles agarraram o pulso um do outro.

"Voe para cima!"

Com essas palavras, a Asa Hélice de Mazdari começou a girar rapidamente a uma velocidade incrível, muito além do que o motor movido a borracha sozinho poderia alcançar. Tendo caído em direção ao chão, a Asa Hélice que havia pegado Vasen lentamente se elevou novamente e eventualmente chegou às muralhas do Castelo Ambulante. Assim que o fez, eles pularam na muralha. Vasen pousou levemente com um rolamento e se virou para olhar para Mazdari, que fez um pouso gracioso apesar de seu grande físico.

Mazdari explicou: "Eu originalmente aprendi magia para o desejo acalentado de minha espécie."

"Qual é?"

"Eu aprendi magia para poder voar."

Mazdari ligeiramente mexeu suas asas.

***

Um total de 46 indivíduos, incluindo Vasen, chegaram com sucesso dentro das paredes do Castelo Ambulante.

Depois de conseguir se afastar temporariamente dos Rakshasas, Vasen chamou mais dois membros da expedição que poderiam servir como líderes.

Ele disse a eles: "Ao contrário de nossas expectativas, eles já sabiam que estávamos vindo. Portanto, eles devem ter feito alguns preparativos, então precisamos modificar nossa operação."

Os membros da equipe de expedição assentiram, mas seus rostos estavam cheios de nervosismo.

"Vamos nos dividir em grupos novamente, mas três desta vez. O esquadrão um irá para a sala de controle e os esquadrões dois e três criarão comoção e desviarão a atenção deles. Entrem em batalha priorizando sua segurança. Mesmo que eles não tenham armas ótimas, os Rakshasas têm o mesmo tamanho dos Trolls e estarão preparados."

Vasen então emitiu instruções específicas para cada membro da expedição. Um grupo atearia fogo para atrair a atenção, enquanto o outro grupo capturaria Rakshasas de alto escalão e encenaria uma situação de refém.

Depois de dividir aproximadamente o número de pessoas, um dos membros da equipe de expedição perguntou: "Mas então não sobra ninguém para o esquadrão um. Quem estará nele?"

Vasen respondeu: "Eu irei sozinho."

"Mas isso seria muito perigoso!"

"O inimigo já teria feito preparativos para guardar a sala de controle. Então, em vez de causar caos e correr todos juntos para a sala de controle, será melhor espalhar a atenção deles e invadi-la silenciosamente sozinho."

Quando um dos membros da equipe de expedição estava prestes a dizer algo, Vasen apertou sua mão.

"Não diga mais nada. Esta reunião acabou. Vamos nos mover."

Com isso, Vasen se virou e os membros da equipe de expedição começaram a se mover conforme Vasen ordenou. Vasen, também, facilmente escalou uma cerca e se moveu em direção à torre onde a sala de controle estava localizada.

Alguém estava parado no corredor curto e pouco iluminado. Vasen se aproximou cautelosamente, mas então reconheceu o rosto.

"Mazdari?"

Mazdari caminhou para a luz das estrelas e disse: "Você não confia em seus subordinados ou algo assim? Ou acha que eles não farão seus trabalhos se eu não ajudá-los?"

"Bem, então você veio porque não confia em mim?"

"Sim."

Vasen passou por Mazdari e disse: "Eu acho que não posso fazer nada sobre isso, já que mostrei meu lado não confiável. Vamos nos mover."

"Hmm."

Mazdari seguiu atrás de Vasen, pensando que ele era um homem complicado.