Capítulo 512

No fundo da noite, poucas horas antes de Michael finalmente abrir seu negócio de refrigerantes, agora chamado de “Rebirth Dew”, algo se agitava dentro do castelo da Duquesa.

A noite, normalmente calma, de Metropolis, agora era marcada por correria frenética e gritos dos guardas. Mesmo na hora em que os cavalos deveriam dormir, carruagens ainda entravam e saíam do platô do castelo, como se algo de grande importância estivesse acontecendo no palácio.

O Serviço Secreto da Duquesa fazia o máximo para manter o silêncio. Despacharam diversos tipos de ilusões nas muralhas do castelo, com a intenção de impedir que alguém visse através delas. Enquanto isso, os civis inocentes, despertados pelos sons de soldados marchando à noite, foram convencidos de que aquilo era apenas um exercício militar.

Porém, é claro, alguns membros de Metropolis com visão aguçada conseguiram perceber de longe que algo grande estava acontecendo dentro das paredes reais.

Alaric observava pela janela, mirando o castelo ao longe. Seus olhos eram penetrantes, mas gentis; confusos, mas perspicazes.

"O que acha que isso significa?" perguntou Perseus, de um canto do aposento. Como esperado do braço direito de Alaric, ele detectou imediatamente o que estava acontecendo. "Os soldados foram enviados. Você acha que a Duquesa foi atacada ou algo assim?"

Alaric balançou a cabeça. "Não. Se a vida da Duquesa estivesse em perigo, os sinos teriam tocado e a família real pediria ajuda às demais Facções Principais."

"Isto… isto é diferente. Parece que estão sendo pegos de surpresa e tentando recuperar o atraso. Estão com pressa. Quanto ao motivo, não sei."

Perseus assentiu. "Vou passar para nossos informantes para que descubram o máximo que puderem."

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Enquanto isso, dentro da Torre Mágica, os magos do Guilda de Arcana se reuniam mais uma vez no andar superior para uma reunião de emergência.

Desta vez, porém, não era sobre um garoto extremamente talentoso, cheio de surpresas. Era sobre o movimento anormal no castelo da Duquesa.

Um feitiço de ilusão de tamanha magnitude ao redor das muralhas do castelo era facilmente perceptível por magos experientes como eles.

"Mestre da Torre, devemos enviar um representante à família real? Devemos ter a autoridade adequada para que nos contem a verdade."

O Mestre da Torre sacudiu a cabeça. "Se eles quisessem nossa presença, teriam nos chamado primeiro. Se desejassem total privacidade, teriam pedido para que eu criasse a ilusão para eles. Nem estaríamos discutindo essa confusão se eu tivesse feitoisso."

"O fato de não terem pedido minha ajuda significa que o assunto é de extrema confidencialidade, até mesmo para mim."

Os outros magos ficaram em silêncio.

Embora pudessem usar sua magia para atravessar o véu e descobrir a verdade por força bruta, isso prejudicaria seu relacionamento com a Duquesa. Não valia a pena.

"Tenho a sensação de que logo vamos descobrir o que está acontecendo," disse o Mestre da Torre, fechando os olhos.

Justo naquele momento, a porta do quarto deles se abriu de repente, e outro membro sênior do grupo de magos entrou às pressas.

"Houve um avanço, Mestre! A magia que você lançou por toda Metropolis funcionou. Conseguimos detectar outras anomalias de movimento."

"E?"

O mago exausto engoliu em seco. "Parece que Barnaby Stinson foi pessoalmente convidado pela Duquesa para visitar o castelo neste exato momento. Ele já está a caminho, acompanhado pelo Serviço Secreto dela."

O Mestre da Torre se recostou na mesa, com as mãos entrelaçadas, pensativo.

"Isto é sobre o leilão," percebeu.

A Duquesa trabalhou tanto para manter toda essa confusão em segredo que nem mesmo a Torre Mágica foi informada. E, no entanto, Barnaby foi convidado a entrar. Isso não foi uma coincidência, considerando que o leilão ocorreria em poucas semanas.

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Do outro lado do castelo, a Corte dos Cavaleiros experimentava uma explosão de atividades semelhante à da Torre Mágica.

Os Cavaleiros mais antigos foram imediatamente alertados pelo som de soldados marchando no aprofundar da noite. Eles acordaram e logo se dirigiram às suas áreas de comando. Se havia alguém que sabia o que estava acontecendo, era Kruger, o Cavaleiro Celestial.

Porém, mesmo insistindo várias vezes na porta, ninguém respondia.

Por fim, eles forçaram a entrada e encontraram o aposento vazio. Kruger tinha desaparecido. Imediatamente entenderam que ele tinha saído para investigar tudo por conta própria.

E só meia hora depois os Cavaleiros sentiram a presença tranquilizadora do próprio Cavaleiro Celestial retornar às suas instalações.

Entraram na residência dele e o viram em pé, próximo à janela.

"Senhor Kruger! Nossos Cavaleiros e Aprendizes estão se esforçando para obter mais informações sobre a confusão. Precisamos da sua orientação, senhor!"

Kruger assentiu. "Não se preocupem. Só saí porque finalmente senti a presença deles no Continente Real."

"Eles, senhor?"

"Os estrangeiros," esclareceu Kruger. "Percebi o bater das asas dos wyverns aterrissando em nosso solo. Eles chegaram."

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Enquanto isso, de volta à sede na Main Street, Michael dormia tranquilamente quando, de repente, sentiu um objeto pesado pulando sobre seu peito.

"Mestre! Mestre!"

Ele abriu os olhos e viu Fudge, trajando seu manto de ninja ladrão, pulando em seu peito e tentando acordá-lo à força. Fudge parecia desesperado para lhe contar algo.

"O que foi?"

"Mestre! Acabei de receber uma notícia muito ruim."

Michael sentou-se rapidamente. "O que aconteceu?"

"Estava fazendo meu reconhecimento, sabe, observando Metropolis, quando de repente, ouvi soldados e guardas marchando no palácio da Duquesa!"

"Mestre, sei que não deveria estar espionando eles, mas não consegui evitar!"

"Vi o Barnaby lá também, então me afundei na sombra dele e escutei a conversa deles."

Michael ativou sua Habilidade Suprema e conseguiu enxergar o grande feitiço de ilusão na própria estrutura do castelo. Era, na verdade, um feitiço de 8 estrelas, que enganaria a maioria das pessoas.

Com o quanto a Duquesa estava tentando esconder, ele ficou até surpreso de Fudge ter conseguido escutar a conversa sem ser pego pela Serviço Secreto dela.

"Sobre o que eles falaram?"

"A Duquesa disse que alguns turistas chegaram mais cedo do que o previsto e que eles decidiram participar do leilão de Barnaby! Por causa disso, a Duquesa pressionou Barnaby a realizar o leilão antes do esperado!"

Michael franziu o rosto. Isso não era bom, pois ele ainda não tinha obtido a classificação necessária para participar do leilão.

Calma, Michael se confortou. Minhas estimativas de vendas vão garantir o suficiente para aumentar nossa classificação.

O melhor cenário era que o leilão acontecesse daqui a uma semana. Estava confiante de que seu refrigerante mudaria o gosto do público.

Quanto ao pior cenário, preferia nem pensar. Tinha um pressentimento ruim.

"Quando?"

Fudge então pulou na sua cabeça. "Ao mesmo tempo em que os convidados da Duquesa chegarão. Nessa noite."