Capítulo 147

Enquanto isso, em algum lugar nas profundezas da região de Queens, um grupo de velhos amigos estava sentado ao redor de uma mesa circular, jogando cartas e bebendo hidromel para passar o tempo.

Eles tinham cabelos grisalhos finos, pele enrugada e posturas curvadas. Eram idosos. Muito idosos.

Porém, havia uma coisa neles que ainda pulsava com fogo e vigor — e eram os seus olhos.

Continuavam exibindo a mesma fome implacável que tinham na juventude. E agora, a idade lhes dera a sabedoria e o conhecimento para agir com cuidado, mas também com firmeza.

No extremo da mesa circular, havia um homem cujo nome lendário reverberava por todo o mundo. Nada mais, nada menos que o impiedoso leão do mundo dos negócios, Yze Vanderbilt!

"Meus amigos... Quanto tempo faz desde a última vez que nos reunimos assim? Devíamos fazer isso com mais frequência," ele disse aos colegas.

Em resposta, o velho careca de olhos fundos e pele escura ao seu lado zombou. "Nem nos conhecemos direito, Yze. Nem mesmo somos amigos. Somos seus rivais."

Aquele homem era o fundador da empresa Hephaestus, reconhecida mundialmente por fornecer armas e armaduras de alta qualidade.

Yze deu de ombros. "Perdoem-me se considerei vocês como tal. É como se tivéssemos todos nos unido na batalha que chamamos de mercado. Quem mais eu poderia chamar de amigo senão meus colegas homens e mulheres que lideram conglomerados à altura do meu?"

Isso era verdade. Reunidos nesta sala estavam os principais líderes e fundadores dos maiores conglomerados do mundo.

Esses poucos e privilegiados grupos de pessoas tinham o poder nas mãos. Não seria exagero dizer que o mercado todo poderia desmoronar se algo acontecesse a este recinto.

Claro que eles tinham defesas eficientes para evitar isso, mas o fato de o possível desaparecimento desses indivíduos poder causar tamanha confusão no mundo já era suficiente para mostrar sua importância.

"Vamos lá, pessoal. Foi só uma brincadeira. Não precisam ficar tão ofendidos por eu ter chamado todos vocês de meus amigos," Yze riu consigo mesmo.

Em uma sala cheia de pessoas cujo patrimônio somado ultrapassava trilhões de moedas de ouro, Yze era o único com uma postura tão despreocupada a ponto de fazer piadas.

Afinal, cada um ali considerava Yze seu maior rival. Era o objetivo de toda a vida deles um dia derrubar o lendário Leão Vanderbilt de seu título de 'Homem Mais Rico do Mundo'. Por causa disso, nunca baixavam a guarda na frente dele.

Mas, de alguma forma, Yze nunca sentiu a menor pressão. Tratava-os como seus ‘amigos’ e via a competitividade deles apenas como uma brincadeira. Era como se soubesse que não poderiam tirar o nome Vanderbilt do topo como a empresa mais bem-sucedida do mundo.

Isso, certamente, os irritava bastante, e Yze parecia adorar causar essa irritação.

A velha ao lado de Yze, finalmente, teve o suficiente e levantou a mão. "Vamos direto ao ponto, está bem? Estamos todos aqui, aproveitando preciosos minutos de nossas empresas para discutir algo importante que acontece no mundo."

Ela era proprietária do Grupo Goldstone, a maior empresa em imóveis e administração de propriedades.

"Isso mesmo," concordou outra idosa de cabelo rosa. "Este é um assunto que afeta todos nós. E, apesar de sermos concorrentes, ainda vivemos no mesmo mundo. Seria benéfico para todos trocarmos informações."

Esta senhora era dona da maior companhia de farmácia do mundo, que ganhava dinheiro vendendo poções e administrando hospitais.

Yze cruzou os braços e estalou o pescoço. "E então? O que vocês descobriram?"

"Não finjam que não sabem," retrucou o velho careca.

"Só quero saber o que vocês sabem," Yze respondeu.

A sala inteira mergulhou em silêncio até que outro idoso, do outro lado da mesa, finalmente falou.

"Precisamos conversar sobre o que está acontecendo no exterior. O Rei dos Oceanos e o Senhor dos Dragões finalmente chegaram a um acordo. Isso tem consequências enormes para o nosso continente."

Aquele homem era o chefe da família Osborne, uma das poucas famílias que disputavam com os Vanderbilt a supremacia no mercado.

E, com uma postura direta, anunciou a raiz do problema sem esperar por mais ninguém. Isso era bastante desvantajoso para ele, pois revelava informações privilegiadas que outros poderiam usar contra ele, mas ele não se importou.

"Olha só, parece que todos nós temos as mesmas informações," Yze brincou, provocando.

"Você sabe o que isso significa, Yze?"

"Sei sim," respondeu Yze. "Significa que os lucros estarão ao alcance de todos…"

Um dos obstáculos para atravessar oceanos e chegar a outros continentes era justamente essa vasta e perigosa massa de água entre eles.

Existiam redemoinhos naturais que surgiam do nada, tempestades violentas que podiam se formar bem no meio de mares tranquilas, e até tsunamis gigantescos que pareciam impossíveis de atravessar.

Apesar de seu domínio sobre mares poderosos, o Rei dos Oceanos nunca ajudava ninguém a cruzar seu território. Podiam fazê-lo, mas por sua conta e risco.

Enquanto isso, a Rainha dos Dragões, com seu controle absoluto sobre todos os dragões, usava seus súditos para oferecer viagens de longa distância atravessando continentes — por uma quantia bem alta de ouro. Era um negócio lucrativo.

No entanto, os dragões ainda estavam sujeitos às vontades do oceano natural. Enfrentavam tempestades e tornados tentando atravessar mares implacáveis.

Pelo menos, até então.

Agora, o Rei dos Oceanos e a Rainha dos Dragões fizeram um acordo.

Os detalhes eram sigilosos, mas uma coisa estava clara: os dragões podiam cruzar o oceano sem medo de desastres. O Rei dos Oceanos lhes daria proteção contra as marés bravas.

Isso facilitaria demais as viagens intercontinentais, permitindo que mais pessoas viajassem ao exterior com menos riscos.

Resumindo, nos próximos anos, haveria mais turistas — ricos, com ouro para gastar.

"Senhoras e senhores, acho que precisamos reativar a Estrada Dourada," Yze declarou ao grupo, com um sorriso no rosto.

Mas o que era a Estrada Dourada? Uma rede de rotas comerciais que conectava todos os territórios da região de Queens.

E onde começava essa rota?

Nada mais, nada menos que a Cidade de Orcus.