Capítulo 50

No ermo.

A estação chuvosa havia terminado e a grama começava a secar novamente. O vento seco e gelado do norte varria o ermo.

Dois deuses estavam de pé sobre a terra árida.

Eldar perguntou: "Como... você planeja derrotar isso?"

Sung-Woon não respondeu, apenas encarou a janela do sistema.

As notícias do confronto entre Kajin, o Ogro, e Tamaridu, o Centauro, se espalharam amplamente. Kajin, o Ogro, saiu vitorioso, e nem sequer foi uma batalha acirrada.

"Eu pensei que os Centauros teriam causado mais dano aos Ogros. Enquanto os Ogros são conhecidos por serem fortes, os Centauros são uma espécie rara com grande poder de combate. Mas, no final, os Centauros apenas mataram alguns Goblins escravizados pelos Ogros, e menos de dez Ogros morreram..."

Eldar murmurou para si mesmo enquanto andava em círculos.

"Eu realmente pensei que os Ogros seriam um oponente difícil desde o início. Além de sua Força superior, sua Inteligência também havia sido elevada através de uma Bênção. Eles eram uma combinação de coincidência após coincidência, então como não seriam fortes?"

Sung-Woon rolava para cima e para baixo a mensagem do sistema, ainda sem responder.

Eldar continuou a conversa unilateral: "Eu não sei ao certo, mas os Homens-Lagarto não são a força principal de Nebula? Os Homens-Lagarto são relativamente vulneráveis ao frio, então eles não seriam capazes de dar tudo de si se fossem lutar no norte. E eu sei que as tropas Humanas receberam uma Bênção para melhorar suas habilidades físicas, mas não há muitos deles. Se ao menos eu ainda tivesse minhas tropas principais..."

Sung-Woon então levantou a cabeça e interrompeu Eldar.

"Eu não precisaria delas."

"O quê?"

"Eu não precisaria das tropas principais Élficas. Teria dado mais trabalho se elas estivessem aqui."

"O que você quer dizer?"

Sung-Woon se levantou e abaixou as mensagens do sistema à sua frente.

"Sobre o que você esteve falando todo esse tempo?"

"Você não me chamou para ter uma reunião sobre quais medidas tomar contra os Ogros?"

"Por que precisaríamos ter uma reunião para esse tipo de coisa?"

Eldar olhou para Sung-Woon com surpresa.

"Nem Solongos nem Lim Chun-Sik sequer usaram o Controle Divino para minimizar os danos às suas tropas. Não temos, portanto, que lidar com os Ogros agora, que preservaram seus poderes de combate e são apoiados por Lim Chun-Sik? Não importa o quão fortes sejam os Homens-Lagarto..."

"Eu não entendo o que você está dizendo."

Sung-Woon balançou a cabeça e continuou a dizer: "Eu sou quem está nesta batalha com Lim Chun-Sik, e eu já decidi como os Ogros devem ser tratados. Não há necessidade de uma reunião para criar uma estratégia."

"O quê?"

"Deixa pra lá, me diga de novo o que você disse antes. Qual era sua classificação?"

Eldar de repente limpou a garganta como se se sentisse um pouco incomodado em falar sobre algo que não se encaixava no papel que estava desempenhando.

"Hmm. Com todo o respeito, eu fiquei por volta do 3400º lugar."

"Quando você verificou pela última vez, certo?"

"Sim."

Considerando o número de jogadores em The Lost World, ser o 3400º melhor jogador era muito bom. Mas esse não era o ponto.

'Será que eu entendi algo errado?'

Sung-Woon pensou que os trinta e dois jogadores foram selecionados de acordo com suas classificações. Especialmente porque o segundo jogador que ele havia encontrado era Hegemonia, que estava em 2º lugar, e ele nunca esperou quando conheceu Eldar que Eldar sequer estaria entre os 32 melhores jogadores. Por outro lado, a questão não tinha muita importância para Eldar.

"Não seria apenas seleção aleatória?"

Essa era uma possibilidade. Para Sung-Woon, no entanto, as coisas pareciam bem intencionais para que tanto o melhor quanto o segundo melhor jogador tivessem sido selecionados. Além disso, era estranho que Eldar estivesse classificado em um lugar bem alto de 3400º, em vez de 23.400º ou até 43.400º.

'Deve ter havido outro critério para a seleção além de nossas classificações. Qual seria? Por que haveria necessidade de um critério adicional?'

Sung-Woon teve que deixar seus pensamentos de lado por um momento; Eldar estava perguntando como ele lidaria com os Ogros e Lim Chun-Sik com um tom que deixava Sung-Woon desconfortável.

Como se tivesse acabado de se lembrar, Sung-Woon perguntou a Eldar: "A propósito, você vai continuar cooperando comigo, certo?"

"...Por?"

"Obrigado pela sua cooperação."

"...O quê?"

***

A Pequena Área que Lim Chun-Sik havia obtido quando começou o jogo era Pequena Área: Pássaros. Lim Chun-Sik verificou sua Pequena Área e julgou que estava em uma posição vantajosa no jogo. Pequena Área: Pássaros foi bem avaliada em muitos aspectos. Devido à característica de um pássaro, era conveniente para ele explorar grandes áreas, e ele também era capaz de dar Bênçãos úteis à sua espécie, como Sabedoria de uma Coruja ou Inteligência de um Corvo. E quando Lim Chun-Sik encontrou Ogros em sua primeira área, ele julgou que estava mais perto do que outros jogadores da vitória.

'Isso não é praticamente a vitória em uma bandeja?'

A última classificação de Lim Chun-Sik em The Lost World foi 153º, mas ele havia chegado ao 20º lugar quando estava no auge. Ele também ficou em 4º lugar entre 128 jogadores em uma competição organizada por streamers domésticos. E devido ao seu avatar excêntrico, ele ganhou força e conseguiu participar de streams de outros streamers algumas vezes.

'Eu sou muito bom no jogo e tenho sorte. Não tem como eu perder isso.'

Como esperado, Lim Chun-Sik conseguiu jogar o jogo sem encontrar grandes obstáculos ao longo do caminho. Pelo menos, isso foi até Eldar e Solongos perderem suas forças principais.

'Nebula. Ele era com certeza o melhor jogador. O cara maluco não fazia streams nem participava de nenhuma competição, e aparentemente apenas comia e jogava.'

Foi um erro da parte dele apenas descobrir recentemente que os Homens-Lagarto vagando para o sul estavam sob o controle de Nebula, no entanto, Lim Chun-Sik acreditava que eles não teriam muito impacto no fluxo de seu jogo.

'Este é um jogo de sorte de qualquer maneira. As Pequenas Áreas que você ganha são aleatórias, e suas espécies são praticamente aleatórias também. Desde que um jogador tenha um certo grau de habilidade em jogar o jogo, a próxima coisa importante é a sorte. Além disso, Insetos e Homens-Lagarto? Ambos são fracos contra o frio. Não é senso comum combinar coisas que compensariam as fraquezas um do outro?'

Lim Chun-Sik deu uma dica para Kajin, o chefe tribal dos Ogros, de que ele deveria acumular suprimentos em preparação para um ataque dos Homens-Lagarto. Além disso, Lim Chun-Sik concentrou sua exploração perto da fronteira para procurar os movimentos do inimigo. Ele imaginou que os Homens-Lagarto lançariam uma batalha total antes que o inverno chegasse. Mas, estranhamente, os Homens-Lagarto nunca atacaram mesmo quando o outono chegou ao fim. E quando o inverno chegou, as aldeias Élficas começaram a queimar.

***

As notícias da Tribo de Escamas Negras incendiando as aldeias Élficas também chegaram a Automação. Os mercadores que se reuniam no mercado falavam sobre as notícias dia após dia, e dizia-se que eles não podiam mais negociar ao norte do ermo.

"Aparentemente, depois que Tamaridu desafiou Kajin, o Ogro, e morreu, a Tribo de Escamas Negras assumiu a terra vazia. E também dizem que a Tribo de Escamas Negras saqueia todos os vendedores ambulantes que passam pela região."

"Isso é tudo? Aparentemente Lakrak está queimando todas as aldeias Élficas para retaliar contra seu ataque anterior."

"Tem sido difícil cruzar o ermo e o território do Elfo do Olho Verde... Não seria difícil fazer negócios com os Ogros por um tempo?"

Negociações com os Ogros eram possíveis através da rota que começava no centro do continente, passava pelo ermo e, finalmente, se estendia por todo o território antes governado por Tamaridu, o Centauro. No entanto, o caminho agora estava cortado.

Era difícil cultivar onde os Ogros estavam localizados, mas eles tinham minas de metal. Muitos mercadores ficaram desapontados que as negociações lucrativas não eram mais possíveis, mas não havia nada que pudessem fazer.

"O que fazemos agora que a rota comercial para a costa norte foi bloqueada?"

"O que você está procurando negociar? Falando da Tribo de Escamas Negras, ouvi dizer que se você for lá pela estrada sudeste de Automação, eles trocam seda por um bom preço."

"Sério? Eu seria capaz de vender seda por um preço alto de volta na minha cidade natal. O que estou tentando negociar é..."

Os Elfos da Tribo do Olho Verde não sofreram muitos danos como as pessoas temiam. Eldar, o deus dos Elfos, havia avisado os Elfos com antecedência que haveria um ataque dos Homens-Lagarto, e os Homens-Lagarto esperaram calmamente que os Elfos fugissem. Eles também não atacaram os Elfos quando eles se estabeleceram ao sul do ermo. Era como se tivesse sido a terra em que os Elfos antes viviam que tinha sido seu alvo, não os próprios Elfos.

Lim Chun-Sik não percebeu o que essas mudanças significavam no início. Os Elfos perderam sua força principal, então eles não podiam causar nenhum dano por enquanto. E ele não tinha um hobby tão estranho que incomodaria os Elfos desnecessariamente. O mesmo aconteceu com a ocupação do território de Solongos. Os Centauros também perderam sua força principal. Havia NPCs, mas a terra estava praticamente vazia. Não havia necessidade de desperdiçar tropas na ocupação da terra. O pouco lucro que poderia ser obtido com saques logo se tornaria obsoleto quando os mercadores com percepções aguçadas desistissem da rota comercial em particular.

'Não custaria muitos recursos, mas não é algo que valha a pena usar quaisquer recursos. Especialmente com uma batalha chegando. Não, é tarde demais para uma batalha. O inverno está chegando em breve. É tarde demais para os Homens-Lagarto virem para o norte...'

Isso significava que Nebula não tinha intenção de ir para a guerra por enquanto. E Lim Chun-Sik percebeu tardiamente as intenções de Nebula.

"...A Tática da Noite Clara!"

***

"Também é chamada de Tática da Terra Arrasada."

Sung-Woon explicou a Eldar: "Você queima todas as áreas que o oponente possa ocupar e causa isolamento. Em The Lost World, os suprimentos são importantes da mesma forma que são em guerras reais, então a mesma estratégia se aplica. Você provavelmente já usou algumas vezes também."

Eldar assentiu.

"Mas eu nunca a vi sendo usada tão cedo no jogo..."

"Você está certo. Geralmente não funciona nos estágios iniciais do jogo. Mas desta vez as condições foram todas atendidas. Talvez eu tenha tido sorte?"

"Você... teve sorte?"

Sung-Woon assentiu.

"Primeiro de tudo, meu oponente ocupa a costa norte."

"Isso não é uma coisa ruim? Os Homens-Lagarto não serão capazes de usar seus poderes corretamente, certo?"

"Ah, tem isso, mas estar lá no norte também torna difícil conseguir comida. O ambiente não é propício para a agricultura, mas devido à alta Inteligência dos Ogros, eles são capazes de desenvolver rapidamente a civilização, permitindo-lhes estabelecer negociações, importar comida do sul e aumentar sua população. A tribo cresceu muito, mas agora que suas rotas comerciais estão cortadas e não há Elfos para saquear, como eles conseguiriam suprimentos? Eles poderiam voltar a caçar e coletar, mas não seria suficiente para alimentar a todos. E os Ogros estão até escravizando os Goblins NPCs."

Eldar assentiu. Escravizar NPCs era uma estratégia que poderia ser facilmente usada no início do jogo. No entanto, se a tribo proprietária experimentasse um declínio, havia uma possibilidade de a espécie escravizada se revoltar contra a tribo proprietária.

"E..."

"E?"

"Estamos enfrentando Ogros."

Eldar roeu seu lábio inferior; parecia que não entendia.

"Os Ogros não superaram sua fraqueza?"

"Fraqueza?"

"Sua alta Inteligência, quero dizer."

"Essa é a parte interessante. Inteligência não é a verdadeira fraqueza dos Ogros."

"...Então o quê?"

"Você não entende? Sua fraqueza é sua grande estrutura. Ser forte e poderoso é sua fraqueza."

"Como... isso é uma fraqueza?"

Sung-Woon soltou um suspiro profundo.

"The Lost World era um jogo realista de ponta a ponta. Espécies com grande estrutura também tinham uma alta taxa metabólica basal, o que significa que comem muito. Eles têm que sobreviver a este inverno, mas eles têm muitos músculos, e seus corpos requerem muita energia. Em The Lost World, outros jogadores não são os únicos inimigos. O ambiente também pode ser um inimigo. Consumo desnecessário de energia é eventualmente uma fraqueza. Espécies com menor estrutura durarão mais tempo mesmo se forem atingidas pela Tática da Terra Arrasada."

Eldar assentiu em admiração. No entanto, parecia que ele pensou que o olhar de Eldar significava que eles ainda não haviam entendido porque ele puxou algumas mensagens do sistema.

"Você pode pensar que eu estou apenas fazendo suposições, mas na verdade existe uma maneira de fazer o cálculo. Alguém muito investido no Conselho de Estratégia e Táticas criou uma fórmula para a Tática da Terra Arrasada. Você só tem que inserir a espécie, clima, grau de desenvolvimento da civilização, tamanho da região e outras variáveis para obter o resultado. Não é exato, mas da minha experiência pessoal..."

"Eu vou me perder se você entrar em tantos detalhes."

"Sério? Mas você está entendendo, certo?"

Eldar assentiu.

Sung-Woon fechou as mensagens do sistema e disse casualmente: "E você também faz parte da minha sorte."

"Você está falando de mim?"

Eldar ficou brevemente animado com a ideia de que eles eram algum tipo de amuleto da sorte para Sung-Woon, mas não era isso que Sung-Woon queria dizer.

"Geralmente esse tipo de tática exige que eu queime minha própria terra também, mas a terra dos Elfos me apresentou uma alternativa. E como os Elfos eram uma tribo sedentária, eles estavam fornecendo aos Ogros um suprimento constante de comida, então queimar sua aldeia foi extra eficaz."

"...Sim."

"De qualquer forma, observe e veja se minha estratégia funciona."

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Os Ogros sobreviveram ao primeiro inverno com os suprimentos que haviam guardado para a batalha. No entanto, quando a primavera chegou, eles tiveram que vasculhar os arbustos em busca de comida, e as aldeias Élficas estavam todas vazias. Então o verão chegou, e os Ogros famintos começaram a comer os Goblins vivos. Quando o outono chegou, os Goblins se recusaram a ser escravizados pelos Ogros e atacaram os Ogros. No início do inverno, os Ogros lutaram contra os Goblins e venceram, mas ficaram sem nada para comer, pois todos os Goblins sobreviventes fugiram. Eventualmente, os Ogros famintos começaram a se mover para o sul, para o ermo.

Era exatamente como Sung-Woon queria.