Capítulo 103

O ferro enferruja, mas o ouro não.

As pontas dos tentáculos no topo da cabeça dos Deep Ones brilhavam nas profundezas da água, e o ouro também brilhava na escuridão. Portanto, os Deep Ones valorizavam muito o artesanato em ouro depois que estabeleceram uma civilização. Piratas que pegavam o que queriam à força se decoravam com ouro, e quanto mais fortes eram, mais ouro usavam. O mesmo valia para o capitão dos Piratas de Yaboon, Yaboon.

Yaboon usava vários colares e anéis em cada dedo, todos de diferentes espessuras, e também usava pulseiras, tornozeleiras e piercings labiais.

“O que você disse?”

As joias no corpo de Yaboon tremeram.

O subordinado Deep One se encolheu.

“Eles estão saindo do alcance do Kraken.”

“Eles estão saindo do alcance?” Yaboon enfatizou bruscamente a escolha particular de palavras do subordinado. “Não fugindo?”

“Sim. Isso mesmo. Eles estão se afastando. Eles não sofreram muitos danos pelo Kraken.”

“Não é possível! Eles nem têm a graça de Deus!”

O subordinado disse hesitantemente: “Há alguém que usou poderes estranhos.”

“…Explique em detalhes.”

O subordinado então explicou: “O Kraken os atacou no momento perfeito. Mas, pouco antes do primeiro navio ser destruído, o mar ao redor do navio congelou em um instante.”

“Congelou?”

“Sim. Não apenas o mar, mas os tentáculos também congelaram. Então ondas poderosas vieram, e até mesmo nossos homens que estavam esperando para atacar foram varridos. A parte congelada do mar se quebrou sob o impacto. Era como… o poder que Manda usava.”

“Manda?”

Yaboon bateu na mesa com força.

“É improvável que o poder pertença a um deus. Não é fácil para os deuses interferirem no mundo mortal com um poder como esse. E eles não usariam tal poder para salvar uma frota de um Kraken… Então deve haver um mago como Manda.”

Como o subordinado sabia, Manda era rival de Yaboon. Ambos eram sumos sacerdotes que tinham autoridade para participar do conselho supremo. Devido aos seus territórios sobrepostos, eles não podiam deixar de se desentender em todas as chances possíveis, o que resultou na derrota de Yaboon.

Em termos de mão de obra, Yaboon tinha muito mais parentes de sangue, mas Manda era um Mago. Não se sabia o que um Mago poderia fazer, e nenhum sacerdote queria ser derrotado por um mago.

Yaboon não chamaria isso de prêmio de consolação por sua perda, mas ele ganhou autoridade sobre os piratas depois disso. E através dessa autoridade, ele foi capaz de ir para o outro continente, o que era um tabu para eles. Yaboon inicialmente planejou conquistar uma parte do outro continente, construir uma nova força e voltar ao seu continente original para atacar Manda, mas… de acordo com o subordinado, parecia que seria difícil seguir esse plano.

‘Eu entrei pelo lado errado, mas parece tarde demais para cortar os laços agora. Como devo fazer isso?’

Esperando que Yaboon se intimidasse a retornar ao continente, o subordinado disse: “Capitão, o que devemos fazer agora? Neste ritmo, teríamos que lutar contra eles aqui na costa da Ilha Doltan. Eles têm uma arma estranha e um mago como Manda.”

“Hmph, não seja tão covarde”, Yaboon repreendeu seu subordinado. “Do que você tem tanto medo quando Deus está conosco? Eles são larvas que não conseguem nem respirar debaixo d'água.”

“Mas ainda assim…”

“Temos que enfrentar Manda um dia de qualquer maneira. Eu poderia usar um mago larva como prática.”

“Como vamos enfrentá-los?”

Yaboon disse com um sorriso: “Os cavaleiros do Rei Gyo que convoquei em segredo chegaram.”

“Por cavaleiros do Rei Gyo, você quer dizer…”

“Sim. São eles. O fato de o Rei Gyo ter nos emprestado seus cavaleiros significa que a Luz Profunda também está nos observando. Eu liderarei meus navios com eles para a vitória.”

O subordinado então julgou que poderia ser muito cedo para cortar os laços com Yaboon.

***

“O interrogatório terminou”, disse o General Ian Tata enquanto caminhava até o convés.

O grande Homem-Lagarto estava com sangue por toda as mãos, mas nada no rosto.

Vasen Lak Orazen achou um alívio que este Homem-Lagarto fosse um aliado. “Você não obteve nada de novo?”

“Sim. É praticamente o mesmo que as informações que já sabíamos.”

O processo de escapar do Kraken não foi de forma alguma fácil. Em particular, como os Deep Ones julgaram que os principais navios militares de Danyum e Mangul seriam destruídos pelo Kraken, a maioria de seus ataques foi direcionada aos navios na retaguarda, que por acaso eram os navios militares de Black Scale. Os navios de Black Scale rapidamente se alinharam e dispararam com duas fileiras de canhões, mas só conseguiram atingir uma pequena parte dos setenta navios da frota inimiga.

Felizmente, antes que uma batalha real pudesse acontecer entre eles e os piratas, os navios militares de Danyum e Mangul conseguiram escapar do alcance do Kraken, e voltaram para apoiar os navios de Black Scale, o que levou os navios piratas a fugir.

‘Se aquele Garuda não tivesse usado magia, teria sido uma batalha realmente difícil.’

Black Scale e as marinhas aliadas enviaram navios de reconhecimento para uma grande área do mar e reuniram os capitães de cada navio para uma reunião. Era importante compartilhar as informações sobre a Ilha Doltan que eles haviam obtido dos cativos Deep Ones através do interrogatório, é claro, mas o principal assunto que eles iriam discutir era o mago que estava escondido em Asbestos até agora. Neste caso, havia também uma questão diplomática.

Como a magia do Garuda não distinguia entre amigos e inimigos, alguns dos marinheiros de Mangul que haviam caído no mar também foram atingidos pela magia. Essa era outra coisa que Oldor não havia informado adequadamente a Mazdari. No entanto, Mangul não conseguiu protestar ativamente sobre isso porque a demonstração havia deixado claro o quão poderoso era o mago. Com esse poder, se o mago fosse escoltado por cavaleiros Troll, ele seria capaz de lidar com todos os navios ali. E o general de Asbestos, Oldor, nem sequer tentou esconder o fato. Já que eles foram forçados a revelar sua carta trunfo escondida, parecia que ele estava tentando alavancá-la para ganhar autoridade.

“De agora em diante, eu estarei no comando de todas as marinhas aliadas.”

Mas Black Scale era uma exceção. Para ser exato, com o poder de Mazdari revelado, os dois grupos mantiveram uma paz tensa onde um conflito poderia ser desencadeado a qualquer momento.

Depois que Vasen retornou ao seu navio, ele disse a Theone Itimo e Ian Tata: “Depois que a luta com os piratas terminar, eles podem tentar iniciar uma luta conosco inventando uma briga ou uma falta. Então supervisionem firmemente os marinheiros e soldados.”

Mas, felizmente ou infelizmente, os Piratas de Yaboon não eram um grupo fácil de lidar.

***

“É a Ilha Doltan!”

Com o grito do vigia, Vasen olhou para a frente do navio. A forma da ilha já era claramente visível.

Então o General Ian disse a Vasen: “Eu vou verificar os soldados e canhões uma última vez.”

“Tudo bem. Certifique-se de que nada dê errado durante a batalha.”

“Ok.”

“Não, espere.”

Ian seguiu o olhar de Vasen para o que seus olhos estreitos estavam olhando.

Então o vigia gritou: “Algo está se aproximando em uma velocidade rápida! Está meio submerso na água!”

Vasen poderia ter ignorado. Se estivesse meio submerso, certamente não seria um navio, nem seria um Deep One vindo debaixo d'água. No entanto, eles já haviam enfrentado um inimigo imprevisível, então não custaria ser mais cauteloso.

“Theone! Pare o navio! Ian, presuma que seja um inimigo e mire nele com os canhões!”

Começando com A Humilhação dos Piratas, a frota de Black Scale parou. Então a frota da marinha aliada à frente deles notou e fez o mesmo. O General Oldor Mayen, que estava a bordo do Whalebone, também virou o navio e diminuiu a velocidade.

“…O que é aquilo?”

Observando de cima, Sung-Woon suspirou. Ele já sabia o que estava por vir, mas era muito complicado dar-lhes um aviso.

‘Black Scale está na retaguarda de qualquer maneira, então eu só posso esperar que eles observem a situação e encontrem uma maneira de lidar com ela.’

As coisas que repetidamente mergulhavam e emergiam da água vieram à superfície, mas as bolhas ocultavam sua forma.

Oldor preparou sua espada e escudo e tomou precauções.

Algo brilhante subiu através das bolhas.

‘…Um peixe?’

Era um peixe grande com cerca de três metros de comprimento. Suas escamas brilhavam enquanto refletiam a luz do sol, e os cavaleiros Troll foram incapazes de abrir os olhos adequadamente. Foi por isso que não muitos haviam notado o par de nadadeiras alares abertas de ambos os lados do peixe, ou o Deep One montado atrás das nadadeiras enquanto abaixava o corpo. O Deep One também tinha um tridente na mão.

“Aack!”

Enquanto o peixe voador gigante saltava e pairava sobre um dos navios militares, o Deep One perfurou um cavaleiro Troll com seu tridente e desapareceu sobre a amurada do outro lado.

Só então Oldor percebeu que as coisas sob as bolhas eram cavaleiros, assim como eles eram.

Oldor então gritou: “Há Deep Ones montando em peixes voadores gigantes! Afastem-se das amuradas! Abaixem-se!”

No entanto, o grito de Oldor se perdeu nos ruídos de peixes voadores gigantes saltando através das correntes e atingindo a superfície da água.

Alguns dos cavaleiros Troll foram cegados pela luz cintilante e foram arrastados para o mar.

‘Droga! …Não. Eles deveriam ser capazes de nadar e voltar para o navio se tirarem suas armaduras.’

Oldor se inclinou e olhou abaixo da amurada, mas algo inesperado estava acontecendo no mar. Os cavaleiros que haviam caído a bordo estavam sendo mortos em perfeita ordem por grupos de Deep Ones. Oldor rapidamente atirou uma flecha, mas não foi o suficiente para perfurar a água e atingir os Deep Ones.

‘Merda!’

Oldor correu para o navio para procurar Mazdari, mantendo seu corpo tão baixo que quase parecia que ele estava rastejando.

Enquanto isso, Vasen estava observando o que estava acontecendo com os navios à frente. Parecia ridículo, mas era uma tática ameaçadora, e o ataque continuava a devastar o próximo navio que não estava devidamente preparado para se defender.

“Os cavaleiros nos peixes voadores gigantes estão rapidamente arrebatando aqueles no convés para o mar? E a infantaria os mata quando eles caem na água? É uma tática incomum que faz bom uso de seus traços como espécie.”

O General Ian respondeu: “Então, e se todos os soldados se esconderem sob o convés?”

“Essa é uma opção… mas olhe para aquilo.”

Vasen apontou para o navio à frente deles. Aqueles a bordo pareciam ter tido a mesma ideia que o General Ian. Enquanto todos os soldados corriam para debaixo do convés, os Deep Ones subiam pelas laterais do navio. Incapazes de usar suas novas armas, os canhões, os soldados entraram em uma batalha de curta distância.

“Nós podemos ser capazes de vencer em uma batalha de combate corpo a corpo, mas se o número de inimigos aumentar, a batalha durará mais tempo. Então não seríamos capazes de mover o navio quando as unidades principais do inimigo chegarem.”

“…Então o que?”

“Ian, não complique as coisas. Embora isto não seja terra, e eles não estejam montando em cacatuas ou cavalos, eles ainda são claramente cavalaria. Não há necessidade de uma mudança temporária na estratégia. Nós só precisamos enfrentá-los como temos feito até agora.”

Com as palavras de Vasen, as expressões faciais de Ian se iluminaram.

“Tudo bem. Eu vou deixar todos os soldados prontos.”

***

Os cavaleiros nos peixes voadores gigantes eram a nau capitânia dos Deep Ones. Especialmente ao lidar com navios, o peixe voador gigante podia saltar e planar dez metros de altura, e até quarenta metros horizontalmente no seu melhor, mesmo com um Deep One em suas costas. Não havia muitas espécies que pudessem suportar o peso de centenas de quilos do corpo enorme do peixe, então um soldado não treinado perderia a consciência e morreria facilmente uma vez que fosse perfurado por um tridente e empurrado para o mar.

Portanto, geralmente, os cavaleiros do Rei Gyo consistiam apenas em Deep Ones montados em peixes gigantes, mas os sacerdotes também podiam ser enviados como apoio se Deus assim o quisesse.

“Aquele navio é o próximo.”

Os cavaleiros nos peixes voadores gigantes já haviam lidado com vários navios. Eles viram que seus inimigos não estavam preparados para nada, então estavam cheios de confiança.

Não havia nada no convés de seu próximo alvo, mas os cavaleiros nos peixes voadores gigantes não pararam.

‘Todo mundo parece estar se escondendo sob o convés. Sempre há covardes como esse. Eu posso apenas sinalizar para a infantaria assumir o navio.’

Um cavaleiro no peixe voador gigante subiu no ar.

“Ataquem!”

No entanto, o Deep One percebeu logo que havia cometido um erro. Enquanto o peixe voador gigante ia acima do convés, os soldados agachados levantaram suas lanças em um ângulo de 45 graus.

‘…Merda!’

O cavaleiro puxou as rédeas e mudou de direção.

‘Isso foi por pouco, mas eu evitei!’

Essa era uma falsa esperança.

Uma sombra circular bloqueou a visão do cavaleiro.

“Primeiro oficial!”

O Ogre, Hwae-Sa, se levantou e levantou o braço antes de atacar o cavaleiro, fazendo um clothesline [1].

“Eu não vou perder contra o mar!”

[1] - Um golpe comum no wrestling. ☜

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