Capítulo 465

Michael abriu os olhos e viu-se de volta ao bunker subterrâneo, como antes. Diante dele, estava Claudia, cujo corpo lentamente se esvaziou à medida que seu poder ia se esgotando.

Assim que o duelo foi decidido, a existência do Santuário não era mais necessária. O portal semelhante a uma via láctea dissipou-se no ar, fechando a porta para aquele campo de batalha único para sempre.

Claudia olhou para Michael e viu suas roupas completamente normais. Nem parecia que ele tinha passado por um duelo exaustivo.

Em comparação, ela olhou para baixo e viu o corpo de Kobra deitado imóvel, sangrando e mal se sustentando.

Pela condição dele, Claudia soube que a batalha terminou não por rendição, mas por nocaute.

"Você ganhou…," ela disse, com a voz misturando alegria e descrença. Não imaginava que o desfecho do duelo fosse tão desequilibrado, que um deles saísse quase morto, enquanto o outro saísse sem nem mesmo um arranhão.

"Tem uma coisa que você precisa saber," disse Michael.

Ele imediatamente contou a ela o que Kobra lhe falou durante a batalha. Disse que o recém-estabelecido Serpent's Wash era na verdade apenas uma empresa de fachada da muito maior Basilisk Ores.

Claudia mordeu os lábios, a raiva lentamente tomando conta de sua cabeça. Não podia acreditar que eles tinham tanta audácia de fazer isso bem na frente dos olhos dela.

O pior era que quase tinham vencido. Se eles tivessem matado Michael em um duelo e saído vencedores do torneio, ela não conseguiria reverter a situação.

Eram meticulosos o suficiente para planejar um assassinato durante o duelo. Claudia não duvidava que, após conquistarem o prêmio do torneio, apagariam todas as provas dos registros para impedir que ela descobrisse o que tinha acontecido.

Eles estiveram tão perto de escapar impunes. E ainda teriam conseguido, não fosse a má sorte de enfrentarem Michael — um garoto com talentos inesperados.

"Aquela maldita empresa. Vou lançar fogo do inferno contra eles," ela proclamou. "Não se preocupe, Michael. Em Metrópole, existem regras rígidas que garantem que crimes como esse sejam bem punidos. Eles perderão tudo o que têm."

Ela não conseguiu segurar uma risada de desprezo. Basilisk Ores estava disposta a arriscar todo o negócio só para conquistar uma pequena parcela de terra na Main Street. Não conseguia acreditar na estupidez dessa decisão.

"O que é uma empresa de fachada, afinal? E qual a diferença entre uma empresa de fachada e uma subsidiária? Não são a mesma coisa?"

Michael quis entender a distinção, pois tinha várias subsidiárias próprias. E também tinha planos de expandir todas elas em Metrópole.

"Uma subsidiária é algo gerenciado de forma independente por uma pessoa diferente, provavelmente um descendente da matriz. Uma filial pode receber recursos, mas funciona basicamente por conta própria.

Já uma empresa de fachada é algo que existe apenas no papel, não tendo qualquer atividade comercial de verdade.

Pense em termos humanos: uma matriz é uma pessoa adulta, enquanto uma subsidiária é seu filho. Ambas têm semelhanças, mas são duas pessoas completamente diferentes.

Porém, empresas de fachada são como disfarces. É como um adulto vestindo roupas para parecer uma pessoa diferente. Mas, na realidade, continuam sendo a mesma pessoa.

Nesse caso, a Basilisk Ores deveria ter enviado uma de suas 'filhas' para o torneio. Em vez disso, fizeram uma fantasia e participaram eles mesmos."

A Serpent's Wash deveria ter revelado sua relação com a Basilisk Ores. Assim, a Associação poderia ter estimado corretamente sua força e colocado na categoria do torneio de nível médio.

"Devemos participar de outros torneios. Precisamos alertar eles sobre o que aconteceu," disse Claudia.

…

…

…

Enquanto isso, os torneios de nível médio e alto continuaram acontecendo por toda a região do Upperwood.

E, para surpresa de muitos, a Basilisk Ores conseguiu uma vitória inesperada sobre o Pyramidic Cuisine nas semifinais, garantindo seu lugar na final do torneio contra os favoritos: a empresa Quench.

Michael e Claudia correram pelos escritórios da Associação e seguiram rumo a um local isolado, afastado de Metrópole.

Assim como no duelo com Kobra, a Basilisk Ores também solicitou uma arena completamente privada, sem coincidir com espectadores.

Claudia foi de cavalo, enquanto Michael preferiu voar, enquanto atravessavam os campos até chegar a uma caverna em uma pequena encosta de montanha.

Após atravessar o túnel, chegaram a uma grande caverna em formato de cúpula, com estalactites e estalagmites cobrindo toda a superfície.

No interior, viram Dicky acompanhado de um homem desconhecido, que Michael presumiu ser um membro da Associação por causa da toga branca que usava.

"Senhorita Claudia?" perguntou o funcionário da Associação.

"Pare o torneio," ela ordenou. "Basilisk Ores violou as regras do evento."

Dicky percebeu Michael com ela e imediatamente pediu esclarecimentos. "O que está acontecendo, Michael?"

"A Basilisk Ores criou uma empresa de fachada chamada Serpent's Wash para participar do torneio de nível baixo."

O olho do funcionário da Associação se arregalou antes dele correr para interromper à força o duelo no Santuário que tinha criado para os dois combatentes.

Ele fechou os olhos, enquanto uma luz estranha dominava seu interior e lentamente saia de sua pele. Seu corpo começou a levitar enquanto murmurava algumas palavras ininteligíveis.

De repente, um portal branco, parecido com uma poeira, apareceu na frente dele. Quase igual ao portal pelo qual Michael entrou antes, mas a formação das 'estrelas' nesse portal era completamente diferente.

O portal começou a girar, expulsando Chucky do Duelo do Santuário. O homem alto e robusto caiu várias vezes, até conseguir se estabilizar. Rapidamente se levantou, levantando seu machado no ar como se estivesse esperando uma emboscada.

Mas, ao ver a caverna familiar ao redor, percebeu que não estava mais no Santuário.

"O que… o que aconteceu?" perguntou, quase sem forças.

Michael percebeu o estado bastante precário de Chucky. Sua perna esquerda mancava visivelmente, enquanto o braço direito estava quebrado e mal conseguia segurar sua arma.

Sangue escorria de sua testa, caindo sobre suas roupas e armadura já ensanguentadas.

Ele estava derrotado, Michael percebeu.

Alguns segundos depois, outra pessoa foi expulsa do portal. O homem tinha um penteado moicano violeta e segurava uma lança em suas mãos. A surpresa de ser jogado para fora do Santuário pegou-o de surpresa, fazendo-o tombaçar alguns metros até colidir com uma grossa estalagmite no chão.

Ele também parecia ter alguns ferimentos pelo corpo. Mas, comparado a Chucky, não parecia tão gravemente machucado.

"O que aconteceu?!" perguntou o homem de moicano.

E foi só quando viu Claudia Montgomery se aproximando que ele percebeu o que tinha ocorrido.

"Ha… então você descobriu."

"Exatamente, Mamba. Você vai pagar pelo golpe que deu sob meu torneio," disse Claudia, lançando um olhar severo. Sua aversão a Mamba era patente.

"HA…HAHA….HAHAHA! Já é tarde demais para você. Nesse momento, Kobra teria vencido o torneio inteiro e reivindicado a Main Street para nós de direito!"