Capítulo 340

Michael suspirou. A expansão da Nação dos Renascidos realmente era prejudicada apenas pela falta de recursos.

"Podíamos diminuir o ritmo das obras em Angora para liberar alguns materiais," sugeriu Kong.

Desde que Angora se tornou praticamente uma província sob controle da Nação dos Renascidos (graças ao Duque que passava todo o tempo lá), Michael decidiu investir pesado em melhorar a qualidade de vida deles para os padrões de Renascido. O único problema é que, mesmo em seus estágios iniciais, já estavam consumindo muitos materiais.

Por exemplo, o projeto do sistema de encanamento e esgoto estava apenas 9% concluído, mesmo após alguns meses de trabalho. Era como um poço sem fundo, no sentido de que consumia materiais sem parar.

"Não, não. Continue com a construção como está," respondeu. "Devemos consolidar nossa influência em Angora antes que a Estrada Dourada se espalhe ainda mais pela região das Queens."

Por ora, quero que crie uma equipe para começar a planejar a montanha-russa. Eu me encarregarei do problema dos recursos," disse a Kong.

"Como desejar, chefe. Quem devo levar comigo?"

Os Engenheiros da Nação dos Renascidos tinham cerca de 900 membros, a maioria já ocupada com seus próprios projetos. Desses 900, apenas cerca de 50 eram Engenheiros de Nível Sênior em quem Kong e Michael confiavam para assumir o controle de um projeto sozinho.

30 deles supervisionavam as fábricas nas Terras Áridas e os projetos na região do Rei, enquanto 20 cuidavam de subprojetos na região das Queens — 10 em Angora, 5 no Cluster Enxertado e outros 5 na Estrada Dourada.

"Preciso de pelo menos 5 Engenheiros de Nível Sênior e 10 de Nível Júnior para concluir essa tarefa, chefe."

"Pegue-os nas fábricas. Eles não precisam de supervisão constante de Engenheiros de Nível Sênior."

"Como desejar," respondeu Kong.

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Michael usou sua habilidade [Transporte das Sombras] para se teleportar até o Cluster Enxertado, onde as novas minas da Renascença trabalhavam dia e noite para fornecer a Michael 5.000 toneladas de materiais por dia. Infelizmente, isso não era nem perto de ser suficiente nos dias atuais.

Ele só esperava que Priya, a Lamia responsável pelas minas, tivesse boas notícias para ele.

"Bem-vindo, chefe. Há algum problema?"

"Mesmo de sempre," respondeu Michael. "Minha empresa, que está sempre com fome, precisa de mais sustento para crescer."

Felizmente, Priya evoluiu para um tipo bem específico de Lamia que podia fazer seus próprios minerais e recursos extraídos do subsolo crescerem como se fossem plantas normais.

Até onde Michael sabia, ela era a primeira do seu tipo, então os detalhes exatos de seu novo poder ainda eram desconhecidos.

"Nossas máquinas estão funcionando melhor do que esperávamos, chefe. vamos atingir nossa cota mensal uma semana antes do previsto, mas isso só nos dá umas poucas centenas de toneladas extras por dia," respondeu Priya enquanto conduzia Michael por um trilho de trem nas minas, onde trabalhadores usavam seus feitiços e habilidades para extrair minérios brutos do chão.

Os homens saudaram Michael com caras sujas de graxa antes de jogarem os minérios em um vagão. Ele sorriu e agradeceu pelo esforço deles.

"E quanto ao seu pequeno projeto?" perguntou Michael a Priya.

A Lamia engenheira levou Michael a um túnel privado que só ela podia acessar.

Era uma câmara relativamente grande, cheia de lotes retangulares de chão ondulado, dispostos como uma fazenda. Mas, em vez de terra, Priya usava uma mistura de granito em pó e pedra. E, ao invés de sementes, usava pequenos cristais de minérios brutos que brotavam do solo.

"Fiz vários experimentos para saber em que tipo de chão os minérios prosperam melhor. Os dados indicam que usar rochas do próprio mineral é o melhor para fazer o minério crescer. Também preciso garantir que a sala esteja sempre repleta de todas as oito manas para que ele possa se desenvolver."

Michael se agachou e olhou para um pequeno pedaço de ferro crescendo no chão.

Usando seu talento supremo, viu o minério brilhar enquanto absorvia toda a mana do ar e a usava para criar seu próprio corpo.

E, ao olhar ao redor por mais um tempo, algo chamou sua atenção imediatamente.

No limite da fazenda de minerais, ele viu um pequeno brilho de luz amarela saindo do solo. Mesmo de longe, Michael percebeu que era, de fato, ouro!

Ele se aproximou e viu três outros "cultivos" ao lado.

Eram prata, chumbo e cobre!

De alguma forma, Priya conseguiu fazer crescer minerais que nem sequer eram encontrados naquela mina!

"O que são essas coisas?" perguntou ela.

"Ah, isso foi só um experimento que eu fiz," respondeu. "Não achava que daria certo, mas, para minha surpresa, consegui fazê-los crescer tão bem quanto os minérios de ferro."

Michael ficou em silêncio por alguns segundos, percebendo o potencial da descoberta de Priya.

"Quanto tempo acha que leva para colher tudo isso?"

"Para recursos normais como ferro, leva alguns meses, pelo menos. Mas para materiais exóticos como ouro, provavelmente mais," respondeu ela, um pouco envergonhada. "Peço desculpas, chefe. Ainda não é suficiente para resolver o nosso problema."

"O que você quer dizer? Você já ajudou bastante. Continue trabalhando duro nisso. Dou total apoio a você."

Priya sorriu, radiante. "Obrigada, chefe!"

Embora Michael não tivesse conseguido uma solução nas minas, ficou feliz por descobrir que os pequenos experimentos de Priya poderiam ajudar a Nação de várias formas.

Fazer ouro era como fazer dinheiro.

Era só questão de tempo até ela conseguir produzir recursos suficientes para aliviar a escassez de materiais em Renascido, além de gerar uma nova fonte de receita.

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Sem encontrar uma solução, Michael decidiu fazer uma pausa para comer um frango do McTony's.

Ele se teletransportou até o Truck Stop e se viu na frente do restaurante, já lotado de clientes.

Parece que a clientela do lugar cresceu ainda mais durante sua ausência. Normalmente, durante o dia, poucos iam lá além de quem queria reabastecer-se; a maioria preferia viajar enquanto o sol estivesse no céu.

Mas agora, definitivamente, mais pessoas estavam decidindo passar um pouco do dia comendo um pouco do famoso frango do McTony's.

Ao entrar, o aroma picante e exótico de Dragon's Whiskers invadiu seu nariz, aumentando sua vontade de saborear a famosa receita.

No entanto, seu apetite diminuiu assim que viu como o local estava lotado.

A maior parte das pessoas ficava de pé ao redor das mesas ocupadas, esperando sua vez de comer.

Ele via as pessoas ficando desconfortáveis ao sentar e comer frango. Quem não ficaria? Tinha outros dez ao redor, fazendo com que se sentissem presos.

Mas o que poderiam fazer? A única maneira de comer frango era esperar de meia hora a uma hora pela sua vez de pedir.