Capítulo 34

A essa altura, a multidão ao redor da biblioteca tinha aumentado consideravelmente. Um amigo contou para outro amigo que contou para outro que um gênio de cinco anos estava derrotando os magos no xadrez Reborn.

Todos eles vieram à Torre de Magia, lotando o segundo andar só para ter a chance de ver uma das partidas.

"Nossa, quem é aquele velho?"

"Ele parece fraco. Por que os outros magos deixam ele ser o próximo da fila?"

Pelo que viram, o velho tinha acabado de chegar e nem sequer participou do torneio de xadrez anterior. Havia muitos outros candidatos que não tiveram a chance.

Mas, estranhamente, os magos competitivos se afastaram humildemente e deixaram o velho se aproximar da mesa. O silêncio era sua única resposta.

Enquanto as pessoas comuns tentavam adivinhar a verdadeira identidade do velho, um dos cidadãos mais bem informados teve um brilho de reconhecimento nos olhos.

"Eu o reconheço... aquela barba branca descendo até a cintura, aquele sorriso pacífico no rosto, o chapéu branco pontudo... Aquele é o Mestre da Torre!"

Os espectadores ficaram boquiabertos. Ninguém nunca tinha visto o Mestre da Torre de Kingsbridge, um mago de 8 estrelas, em público. Ouviram dizer que ele ficava no topo da Torre de Magia o tempo todo e só se dava ao trabalho de descer durante eventos importantes.

Eles não achavam que isso seria considerado um deles.

Ele é o Mestre da Torre? Michael pensou. Achei que ele estivesse apenas brincando sobre conhecer um feitiço mágico de 8 estrelas.

O Mestre da Torre manteve seu sorriso enquanto se sentava em frente a Michael na mesa de xadrez.

"Que tal, garoto? Temos um acordo? Se você me vencer, eu realizarei um dos meus melhores feitiços bem na frente dos seus olhos."

Michael ponderou por um segundo. "E se eu perder?"

O Mestre da Torre sorriu, impressionado que um garoto de cinco anos tivesse a presença de espírito para se preocupar com as consequências.

"Se você perder, você se juntará à nossa Torre de Magia como meu aprendiz."

A declaração do Mestre da Torre deixou os magos em alvoroço. Tornar-se o aprendiz do Rei de Fogo Tranquilo e Flamejante de 8 estrelas era uma posição intensamente cobiçada que a maioria dos prodígios nem sequer conseguia se qualificar.

Eles estavam confusos sobre o porquê essa era a condição de derrota. Era um prêmio para o garoto de cinco anos, e não uma punição.

E mesmo assim, eles não conseguiam entender por que o Mestre da Torre ofereceria uma honra tão prestigiosa a essa criança.

Claro, ele era — em todos os sentidos — um talento prodigioso no xadrez, mas isso não era suficiente para se tornar o aprendiz do Mestre da Torre.

"Quem é esse garoto, afinal?"

"Eu pensei que ele era apenas uma criança normal... mas há algo de especial nele?"

Até os espectadores acima não puderam deixar de fofocar sobre Michael. A maioria das pessoas aqui eram fãs de magos, então eles conheciam os melhores talentos e os próximos gênios da geração mais jovem.

Mas nenhum deles reconheceu Michael. Ele não era das famosas famílias mágicas ou das talentosas famílias de Cavaleiros.

Isso os intrigou. Se Michael fosse talentoso o suficiente em magia para que o Mestre da Torre estivesse oferecendo a ele um aprendizado, eles já deveriam saber sobre ele.

Mas a identidade de Michael ainda estava envolta em mistério.

Eles nunca teriam pensado que o filho mais novo da família Vanderbilt, uma linhagem conhecida apenas por sua perspicácia nos negócios, traria o mágico promissor mais talentoso dos tempos atuais.

"O que foi? Não gostou das condições?" o Mestre da Torre perguntou, acariciando sua longa barba branca.

Embora Michael não estivesse preocupado em perder, ele não gostou da ideia de ser forçado a ficar na Torre de Magia por toda a sua vida.

"Você está com medo de perder, talvez?" o velho provocou.

E essa foi razão suficiente para Michael.

"Vamos jogar então", disse Michael enquanto movia o peão branco.

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Imediatamente, Michael percebeu que estava jogando com um oponente diferente de qualquer um que já tivesse jogado antes. Era como se ele estivesse jogando contra alguém de sua vida anterior, que conhecia todos os truques e aberturas estabelecidos ao longo de mil anos de história do xadrez.

Ele tinha que pensar mais sobre fazer seus movimentos, ou então se encontraria no lado perdedor.

Ele tinha que ficar sério.

O resto dos magos e espectadores observaram a batalha de alto nível entre os dois com nada além de silêncio, reprimindo seus suspiros de surpresa sempre que um deles fazia um movimento incrível.

O tempo passou enquanto Michael e o Mestre da Torre se envolviam em uma batalha acirrada, trocando capturas um com o outro.

Lentamente, suas peças diminuíram, com cada lado jogando com nada além de seus peões, um bispo e seu Rei.

"Nossa... os dois estão cabeça a cabeça! Não sei quem está ganhando."

"Ninguém nunca durou tanto tempo contra o garoto. Ele encontrou seu par?"

"Acho que o Mestre da Torre vai ganhar. Afinal, ele é um mago de 8 estrelas de classe mundial!"

Os movimentos continuaram, com o único bispo de Michael sendo encurralado por dois peões.

Ele tinha uma escolha a fazer. Ele podia escolher salvar seu bispo, mas arriscar seu Rei em uma posição desfavorável, ou deixar seu único bispo ser capturado, virando a maré em sua batalha pelo Mestre da Torre.

De qualquer forma, parecia que o velho estava prestes a vencer.

Era uma situação delicada.

[Gostaria que eu lhe mostrasse um xeque-mate em 7 movimentos?] perguntou ChatJK1.

Não precisa, Michael respondeu.

Embora parecesse que ele estava em apuros, Michael tinha visto movimentos de final de jogo suficientes de alguns dos profissionais em sua vida anterior para saber exatamente como vencer este jogo.

"É sua vez de jogar", disse o Mestre da Torre, com um pouco de arrogância em sua voz. Ele pensou que tinha o jogo ganho.

Mas quando Michael estendeu a mão para fazer seu movimento, ele escolheu pegar um peão no lado oposto do tabuleiro, surpreendendo completamente a multidão e o Mestre da Torre.

Eles suspiraram, pensando que o garoto de cinco anos finalmente cometeu um erro.

Mas os jogadores de xadrez mais experientes consideraram o movimento de Michael e tentaram simulá-lo em suas cabeças.

E eles rapidamente perceberam que este era um movimento matador.

Uma carranca se formou no rosto do Mestre da Torre quando ele também percebeu o significado desse movimento aparentemente desajeitado.

Após alguns segundos, um sorriso surgiu em seu rosto, continuando com uma gargalhada estrondosa que encheu a biblioteca.

"HAHAHAHA! Eu perdi!"