Capítulo 299

Apenas uma semana de viagem de Angora City estava a cidade de Batchrock. Era um território independente, governado por um duque que já foi conhecido por sua retidão e lealdade ao povo. Infelizmente, ele foi destituído de seu título quando uma nova potência tomou o controle da cidade: a Flarecorp.

A cidade de Batchrock conectava-se a muitos territórios mais ao sul da região das Queens, funcionando como o principal nó de ligação entre a ponta inferior da região das Queens e o restante dos territórios.

Era de grande importância geológica, e essa provavelmente foi a razão pela qual a Flarecorp a invadiu inicialmente.

O que antes era uma movimentada troca de mercadorias entre comerciantes locais e estrangeiros, agora era uma cidade totalmente isolada, protegida por uma esfera de barreira em chamas que impedia qualquer pessoa de entrar ou sair do território.

Havia comerciantes de regiões mais ao sul da Queens que tentavam entrar na cidade sem conhecer sua situação, apenas para serem impedidos pelos guardas da Flarecorp, que logo ameaçavam usar a força se eles insistissem em avançar.

As únicas carruagens autorizadas a entrar eram aquelas que ostentavam o símbolo das chamas pela qual a Flarecorp era conhecida.

Havia um homem assim, que viajava sozinho e tentou passar pelos guardas.

"Parem."

Os guardas cruzaram suas lanças formando um 'X'.

"Apenas a Flarecorp tem permissão para entrar."

Então, o estranho homem lentamente tirou o capuz, revelando seu rosto aos guardas.

E imediatamente, os olhos dos guardas se arregalaram em reconhecimento, depois se encheram de medo. Esse homem era um alto oficial da própria Flarecorp; alguém responsável por todas as negociações fora do território da empresa.

Era ninguém mais, ninguém menos que Hestu.

"Desculpe-nos, senhor! Não sabíamos que viria hoje," eles se apressaram, recolheram suas armas e ficaram em posição de respeito.

Hestu não disse uma palavra e entrou pelos portões, com uma parte da esfera de barreira em chamas se abrindo enquanto ele passava.

Os guardas respiraram aliviados. Normalmente, um erro como esse custaria seus empregos, ou pior, suas mãos. Mas parecia que Hestu estava numa situação de extremo bom humor, a ponto de não se importar com essas coisas, o que era bastante incomum.

"Ufa, não sei o que aconteceu com o senhor Hestu, mas melhor agradecermos por não termos sido repreendidos," disse um dos guardas.

Enquanto isso, Hestu caminhava pelas ruas de Batchrock.

Em todos os lugares, ainda podia ver os vestígios da guerra que ocorreu quando a Flarecorp 'libertou' esse lugar das mãos do Duque.

As ruas de pedra apresentavam rachaduras e caixotes espalhados por toda parte, dificultando a passagem de cavalos, quanto mais das carruagens, que tropeçavam em algum dos caixotes.

Mil fyers estavam varrendo os escombros de pedra e as lascas de madeira deixadas pelos feitiços de meteorito que atingiram casas e edifícios durante a luta.

Enquanto isso, os habitantes que antes moravam nessas casas recebiam apenas refeições da Flarecorp e tendas para sobreviverem no dia a dia. Era uma verdadeira tragédia.

Hestu acelerou o passo e chegou ao castelo do antigo Duque. A ponte levadiça foi imediatamente abaixada ao seu chegar, com alguns guardas o acompanhando para dentro.

"Os outros oficiais estão esperando por você lá dentro, senhor Hestu. Esperam resultados excelentes," disse um dos guardas.

Hestu não respondeu nada e seguiu caminhando para dentro.

Ao entrar no castelo, viu o lugar inundado de objetos e decorações da Flarecorp. Havia barreiras de fogo laranja penduradas no teto, tapetes laranja cobrindo marcas de queimadura no chão e as pinturas antigas do Duque foram retiradas, sendo substituídas por quadros de um homem de meia-idade com bigode, vestindo um uniforme nobre laranja.

Os guardas o conduziram até a sala de jantar, onde a mesa já estava cheia de refeições deliciosas, suficientes para alimentar uma vila inteira. No entanto, apenas sete pessoas estavam sentadas à mesa.

Curiosamente, a cadeira extravagante, parecida com um trono na extremidade da mesa, estava vaga. Infelizmente, o 'Rei' não estava presente.

"Hestu, que surpresa agradável," disse um dos homens à mesa, levantando sua taça. "Suspeito que o Grafted Cluster já esteja pronto para nossa chegada?"

"Se for o caso, é uma surpresa mesmo," respondeu a mulher na mesa, que estava de frente para o homem. "Só passaram algumas semanas. Você é assim tão bom no seu trabalho?" ela provocou, com um sorriso malicioso.

Hestu tomou seu assento à frente, enquanto todos os oficiais da Flarecorp olhavam para ele, ansiosos.

As velas na mesa tremulavam, fazendo as sombras na sala se mexerem enquanto Hestu se acomodava.

"Então? Não nos faça esperar," disse o homem ao lado de Hestu, batendo o pé.

Hestu limpou a garganta, assinalando com a cabeça. "Isso mesmo. O Grafted Cluster está livre de qualquer competição. A Flarecorp pode tomar esse território facilmente, sem usar muita força," afirmou com expressão séria.

Os sete outros oficiais mostraram expressões de satisfação. Não estavam surpresos com o resultado, apenas a rapidez em chegar até ele os deixou impressionados.

"Qual será a nossa próxima movimentação?" perguntou o homem do lado do trono, que era o segundo no comando.

Hestu limpou a garganta novamente e deu uma sugestão. "Como o Grafted Cluster já está sob controle, vocês não precisam enviar suas forças pessoalmente, senhor Arsonius," afirmou. "Que tal enviarmos nossa terceira comandante para consolidar nossa presença?"

Todos olharam para a mulher do lado de Arsonius.

Ela era Blazelle, a terceira figura mais influente na organização da Flarecorp.

Arsonius olhou para Hestu e o encarou com severidade. "Blazelle possui uma peça muito importante, que é próxima e querida pelo nosso Rei. Tem certeza de que não há competição na Grafted Cluster e que ela não estará em perigo?"

Hestu se sentiu um pouco paralisado com o olhar do homem sobre ele. Mas, à medida que a vela tremulava, lançando uma sombra em seu rosto, ele relaxou um pouco.

"Não seja ridículo, Arsonius. Posso me proteger," advertiu Blazelle. "Ou você acha que a nossa Flarecorp tem medo de uma pequena concorrência?"

Arsonius bufou. "Apenas estou sendo cauteloso, Blazelle. Nosso Rei te deu um tesouro de valor inestimável, que não pode ser substituído. É de extrema importância que você não o perca, ou perderemos a cabeça."

Blazelle olhou para Hestu com entusiasmo. "Preciso que você me guie até lá, Hestu."

Hestu assenti.

"Muito bem," declarou Arsonius. "Blazelle consolidará nosso poder na Grafted Cluster enquanto os demais focarão suas forças na defesa de nossos territórios. Devemos estabelecer uma posição firme na parte sul da região das Queens."

Os demais oficiais ergueram suas taças às palavras de Arsonius antes de retomarem a refeição deliciosa sobre a mesa.

Enquanto os oficiais conversavam casualmente e se fartavam, Hestu se despediu para ir ao banheiro, buscando um pouco de privacidade.

As velas tremulavam ao ele entrar na sala.

Hestu assoprou as chamas, deixando todo o ambiente tão escuro quanto uma noite sem luar.

E, sem mais ninguém por perto, ajoelhou-se no chão e sussurrou.

"Sacerdote aqui," sussurrou Hestu. "Fiz o que me pediu, ó Deus da Larva. Os demais oficiais não fazem ideia de que Sua graça já se espalhou pelas sombras deles."