Capítulo 21

Lakrak estava pensando que deveria começar a praticar com alvos em movimento. Lembrou-se do truque que Owen lhe ensinara antes.

'Antes de soltar a corda do arco, prenda a respiração e olhe diretamente para o alvo.'

No início, foi difícil para Lakrak entender, e ele pensou que era um truque falso.

Soltar a corda do arco levava apenas um momento e, na opinião de Lakrak, a vantagem do arco era que ele podia ser puxado e solto rapidamente, permitindo um tiro veloz.

No entanto, esse truque que Owen lhe ensinou se aplicava ao mirar em alvos móveis distantes.

Lakrak soltou a corda do arco. A flecha liberada do arco atravessou os dois tornozelos de Shunen, e Shunen caiu no chão de forma lamentável.

“Aak!”

Os homens-lagarto marrom-acinzentados que brandiam seus porretes de madeira ensanguentados em busca de um alvo para se vingar ouviram o grito de Shunen.

“É o Shunen!”

“Vamos esfolá-lo vivo!”

“Vamos arrancar suas entranhas!”

“Mantenham-no vivo até tirarmos o cérebro dele!”

Shunen logo passou por tudo o que os homens-lagarto haviam ameaçado fazer com ele.

Enquanto Lakrak observava tudo acontecer, ele quebrou o arco ao meio com o joelho e o jogou no chão.

“Por que quebrar o arco...?”

“Desculpe ter quebrado seu presente, Owen.”

“Não era isso que eu queria dizer. Só perguntei porque era um bom arco que poderia ser usado por muito tempo.”

Lakrak balançou a cabeça.

“Sempre podemos fazer outro arco. Até encontrarmos uma maneira melhor de fazer arcos do que eles faziam, vamos usar os tendões das costas dos homens-rã para fazer arcos enquanto isso.”

“Lakrak... Não precisa disso. Já existem muitos arcos feitos por eles...”

“Não. Você me ensinou um truque para atirar bem, Owen, então deixe-me retribuir.”

Lakrak estendeu a mão para Owen, que estava deitado no chão. Owen hesitou em agarrar a mão de Lakrak várias vezes.

“Qual o problema?”

“...Eu tenho muitos pecados.”

“Owen, segure minha mão agora, quando você tem a chance de fazer as coisas direito.”

O coração frio de Owen se encheu de calor. Ele agora sabia que o mundo poderia realmente mudar e decidiu matar o trapaceiro dentro de si naquele dia.

'Vou viver o resto dos meus dias com meus pecados perdoados.'

Atrás da aldeia em chamas dos homens-rã, uma aurora azul surgiu.

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Muitos homens-rã morreram, mas havia mais homens-rã que haviam fugido, e Lakrak calculou que havia mais de mil deles. Havia um limite para quantos homens-rã os trinta guerreiros e homens-lagarto marrom-acinzentados podiam matar em uma noite.

Lakrak manteve em mente a possibilidade de homens-rã vagando pela área e se reunindo para contra-atacar. Então Zaol sugeriu uma ideia.

“Mesmo que leve algum tempo, será melhor destruir todas as cabanas. Também devemos ter nossos guerreiros patrulhando rotineiramente ao redor do lago para que os homens-rã não possam se aproximar.”

As palavras de Zaol preocuparam Lakrak.

“O lago é mais largo do que pensávamos. Há guerreiros entre aqueles que fugiram, e nossos guerreiros ficarão cansados se fizermos como você disse.”

Zaol estava prestes a concordar com Lakrak quando Owen disse de repente: “Não, eles não vão vagar pela área por muito tempo. Se destruirmos as cabanas, muitos dos homens-rã deixarão o lago antes que seus guerreiros comecem a se sentir cansados.”

“Por quê?”

“Se os homens-rã ficarem fora da água por um longo período de tempo, eles começam a perder sua pele brilhante e ficam secos. Eles não terão outra escolha a não ser se contentar com os pequenos riachos ou poças por enquanto, mas o único lugar para mergulhar seus corpos inteiros por aqui é o lago. Já que eles não podem correr os riscos e vir ao lago toda vez, eles acabarão indo embora para encontrar outro lugar com água.”

Lakrak verificou se o que Owen disse estava certo. E alguns homens-rã apareceram frequentemente por alguns dias, mas como os guerreiros homens-lagarto vagavam patrulhando a área, e as cabanas dos homens-rã foram completamente destruídas, a maioria deles foi embora, pois não desejavam mais ficar. Havia, é claro, alguns homens-rã que ficaram ao redor do lago em pequenas unidades, evitando os guerreiros homens-lagarto. Eles ficaram porque não podiam se dar ao luxo de partir, ou ainda estavam apegados à aldeia ou guardavam ressentimento contra os homens-lagarto.

Lakrak pensou que seria bom deixá-los lá, mas Owen questionou isso.

“Por que você não os expulsa todos?”

“Eles agora dificilmente são uma ameaça. Eles nem nos atacam com frequência. E, por outro lado, precisamos deles para fazer nossos arcos. Pelo menos por enquanto.”

Owen ficou aterrorizado que Lakrak agora pensasse nos homens-rã como nada além de material para fazer arcos, mas havia outra coisa que ele estava se perguntando.

“Você deveria capturá-los e escravizá-los. Será mais fácil fazer arcos dessa forma”, disse Owen.

“Eu não vou fazer isso.”

“Por que não?”

Lakrak olhou para Owen incrédulo. Então Owen levou algum tempo para pensar sobre isso e respondeu sua própria pergunta.

“É porque os homens-rã foram derrotados, no fim das contas?”

“Sim. Nós nos mantivemos à nossa maneira de fazer as coisas e eles se mantiveram à deles, e no final, nós vencemos. Seria bom e conveniente se os escravizássemos. Isso poderia até ser nosso direito justificável, já que lutamos e vencemos. No entanto, já os vimos ficar fracos uma vez, então não podemos fazer isso de novo.”

“Tudo bem.”

Owen percebeu que não era simplesmente porque o deus em que Lakrak acreditava era forte.

'Lakrak ainda ia lutar contra o Demônio de Duas Cabeças, mesmo que seu deus não estivesse lá para ajudá-lo. Ele teria lutado mesmo que não houvesse Milagre, e ele teria feito isso mesmo que não fosse o chefe da tribo ou um guerreiro. A coragem que ele tem para lutar pode ser a razão de ele ser quem ele é hoje.'

Lakrak não apenas tentou abordar os homens-rã com cautela, mas fez o mesmo com os homens-lagarto marrom-acinzentados. Para Lakrak, parecia que os homens-lagarto marrom-acinzentados também haviam sido governados por outra tribo. Mesmo que eles tivessem se aquecido aos outros homens-lagarto, eles ainda estavam um pouco desconfiados em relação à tribo de Lakrak como um todo, uma vez que seus desejos de vingança haviam se acalmado.

'É porque eles experimentaram o horror de serem controlados por um grupo maior?'

Para Sung-Woon, parecia que Lakrak queria proteger os homens-lagarto marrom-acinzentados e os estava acolhendo em seu grupo.

'Mas isso é diferente do que aconteceu com Beauer. É a primeira vez que eles veem esta tribo. Eles também têm cerca de duzentos homens-lagarto, o que é bastante. Sem mencionar que sua cultura é muito diferente. E, além disso, eles têm a experiência de serem enganados por simples cortesia. Então, qual método pode ser usado para recebê-los?'

Lakrak também parecia profundamente preocupado sobre como fazer isso, mas, surpreendentemente, a resposta veio dos próprios homens-lagarto marrom-acinzentados.

Enquanto liderava um grupo de reconhecimento, Lakrak passou pelos homens-lagarto marrom-acinzentados que começaram a se instalar em suas novas casas e viu um jovem homem-lagarto correndo em direção a ele. Era provável que a criança também estivesse presa na ilha. No entanto, Lakrak, que não sabia como lidar com crianças, ficou nervoso quando, de repente, a criança entregou a Lakrak uma estátua de madeira por trás das costas sem dizer uma palavra e foi embora.

“Aquele jovem. Que falta de respeito com o chefe da tribo... Devo ir buscá-lo?” perguntou um guerreiro, envergonhado enquanto Lakrak encarava a estátua de madeira.

“É lindo.”

“O quê?”

“É uma estátua esculpida do nosso guardião.”

“Ah.”

A estátua de madeira era de Sratis. Foi esculpida com um cinzel feito de metal, então era muito detalhada.

“Pela aparência, quem quer que a tenha feito deve ter praticado muitas vezes. Não tenho certeza se aquela criança fez ou se outra pessoa fez, mas deve haver mais estátuas de madeira em algum lugar perto desta aldeia…”

“Devo pedir para alguém procurá-las?”

“Sim. Se alguém quiser trocá-las por algo, use minha parte da riqueza para pagar e trocá-las. Não tem problema ter uma perda parcial. Desejo ter mais desses objetos.”

“Eu vou dizer a eles.”

A estátua de madeira de Sratis se tornou cara como Lakrak desejava. Mesmo aqueles do Clã de Lakrak que pensavam que era bonita tiveram que pagar o preço total para conseguir uma.

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Enquanto os homens-lagarto marrom-acinzentados estavam recebendo ajuda do Clã de Lakrak, aqueles que estavam cansados de reconstruir a aldeia começaram a fazer mais atos de boa vontade, pois começaram a ter uma quantidade razoável de comida.

Sung-Woon entendeu o que estava acontecendo.

'Claro. Os homens-lagarto marrom-acinzentados se tornaram mais relaxados com o Clã de Lakrak devido ao lucro que estão obtendo com a venda de estátuas de madeira para eles. Mas isso não significa que Lakrak está perdendo.'

Isso porque as estátuas de madeira de Sratis que estavam sendo feitas se tornaram uma fonte de pontos de Fé e XP de Divindade para Sung-Woon. À medida que o valor das estátuas de madeira aumentava entre o Clã de Lakrak, fazê-las e rezar para elas se tornou uma maneira para os homens-lagarto cultivarem sua fé em seu Deus Inseto Azul.

[Seu nível de Divindade aumentou!]

[4 → 5]

[Seus Pontos de Fé aumentaram!]

[492/500 → 730/2000]

'Em termos de progresso, as coisas estão indo bem rápido.'

Os homens-lagarto rapidamente se deram bem uns com os outros graças às estátuas de madeira de Sratis. Pequenas famílias convidavam outras famílias para suas casas com mais frequência, e outras interações também aconteciam. Os guerreiros de Lakrak ensinavam aos homens-lagarto mais jovens como caçar, e os homens-lagarto marrom-acinzentados que estavam familiarizados com as florestas ao redor, em troca, contavam-lhes sobre os lugares onde cresciam ervas medicinais.

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Logo depois, um grande festival foi realizado. Era para celebrar a destruição completa da aldeia dos homens-rã e a restauração da aldeia dos homens-lagarto de escamas marrom-acinzentadas pelo lago.

No festival, o Clã de Lakrak preparou a carne do Demônio de Duas Cabeças, e os homens-lagarto de escamas marrom-acinzentadas prepararam licor de frutas fermentadas. A carne de serpente defumada foi cozida com várias especiarias da floresta para se livrar do cheiro de sangue, e aqueles que experimentaram licor fermentado pela primeira vez ficaram surpresos com o sabor azedo e logo ficaram bêbados.

Os homens-lagarto elogiaram o Deus Inseto Azul e falaram sobre a ferocidade de seu guardião. Eles também falaram sobre a fraqueza e covardia dos homens-rã. As conversas se transformaram em canções, e os homens-lagarto que começaram como meros conhecidos se abraçaram e levantaram suas vozes cantando em um ritmo repetido.

Muitos amantes foram feitos naquele dia.

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Lakrak atirou na cabeça de um homem-rã que estava amarrado e apodrecendo. Ele o usou como alvo por muito tempo.

Então ele ficou parado por um tempo. Zaol, que estava observando de trás dele, perguntou: “Há algo te incomodando?”

“Eu estava apenas me perguntando se isso é o melhor que podemos fazer.”

“Bem, pelo menos atira tão longe quanto os arcos que os homens-rã usavam.”

“Somos mais fortes e também podemos puxar os arcos com mais força, mas não podemos arriscar quebrá-los.”

“Eu entendo. Mas os arcos que os homens-rã fizeram eram os melhores que podem ser feitos dentro desta floresta.”

“Hm. Isso é verdade”, disse Lakrak enquanto assentia. “Então, acho que não podemos apenas ficar nesta floresta.”

“...Isso não é apenas para fazer um arco melhor, certo?”

“Sim.”

Lakrak aprendeu com o apanhador de estrelas que esta área de montanha ficaria muito fria quando o inverno chegasse. Os homens-lagarto ficariam fisicamente mais fracos, mas eles poderiam suportar o inverno fazendo fogueiras e vestindo couro. No entanto, os búfalos que o Clã de Lakrak tinha eram o problema. Lakrak sabia que os búfalos-d'água da natureza iriam para lugares mais quentes para evitar os invernos, onde ainda haveria grama.

'Então, alguns de nós terão que sair para criar os búfalos-d'água.'

Os búfalos-d'água já haviam dado à luz uma vez e estavam se ajustando bem. Com o passar do tempo, o rebanho ficaria grande e se tornaria uma fonte de alimento de longo prazo para os homens-lagarto, assim como Yur havia inicialmente previsto.

Lakrak estava pensando em algo quando de repente teve uma ideia para fazer arcos melhores.

“Lakrak.”

Tirado de sua contemplação, Lakrak se virou para a voz que o chamou. Era um homem-lagarto com um crânio de homem-rã na cabeça, mas Lakrak sabia quem era apenas pela voz.

“Owen.”

Não havia guerreiros entre os homens-lagarto de escamas marrom-acinzentadas, mas definitivamente havia alguns que tinham as qualidades para se tornarem um. Lakrak os testou e selecionou ele mesmo, e Owen foi um dos homens-lagarto que se tornou um guerreiro depois de passar por vários testes. A escama de Owen começou a ficar preta e brilhante mais rápido do que as outras, como se ele fosse feito para se tornar um guerreiro.

Esses novos guerreiros insistiram em usar crânios de homens-rã em vez de crânios de búfalo, e Lakrak permitiu de bom grado.

“O que foi?”

“Não faz muito tempo, um pequeno grupo de homens-rã foi visto vagando por aqui, e você nos ordenou que os rastreássemos, não foi?”

“Sim, e?”

“Estávamos rastreando-os e encontramos a caverna onde eles estavam escondidos. Leva cerca de meio dia para chegar lá do lago. Matamos todos eles sem muitos problemas, mas a caverna era um pouco estranha.”

Lakrak mostrou interesse.

“Estranha de que forma?”

“À medida que entramos na caverna, notamos que havia outra entrada que parecia ter sido esculpida. Não tenho certeza de como eles esculpiram a rocha dura…”

“Eu terei que verificar isso eu mesmo. Você entrou na entrada?”

“Não. Eu pensei que era algo que deveríamos contar ao chefe da tribo primeiro.”

“Bom.”

Lakrak pegou Owen e Zaol e desceu para a aldeia. Lakrak pensou que era algo que valia a pena verificar, mas Sung-Woon já sabia o que era.

'É uma ruína antiga. Tudo bem entrar já?'