Capítulo 407

Ele pulou da cadeira com rapidez.

Seu corpo se sentia leve e muito mais forte.

Seu controle tinha melhorado drasticamente. Ao mesmo tempo, o alcance de seus sentidos havia atingido níveis nunca antes vistos.

Se Neo concentrasse, podia sentir a grama a milhares de quilômetros de distância.

Percebeu Ava olhando para ele com uma expressão rígida.

"Algo de errado?"

Ela observou o escudo que não deveria ter sido quebrado nem por Exaltados primitivos, depois voltou a olhar para Neo.

Engolindo suas dúvidas, ela balançou a cabeça.

"Vamos voltar."

Neo assentiu.

Ele utilizou Água e Trevas para limpar a sujeira liberada por seu corpo durante a ascensão e seguiu atrás de Ava.

"Desculpe pelo escudo. Não imaginei que fosse quebrar."

"Não se preocupe. Ele tem uma função de autorrecuperação."

Ava se sentiu aliviada por não ter dito para Neo fazer a ascensão no Poço Yasagori.

Se ela tivesse insistido, o Poço talvez já tivesse desaparecido.

Chegaram à casa em poucas horas.

A viagem poderia ter sido muito mais curta; porém, eles desaceleraram por causa do aviso de Ava de que monstros poderosos rondavam a floresta, e atrair sua atenção era perigoso.

Kane estava na varanda.

Esperava por eles, com um misto de preocupação e expectativa.

"Boa, garoto," disse, percebendo a energia interminável que emanava de Neo. "Agora você deve estar apto a lutar contra um Exaltado de Categoria 3 fraco."

"É mesmo?" Neo sorriu com amargura.

As palavras de Kane desfizeram a ilusão de invencibilidade que ele sentia.

Por outro lado, Ava ficou petrificada.

Neo tinha passado de lutar contra Exaltados de Categoria 5 a Categoria 3 em um único dia.

Segundo seu mestre, Neo era um Paradigma.

Não fazia sentido que uma única ascensão dele pudesse rivalizar com as de Exaltados.

"Entrem. Preparei o almoço. Os outros devem chegar em poucos minutos também."

…

Há quatro horas atrás

Olívia e Nicolas observavam a floresta.

Eles protegiam o perímetro com máxima atenção, garantindo que a ascensão de Percival não fosse interrompida.

"O que vocês pretendem fazer?" de repente perguntou Nicolas.

Olívia ficou surpresa. Era raro Nicolas iniciar uma conversa.

"Sobre o quê?"

"O garoto."

"…"

Nicolas mantinha os olhos atentos ao redor enquanto abria a boca.

"Se ele virou um Ceifador, basta dizer que Ésfinge fez uma proposta que ele não pôde recusar."

"Provavelmente foi para salvar o Tirano que foi ferido durante o ataque ao Templo do Vácuo."

"Mesmo que a proposta não fosse isso, o garoto deve estar tentando salvar o Tirano," declarou Nicolas.

"Não vou fazer nada," respondeu Olívia de forma direta.

"Por quê?"

"Ele é príncipe do Submundo, e minha filha está lá."

" Os Ceifadores da Morte são imparciais. Mesmo que o garoto queira te prejudicar, não pode fazer nada contra sua filha."

"Prefiro não arriscar."

Todo o conhecimento deles sobre o Submundo vinha de rumores, mitos e afirmações do Templo da Morte.

Dizia-se que os Anjos da Morte eram imparciais, mas será que isso era verdade?

Olívia tinha demais para perder para arriscar.

"Bom saber disso," respondeu Nicolas de forma seca, surpreendendo Olívia.

"Você está tranquilo com isso...? Eu achava que queria eliminar o Neo, especialmente por causa do sangue dele."

"Não sou mais tão jovem. Prefiro evitar lutar se puder," Nicolas balançou a cabeça e se afastou de Olívia. "Sinto uma criatura poderosa vindo na direção do Percival. Vou dar uma olhada."

Antes que pudesse dar mais um passo, Olívia perguntou novamente.

"De verdade, não vai atacar o Neo?"

"Não vou. Mesmo que quisesse, não consigo fazer isso. O dragão que o protege é maior que meus ossos envelhecidos suportariam."

…

Agora

O grupo jantou.

Percival e seus companheiros chegaram tarde.

Encurralaram uma criatura poderosa de Rank 3 de Categoria Exaltada, que levou tempo para ser dominada.

Após o jantar, eles se sentaram na varanda.

"Sou um Paradigma agora. Então, quando podemos começar a treinar?" Percival perguntou com entusiasmo.

"A partir de manhã," respondeu Kane com um aceno. "Os pássaros só acordam quando o sol nasce."

"…?"

As palavras enigmáticas dele confundiram o grupo.

Mas eles mantiveram o silêncio.

Saberiam amanhã o que Kane quis dizer. Não havia necessidade de pressa.

Em vez de dormir, Neo meditou.

Ele criou Essência e aprendeu a Encobrimento que Kane lhe tinha dado.

Não foi difícil aprender.

Porém, dominá-la até encontrar a Grande Expedição seria um desafio.

A manhã chegou rapidamente.

Quando a primeira luz do amanhecer tocou a floresta, Kane guiou Neo e Percival entre as árvores.

O ar estava fresco, e o chão coberto de folhas caídas. Pássaros cantavam ao longe, e uma brisa suave agitava os ramos.

Após horas de viagem, pararam diante de uma cerca longa que se estendia por ambos os lados.

Uma grande placa de madeira estava pregada na entrada.

[Não cruze a cerca a menos que consiga correr mais rápido que as avestruzes.]

Neo e Percival ficaram observando a placa.

"Avestruz?" perguntou Percival, confuso. "Vocês têm esses aqui?"

"Sim," respondeu Kane de forma simples.

"O que é este lugar?"

"Uma fazenda," explicou Kane. "Cada lado da cerca tem 1,5 quilômetros de comprimento."

"No meio da fazenda tem uma árvore de Maçã Dourada. É por isso que eu fiz esta fazenda."

"…Só uma árvore?"

"Maçãs Douradas são raras e difíceis de cultivar. Ter até uma árvore que dá frutos já é uma sorte enorme."

Percival concordou, parecendo um pouco inseguro.

Ele tinha ouvido muitas histórias assustadoras sobre o Primeiro Executante, mas o homem ali parecia surpreendentemente normal.

Neo, porém, não prestava atenção na conversa.

Seus olhos vasculhavam a fazenda.

Algo parecia estranho.

"Qual é o nosso objetivo aqui?" perguntou.

"Trazer uma Maçã Dourada — uma cada um. Quero fazer uma torta de maçã," Kane sorriu de modo malicioso.

"…É isso que vamos treinar?"

"Sim." Kane deu de ombros. "Muito fácil, não? Eu costumava mandar a Ava fazer isso para mim."

Neo virou o olhar para a fazenda.

A árvore ficava a apenas 1,5 quilômetros, juntando a distância total a percorrer.

Para alguém como eles, que podiam atravessar mais de cem quilômetros com um único passo, essa tarefa era fácil.

Até demais.

'Tenho um pressentimento ruim sobre isso,' pensou Neo.