Capítulo 507

Lâminas se chocaram novamente.

Uma forte onda de impacto rachou o chão sob seus pés.

Nicolas escorregou para trás.

Vlad soltou um suspiro, mais incomodado do que irritado.

"Para de ser uma dor de cabeça," ele disse. "Você nem é um desafio. Nem precisei usar meu Dom, esqueci de Sanctuary e World. Você acha que consegue me vencer assim?"

Nicolas não respondeu.

Ele respirava pesadamente. Cada inspiração era uma luta.

Sangue escorria pela testa, encharcava suas roupas, acumulava aos seus pés.

Mas sua espada ainda estava na mão, e seus pés se recusavam a ceder. Seus nós ficavam brancos ao redor do cabo, e o chão rachado tremia sob seus pés, não por medo, mas pela pressão crescente de sua aura.

"Você foi fortalecida, é verdade," Vlad continuou. "Mas zero vezes quinhentos ainda é zero."

Então ele desapareceu.

Nicolas percebeu o ataque e virou-se na hora certa para levantar a lâmina.

Ela pegou o punho de Vlad, mas a força bruta o lançou pelo ar.

Ele atravessou três torres destruídas, depois o solo, caindo em um poço de pedra e aço estilhaçados.

Poeira e destroços despencaram.

Nicolas ficou imóvel por um momento.

Depois, seus dedos tremularam. Ele tossiu, sangue espirrando de seus lábios, e se obrigou a ficar de pé mesmo com os ossos estalando e se realinhando.

A dor era insuportável, mas ele se moveu. Tinha que se mover.

Vlad não esperou.

Ele apareceu num instante, com a palma da mão brilhando com sangue luminoso.

Nicolas já estava se levantando quando o golpe atingiu. O craterou se aprofundou, e o grito de Nicolas ecoou pela terra vazada.

Mas, um segundo depois, uma explosão de luz surgiu debaixo dos escombros.

Uma lança de pura radiação saiu disparada quase perfurando o ombro de Vlad.

Ele inclinou a cabeça, deixando passar, mas uma lâmina dourada veio logo em seguida.

Nicolas quebrou o solo como um míssil, girando com a espada apontada ao peito de Vlad.

Eles colidiram no ar.

Nicolas torceu, esquivou-se do contra-ataque de Vlad, e chutou seu peitoral para ganhar distância.

Ele girou, usou uma rajada de energia espacial para se reposicionar, e então acertou sua lâmina de cima para baixo.

Vlad levantou o braço.

A espada atingiu seu antebraço, e embora a pele tenha se rasgado levemente, ele quase não reagiu. Pegou Nicolas pelo pescoço e o jogou novamente no chão.

"Incomodando," ele murmurou.

O corpo de Nicolas caiu na terra como um meteoro.

Uma fissura se abriu sob ele. Os ossos estalaram de novo.

Mas, justo antes de Vlad pisar nele, o espaço ao redor de Nicolas se torceu. No instante seguinte, ele estava atrás de Vlad, golpeando mais uma vez.

Seus movimentos ficaram turvos.

A terra tremeu a cada golpe.

Nicolas empurrava seu corpo ao limite do que deveria ser possível.

Ele não estava equiparado a Vlad—não, longe disso—mas movia-se rápido o suficiente, batia forte o bastante para manter o oponente ocupado.

Flechas de luz. Raios sagrados. Rajadas com distorção espacial.

Nicolas combinava tudo que tinha, uma técnica após outra, obrigando Vlad a se defender em vez de avançar.

No entanto, Vlad permanecia calmo, e... irritado.

Vlad estalou os dedos.

O Mar de Sangue respondeu instantaneamente.

O espaço foi rasgado, e finos fluxos de sangue começaram a escorrer.

Nicolas desviou do sangue, mas parecia ter vida própria.

Ele o alcançou, envolveu-se ao seu redor e tentou arrastá-lo de volta.

Uma barreira luminosa cercou Nicolas. Ela rachou e pulsou, segurando a onda por um momento.

Então, Vlad apareceu dentro dela.

Um soco no rosto. Uma chutes nas costelas. Um cotovelo no queixo. A barreira se desfez.

Nicolas caiu novamente.

E, novamente, se levantou.

Seus respirações estavam mais curtas agora. Sua mão na espada tremia. Mas havia determinação em seus olhos.

"Você tem uma regeneração boa, inexplicavelmente boa." Vlad estreitou o olhar. "É a habilidade do Karma?"

Sem resposta. Apenas outro ataque.

Nicolas começava a enfraquecer lentamente.

Cada cura levava mais tempo. Cada ferimento era mais profundo que o anterior.

Mas seus olhos nunca se apagaram. Ele se movia com a intenção de ganhar tempo e manter Vlad sob controle, mesmo que isso custasse sua vida.

Afinal, ninguém mais o esperava em casa. Não havia ninguém para lamentá-lo.

Outro raio de luz. Vlad o afastou com um tapa.

Outro golpe. Bloqueado.

Uma facada. Desviada.

Uma onda sagrada. Dissipada com um movimento de Vlad.

A pressão aumentava. Luz de sangue jorrava pelo céu. O chão agora era um mar de terra quebrada e sangue fervente, reagindo às emoções de Vlad.

"Já te disse, você ainda não fez nada. Quer ver?"

Ele ergueu uma mão.

Um espelho vermelho apareceu ao lado dele, pairando no ar.

Mostrava o campo de batalha.

Decenas de soldados presos no caos. Monstros de sangue atacando-os.

Apenas alguns membros da Expedição Grand conseguiram escapar.

A maioria nem percebeu o que estava acontecendo. É difícil imaginar que o Líder do Clã do Dragão de Sangue os trairia.

E agora, com Nicolas tendo aumentado de nível, eles se moviam tão rápido que o tempo parecia praticamente congelado ao redor deles.

"Três segundos," Vlad disse. "Só isso. Estamos lutando há três segundos. Você sacrificou tudo por nada. Mesmo uma pessoa a mais não conseguiu escapar nesse tempo."

Nicolas cambaleou onde estava, assistindo ao espelho, vendo as pessoas falharem em fugir.

"São criminosos," Vlad acrescentou, sua voz mais baixa. "Você nem sabe o que eles fizeram. Por que luta por eles?"

Nicolas não respondeu.

Sua espada inclinar-se levemente. Mas só por um momento. Depois, ele a ergueu novamente.

"Nem todos eles são criminosos. A maioria são pessoas comuns que nasceram aqui."

"Filhos de criminosos também são criminosos."

Ele ignorou a resposta de Vlad e deu um passo à frente.

As feridas em seu corpo brilhavam suavemente. Sua pele parecia mais pálida agora. Seus reservatórios de mana estavam perigosamente baixos.

Mas ele ainda se movia.

Porque era o único aqui que podia deter Vlad.

E era isso que ele faria.

Não importava o valor.

A face de Vlad se torceu um pouco. Não era raiva. Nem irritação. Era mais como uma pena.

"Você acabou."

Uma chicotada de sangue se lançou.

Ela atingiu Nicolas no meio do avanço e o lançou pelo campo de batalha.

Ele caiu pesado no chão, e desta vez, não se levantou imediatamente.

Seu corpo tremia. Seus membros não se mexiam.

Vlad caminhou lentamente em direção a ele.

"Eu não queria chegar a isso," Vlad disse. "Você não é mau, e revelar minha verdadeira força para alguém mais fraco é uma afronta à minha força."

Ele ergueu a mão.

Blood acendeu ao redor do seu braço.

Uma pressão mais pesada que tudo até agora pressionou o campo de batalha.

O céu acima rachou levemente.

Uma ilusão do Mar de Sangue apareceu no céu.

Então—

Uma mão tocou o ombro de Nicolas.

Ele assustou-se, surpreso, e virou lentamente a cabeça.

Tyr estava atrás dele. Seus olhos estavam calmos. Sua mão permanecia firme no ombro de Nicolas.

"Obrigado por proteger meu povo até agora," disse suavemente. "Vou cuidar daqui."

"Você voltou sozinho—"

"Você," Tyr interrompeu Vlad. Sua expressão havia ficado fria. "Cale a boca e ajoelhe-se."

Uma pressão assustadora envolveu o corpo de Vlad.

Seus joelhos começaram a fraquejar.

Ele tentou resistir, mas seu corpo não obedecia.

"Isso é uma surpresa. Parece que todos subestimaram o gênio do Clã do Dragão de Arma."

"Então você ainda consegue falar. Boa, não vou precisar procurar respostas no seu cadáver."

Aura de Tyr começou a aumentar.

Não era a aura fraca que ele tinha mostrado até agora para Neo e outros Líderes do Clã do Dragão.

Mas algo infinitamente mais poderoso.