Capítulo 119

Os cinco imponentes guardiões que protegiam Danyum eram uma visão impressionante.

A cada passo que davam, seus pés afundavam no chão até a altura da canela de um homem, e quando esticavam as patas dianteiras, um punhado de árvores era arrancado e derrubado. Nuvens de poeira se elevavam até a altura da cabeça das criaturas e, sempre que se moviam, causavam uma brisa leve que varria os soldados de Escama Negra.

E Lakrak, que enfrentava todos os cinco guardiões, era uma lenda viva. Os guardiões estavam ocupados contorcendo seus corpos para evitar cada golpe de sua lança, e era difícil rastreá-lo quando cada movimento seu desencadeava relâmpagos crepitantes.

À medida que o cheiro do sangue dos guardiões permeava o ar, a tensão pairava entre o exército de Escama Negra como se já tivessem entrado na guerra. E com a luta mítica acontecendo ao fundo, Escama Negra começou a se mover.

Quando Vasen Lak Orazen disse que nunca havia perdido contra um exército de pessoas, o ajudante Su-Heon cobriu sua boca e sorriu. Su-Heon vinha de uma das quatro principais famílias de Automação, mas ainda era um Humano, tornando-o uma visão incomum no exército de Escama Negra. Comparado aos Homens-Lagarto, Su-Heon não seria considerado fisicamente forte, mas provou sua competência por meio de outras habilidades até agora.

'O Príncipe Vasen é um homem interessante.'

Houve muitas preocupações quando a notícia de que Vasen havia sido nomeado comandante do Primeiro Exército foi divulgada, mas além do fato de Vasen ser um príncipe, Vasen ganhou o título de comandante com suas conquistas no mar do sul.

'Se ele está confiante e tem a capacidade de apoiá-lo, então ele não tem nada a esconder.'

Su-Heon disse: "Mas Comandante, a julgar pela situação, precisamos entrar no desfiladeiro primeiro - o focinho deles, por assim dizer. Eles não apenas bloquearam o desfiladeiro, mas também colocaram arqueiros no topo do desfiladeiro. Mesmo que nossos soldados possuam bravura como nenhum outro, eles ainda sangram quando atingidos por lâminas. Seria correto prosseguir assim?"

Enfrente o inimigo com maior número. Era um dos fundamentos da estratégia e tática militar. E isso era verdade mesmo quando o número total de soldados de ambos os lados era o mesmo. Nesse caso, um caminho estreito limitaria o número de inimigos que poderiam passar e, assim, concederia uma vantagem. Mas, neste momento, era o exército de Danyum que se beneficiava do terreno.

Vasen respondeu: "A formação de batalha que especifiquei pode ser feita sem muitos problemas?"

"Ah, sim."

A formação que Vasen especificou era uma que cercava o inimigo. À primeira vista, parecia vantajoso, mas o exército de Escama Negra era quem tinha que passar pelo desfiladeiro, e não seus inimigos. Na opinião de Su-Heon, a formação que cercava o desfiladeiro não era tão útil, não importava o quão ameaçadora pudesse parecer, já que eles teriam que lutar no desfiladeiro de qualquer maneira.

"Não vamos avançar hoje, ao contrário do que você disse aos generais?"

"Não. Você não vê o Apóstolo Lakrak lutando contra os guardiões de Danyum ali? Claro que acho que Lakrak vai vencer, mas por trás desses guardiões está o deus dos Sátiros, o Deus Ilimitado. Não sabemos qual estratégia o deus deles usará com um Milagre, então é melhor nos apressarmos."

"Então não seria melhor entrar em uma formação em forma de cunha?"

A formação em forma de cunha era uma formação ofensiva típica e era comum empregá-la ao lutar em um desfiladeiro como este.

Mas Vasen estalou a língua.

"Três generais vieram antes e disseram algo semelhante."

"... Sinto muito."

"Está tudo bem. A culpa é minha por não dar uma explicação adequada."

Su-Heon perguntou: "Então, posso perguntar exatamente o que está acontecendo?"

Vasen não respondeu imediatamente e, em vez disso, olhou para o desfiladeiro à distância. O desfiladeiro em si não era muito estreito. Se todos os dez mil soldados que Escama Negra havia mobilizado fossem Homens-Lagarto, Vasen teria dito para avançar em uma formação em forma de cunha, tendo julgado que valia a pena lutar contra os inimigos dessa forma.

Com a bênção de Céu Noturno, os Homens-Lagarto tinham uma força excepcional e seriam capazes de escalar rapidamente o desfiladeiro que tinha vários metros de altura. Os Homens-Lagarto também possuíam grandes atributos físicos, então os ferimentos que as flechas infligiam neles seriam menos graves e, em combate corpo a corpo, eram considerados especialistas em comparação com outras espécies.

Na verdade, essa teria sido uma tática melhor do que qualquer outra se fossem todos Homens-Lagarto, mas o fato é que, dos dez mil soldados, apenas 2.000 eram Homens-Lagarto. O restante dos soldados era mental e fisicamente forte e havia sido selecionado para receber treinamento militar, mas estavam longe de ser um exército excelente. Fazê-los lutar de frente com o inimigo seria perigoso. Era necessária uma tática para proteger os fracos com os fortes, enquanto, ao mesmo tempo, atacar lentamente as vulnerabilidades do inimigo.

"Su-Heon, você disse que o desfiladeiro era como um focinho, certo?"

"Hã? Sim."

"Então, só precisamos fazê-los vomitar o que comeram."

"Perdão?"

"O que você acha que aconteceria se seu nariz fosse irritado por um rabo de raposa?"

"...O quê?"

Vasen suspirou.

"Apenas observe."

---

Vasen decidiu se colocar no lugar de Su-Heon e dos outros generais. Eles eram veteranos. E, portanto, ainda estavam ligados às táticas antigas, mesmo quando eram apresentados a um novo campo de batalha.

'Não é uma má escolha fazer referência ao passado, mas é um problema apegar-se aos truques antigos, mesmo depois de aprender novas maneiras.'

Felizmente, o exército de Escama Negra não era o único atormentado por tal problema; o mesmo era verdade para o exército de Danyum.

'É por isso que eles escolheram uma formação como essa.'

Na opinião de Vasen, a formação em que o exército de Danyum havia entrado era um fracasso completo. Como o comandante estava liderando um exército de trinta mil, eles não poderiam ser tolos; provavelmente eram um veterano aderindo aos velhos costumes, como Vasen esperava.

'Se for esse o caso, você deveria ter montado acampamento no final do desfiladeiro, não na entrada, ou ter uma luta em larga escala com o desfiladeiro nas nossas costas. Não teria sido melhor? Vocês têm ainda mais gente.'

Claro, o oponente ser ignorante era bom para Vasen.

Vasen confirmou que o exército de Escama Negra havia cercado a entrada do desfiladeiro. E cada unidade estava em seu lugar como Vasen havia comandado. Embora ainda houvesse pessoas que duvidassem das ordens de Vasen, a cadeia de comando felizmente parecia estar funcionando corretamente.

"Atenção." Vasen deu a ordem através do sistema de comando. "Apontem os canhões para a entrada do desfiladeiro."

E logo depois, com o som de estrondos altos, rochas se espalharam pelo desfiladeiro.

***

"O que vocês estão fazendo! Depressa e revidem com canhões também!"

Enquanto o comandante-em-chefe de Danyum, Yubaim Dolan, gritava isso, um dos generais respondeu: "Já estamos fazendo o nosso melhor, mas a infantaria está muito alinhada, então levará algum tempo para trazer os canhões para a frente!"

"Coloquem os canhões no topo do desfiladeiro!"

"Se tentarmos levantar os canhões até o topo do desfiladeiro, ou os canhões serão danificados, ou nosso povo se machucará. Teríamos que fazer um desvio, mas isso levaria muito tempo."

Yubaim bateu na mesa.

"Então retirem uma das tropas no lado oeste."

Com essas palavras, outro general disse: "Por favor, reconsidere, Comandante-em-Chefe!"

"Por quê?"

"Os canhões do inimigo estão longe, então o dano não é muito severo agora. No entanto, os soldados estão muito agitados, pois nossas tropas não conseguem revidar. Se retirarmos uma das unidades, estou preocupado que o moral daqueles que não conseguem recuar sofra muito."

"...Droga!"

Enquanto o exército de Danyum movia lentamente seus canhões para a frente, Escama Negra continuava seu plano. Eles mediram sua distância do desfiladeiro e confirmaram que não havia canhão na frente do oponente; então eles começaram a avançar pouco a pouco.

Su-Heon percebeu o que Vasen quis dizer com cócegas no nariz.

"Essa formação foi mais vantajosa mesmo de fora do desfiladeiro porque temos canhões?"

Vasen silenciosamente acenou com a cabeça.

Com soldados empunhando espadas e lanças sozinhos, uma formação que cercasse o desfiladeiro seria inútil contra inimigos dentro do desfiladeiro. Mas as coisas eram diferentes se houvesse um canhão que pudesse tirar vidas à distância. Como o poder de fogo poderia ser focado em um ponto, o princípio fundamental de enfrentar menos inimigos com mais aliados seria mantido.

"O comandante inimigo teria pensado em usar um canhão também, mas é difícil atirar um canhão de dentro do desfiladeiro."

Porque seus próprios homens seriam atingidos.

"Mas eles também não podem atirar de cima do desfiladeiro."

O canhão atual usado era canhões de campanha, onde as balas de canhão eram carregadas pelo cano. Se eles tentassem atirar para baixo, as balas de canhão apenas rolaria para fora, e mesmo que eles apontassem para a frente com uma trajetória parabólica em mente, o desfiladeiro não era tão largo, então seus próprios homens seriam atingidos.

"Então o exército de Danyum deveria..."

"Eles não deveriam ter se instalado no desfiladeiro em primeiro lugar."

"Mas os canhões que o exército de Danyum usou são quase idênticos aos nossos. Se eles trouxerem seus canhões para a frente..."

---

"Isso seria uma boa coisa."

"O quê?"

Vasen continuou a mover os canhões de Escama Negra para a frente enquanto atirava. Embora cada tiro não derrubasse muitos da infantaria inimiga, seus soldados já estavam em estado de pânico devido ao derramamento contínuo de balas de canhão.

"O canhão chegou bem atrás de nós! Abram espaço!"

Com essas palavras, a infantaria do exército de Danyum aplaudiu e abriu caminho. E justamente então, Vasen ordenou que a cavalaria atacasse. Ao mesmo tempo em que a última bala de canhão de Escama Negra era disparada, a orgulhosa cavalaria de Cacatua de Escama Negra lançava seu ataque.

Os lanceiros de Danyum rapidamente fixaram sua formação, mas metade da infantaria já havia desistido de seus lugares para o canhão. Os arqueiros em cada lado do desfiladeiro atiraram suas flechas, visando a cavalaria de Cacatua, mas os artilheiros de Escama Negra agora estavam mirando no topo do desfiladeiro.

Apenas alguns cavaleiros caíram de suas Cacatuas, e o resto rompeu a formação colapsada do inimigo.

"Não tenham medo! Se mantivermos a formação com nossas lanças, podemos lidar com a cavalaria sem problemas!"

Os generais de Danyum gritaram o mais alto que puderam a ponto de parecerem patéticos, mas isso não adiantou. Os lanceiros na frente já haviam perdido todo o seu espírito de luta e ofereceram uma resistência fraca. Eles acabaram tendo suas cabeças cortadas pelos cavaleiros de Cacatua, ou tentaram fugir e foram apunhalados nas costas.

Enquanto os generais de Danyum preparavam e acalmavam a próxima fileira de lanceiros, planejando criar outra falange, a cavalaria de Cacatua rapidamente se virou ao comando de recuar.

Os disparos de canhão começaram de novo. E como essa rotina se repetiu mais uma vez, Yubaim deu seu comando.

"Devemos avançar para a frente."

Houve oposição imediata.

"Comandante-em-Chefe, não podemos fazer isso! Não podemos abandonar a vantagem do terreno quando pouco dano foi feito aos inimigos!"

"Olhem ao redor de vocês! Olhem o que está acontecendo se vocês têm olhos! Como isso é vantajoso? Tentamos lutar com segurança ao longo do desfiladeiro, mas nem sequer somos capazes de aproveitar nosso número superior."

Yubaim estava certo.

Mas então outro general disse: "No entanto, o inimigo já entrou em formação. Se avançarmos assim, seria o mesmo que correr para os braços deles!"

Yubaim sentiu como se tivesse sido atingido na cabeça.

'Éramos nós que estávamos esperando o inimigo entrar em nossos braços. Como isso aconteceu?'

Yubaim perguntou: "O que você está sugerindo então? Que recuemos?"

A pergunta foi recebida com um silêncio retumbante.

Se eles recuassem para o final do desfiladeiro, não haveria lugar para eles fazerem uma parada para impedir que Escama Negra alcançasse a capital, Derimerit.

Yubaim disse: "Não há mais nada que possamos fazer. Deixando de lado nossa desvantagem, devemos tentar aproveitar nossos números superiores."

Eles sofreram perdas na batalha agora porque lutaram no desfiladeiro, e Yubaim julgou que pelo menos algumas centenas morreram. Poderia ser considerado um número grande, mas eles ainda tinham mais homens do que o inimigo.

"Avançar!"

Ao comando de Yubaim, a infantaria de Danyum entrou em formação e avançou para a frente. Os canhões de Escama Negra dispararam, mas talvez porque eles foram pelo menos capazes de enfrentar o inimigo, os soldados de Danyum estavam menos agitados do que antes.

Yubaim estava preocupado, então ele pediu um briefing mais cedo do que o habitual.

"Não há problema com o avanço?"

"Sim, não há nenhum. Cada esquadrão de infantaria está mantendo a formação ao lado do canhão. Acho que eles estão tentando lutar contra nossas tropas sem recuar."

Quando Yubaim ia dar a ordem para continuar avançando, outro general disse: "A cavalaria inimiga não está em lugar nenhum para ser vista."

Yubaim se perdeu em pensamentos por um momento. Então, mais um general disse: "A cavalaria inimiga parece ter retornado à retaguarda, pois ficou exausta da batalha anterior."

Isso parecia razoável.

E o exército de Danyum continuou a avançar. Eles voltaram para uma formação em forma de cunha e marcharam em direção à frente do exército de Escama Negra, que se organizou em forma de leque. Yubaim estava pensando em dividir a tropa relativamente menor de Escama Negra e destruir metade deles primeiro.

E assim que o exército em formação de cunha enfrentou a infantaria de Escama Negra, Vasen, que estava esperando por aquele momento, puxou sua espada.

"Atacar!"

O grito repentino veio do lado direito do exército de Danyum. De lá emergiu a cavalaria que Danyum não havia notado.

Vasen fez com que a cavalaria de Cacatua exausta recuasse enquanto a cavalaria de cavalos composta por várias espécies tomava as vanguardas. E Vasen próprio estava tomando a ponta.

Montando uma Cacatua, Vasen gritou: "Cortem a retaguarda do inimigo!"