Capítulo 481

Após o comando retumbante dos guardas, a multidão imediatamente se dispersou da estrada, deixando o comboio real seguir seu caminho de volta ao castelo da duquesa.

Assim que ficaram fora do alcance dos ouvidos, os espectadores não puderam evitar cochichar entre si.

"Você ouviu aquilo?! São os convidados pessoais da duquesa!"

"Achava que os Vanderbilt estavam em declínio?"

"Então eles não estavam aqui para tomar o território deles?"

Todos não puderam deixar de lançar olhares aos demais Vanderbilt ainda presentes na propriedade. Houve expressões de choque, admiração e até mesmo inveja direcionadas a eles.

No entanto, até mesmo os outros Vanderbilt ficaram surpresos e maravilhados ao ver que o próprio sobrinho tinha chamado a atenção da duquesa! Isso os fez se sentirem novamente orgulhosos de serem Vanderbilt!

Normalmente, recebiam apenas olhares de pena de quem cruzava seu caminho na mansão. Mas agora, seus olhares eram de espanto e inveja, pois tinham o privilégio de serem escoltados pelos guardas pessoais da duquesa até o castelo.

Esse tipo de privilégio não era dado a qualquer um. Era coisa de quem vinha da Classe Legado.

Por isso, uma dúvida persistia na cabeça de todos.

Seriam os Vanderbilt prestes a retomar seu lugar de direito nas posições mais altas de Metrópole?

…

…

…

Enquanto isso, Michael e os demais permaneciam na carruagem dourada, reluzente de ouro.

Lylia parecia satisfeita e confortável, sabendo que Michael merecia uma recepção tão grandiosa.

Já Bart se ocupava em ajeitar o cabelo e arrumar a roupa, tentando aliviar seus nervos.

Ao contrário dele, Max estava pálido como um fantasma. Seus cabelos grisalhos haviam ficado brancos de tanto nervosismo enquanto a carruagem atravessava as ruas.

Michael não podia culpá-lo. O castelo da duquesa realmente parecia intimidante.

Ele olhou pela janela e viu, bem ao horizonte, uma enorme meseta que abrigava o vasto castelo da duquesa. Parecia maior que a vida, como se o castelo estivesse aninhado num planeta e no próprio sol.

Por estar situado em altíssima altitude, de qualquer lugar em Metrópole era possível perceber a majestade do castelo pessoal da duquesa.

"Com licença, mas por que a duquesa nos chamou?" ele perguntou ao homem da realeza sentado na frente, oposto a ele.

"Sua alteza real foi informada sobre uma invenção sua que é incomum em sua natureza. Normalmente, a autorização para tornar essa invenção legal em Metrópole é concedida por profissionais indicados pela corte real.

Porém, neste caso específico, a duquesa pediu para ver ela pessoalmente primeiro. Ela também desejava ver seu inventor. E você, correto?"

Michael assentiu. Barnaby lhe havia dito que entraria em contato com a duquesa para inspeção do automóvel. Mas, não esperava que fosse tão rápido. Ainda eram poucas horas desde que saíram do Cofre de Barnaby.

Para um homem de estatura pesada como ele, ele realmente se moveu rápido, pensou.

Apesar da surpresa, aceitou o convite imediatamente. Assim, evitava o trabalho de marcar uma audiência no castelo. Claro, ter um acompanhante pessoal também não era nada ruim.

A carruagem seguiu pelas ruas até chegar às muralhas que separavam a meseta da parte restante de Metrópole.

Os guardas nas portas avistaram a carruagem, assim como o emblema do homem da realeza que ele exibiu na janela, e imediatamente baixaram a ponte levadiça que permitia a passagem pelo fosso do rio que cercava as muralhas.

Depois, subiram por uma estrada sinuosa que os levaria até o castelo propriamente dito.

Michael notou que havia várias pessoas escondidas entre as árvores, observando silenciosamente ao redor.

Penso que são os Agentes Secretos da duquesa.

Embora tão bons em se esconder, eles não conseguiam ocultar as assinaturas de mana de Luz em seus corpos. Ele conseguiu vê-los, mesmo com seus feitiços de invisibilidade.

De qualquer forma, eram bastante inofensivos. Ficavam no topo das árvores observando silenciosamente, então ele não se importou muito com eles.

Finalmente, a carruagem chegou ao topo da meseta, permitindo que avistassem o castelo da duquesa. Parecia uma residência construída nas nuvens, pois estava no alto de uma montanha, e ao redor só havia o céu azul.

O castelo ocupava a maior parte — senão toda — da área da meseta, cercado apenas por jardins bem cuidados, e era só isso.

A carruagem parou na entrada principal, enquanto o homem da realeza saiu e estendeu os braços com orgulho e expressão de bravura.

"Sejam bem-vindos ao castelo real dela Alteza! Sintam-se em casa."

Seu boas-vindas foi alto, acompanhado de tambores e trombetas que ressoaram lá de dentro. Foi algo bem extravagante, do tipo que se espera de uma royauté como a duquesa.

"A duquesa de Metrópole gostaria de pedir desculpas, pois está atualmente em viagem de negócios."

"Ela pediu que eu lhes assegure que retornará em breve. Enquanto isso, por favor, adentrem o castelo real e tratem-no como se fosse seu."

A porta se abriu, e Michael viu mordomos e criados alinhados na frente, fazendo reverência a eles, como se aguardassem até que cruzassem o portal para então voltarem às suas posições normais.

"Isso é muito elegante," comentou Lylia com um sorriso orgulhoso e satisfeito. Ela esperava nada menos do que uma recepção assim para seu filho.

Bart, por sua vez, aceitou a recepção dos mordomos com atitude normal, pois cresceu na mansão Vanderbilt.

Max foi quem não conseguiu segurar a boca fechada. Fazia tanto tempo desde a última vez que vivenciou tamanha ostentação que quase esqueceu como era essa sensação.

Ao passar pela porta, tudo parecia reluzir com ouro. As colunas nos cantos, as grades próximas ao teto, até os pisos — parecia que estavam pisando em moedas de ouro.

Este palácio era de um luxo, até pelos padrões do mundo moderno.

"Sejam bem-vindos, queridos Vanderbilt."

Michael olhou para as enormes escadas que levavam ao segundo andar. No topo, duas duplas aguardavam, acenando para eles com calorosa hospitalidade. Ele deduziu que eram casais, pois se seguravam firmemente, como só amantes poderiam fazer.

"Aquela é o príncipe Harry e sua esposa à direita, e a princesa Elizabeth com seu marido à esquerda," sussurrou Max, abaixando-se de uma vez e demonstrando respeito às crianças gêmeas da duquesa.

Príncipe Harry desceu até eles e tentou ajudar Max a se levantar. "Por favor, não precisa de formalidades. Vocês estão aqui como convidados da mãe."

Como esperado de um príncipe, ele tinha uma aparência… régia. Os cabelos vermelhos estavam bem penteados de lado, e sua roupa real tinha todo tipo de adereço dourado, que parecia difícil de vestir. Não só isso, sua postura era completamente ereta, como se tivesse aprendido a manter-se assim desde menino.