Capítulo 497

A Duquesa então lançou um sorriso enquanto olhava para Michael. "Mas se você realmente insiste em aumentar sua prestígio em Metrópole o mais rápido possível, posso te passar o contrato para substituir todas as nossas ruas pelo seu próprio projeto."

Sua oferta parecia realmente tentadora. Mas Michael sabia que vinha uma condição embutida.

"Mas… tenho uma condição para isso. Preciso de todos os seus automóveis e caminhões que puder produzir. Não apenas um, nem dez. Todos eles."

Se puder fazer isso, então estou disposto a fazer um esforço e declarar que sua empresa agora é nossa patrocinadora. Seus rankings vão subir imediatamente para o Golden 500."

O que acha?"

No superficial, era um excelente negócio. Ter um contrato permanente com a própria Duquesa permitia ganhos contínuos.

No entanto, se Michael aceitasse esse acordo, ele pensaria nos lucros a curto prazo.

Mas a longo prazo, esse era um péssimo negócio.

"Se eu aceitar isso, isso quer dizer que não poderei vender automóveis e caminhões para o resto de Metrópole?" ele perguntou, já sabendo a resposta.

"Exatamente. Será apenas propriedade nossa."

Isso limitava drasticamente o alcance e o mercado dos automóveis. Se ele só pudesse vendê-los para a família real, isso restringiria fortemente o futuro dos automóveis como principal meio de transporte em todo o mundo. Isso não era o que ele queria.

Michael ainda nem tinha falado, mas a Duquesa já percebia o que ele estava pensando.

"Esse é o preço de se tornar patrocinador de Metrópole, Michael. Mas atenção, nem Alaric nem nenhuma das Legados tiveram o privilégio de saber qual é o preço de se patrocinar. Mesmo que me entreguem toda a suas empresas, eu recusaria na hora."

Porém, ela estava disposta a oferecer essa oportunidade a você, Michael. Acredito que seu automóvel tem valor suficiente para que você se torne um grande parceiro em Metrópole.

Esta é uma oportunidade única na vida. Você aceita?"

Claro, Michael sabia que tinha que dizer não. Metrópole não era seu objetivo final. Era o mundo inteiro.

Ele olhou para a Duquesa e notou um brilho quase imperceptível em seus olhos. Era como se ela soubesse que ele iria rejeitar o negócio.

Ela é mais astuta do que eu pensava. Sabia que o negócio não era bom. Mas mesmo assim ofereceu, porque queria ver como eu reagiria. Era um teste. Ela queria descobrir se eu conseguia discernir um bom negócio ou não.

E se eu rejeitasse o acordo, ela descobriria que sou um empresário tão bom quanto ela pensa.

Se eu aceitar, ela teria acesso a uma das invenções mais importantes do mundo. Teria exclusividade na posse dos automóveis em Metrópole.

Um sorriso surgiu no rosto de Michael.

"Desculpe, mas vou ter que recusar," ele disse, fazendo uma reverência respeitosa.

"Se quiser comprar meus automóveis, então terá que esperar até a realização do leilão. Tenho um acordo com Barnaby que me permite leiloar para quem oferecer o maior lance."

Havia um subtexto oculto em suas palavras.

'Se quiser comprar os automóveis, terá que ficar na fila. E é melhor se preparar o máximo de dinheiro possível.'

Após um segundo, a Duquesa Regina não conseguiu evitar rir alto mais uma vez.

Ela imediatamente captou a mensagem de Michael.

"HAHAHA… então, vou esperar pacientemente até chegar a minha vez. Enquanto isso, é melhor você garantir que os automóveis estejam em boas condições. Vou usá-los assim que obtê-los."

As palavras da Duquesa foram diretas e objetivas. Ela ia conseguir aquele automóvel no leilão, custe o que custar.

Havia uma confiança e um poder em suas palavras que Michael não ousou duvidar. Algo lhe dizia que ela faria de tudo para mostrar sua riqueza.

Embora soubesse que esse não seria o único automóvel em Metrópole, e que Michael venderia as unidades no atacado futuramente, a Duquesa ainda queria mostrar força e riqueza a todos, obtendo os automóveis antes que os demais.

Isso é o que eu chamaria de jogada de gangster, pensou Michael.

"Então, isso quer dizer que automóveis podem circular oficialmente pelas ruas de Metrópole?" ele perguntou.

"Sim. Já vi o suficiente."

O entusiasmo de Michael cresceu. Finalmente, poderia iniciar seu negócio e, quem sabe, alcançar o ranking necessário para participar do leilão.

Depois de conversarem mais um pouco, Michael e a Duquesa falaram até a hora de dormir.

E no dia seguinte, os Vanderbilt se prepararam para retornar à sua mansão.

A Duquesa pediu a presença de Michael mais uma vez antes de partirem. E ele tinha uma boa ideia do que ela queria conversar.

Eles se encontraram na sala do trono, onde ela estava sentada em uma poltrona elevada, com uma vista de todo o palácio.

"Michael. Espero que tenha tido uma boa noite de sono?"

"Melhor do que essa, acho difícil," ele respondeu, com sinceridade. A cama era demasiado dura e não havia aquecimento no quarto para ficar completamente confortável.

A Duquesa riu, sabendo que a cama que ela lhe ofereceu valia um milhão de moedas de ouro, pois era feita com penas exóticas de pato.[1]

"Eu, por minha parte, não durmo tão bem há bastante tempo," disse ela, olhando com carinho para o fundo, onde seus filhos e netos brincavam felizes pelos corredores.

"Tudo isso é graças a você, Michael. E por isso quero te dar o que você merece."

A Duquesa fez um gesto para alguém aparecer, e logo, Angela saiu das sombras e ajoelhou-se diante do trono.

"Preparei o item que você solicitou," ela disse, ajustando os óculos finos.

Com um aceno, Angela virou-se para Michael e lhe entregou uma caixa de metal. À primeira vista, Michael pensou que fosse um pedaço sólido de alumínio.

Porém, ao tocá-lo e sentir o metal, um puxão no coração tomou conta dele.

Havia algo dentro da caixa que parecia chamá-lo.

Será que é isso?

Ele girou o bloco de metal, que tinha um mecanismo interno permitindo que se desenrolasse de cima como um presente se abrindo.

A face superior afundada permitia que o objeto brilhava intensamente, iluminando o rosto de Michael.

Ele olhou para baixo e viu um pedaço de metal in natura, ardendo com uma chama branca de forma intensa.

"Uma peça de GodForge…", ele murmurou.

A Duquesa sorriu. "Angela me comentou sobre seus termos no duelo. Isso é exatamente o que você buscava, não é?"

Como esperado da Duquesa, ela imediatamente percebeu a armadilha escondida que Michael armara para o tio Jack.

Ela é uma Duquesa de verdade, pensou.

"Tive as peças de GodForge do Jack removidas cirurgicamente. Ele não vai precisar mais delas. Além disso, coloquei algumas peças extras lá dentro, para você. É o que Jack teria recebido se não tivesse se desviado do caminho de um rei."