Capítulo 771

Dois minutos atrás.

A existência fragmentada de Neo flutuava em uma vasta expansão de um universo de bolso.

Seus pensamentos eram lentos, estendidos como ecos que fadeiam.

Mesmo assim, ele podia sentir vagamente a presença de seus outros fragmentos dispersos por diferentes universos de bolso.

Isso não deveria ser possível.

Mas seus Registros Celestiais faziam com que fosse.

Eles permaneciam conectados aos seus fragmentos, mantendo um fio tênue de consciência vivo mesmo quando seu corpo, alma e Núcleo tinham sido dilacerados.

'O que... está... acontecendo...?'

A ideia veio fraca, pesada como pedra afundando na água.

Porém, os Registros Celestiais ainda trabalhavam perfeitamente.

Luzes piscavam em sua mente que se apagava enquanto eles conversavam.

[Mestre, a marca nas suas costas evoluiu quando você falou com aquela pessoa.]

[Ela agora está gravada na sua existência. Ainda não entendemos completamente, mas parece estar relacionada ao Jovem Mestre Beelzebub.]

[Desde o momento em que a marca apareceu, o crescimento de Beelzebub acelerou drasticamente.]

[Ele vai romper seu casulo em breve.]

A consciência de Neo, que se desvanecia, agitava-se.

Beelzebub.

Sua manifestação do Conceito do Tempo, Nullhour.

Desde o começo, era estranho como o seu Conceito tinha vontade própria.

Conceitos não deveriam ter isso.

Porém, dado o que estava acontecendo, os Registros Celestiais suspeitavam que tinha a ver com aquele homem: Daniel Caelum. Aquele que se autodenomina o Demônio do Tempo. Ouroboros.

Uma rachadura tênue se espalhou pelo casulo de Beelzebub.

Significava que seu Conceito do Tempo, Nullhour, avançava de Ranking Supremo para Estágio 1 de Divindade.

Normalmente, um Conceito de Estágio 1 não era forte.

Mas a Existência de Neo estava no Estágio 6.

Ele tinha decilhões de Registros Celestiais apoiando-o.

Mesmo um Conceito de baixo nível, alimentado por tudo isso, poderia destruir mundos.

'Registro Celestial…'

Ele não tinha corpo. Nem alma. Nem mais nada. Apenas fragmentos de sua existência e sua consciência que se apagava.

Ele forçou sua mente a se mover.

Cada pensamento doía, mas era necessário para que os Registros Celestiais o lessem.

'Diga àquele... idiota... Beelzebub... para dormir... se ele acordar cedo... eu o comerei... de meia-cozida….'

Os Registros Celestiais fizeram uma pausa.

Ele... estava brincando?

[Mestre, acho que o Jovem Mestre Beelzebub não vai descansar, não considerando seu estado atual—]

'Eu... consigo lidar... com esse problema... facilmente….'

Mesmo em seu estado fragmentado, sua voz ainda soava confiante.

Kevin tinha sido esperto.

Ao dividir a Existência de Neo em fragmentos, garantiu que Neo não pudesse mais gerar energia de Estágio 6.

Mas Kevin subestimou o que um Destruidor do Céu era capaz de fazer.

Neo talvez não consiga criar energia nova nesse nível agora, mas armazenou bastante ao ascender ao Estágio 6.

E seus Registros Celestiais ainda podiam forjar Núcleos de Estágio 6 para gerar mais energia se necessário.

Ele também tinha o Loan, sua opção de backup.

Universos de bolso?

Não havia como essas pequenas gaiolas segurarem-no.

Os fragmentos de Neo começaram a se mover.

A energia, espessa e constante, preenchia cada universo de bolso.

Os universos de bolso tremiam.

Kevin provavelmente achava que Neo gastaria toda sua energia tentando se libertar.

Mas ele estava enganado.

Neo nem precisaria usar uma fração disso.

No momento em que a energia encheu cada canto, Neo ativou seu Conceito.

O Mundo.

Seu Conceito Nullhour floresceu como fogo silencioso.

Núcleos de Estágio 6 e incontáveis Registros Celestiais alimentaram-no, espalhando-se pelo tecido dos universos de bolso.

Embora Beelzebub devesse estar dormindo, Nullhour já havia atingido o Estágio 1. Isso era suficiente.

Os Mundos do Nullhour começaram a se expandir, e o próprio tempo começou a ser apagado.

Segundos, minutos, horas — todos desaparecidos.

Os universos de bolso não podiam sobreviver sem o fluxo do tempo, uma das forças fundamentais.

Um a um, eles desabaram.

Neo vagou pelo espaço em colapso, surgindo em outro universo após cada fragmentação.

Logo percebeu que Kevin havia colocado universos de bolso dentro de universos de bolso, como uma armadilha aninhada.

Mas não importava.

Toda vez que o fragmento de Neo entrava em um, o Tempo era apagado, e o universo de bolso se desintegrava.

O processo se repetia várias vezes até que permanecesse apenas a barreira final: o Domínio Dourado.

As Existências fragmentadas de Neo emergiram lá.

O tecido da realidade vacilou.

Na espaço em colapso, Kevin ficou ali, assistindo com boca cerrada.

A destruição de tantos universos de bolso liberou uma onda de energia destrutiva.

Ela explodiu como uma tempestade de estrelas moribundas.

Mas os fragmentos de Neo a devoraram.

Todo resto.

Então, algo mais sombrio emergiu de dentro de seus fragmentos, um Firmamento profundo e silencioso que parecia a noite engolindo o sol.

Neo usou essa força para devorar seus próprios fragmentos.

Os olhos de Kevin se arregalaram.

"Ele... está comendo suas próprias existências?"

Os fragmentos luminosos giraram mais rápido, fundindo-se, devorando, consumindo.

A vista era ao mesmo tempo aterrorizante e bela.

Os fragmentos formaram uma grande silhueta de um dragão mordendo sua própria cauda.

Era o ciclo de vida e morte.

O retorno eterno.

Devagar, o dragão encolheu, engolindo-se pedaço por pedaço até que apenas um fragmento permanecesse.

Esse único fragmento pulsou fraquinhos, depois se iluminou.

Conhecimento. Poder. Identidade.

Tudo voltou a fluir para aquela última parte.

Kevin se moveu.

Sua figura ficou turva enquanto corria em direção ao fragmento, tentando selá-lo antes que pudesse se reconstituir.

Mas antes que pudesse chegar perto, uma onda de energia explodiu.

Ela pulsou como um coração batendo, jogando Kevin para trás com o impacto.

O fragmento cresceu, absorvendo tudo ao redor.

Primeiro, a Existência assumiu forma.

Depois, veio o Núcleo.

Depois, a alma.

E, por fim, o corpo.

O ar tremeu.

O espaço se torceu.

Neo Hargraves estava ali, completo novamente.

…

Perspectiva de Vivienne (Bruxa do Tempo)

O mundo de Vivienne era cercado por inúmeras Proteções e Técnicas.

Até dois Espíritos das Técnicas o guardavam dia e noite.

Deveria ser impossível alguém entrar sem ser notado.

Porém, alguém conseguiu.

'Eu' estava sentado no quiosque de chá do jardim, bebendo calmamente, como se o universo não estivesse em chamas lá fora.

O ar estava tranquilo, e o aroma de flores permeava o ambiente.

"Isso parece bastante relaxante," disse 'Eu', rindo suavemente.

Ele virou a cabeça.

Vivienne pendurada na parede, com o corpo preso por hastes que brilhavam fracamente.

Uma atravessava cada membro, outra o pescoço, e uma diretamente na cabeça.

Ela deveria estar morta, mas as hastes pulsavam com Chamas de Vida, mantendo-a viva o bastante para evitar que escapasse por reencarnação.

A respiração dela era superficial.

Seus olhos piscavam fracos.

"…por que...?" a voz de Vivienne era fraca, mal audível.

'Por que estou aqui?' disse o homem, sorrindo levemente. "Claro que estou. Tudo o que fiz, cada guerra que iniciei, cada peça que movi… tudo foi por este momento. Para garantir que Kevin estivesse longe e que eu pudesse me aproximar de você."

Seu tom era calmo, como se explicasse algo simples.

"Tenho que admitir; seu Apóstolo é impressionante. Demorei milhões de anos de planos para fazer com que ele saísse do seu lado por algumas horas. Mas isso é tudo que preciso."

Vivienne tentou falar novamente, sua voz tremendo. "…por que…?"

'Eu' colocou a xícara de chá suavemente no chão e se levantou.

Fumaça saiu das mãos dele, dissipando-se para revelar uma manopla escura com garras longas e afiadas.

Os olhos de Vivienne se arregalaram de reconhecimento.

"…aquele… relicário…?"

"Ah, este?" disse, levantando-o levemente. "Sim. Demorei muito para encontrá-lo, e ainda mais para consertá-lo."

Ele se aproximou e parou bem na frente dela.

Sua mão com garras se estendeu adiante, pressionando contra o peito dela.

As garras afundaram lentamente na carne dela.

Sangue escorreu, mas ela não gritou.

"Dê-me seu fragmento de Autoridade, Vivienne."

Por um momento, silêncio tomou conta do espaço.

Depois, apesar da dor, Vivienne sorriu fracamente.

Sangue escorreu pelo queixo dela, mas os lábios se curvaram em um sorriso fraco.

"Então era isso que você queria… Destino e Tempo? Sinto muito… mas meu fragmento não permitirá que você controle muito do Tempo."

Ele também sorriu, calmo e despreocupado.

"Não se preocupe com isso."

Abriu a outra mão, revelando dois fragmentos levemente brilhantes flutuando acima de sua palma.

"Já tenho dois fragmentos da Autoridade do Tempo. Com o seu, poderei me mover pelo Tempo livremente."

A expressão de Vivienne ficou fraca.

Seu corpo tremeu, e ela tentou resistir.

A força em seu corpo fracos fixtures, empurrando de volta contra ele.

'Você é teimosa,' pensou, vendo sua tentativa.

Ele apertou um pouco mais o punho, sentindo sua resistência.

"Tem certeza de que quer resistir, Bruxa do Tempo? Neo Hargraves derrotará Kevin em breve. E, quando isso acontecer, ele começará a procurá-lo. Se eu não puder escapar pelo Tempo, ele me pegará."

Ele fez uma pausa, deixando suas palavras penetrar.

"E quando ele encontrar, vai levar os fragmentos que tenho. Conhecendo-o, vai entregá-los ao Kevin… para que Kevin possa devolvê-los a você."

Vivienne ficou congelada.

'Eu' sorriu ao perceber isso.

"Exatamente," disse suavemente. "Se recuperar sua Autoridade completa, trará de volta o Kevin original. E, ao fazer isso, terá que descartar este aqui. Quer fazer isso? Tem coragem de jogar ele fora?"

Os lábios de Vivienne tremeram.

Ela estava disposta a morrer.

Não, ela queria morrer.

Porque Kevin tinha estado com ela por tempo demais.

Ele sempre escondia seus próprios sentimentos e trabalhava para trazê-la a felicidade.

Mas ela não conseguia se sentir feliz sem o Kevin original.

E ainda assim, ela desejava que esse Kevin fosse feliz.

'Eu' riu baixinho.

Ele se inclinou um pouco.

"Kevin será destruído quando você se reunir com seu amor. Provavelmente, se matará."

"Então, pegue minha mão, Bruxa do Tempo."

"Deixe-me tomar sua Autoridade e matá-la."

"Assim, Kevin poderá pensar que talvez você o amasse mais do que o Kevin original."

"Ou você quer torturá-lo até o fim?"

Vivienne mordeu os lábios, segurando as lágrimas.

Sua história tinha acabada.

Seu amor tinha acabado.

E, ainda assim, ela fora gananciosa.

Ela arrastou Kevin para tudo isso.

Usou-o como substituto.

E ele a serviu de todo coração, mesmo sabendo que seria descartado no final.

Ele ainda sorria para ela.

Mesmo assim, Vivienne não tinha coragem para pedir que ele parasse, que ela não queria a ajuda dele.

Ela era gananciosa, e estava longe de estar em si.

Uma Bruxa.

Era isso que ela era.

"O que vai ser, Bruxa do Tempo? Você vai resistir e atormentar Kevin tentando viver, ou vai morrer e libertá-lo?"

Ele deu um encolhimento de ombros.

"Claro que vou pegar sua Autoridade de qualquer jeito. Você não pode me impedir. Mas, se escolher morrer voluntariamente, não vai doer."

A respiração de Vivienne desacelerou.

Ela olhou para ele, com os olhos cansados, mas calmos.

Então, ela parou de resistir.

A luz tênue de seu corpo diminuiu.

O escudo ao redor dela piscou e se apagou.

Ele sentiu imediatamente. Sua energia se soltiu, fluindo para sua mão.

O fragmento de Autoridade dentro dela começou a se separar, puxado por seu poder.

Ele observou em silêncio.

O corpo de Vivienne começou a resfriar.

Seu último pensamento foi simples:

Kevin... desculpe.

E então, tudo ficou imóvel.

'Eu' olhou por um momento para seu rosto sem vida, depois puxou a mão de volta.

O fragmento de Autoridade flutuava acima de sua palma, brilhando fracamente ao lado dos outros dois.

Ele suspirou.

"Finalmente."

Ele tinha vencido a guerra.