Capítulo 161

Os deuses se unificaram sob o nome de Panteão e, como resultado, todos os crentes do terceiro continente passaram a seguir uma única religião. No entanto, só porque seguiam a mesma religião não significava que suas crenças eram inteiramente iguais. Para dar um exemplo simples, os Elfos, que seguiam Eldar, o Deus Sombra Dançante, no passado, enviavam mais orações ao Deus Sombra Dançante do que ao Céu Noturno. Alguns até não gostavam do Céu Noturno, mencionando histórias antigas do passado.

‘Esse tipo de desvio não é grande coisa. Se eu não reconhecer que existem exceções em qualquer situação, isso pode fazer com que eles construam ressentimentos desnecessários. Além disso, é meio verdade que eu maltratei os Elfos.’

Sung-Woon era bastante objetivo sobre si mesmo.

De qualquer forma, o estabelecimento do Panteão não levou a uma unificação completa das crenças individuais em uma única religião. Aqueles que acreditavam em Crampus, o Deus Ilimitado, continuaram a acreditar no Deus Ilimitado. O mesmo era verdade para os seguidores de Lunda, a Deusa da Colheita Abundante, Sabedoria, o Deus da Ligação, e Jang-Wan, o Deus Transbordante.

O Panteão abraçou todas essas facções diversas porque isso não diminuía a influência de Sung-Woon, ou mais especificamente do deus principal, Céu Noturno. Na verdade, havia mais crentes no Céu Noturno após o estabelecimento do Panteão. Era natural que novos seguidores surgissem à medida que o Império da Escala Negra ganhava fama e se tornava a nação líder da ordem. Mas, claro, essa não era a única razão.

‘Com o número de crentes aumentando, há a necessidade de diferenciar uns dos outros.’

Embora não tenha sido anunciado oficialmente, dentro do Panteão, a denominação do Céu Noturno foi dividida em três facções.

Uma era as forças que seguiam o Céu Noturno como o Deus do Trovão. Liderada pelo apóstolo, Lakrak, era a facção mais tradicional do Céu Noturno, e eles destacavam os valores de coragem, ética e sacrifício do Céu Noturno. Eles seguiam o livro ‘Céu Noturno’, escrito por Sairan Muel, como sua doutrina e defendiam a história dos grandes heróis e as conquistas do Céu Noturno. A Denominação do Deus do Trovão tinha o maior número de seguidores e, geralmente, aqueles que acreditavam no Céu Noturno eram considerados seguidores desta facção.

‘O poder eterno que eles possuem... certamente vem dos escolhidos.’

Sung-Woon havia deixado um pouco as seleções dos escolhidos para Lakrak. Por um lado, era por causa de seu aumento de carga de trabalho, mas, mais importante, Sung-Woon acreditava que Lakrak era mais adequado para a tarefa agora.

A segunda facção era conhecida como a Denominação da Engrenagem. Seus membros eram principalmente técnicos, engenheiros, astrônomos, estudiosos e comerciantes. Eles não eram os apoiadores mais devotos do Céu Noturno e, em vez disso, enfatizavam os aspectos mundanos de sua crença e tinham um forte desejo por conhecimento e capitalismo. No entanto, como o Céu Noturno valorizava esses aspectos, eles ainda eram considerados crentes do Céu Noturno. E, portanto, eles respeitavam figuras que recebiam relativamente menos atenção na história da denominação do Céu Noturno, como Zaol, que construiu Orazen, o primeiro astrônomo, o caçador de estrelas, e Hwee-Kyung da Quinta Roda D'Água.

‘O poder da Denominação da Engrenagem provavelmente vem da pólvora e do capitalismo.’

A pólvora havia trazido mudanças dramáticas de paradigma na guerra, mas esse ainda não era o caso do capitalismo, já que a maioria das nações não havia passado pela separação entre igreja e estado até agora. No entanto, com o estabelecimento do Panteão, a crença nos deuses seria um tanto separada do poder estatal.

‘Porque, com o passar do tempo, o poder fluirá naturalmente através do capitalismo, em vez de linhagens.’

Tais transições aconteceram naturalmente em O Mundo Perdido e na história da Terra, então não era um fenômeno estranho. Além disso, isso também proporcionou aos jogadores a vantagem de restrições reduzidas.

Agora, a parte mais importante era a terceira facção, a Denominação do Retorno. Eles foram a denominação mais recente a ser feita. Aqueles que respeitavam o Céu Noturno nesta facção eram os Magos, que eram os menores em número e costumavam ser um grupo secreto. Mas Sung-Woon os havia conquistado com sucesso.

‘Começou como uma mentira, mas agora que passei a possuir Domínio Único: Magia, tornou-se realidade.’

Os três Magos estavam recebendo discípulos e expandindo sua influência. Embora eles não acreditassem totalmente na história de Sung-Woon sobre ele retornar a este mundo, eles pelo menos não a descartaram. Oficialmente, os Magos não pertenciam à denominação do Céu Noturno, mas ensinavam seus discípulos sobre a existência do Céu Noturno. Eles os ensinaram que, embora não fosse possível saber com certeza se o Céu Noturno era ou não um retornante, isso não importava, pois o Céu Noturno havia ajudado todos os Magos quando foram perseguidos. E acima de tudo, eles disseram a seus discípulos que o Céu Noturno reconhecia sua busca pela magia. Claro, Sung-Woon não estabeleceu esse relacionamento apenas porque gostava de Magos.

‘É porque eles são úteis.’

***

Bang!

Enquanto tiros ecoavam pela selva, um bando de pássaros gritou e voou para longe.

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"Não seria melhor voltar para o acampamento?", Theone Itimo gritou enquanto corria.

Ao lado dele, Vasen Lak Orazen também corria enquanto recarregava seu mosquete.

"Então o acampamento estaria em perigo. Além disso, aquele cara... Não, aqueles caras provavelmente são mais rápidos."

De repente, uma sombra massiva cobriu Theone e Vasen. Vasen instintivamente empurrou Theone para longe e usou a força contrária para rolar para o outro lado.

Thud!

Um monstro gigante parecido com um leão atacou o local onde Theone e Vasen estavam correndo. Primeiro, sua cauda com uma cabeça de víbora olhou para Vasen. A víbora sabia que não podia alcançar Vasen, então sibilou com a língua para fora. Então o corpo de quatro patas se virou. Tinha uma juba como um leão, mas seu rosto se assemelhava ao de um velho humano com olhos, nariz e boca enrugados. Era uma Manticora.

"Me salve."

As Mantícoras eram conhecidas por ter baixa inteligência, mas parecia que elas podiam imitar grosseiramente algumas vozes, como os Sapiens.

"Argh, meu braço! Eu não quero morrer!"

Vasen pegou a vareta que havia soltado e se escondeu atrás de uma árvore.

"Está repetindo as últimas palavras das pessoas que devorou? Que idiota."

Vasen havia ganhado tempo e estava explorando uma pequena ruína antiga na área com alguns de seus companheiros e alguns Pangolins. Embora Vasen fosse o líder da equipe de expedição, seu papel era mais próximo de um guardião protegendo a equipe de expedição de estudiosos e técnicos até que terminassem seus trabalhos, juntamente com as outras tropas.

Originalmente, Hillove, Katuru ou Gordius deveriam acompanhá-los, mas Vasen os dissuadiu porque eles estariam deixando Siol por mais de dois dias, e Siol poderia ser atacada nesse ínterim. Embora não houvesse movimentos notáveis da União Fabirang e dos Platys ou dos Rakshasas da tribo Ashurada, havia rumores de que Deep Ones estavam em movimento. Portanto, Vasen decidiu que não seria bom mobilizar as melhores forças apenas para uma simples exploração.

‘Mas poderíamos ter trazido pelo menos um deles conosco.’

A antiga ruína era supostamente uma vasta cidade de tempos antigos. Mesmo que fosse chamada de cidade, a maior parte estava enterrada no subsolo, então era impossível dizer onde a cidade começava e terminava, ou o que eles deveriam procurar.

A equipe de expedição estava inicialmente examinando uma área presumida como sendo a entrada da cidade, mas Vasen acreditava que, se fosse uma ruína antiga, poderia haver um guardião protegendo-a. Assim, ele se moveu em direção ao centro da cidade com a equipe de reconhecimento. No entanto, o guardião que encontraram era muito mais perigoso do que Vasen havia previsto.

‘Bem, ainda é um alívio. Os outros membros do reconhecimento conseguiram escapar, então, se eles se prepararem completamente no acampamento…’

Vasen de repente sentiu um arrepio na espinha e rolou para frente. Uma cauda semelhante a um chicote balançou acima de sua cabeça, e a cabeça da víbora veio em sua direção. Quase atingiu a cabeça de Vasen e mordeu a árvore em que Vasen estava encostado.

Hsssss!

A víbora parecia irritada e abriu a boca ameaçadoramente.

‘É uma abertura.’

Ver uma cabeça de cobra gigante do tamanho de seu punho deveria ter sido chocante, mas Vasen rapidamente entendeu o que tinha que fazer para aumentar suas chances de sobrevivência. Ele sacou sua espada e a enfiou na cabeça da cobra. Então ele a balançou para baixo em direção à base da árvore.

"Argh!"

Houve um grito que soou como se viesse de uma pessoa.

Quando Vasen se virou, ele avistou a Manticora, que estava mirando em suas costas.

‘Ela se move silenciosamente e rápido, apesar de seu tamanho gigante.’

Vasen então correu sob a cauda de cobra que ele havia prendido ao chão. A Manticora lutou para libertar a cauda de cobra da árvore por um tempo.

Vasen correu em direção a Theone.

"Você está bem?", Theone perguntou.

"Você recarregou?"

"Sim, agora mesmo."

"Vamos mirar em seus olhos. Precisamos atirar com precisão, então vamos atirar bem antes que ela nos engula inteiros."

"...Isso vai funcionar?"

"Se não funcionar, estaremos encrencados... Lá vem ela."

A Manticora não sabia como puxar a espada, então, eventualmente, ela simplesmente puxou sua cauda com todas as suas forças, tendo sua segunda cabeça cortada ao meio e morta. A Manticora olhou para sua cauda, que estava se arrastando inutilmente atrás de si no chão, e então ficou com raiva e se aproximou de Theone e Vasen.

"É um monstro! Me salve!"

Vasen estalou a língua.

Então ele disse a Theone: "Puxe o gatilho quando eu te der o sinal."

"Certo."

"Mire..."

No entanto, Vasen não conseguiu gritar 'Fogo' porque alguém entrou entre ele e a Manticora.

"Que perdedor."

"...?"

Até mesmo a Manticora pareceu perplexa e olhou para o recém-chegado.

"Um rosto humano, um corpo de leão e uma cobra como sua cauda. Você não tem nada de seu, não é?"

"...Me salve?"

"Até mesmo sua voz. Você sequer sabe o que está dizendo?"

O recém-chegado era muito alto e parecia estar carregando um grande saco nas costas, mas depois de olhar novamente, não era o caso. O que parecia um grande saco eram, em vez disso, asas, que eram raras de se encontrar em outras espécies. Era um Garuda.

A Manticora certamente não conseguia entender as palavras do Garuda, mas parecia ter compreendido o desprezo na atitude do Garuda.

A Manticora rosnou enquanto levantava suas patas dianteiras massivas, que eram do tamanho da parte superior do corpo de uma pessoa.

"Até mesmo seus movimentos são lentos."

Enquanto o Garuda levantava seu cajado, as patas dianteiras da Manticora caíram. A Manticora pareceu perplexa e olhou para seus próprios pés.

"...Morrer?"

"Pelo menos você diz algo que faz algum sentido no final."

Com essas palavras, a cabeça da Manticora deslizou diagonalmente antes de cair no chão. Então o corpo da Manticora também desabou.

O Garuda não pareceu se importar com a Manticora e se virou para olhar para Vasen.

Então Vasen, que estava mirando sua arma, se levantou e foi até o Garuda.

"Faz um tempo, Vasen."

"...Mago Mazdari? O que te traz aqui?"

Mazdari levantou seu dedo indicador, dizendo silenciosamente a Vasen para lhe dar um momento, e então puxou um rolo de folha de papel selada de seu bolso interno.

"É uma ordem emitida por Sua Majestade o Imperador do Império da Escala Negra. Em resumo, é um pedido para que eu te ajude."