Capítulo 429

Michael apreciava as preocupações deles. Uma delas estava até disposta a se sacrificar só para que ele pudesse adiar seu teste de habilitação, o que foi bastante comovente.

"Tudo bem. Optei por fazer meu teste amanhã," ele lhes disse.

Todos olharam para ele como se fosse louco. Ninguém em sã consciência faria o teste de habilitação durante o festival de Upperwood.

Mas parecia que Michael tinha suas convicções e não havia nada que pudessem fazer para convencê-lo do contrário.

"Tudo bem," disse o velho careca. "Ele ainda é uma criança. Ainda há muitas chances para ele no futuro."

Os outros concordaram.

"Pode até ser uma boa experiência para ele. Assim ele aprende com esse erro."

"Se for assim, então sejam bem-vindos ao nosso cantinho aqui na Praça do Mercado. Se tiver alguma dúvida, é só passar na nossa barraca que vamos ajudar sempre que pudermos."

"Nós, pequenas empresas, devemos nos unir, ajudando uns aos outros."

Então, eles começaram a se apresentar a Michael.

O velho careca que tinha uma padaria chamava-se Otto. Bem ao lado dele, estava Rhena, que era dona de uma lojinha de perfumes fora de Metropolis. O outro era Carter, um sapateiro cuja barraca estava repleta de sapatos de couro feitos à mão. E por último, Pedro, um metalúrgico especializado em utensílios como colheres e talheres.

Suas barracas eram aconchegantes e simples, mas Michael pôde perceber que seus produtos tinham boa qualidade para os dias atuais. Se fossem vendidos em outros territórios, como Kingsbridge Town ou Angora City, poderia imaginar-se como itens bastante valorizados no comércio.

No entanto, este era Metropolis. A concorrência aqui era forte. Ele já tinha visto empresas e lojas bem maiores, que vendiam esse tipo de produto, enquanto andava em direção à Praça do Mercado. Ou seja, era difícil para eles se destacarem entre tantos comerciantes.

"E você, garoto? O que vende?" perguntou Otto.

"Meu nome é Michael e sou dono da empresa Reborn," ele respondeu.

Os quatro nunca tinham ouvido falar da Reborn antes, provavelmente porque eram de territórios muito ao norte de Metropolis.

"Que tipos de coisas vocês vendem? Metalurgia? Têxtil? Comida?"

Michael deu de ombros. "Vendemos de tudo um pouco. A empresa Reborn oferece uma variedade de produtos e serviços."

Essa resposta deixou os proprietários das barracas um pouco preocupados. Eles achavam que não era uma boa ideia oferecer tantos produtos em uma única banca.

"Ter variedade é ótimo, mas vai ser difícil criar uma identidade para a Reborn. Os clientes não terão certeza do que esperar da sua loja. Sugiro que vocês se especializem em um nicho específico," aconselhou Carter. "Olhe para mim. As pessoas sabem que eu vendo sapatos, então quem precisa consertar algum fica comigo."

"Só se estiver com pressa, Carter," retrucou Rhena. "Mas ele tem um ponto, jovem Michael. Minha loja de perfumes pode não atrair muitos clientes, mas já tenho alguns fieis que retornam porque gostam do meu aroma distinto."

"E a sua barraca? Já fez uma?" perguntou Pedro. "Se quiser, posso te ajudar. Como você pode ver pelo meu trabalho, sou bom com artesanato."

Eles todos deram dicas e sugestões a Michael, movidos pelo desejo de ajudar o jovem a passar nesse difícil teste de habilitação. Afinal, eles já tinham passado por isso antes e tinham bastante experiência para compartilhar.

Michael apreciou a ajuda, mas sabia exatamente o que queria fazer e o que precisava fazer.

"Já tenho meus produtos e minha barraca preparados. Mas, de qualquer forma, obrigado."

Os quatro veteranos assentiram com a cabeça. "Claro, claro. Agora você é um de nós, e temos que te ajudar," disse Otto.

Michael perguntou a eles sobre o local em si, e eles rapidamente marcaram para ele a posição J5.

Por sorte, era uma área grande o suficiente para acomodar o food truck móvel que Michael tinha preparado.

Ele também pediu um mapa de toda a Praça do Mercado e, sem hesitar, eles tiraram seus próprios mapas para entregar a ele.

"Este é o Distrito de Upperwood, e no centro fica a Praça do Mercado. Estamos bem aqui, ao lado do lago no centro," explicou Rhena, entregando o mapa a Michael.

"Se você observar essas linhas vermelhas cruzando por todo o mapa, é o movimento habitual de pessoas na praça. Quanto mais grossa a linha, maior o fluxo de visitantes," ela explicou.

Michael percebeu que o caminho que cruzava suas e as barracas deles tinha apenas uma linha bem fina, indicando que o fluxo de pessoas ali era mínimo.

"Mas não se preocupe, o festival aumenta bastante o movimento pelo parque. Agora, se eles compram ou não de nós, isso já é outra história," disse Pedro, numa brincadeira de autodepreciação. "Pelo menos vocês não precisam competir com uma subempresa do conglomerado Hephaestus."

"Não quebre o ânimo do rapaz, Pedro," disse Carter. "Michael, esqueça essas empresas locais e foque na sua barraca. Isso só vai te desmotivar."

Michael permaneceu tranquilo. "Me diga, quero saber quem são nossos concorrentes."

Os quatro proprietários olharam para Michael, surpresos com seu espírito de luta.

"Estou gostando cada vez mais de você, garoto. Tudo bem, vou te contar. Veja aqueles prédios ao redor de toda a Praça do Mercado?"

Michael olhou o mapa e viu que toda a região de floresta verde do Distrito de Upperwood era cercada por esses prédios, divididos por áreas de cores diferentes.

"Primeiro, temos a empresa chamada Spice Vise, que controla essa região do bairro ao lado das principais vias. Eles vendem especiarias, ervas e até mel! Orgulham-se de oferecer esses produtos raros que só se encontram fora de Metropolis."

Michael nunca tinha ouvido falar dessa companhia antes, o que provavelmente indicava que eles ainda não haviam entrado na região de Queens ou de Kings.

Se fosse isso, então os itens que vendem não seriam tão raros assim.

Carter então apontou para a próxima seção do mapa, bem ao lado da região do Spice Vise.

"A próxima área pertence a uma grande empresa de têxtil chamada Suite Suits. Eles vendem de tudo: linho, algodão, cetim... Pode confiar, eles têm de tudo. Seus tecidos estão por toda parte em Metropolis. Você viu os quimonos que os funcionários da Associação usam? São deles."

Michael então virou seu olhar para o lado oposto da Praça do Mercado,

"Essa região é controlada pela Pyramidic Cuisine. Como dá pra ver, fica na melhor área de fluxo de pessoas na praça. É o lugar mais procurado para comer depois de um passeio no parque.

Claro que os restaurantes dessa área são de padrão popular, ao contrário dos restaurantes de alto nível, que só podem atender às classes mais elevadas."

Michael não se surpreendeu ao ouvir esse nome. Afinal, o Chef Gustaeu já tinha conversado com ele sobre esses restaurantes em Metropolis.