Capítulo 136

“Se eles não tomarem nenhuma atitude, apesar do suprimento de pólvora estar acabando…”

Em resposta à questão levantada por Wisdom, Crampus disse: “Talvez Black Scale tenha uma produção de pólvora maior que a nossa.”

“Como assim?”

“O carvão pode ser facilmente produzido em qualquer país; a única diferença está na qualidade. O enxofre, por outro lado, é difícil de produzir no estágio atual da civilização. Não é o caso do salitre, ou nitrato de potássio, certo?”

Crampus estava se referindo a um nitreira. Para fazer salitre, era necessário solo salgado, que podia ser raspado do solo sob a sala de estar, cozinha ou cercas de casas mais antigas, mas o suprimento seria limitado. Então, o solo salgado seria bem misturado com cinzas e a urina de uma pessoa antes de ser deixado para secar por meses sem ser exposto à chuva. Uma vez completamente desidratado, seria espalhado no chão e seco ao ar por mais alguns meses, virando de vez em quando, após o qual seria coberto com solo e excreção de gado. Então, era incendiado, o que produziria uma substância branca semelhante a musgo — isso era salitre. No entanto, o salitre não seria muito puro neste estágio, então, para aumentar sua pureza, precisava ser colocado em um grande caldeirão e fervido.

Mesmo o salitre de baixa qualidade levava pelo menos três meses para ser feito, e o salitre de alta pureza às vezes podia levar anos. Não só o processo demorava, como também exigia um grande espaço com uma mistura de substâncias secas, e isso era chamado de nitreira.

“Mas há limites para essas nitreiras. Não importa o quão bom Nebula seja, o volume de produção nunca excederá uma certa quantidade.”

“E se ele tivesse um alquimista ou Mago habilidoso?”

Wisdom balançou a cabeça. Pelo menos era assim que Crampus interpretava o gesto.

“Não, é simples. As nitreiras não só exigem tempo, como também exigem espaço e mão de obra. No nível atual da civilização, a agricultura é a base para todos os países no terceiro continente, mas Nebula vai investir tempo, terra e mão de obra que poderiam ser usados para a agricultura só para fazer armas? Um alquimista ou Mago habilidoso não vai mudar esse fato. Claro, eles podem ser úteis para fazer um salitre melhor... mas uma revolução tecnológica fundamental seria necessária.”

Crampus assentiu. Ao contrário de Wisdom, no entanto, Crampus acreditava que Sung-Woon estava executando um plano simples e claro, em vez de tramar um grande esquema.

“Wisdom, você não está complicando demais as coisas?”

“Eu estou complicando demais as coisas?”

“Sim. Devemos admitir que Nebula é habilidoso, e vamos apenas dizer que ele é o melhor jogador em The Lost World. Mas isso não significa que ele trapaceia ou usa falhas a seu favor.”

“Mesmo que ele fizesse isso, não seria tão surpreendente neste momento... Mas acho que suas estratégias ainda são aquelas que todos poderiam compreender.”

“Exatamente. Então, mesmo agora, ele estará jogando dentro de limites compreensíveis. Não devemos subestimar nosso oponente, mas também não há necessidade de superestimá-lo e desperdiçar nossa energia em coisas inúteis.”

“Navalha de Occam, hein?”

A Navalha de Occam era um princípio orientador na lógica derivado de uma passagem escrita por William, um lógico britânico e frade franciscano. ‘Primeiro, não assuma coisas desnecessárias. Segundo, se uma explicação é possível com menos suposições, não adicione nenhuma outra.’

Por exemplo, se houvesse uma maçã preta com buracos pendurada em uma árvore, poderia-se supor que alguém havia feito buracos na maçã, pintado de preto e limpado todos os vestígios artificiais, mas era mais provável que um inseto a tivesse comido.

Wisdom então disse: “Você está certo. Vamos eliminar suposições desnecessárias. Se olharmos para as coisas de forma simples, qual pode ser a explicação?”

Crampus respondeu: “Nebula não encontra nenhum problema com sua situação atual.”

“Ele não encontra nenhum problema com isso? A pólvora negra se tornou a principal arma na guerra. A doutrina militar mudou depois de apenas algumas batalhas. E como as armas de pólvora ainda estão melhorando, pode-se dizer que a doutrina continua a evoluir também.”

Crampus balançou a cabeça.

“Não estou negando isso. Mas Black Scale estocou uma grande quantidade de salitre antes da guerra. Na época, Jang-Wan, que tinha um local de produção de salitre dentro de seu território, teria pensado que Black Scale estava ansioso para colocar as mãos no máximo de salitre possível, e que se ela pudesse fornecer-lhes salitre e obter lucro, ela estaria em vantagem durante a guerra.”

“Eu não acho que Jang-Wan cometeu um erro. De fato, essa quantidade de salitre teria acabado depois de algumas batalhas. E para provar o ponto, a qualidade da pólvora negra de Black Scale diminuiu no final da batalha anterior. Isso porque o salitre não era salitre de alta pureza, mas salitre produzido a partir de nitreiras.”

O principal componente da pólvora negra usada para armas de pólvora era o propelente, nitrato de potássio. Quando o nitrato de potássio era inflamado, gerava uma força de expansão rápida que criava a energia para empurrar o projétil. E no processo de produção, o nitrato de potássio era o componente que mais diferia dependendo de sua pureza.

Crampus então disse: “Mas ele ainda tem o quanto precisa.”

“O quanto ele precisa?”

“Nebula não tem nitrato de potássio suficiente para uma guerra prolongada, mas ele tem o suficiente para realizar uma batalha imediatamente. Então…”

Wisdom disse: “Nebula está mirando em uma batalha curta e decisiva?”

Crampus assentiu.

“Sim.”

Crampus sorriu como se estivesse orgulhoso de sua dedução. E de um ponto de vista lógico, não parecia ter nenhuma falha importante.

No entanto, Wisdom balançou a cabeça novamente.

“Você está errado.”

“Eu estou errado?”

Wisdom disse: “Para ser preciso, Nebula provavelmente vai mirar em uma batalha curta e decisiva, mas nós nunca vamos deixá-lo ter isso. Só porque Nebula deseja isso não significa que ele pode fazer acontecer com certeza.”

Wisdom puxou um mapa.

“Atualmente, parece que Nebula poderia reunir mais de 30.000 forças expedicionárias, excluindo suas tropas de defesa. Dada a quantidade estimada de pólvora negra, suas tropas poderão realizar cerca de três batalhas, mas a partir da segunda batalha, eles terão usado toda a pólvora negra feita com salitre de alta qualidade. Por outro lado, a terra que Nebula tem que atacar é muito grande.”

Wisdom apontou para os locais importantes em Asbestos e Stone Cave. Todos eles eram onde os castelos estavam localizados.

“Claro, se fôssemos invadir e atacar Black Scale, se tornaria uma batalha curta e decisiva que Nebula desejava, mas nós não vamos fazer isso.”

“...É isso? Isso parece certo,” Crampus disse, envergonhado.

Wisdom respondeu: “Mas Crampus, eu consegui encontrar uma pista graças ao que você disse.”

“O que você quer dizer?”

Wisdom moveu sua mão. Ele estava apontando para um lugar que Crampus acreditava ser irrelevante.

“A costa de Mangul…?”

“Sim. Alkoom. É o local de produção de salitre de Mangul.”

Crampus bateu palmas impensadamente ao perceber.

Wisdom então explicou: “Alkoom não é apenas uma mina de salitre, mas também tem muitos armazéns, pois o salitre é vendido para cada país. E como é longe de Black Scale, sua prontidão para a guerra é baixa. Nebula poderia simplesmente conseguir mais salitre se acabar. Alkoom será o próximo alvo de Black Scale.”

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Assim como Wisdom havia previsto, muitos navios estavam sendo construídos em Black Scale, e a maioria deles se revelou ser navios de guerra.

Wisdom, Crampus e Jang-Wan continuaram a fortalecer as defesas de Alkoom enquanto fingiam não saber sobre o plano de Nebula. Ao mesmo tempo, eles também construíram mais navios de guerra ao longo de suas próprias costas e finalizaram suas defesas para a guerra naval.

Dois meses depois, a frota de 150 navios de guerra de Black Scale zarpou em direção à costa sul do terceiro continente. Foi um ataque surpresa sem nenhum aviso, mas Crampus, que sempre se mantinha vigilante do mar, descobriu a frota sem muitos problemas.

'Nós estávamos esperando.'

A aliança dos três jogadores não perdeu a oportunidade perfeita para se vingar.

A frota de Black Scale avançou em direção à costa de Alkoom, apenas para se ver cercada por um total de 260 navios. Entre eles, 130 navios de guerra eram de Mangul, 100 navios de guerra eram de Asbestos e 30 navios mercantes foram preparados pela força de rebelião de Danyum. O confronto resultou na vitória da aliança.

Infelizmente, da perspectiva da aliança, eles não foram capazes de causar danos significativos a Black Scale. Liderada pelo Almirante Ian Tata, a frota de Black Scale teve apenas dois navios completamente destruídos e cinco navios parcialmente destruídos. Por outro lado, a aliança sofreu uma perda maior com oito navios totalmente destruídos e treze navios parcialmente destruídos.

Ainda assim, a primeira vitória da aliança contra Black Scale foi encorajadora. Embora Jang-Wan tenha comentado sarcasticamente que foi uma vitória menor, pois eles usaram recursos nacionais e forçaram seus limites para construir mais navios de guerra, Crampus viu as coisas de forma diferente.

“Se nossos cálculos estiverem corretos, Black Scale não poderá usar armas de pólvora adequadas a partir da próxima batalha em diante.”

Considerando o número total de navios na batalha, os navios destruídos não foram tão significativos, o que foi atribuído aos esforços ativos da aliança, bem como aos esforços e à quantidade significativa de poder de fogo que Black Scale havia investido para evitar mais perdas. Além da vitória na batalha, o objetivo da aliança era fazer com que Black Scale esgotasse sua pólvora negra. E de acordo com a estimativa de Wisdom, embora sua vitória no nível tático tenha sido menor, sua vitória no nível estratégico foi maior.

“O que fazemos a seguir? Black Scale atacaria Alkoom novamente?”

“Não, eu não acho que eles vão.”

De acordo com os espiões em Black Scale, alguns dos navios de guerra já haviam sido vendidos e transformados em navios mercantes.

Wisdom tentou considerar os planos que Sung-Woon poderia ter formulado.

“Um, Nebula se concentra em uma partida de defesa, já que a qualidade da pólvora negra de Black Scale não é boa o suficiente para o ataque.”

Crampus então apontou: “Mas se entrarmos em uma guerra de longo prazo, não seria mais vantajoso para nós, porque podemos manter nossas armas de pólvora negra?”

“Isso mesmo. Então não há muitas escolhas que Nebula pode fazer.”

O cálculo que Wisdom fez do estoque total de salitre de Nebula incluiu o estoque de Red Fruit e Black Scale. Com o estoque de Red Fruit excluído, estimava-se que Danyum tinha uma quantidade mais significativa de salitre e pólvora negra. “...Eles vão atacar Danyum?”

“Isso é difícil de saber com certeza. Se eles atacarem Danyum, então Danyum gostaria de fazer parte de nossa aliança novamente, e isso se tornaria um fardo muito grande para Black Scale.”

“Então o que?”

Wisdom apontou para Crampus.

Crampus perguntou: “O quê? Eu?”

“Sim, é você por dois motivos.”

“Dois?”

“Primeiro, Black Scale agora vai mirar em uma guerra de longo prazo como seu último recurso.”

“E o segundo?”

As coisas aconteceram como Wisdom previu.

O novo país independente que Crampus estava estabelecendo estava no local mais vulnerável do território de Wisdom, portanto, fazia parte de Asbestos. Claro, era porque Asbestos não podia lhes dar uma área com grande valor estratégico, mas a terra ainda era valiosa para Crampus, pois os Trolls de Asbestos haviam construído uma fortaleza alta em preparação para ataques de outros países. A fortaleza, chamada Asien, poderia ser usada como uma cidadela para defesa, e era onde a força de rebelião de Danyum construiu o novo Danyum.

O exército de 20.000 soldados de Black Scale lançou um ataque contra a fortaleza de Asien. Mas desta vez, o resultado não foi como a aliança esperava.

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No quinto dia da batalha na fortaleza de Asien, as paredes caíram sob o bombardeio contínuo de Black Scale.

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Crampus solicitou uma Conversa Sussurrada com Sung-Woon.

“Onde você conseguiu isso?”

“Conseguiu o quê?”

“A pólvora.”

Sung-Woon assentiu como se tivesse entendido só então.

“Vocês não são os únicos que podem negociar nitrato de potássio, são?”

“O quê?”

Sung-Woon mostrou-lhe um mapa.

“Olhe com cuidado. Verifique se vocês são os únicos no mapa.”

Confuso, Crampus olhou para o mapa. E então ele percebeu algo.

O mapa não era apenas do terceiro continente. Na direção das cinco horas do mapa, a terra espreitava por baixo.

Era o quarto continente.