Capítulo 831

Correntes emergiram da mão de Apollyon.

Elas não eram metálicas, nem feitas de luz.

Era algo intermediário. Conceitual e absoluto.

Eles entraram no corpo de Neo sem resistência, atravessando carne e alma ao mesmo tempo, e depois se espalharam para o exterior.

Para o seu Cosmos.

Para os seus Nove Céus.

Elas prenderam tudo de forma completa. Como uma fechadura encaixando no lugar.

A função das correntes era simples.

Não deixar ninguém passar do Terceiro Degrau.

Essa foi a resposta que Apollyon encontrou.

Não destruição. Não fuga.

Mas prevenção.

Se as Calamidades não pudessem usar reinos superiores como marionetes, então perderiam sua maior vantagem.

Depois que as correntes selaram o caminho de progresso de Neo, elas não pararam.

Elas se moveram.

Se espalharam pela Terra Bênção Verdadeira, envolvendo todos os Cultivadores, Guerreiros Marciais, mortais, todas as estruturas, todos os Caminhos que ainda existiam.

Depois, rasgaram a própria fronteira e foram além.

Para o Cosmos Elemental.

A Terra Bênção Verdadeira, criada pelo Sábio Celestial, tentou resistir. Camadas de autoridade brilharam. Formaçãos antigas se ativaram.

Nada disso importou.

As correntes tinham sido criadas por Apollyon sacrificando tudo o que tinha.

E ele havia superado o Sábio Celestial.

Seu corpo começou a se despedaçar.

Cada pedaço virou outra corrente, prendendo outro Caminho, selando um futuro diferente.

Ao longo do Cosmos Elemental, deuses, Demônios e Diabos sentiram tudo ao mesmo tempo.

Uma súbita sensação de peso.

Uma compreensão de que algo fundamental tinha se fechado para sempre.

Então Apollyon puxou o braço completamente livre.

O corpo de Neo finalmente sucumbiu, mas ele conseguiu permanecer de pé. A exaustão o atravessou em ondas.

Ele não se mexeu.

Apollyon olhou para ele de cima.

Ele também estava exausto. Mais do que isso. Seu corpo quase que totalmente transformado em correntes agora.

Mas…

Havia mais uma coisa a fazer.

Ele deu um passo.

O espaço se dobró.

Apollyon apareceu fora da Terra Bênção Verdadeira, acima do Vazio dos Éons.

Abaixo de seus pés, havia a plataforma que servia de base para a estrutura dos Eternos.

Diante dele pendia um cadáver.

O Homem Enforcado.

Ouroboros.

Apollyon o encarou.

As correntes que prendiam o Homem Enforcado começaram a se romper, uma a uma.

Apollyon se ajoelhou.

Pressionou a testa contra a plataforma.

"Obrigado."

A última corrente quebrou.

O Homem Enforcado foi finalmente libertado.

Sangue dourado começou a escorrer de Apollyon próprio.

Ele se espalhou para fora, percorrendo o Cosmos, se infiltrando em fraturas profundas demais para serem vistas.

Ele reparou, estabilizou e garantiu que novos universos não precisariam mais ser sustentados pelo cadáver do Homem Enforcado.

Então, o corpo de Apollyon se desfez.

Sua existência ardendo completamente.

…

Neo permaneceu imóvel por um longo tempo.

Eventualmente, olhou ao redor.

O céu acima dele agora estava limpo.

Ele verificou a si mesmo.

Estava recuperado ao seu estado normal.

Mas quando tentou alcançar algo mais alto—algo instintivo—

Nada respondeu.

Ele soube imediatamente.

Não poderia mais passar do Terceiro Degrau.

Neo fechou os olhos.

"Qual era o nome dele?" perguntou suavemente.

Não houve resposta.

Nem do mundo. Nem dele mesmo.

Ele buscou na memória.

Não conseguia lembrar do nome ou do rosto da pessoa que havia odiado por amaldiçoar seus pais.

A pessoa que tentou matar.

A pessoa que ajudou a preparar seu próprio funeral.

"Ele sacrificou completamente sua própria existência. Nem eu me lembro mais dele."

Ele olhou para dentro de si.

Seu caminho no Cosmos e nos Nove Céus estava totalmente selado.

As correntes não eram simples.

Elas eram absolutas.

Como "ele" tinha usado uma combinação de poder do Quarto Degrau, Quarta Esfera e toda sua existência, o selo era esmagador.

Somente um de Sexto Degrau ou superior poderia até tentar destruí-lo.

E mais ninguém poderia alcançar isso agora.

"Neo?"

Elizabeth se aproximou com cuidado.

Ele olhou para cima e sorriu de leve.

"Foi concluído. Nós vencemos."

Elizabeth assentiu.

Ela também podia sentir isso.

O encerramento. Os caminhos trancados.

Neo não buscaria mais força sem fim. Não sofreria mais as consequências da transcendência eterna.

E ainda assim…

Ao invés de alívio, ela sentiu um medo profundo.

Neo estava calmo.

Muito calmo.

Para alguém que passou toda a vida buscando força, para alguém cujo caminho acabou de ser selado, sua compostura era perturbadora.

Ela teve uma sensação de que algo estava errado.

Neo já tinha decidido algo.

Por isso ele estava tão calmo.

Eles voltaram aos outros.

Neo explicou o que tinha acontecido a todos, com cuidado e sem exageros.

Quase todos ficaram aliviados com a morte de "ele".

Jamais imaginaram passar do Terceiro Degrau, e não se preocupavam muito com o selo no caminho de progresso deles.

Alguns, no entanto, ficaram em silêncio.

Finalmente entenderam por que "ele" tinha sido seu inimigo por tanto tempo. E como ele havia sacrificado tudo para proteger os outros.

Depois, Neo reuniu os fragmentos de seu pai que "ele" lhe dera no final.

Reviveu Hades, reunindo cada fragmento em uma existência completa.

Tal tarefa foi fácil com seu Caminho e inúmeros Espíritos Técnicos.

Graças a todos os Espíritos Técnicos, Neo agora era mais forte que o Sábio Celestial.

Ele reviveu sua mãe perfeitamente.

Depois, encontrou Zeus, Marte e Veydran.

Perceberam que o caminho de progresso havia sido selado, e Zeus interrompeu sua luta com Marte.

Neo ajudou a estabilizar o desfecho das batalhas.

Como agora era mais forte que o Sábio Celestial, pôde manipular diretamente o Mundo dos Elementais da Esperança.

Os Cultivadores deixaram de ser seus inimigos.

Ele tentou algo diferente.

Ele tentou conectar-se com Cultivadores do Quarto e Quinto Degrau, congelando-os através do Mundo dos Elementais da Esperança.

Nada aconteceu.

Ele tentou de novo.

Ainda assim, nada.

"Parece que aqueles que atingiram o Quarto Degrau ou mais são cascas vazias. Faz sentido. Se tivessem Caminhos reais como os abaixo do Terceiro Degrau, os Daoas os teriam dominado."

Depois disso, liderou todos para fora do Mundo dos Elementais da Esperança.

Ninguém perdeu a memória. Neo garantiu isso com cuidado.

E quando retornaram à realidade—

Ele viu.

Elizabeth ficou rígida ao seu lado.

A expressão de Neo endureceu.

"Claro," disse, sua voz congelante de fria. "Havia uma razão para você estar ansiosa para que 'ele' e Veydran entrassem na Terra Bênção Verdadeira."

Diante deles, estava o Supremo das Sombras.

Em outra situação, Neo poderia ter dado risada de suas tentativas constantes de manipular os outros.

Mas desta vez—

Ele cruzou a linha.

"Deixe ela ir."

Uma onda de pressão estrondosa irrompeu de Neo.

Zerek, o Supremo das Sombras, não falou nada.

Ele apenas olhou fixamente para Neo, com expressão impenetrável, sua presença pressionando a espaço fragmentado ao redor.

Ao seu redor, estavam os Supremos reencarnados.

Formavam um círculo frouxo, seus corpos incompletos e errados, como ecos puxados de algum lugar de onde nunca deveriam voltar.

Entre eles, presa por camadas de sombra e conceitos costurados, estava a Suprema da Escuridão.

Ela estava presa junto com vários outros Eternos, cada um condicionado por métodos feitos sob medida para eles.

Inúmeros cadáveres e consciências que Moraine tinha absorvido também estavam sendo ressuscitados.

Eles emergiam de dentro dela, atacando sua existência por dentro.

Por isso, ela não podia reagir.

Toda tentativa de se recuperar era traída de dentro de si mesma.

A visão de Neo mudou.

Ele olhou além de Zerek, além dos Supremos retorcidos, e parou em uma figura familiar.

Ultris.

Ou melhor, o cadáver de Ultris, em pé, olhos vazios, movendo-se apenas porque Zerek queria.

"Como você ressuscitou os Supremos? Eles não estavam realmente mortos."