Capítulo 424

Capítulo 424

O professor Homin Kim disse, olhando para nós.

“Por enquanto, vamos chamar essa bateria de Bateria JN.”

“Bateria JN? Tem meu nome nela?”

Em princípio, seria correto JH, mas como escrevo meu nome em inglês como ‘Jinu’ de acordo com a pronúncia, também escrevo a abreviação como JN.

O professor Homin Kim caiu na gargalhada com minha pergunta.

“Haha, eu imaginei que você diria isso. Antes, era uma bateria OTK, desta vez é uma bateria JN. Não foi construída assim, mas uma grande quantidade de geratínio entra nessa bateria, e o símbolo do elemento para o geratínio é Jn.”

“Ah, entendo.”

Eu sabia que tinha o nome do meu nome e quase gostei.

“Na verdade, não tem nada a ver com isso. Originalmente, eu não tinha intenção de experimentar com geratínio, mas como seu nome e abreviação são os mesmos, eu fiz apenas por precaução.”

Taehyung bateu no meu ombro.

“Então é tudo graças a ele.”

“Haha, é isso aí.”

O professor Homin Kim começou a explicação a sério.

“Vocês conhecem terras raras?”

“Claro que conheço.”

Elemento de Terra Rara.

Como o nome sugere, é muito raro na natureza, e a quantidade de mineração e comércio é pequena. No entanto, mesmo uma pequena quantidade pode influenciar o desempenho do material, e é absolutamente necessário, por isso é chamado de ‘vitamina industrial’.

Atualmente, a China é a principal participante no mercado global de terras raras. A participação da China no mercado de minhocas [1] é superior a 80 por cento.

Na verdade, domina o mercado global.

Como a participação de mercado é esmagadora, as terras raras às vezes são usadas como armas. Como um exemplo representativo, quando a disputa entre o Japão e as Ilhas Senkaku eclodiu em 2010, a China proibiu a exportação de terras raras e recebeu a rendição incondicional do Japão. (Depois disso, outros países, incluindo o Japão, reduziram as importações de terras raras da China, e a economia chinesa, pelo contrário, foi atingida)

Mesmo agora, se os EUA impõem pressão relacionada ao comércio, a China está respondendo reduzindo suas exportações de terras raras.

O professor Homin Kim listou símbolos de elementos no quadro-negro.

“Terras raras são Sc, Y, La, Ce, Pr, Nd, Pm, Sm, Eu, Gd, Tb, Dy, Ho, Er, Tm, Yb, Lu. Há um total de 17, incluindo lantanídeos, 15, e escândio e ítrio. Como você sabe, o mais comercializado entre eles é o neodímio pertencente aos lantanídeos. É comum entre as terras raras, mas como não existe como uma substância pura na natureza, tem que passar por um processo de extração separado.”

“Cinco! Eu vejo.”

Taek-gyu acenou com a cabeça ansiosamente e olhou para mim.

‘Você foi para a Universidade da Coreia, então você sabe disso, certo?’

Eu balancei a cabeça ansiosamente e respondi com um olhar nos meus olhos.

‘Não. Como o Departamento de Artes Liberais sabe disso?’

Ainda assim, acho que ouvi falar sobre neodímio ao analisar o mercado de matérias-primas. Foi usado para fazer ímãs?

Uma breve descrição de cada terra rara foi seguida por cerca de 30 minutos.

Por volta da hora em que Taek-gyu estava começando a adormecer, o professor Ho-min Kim colocou o marcador e disse.

“… … No entanto, este geratínio produz menos do que o lutécio. Em primeiro lugar, quase não existe na natureza, e o processo de extração de substâncias puras é muito difícil.”

Não importa o quão caras sejam as terras raras, elas não são tão caras quanto o ouro.

O lutécio, uma terra rara cara representativa, é cerca de metade do preço do ouro. No entanto, no caso do geratínio puro, o preço de mercado atual é de cerca de US$ 230.000 por quilograma. Considerando que 1 quilograma de ouro excede US$ 50.000, é quatro vezes mais caro.

Como esses materiais são usados como o principal material para baterias, não é surpreendente que o preço salte 300 vezes.

“O geratínio raramente é usado na indústria. Não há muita razão para usar geratínio, e quase tudo pode ser substituído por outras terras raras.”

“Eu vejo.”

Quando você pensa sobre isso, é normal.

Para ser ativamente usado para fins industriais, uma certa quantidade de oferta deve ser feita e o preço deve estar certo. É raro porque é caro, e porque é caro, não é usado.

O importante é que, embora raramente seja usado, o preço é tão baixo. Mas e se tentarmos produzir em massa baterias JN com isso?

Naturalmente, de acordo com a lei da oferta e demanda, os preços disparam várias vezes ou dezenas de vezes a partir de agora.

“Você notou se ouviu até agora? Há um problema maior do que oferta e demanda.”

A partir do momento em que o preço sobe, o capital especulativo em todo o mundo correrá como uma mariposa, fazendo com que o preço suba ainda mais.

Esta não é a primeira vez que isso acontece.

Antes da crise financeira, quando os preços do petróleo subiam sem parar, os capitalistas especulativos nem sequer tinham tanques de armazenamento de petróleo bruto emprestados suficientes para enchê-los, então mantinham petroleiros cheios de petróleo bruto flutuando no mar.

Eles compram o máximo possível e depois vendem quando o preço sobe para obter lucro.

À medida que o preço do cobalto subiu devido a um aumento na produção de baterias, o capital especulativo também saltou aqui, e o preço do cobalto disparou mais de quatro vezes em um curto período de tempo.

Capitais especulativos manipularam os preços internacionais comprando e vendendo cobalto. No entanto, o preço do cobalto, que parece subir sem parar, despencou mais de 80% desde o lançamento das baterias OTK, e os especuladores que pularam na especulação tardiamente pularam no rio juntos.

Eu assenti.

“Eu acho que especuladores ao redor do mundo vão acumular armazéns cheios de geratínio e esperar que o preço suba.”

É por isso que você disse que o preço saltaria dezenas de milhares de vezes se entrasse em produção em massa.

“Bem, seria difícil administrar uma fábrica, mesmo que você arrecadasse todo o geratínio atualmente no mercado de qualquer maneira. Portanto, a produção em massa é considerada impossível.”

Só então entendi por que a atmosfera dos outros pesquisadores estava calma. A bateria JN é uma invenção que mudará o mundo.

No entanto, não importa o quão boa seja uma invenção, não serve de nada se não puder ser comercializada.

Taek-gyu perguntou.

“E se você encontrar uma mina com depósitos maciços de geratínio?”

O professor Homin Kim balançou a cabeça.

“Isso seria ótimo, mas é altamente improvável. O gerânio ainda é encontrado em minas de terras raras. A quantidade é tão pequena. Mesmo que uma nova mina seja descoberta, a porcentagem de geratínio enterrado lá não será significativamente maior.”

Isso é semelhante às minas de terras raras.

Terras raras são extraídas apenas juntas em minas onde vários minerais estão enterrados. E para minerar essas terras raras, eles literalmente aram as minas. Adicionar produtos químicos para separar certas terras raras de outros minerais é um bônus.

“Mesmo que você tenha muita sorte de encontrar uma mina maciçamente enterrada, extrair a substância pura é um problema. 70% desse preço é o custo de extrair o que é misturado com outros minerais. A outra maneira é criar uma substância semelhante através da síntese… … Também não é fácil. Em primeiro lugar, a estabilidade será um problema. Como você sabe, os produtos químicos são sensíveis até mesmo às menores mudanças.”

Se isso tivesse sido fácil, eu não teria usado terras raras.

Mesmo agora, muitos pesquisadores estão quebrando a cabeça para desenvolver uma tecnologia que possa substituir ou evitar terras raras caras.

Não seria graças a essas pessoas que podemos desfrutar dos benefícios da civilização?

O professor Homin Kim disse enquanto coçava a cabeça.

“Eu não vou ficar muito desapontado. Além disso, continuamos a pesquisar maneiras de substituí-lo por novos materiais. Talvez possamos usar esta oportunidade para encontrar algo novo.”

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* * *

Eu continuei pensando sobre isso mesmo depois que voltei do trabalho.

Um protótipo é apenas um protótipo, afinal. Para resolver o problema da geração de calor e estabilidade, produzir em massa e garantir a comerciabilidade, é necessário investir tempo e mão de obra para continuar a pesquisa.

Na maioria dos casos, esse processo falha.

Esta é também a razão pela qual a Kodak fez a primeira câmera digital do mundo e a Nokia fez e descartou um smartphone.

É porque eles decidiram que não seria lucrativo se continuassem a investir.

Então, e as baterias JN?

Yuri veio ao escritório do CEO com um monte de seus materiais.

“Eu encontrei o material que você mencionou.”

“Obrigado.”

Eu examinei os dados sobre o mercado global de baterias.

Atualmente, o mercado de baterias está crescendo a uma taxa média anual de mais de 20%. Esse crescimento é, obviamente, devido ao rápido crescimento do mercado de veículos elétricos.

Inovação não é um conceito totalmente novo. Desenvolver um produto existente também é inovação.

Um smartphone nada mais é do que uma combinação de funções existentes em um telefone celular. No entanto, o mundo mudou a partir do momento em que a NPL anunciou o NPHONE.

O mesmo vale para as baterias OTK.

As baterias OTK avançaram a era dos veículos elétricos em 5 anos. Graças aos avanços na tecnologia de baterias, os veículos elétricos foram capazes de superar os motores de combustão interna em quase todos os sentidos.

Então, como as baterias JN, que são 20 vezes melhores que as baterias OTK, serão usadas na indústria?

Na verdade, aumentar a capacidade da bateria é muito simples. Se você usar duas ou duas baterias e três baterias, o tempo de uso será dobrado.

O problema é peso e volume.

Se você quiser usar um telefone de longa duração, você não pode simplesmente carregar um smartphone do tamanho de um tijolo?

Isso é especialmente verdade para produtos cujo peso e volume não podem ser aumentados indefinidamente. Um exemplo típico são os drones.

Um drone é um avião que é operado sem um ser humano.

Os campos de uso também são diversos. Uso militar, como reconhecimento e ataque, aplicação agrícola de pesticidas e fertilizantes, vigilância de incêndios florestais ou acidentes costeiros, uso de salvamento de vidas para resgatar pessoas em áreas de perigo ou entregar medicamentos, filmagem de filmes e dramas, crianças brincando para brinquedos e assim por diante.

Serviços de entrega usando drones já estão sendo testados, e drones que podem transportar pessoas apareceram recentemente.

Mais de 20 empresas já estão desenvolvendo a tecnologia, e protótipos foram revelados na CES. A Iver planeja começar a transportar passageiros usando drones tripulados a partir do próximo ano.

Talvez dentro de alguns anos, a era dos táxis voadores se abrirá além dos táxis na estrada.

Os drones são alimentados por baterias e motores para reduzir o peso e o tamanho. Então, quando a bateria OTK foi lançada, a indústria de drones a recebeu de braços abertos.

O problema é que é difícil voar por mais de uma hora, mesmo com uma bateria OTK. Se você carregar um mensageiro ou uma pessoa aqui, o tempo de voo será reduzido em menos da metade.

A bateria JN pode resolver este problema.

Se a comercialização for possível, não seria possível fazer não apenas drones, mas também aviões movidos a baterias?

Isso é benéfico não apenas para a eficiência, mas também para a segurança.

Birdstrike [2] é um dos acidentes de aviação mais comuns e fatais. Um pássaro voador é sugado para dentro do motor.

Neste momento, não há solução a não ser expulsar os pássaros. No entanto, se o método de condução for alterado para uma bateria e um motor, é possível eliminar o motor completamente.

Não seria possível assumir um novo desafio no mercado global de aviação dominado pela Boeing e Airbus, fabricando aviões elétricos?

Se a bateria OTK abriu o mercado de veículos elétricos, a bateria JN é a chave para abrir uma nova era de mobilidade além dos automóveis.

Poderia mudar completamente toda a indústria.

Taegyu disse.

“Não podemos simplesmente resolver o preço?”

“Então esse é o problema que não pode ser resolvido.”

As baterias de hidrogênio, que têm mais de quatro vezes a capacidade das baterias de íon-lítio convencionais, já estão sendo usadas para fins militares. A razão pela qual esta boa tecnologia não é amplamente utilizada no setor privado é porque existem problemas com o preço ou processo de produção em massa.

“Se houvesse muito geratínio, a bateria JN poderia ser feita”, disse, “Se houvesse urânio que não emitisse radioatividade durante a fissão nuclear, isso faria uma usina nuclear segura.” “Se as pessoas tivessem asas, elas poderiam voar.” Como é diferente de dizer: ‘Se meu pai me desse o prédio, eu poderia brincar e comer’?”

Não há urânio que não emita radioatividade durante a fissão nuclear, e os humanos não têm asas. E meu pai não é o dono do prédio.

Eu cheguei a uma conclusão.

“Enquanto meu pai não tiver um prédio, ele tem que estudar muito e conseguir um emprego, então, a menos que possamos resolver o problema de preço e produção de geratínio, a comercialização é impossível.”

[1] - O autor provavelmente se refere ao mercado de elementos de terras raras, usando a palavra "minhoca" como uma brincadeira ou erro.

[2] - Colisão de pássaros com aeronaves.