Capítulo 269

Capítulo 269

Zhou Tea é o maior grupo automobilístico da China.

Opera a Zhou Toyota, uma joint venture com a Toyota, e possui cinco marcas, incluindo a própria Zhou Tea.

No ano passado, vendeu 2,7 milhões de unidades só na China, liderando o ranking entre as marcas chinesas.

Por ser uma empresa doméstica chinesa, não é muito conhecida na Coreia, mas na China, é praticamente um carro nacional.

Zhou Tea usou o enorme capital acumulado com as vendas domésticas para engolir empresas estrangeiras.

O exemplo mais famoso é a aquisição da Volvo Cars, que recentemente adquiriu uma participação de 10% na Daimler AG (Benz).

E não para por aí.

Ainda está ativamente realizando várias fusões e aquisições, como investir em startups de compartilhamento de caronas, compartilhamento de carros e inteligência artificial em Hong Kong, nos Estados Unidos e no Reino Unido, além de adquirir a London Taxi Company.

É um segredo aberto que uma pequena empresa que fabricava scooters há apenas 20 anos conseguiu crescer tão rapidamente em tão pouco tempo com o apoio do governo chinês.

Bem, como os automóveis são uma indústria fundamental, é natural que o governo os apoie. Se o governo coreano tivesse deixado por conta própria, a Eunsung Motors poderia se tornar uma empresa global?

Mas mesmo levando isso em consideração, o crescimento da Zhou Tea é impressionante.

As ações estão listadas na Bolsa de Valores de Hong Kong, com uma capitalização de mercado atual de HK$350 bilhões. Convertendo, isso equivale a cerca de 50 trilhões de won. A ação subiu mais de 80% apenas no ano passado.

Vi um homem baixo de meia-idade à minha frente. É Wang Yi-chang, vice-presidente da Zhou Cha.

O presidente Zhou Kai não sai de Guangzhou, onde está sua sede, e suas atividades externas são geralmente tratadas pelo vice-presidente Wang Yi-Chang.

Ele se juntou à empresa depois que a Zhou Cha começou a indústria automobilística a sério com a permissão das autoridades, e tem um histórico de ter servido como secretário do Partido do Príncipe no passado. É conhecido por ser próximo de líderes de alto escalão, incluindo o presidente Zhang Pinghua, já que o Partido do Príncipe Herdeiro detém atualmente o poder do PCC. Portanto, muitas pessoas diziam que o vice-presidente Wang Yi-chang era mais poderoso do que o presidente Zhou Kai.

Geralmente, quando uma figura tão importante visita a Coreia, um artigo aparece com antecedência. Mas, de alguma forma, ele visitou a Coreia discretamente com apenas alguns acompanhantes.

Foi no dia anterior que me pediram para me encontrar com ele. Decidi encontrá-lo porque achei que deveria ouvir o que ele tinha a dizer.

Ele se perguntou se deveria pedir a Eli para interpretar, mas o vice-presidente Wang Yi-chang estava acompanhado por um assessor coreano-chinês.

Tendo anunciado seu nome como Ryu Yi-shin, ele sabia falar uma língua de Seul impecável, não um dialeto de Yanbian. Sério, seria bastante elitizado servir como vice-presidente da Zhou Cha.

O vice-presidente Wang Yi-chang o cumprimentou e lhe entregou um presente. Olhei para ele e vi que havia algo como um disco grande dentro da caixa.

“É um chá famoso da província de Yunnan.”

“Ah, obrigado.”

Dizem que os carros Pu-Yong caros custam dezenas de milhares de won cada, e eles vão e vêm como subornos entre os políticos. Talvez não seja nada disso?

* * *

Depois de nos despedirmos, sentamos na sala de conferências.

Lá estão o vice-presidente Wang Yi-chang e seu secretário intérprete, e aqui estou eu e Taek-gyu.

O vice-presidente Wang Yi Chang falou suas palavras simples em inglês, mas ele se comunicou principalmente através de um intérprete. De qualquer forma, não houve problema com a comunicação.

Depois de alguns elogios sobre café e chá, ele tocou no assunto.

“Sei que a Karos lançará um carro elétrico ainda este ano.”

Embora a Karos tenha lançado apenas dois tipos de carros, é considerada a mais avançada na competição de carros autônomos. Talvez por isso, a atenção do mundo esteja focada no carro elétrico a ser lançado pela Karos.

“Isso mesmo.”

“Como o CEO sabe, para que a Karos se torne uma empresa global, ela tem que entrar no mercado chinês.”

A China é um mercado enorme do qual nenhuma empresa pode abrir mão.

A China já ultrapassou o PIB dos EUA. O PIB inclui tanto a produção quanto o consumo. Como é o país com a maior população do mundo, é compreensível de certa forma.

Então, todas as montadoras globais estão batendo na porta do mercado chinês.

“Nos orgulhamos de ser o melhor parceiro para a Karos e a OTK Company.”

As tarifas de automóveis da China são de 25%. Isso significa que, se você fabricar um carro em um país estrangeiro e enviá-lo para o mercado chinês, o preço será 25% maior, excluindo os custos de logística.

Portanto, a maioria das empresas automobilísticas produz localmente e, neste caso, devem formar incondicionalmente uma joint venture com uma empresa local.

Atualmente, na China, a propriedade estrangeira não pode exceder 50% por lei. No final, não temos escolha a não ser cooperar com uma empresa local 50/50 para chorar e comer mostarda [1].

[1] - "Chorar e comer mostarda" é um ditado que significa fazer algo contra a sua vontade, geralmente por obrigação.

Não há problemas no início. No entanto, depois de um certo período de tempo, os problemas começam a ocorrer quando as empresas locais adquirem a tecnologia e o know-how das empresas globais. As empresas locais estão lentamente levantando suas vozes e colidem com o investimento e a gestão.

Quando as decisões são tomadas em uma situação em que elas têm a mesma participação, é difícil seguir a vontade de qualquer uma das partes. Além disso, o tribunal chinês está do lado da empresa nacional completamente quando o problema se torna sério e uma ação judicial deve ser apresentada ao tribunal.

A Nikola também está exportando com altas tarifas em vez de produção local devido ao problema da joint venture. Mesmo assim, as pessoas que vão comprá-lo vão comprá-lo, mas em termos de competitividade de preço, é inevitável.

“A China e a Coreia são amigas há muito tempo, e este ainda é o caso hoje. Acho que a OTK Company e o Zhou Cha Group podem fazer o mesmo.”

Países vizinhos, como Coreia e Japão, Tailândia e Vietnã, Inglaterra e Irlanda, Turquia e Grécia, e França e Alemanha, tendem a ter relações ruins uns com os outros.

Comparado com os casos acima, as relações entre a China e a Coreia não são tão ruins. Acima de tudo, a China representa a maior parte das exportações da Coreia.

O vice-presidente Wang Yi-chang continuou.

“O mercado de veículos elétricos na China cresceu mais de 50 vezes nos últimos cinco anos e agora representa 40% da participação de mercado global.”

Em outras palavras, 40 em cada 100 veículos elétricos são vendidos na China.

Mesmo levando em consideração a população chinesa, este é um número alto. Não foi diferente de um número que mostrou o quanto o governo chinês se importa com isso.

Na verdade, a China é muito mais ativa do que a Coreia na disseminação de veículos elétricos. Mesmo as montadoras são obrigadas a vender uma certa parte de suas vendas como carros ecológicos.

Já é coisa do passado ridicularizar as pessoas que disseram que foi feito na China. Em particular, quando se trata de veículos elétricos, a Coreia tem uma vantagem na tecnologia.

No caso da BID, sua proeza tecnológica é reconhecida pela exportação de ônibus elétricos para o mundo, incluindo a Ilha de Jeju. A Zhou Cha também está vendendo veículos elétricos, e as vendas do ano passado foram de 120.000 unidades. A Volvo, adquirida pela Zhou Motors, também anunciou planos para lançar todos os seus carros como veículos ecológicos nos próximos cinco anos.

Olhando para isso, o mercado automobilístico coreano não era nada como as Ilhas Galápagos [2]. A maior razão para isso é, claro, o monopólio da Eunsung Motors. Não há necessidade de assumir um novo desafio em um mercado onde o dinheiro pode ser feito mesmo que o negócio existente seja bom.

[2] - "Ilhas Galápagos" é usado aqui como uma metáfora para um mercado isolado e estagnado.

“O governo chinês não está poupando apoio para a meta de distribuir 10 milhões de veículos elétricos em três anos. A Província de Guangdong, onde a Zhou Tea está localizada, também prometeu fazer o seu melhor para apoiar se a Karos construir uma fábrica em conjunto com a Zhou Tea.”

Vendo você dizer isso, parece que você já terminou de conversar até certo ponto com os políticos. Eu nem penso na pessoa que vai me dar o bolo de arroz, mas você bebeu sopa de kimchi [3] primeiro?

[3] - Beber sopa de kimchi primeiro (김칫국부터 마신다) é um provérbio coreano que significa presumir o resultado de algo antes que aconteça.

Eu disse cuidadosamente.

“Existem muitos fabricantes de carros elétricos excelentes na China. Em comparação, ainda não estamos prontos para entrar na China. Também queremos ser proativos em nossos negócios. É por isso que continua sendo uma empresa privada.”

O vice-presidente Wang Yi-chang assentiu.

“Eu sei o que você está preocupado. As autoridades estão revisando um plano para permitir até 70% das ações de empresas estrangeiras em empresas de VE para fomentar a indústria de VE, e a lei será revisada ainda este ano, o mais tardar.”

Claro, a China não pode simplesmente mudar sua política.

“Entendo que condições como transferência de tecnologia se seguirão.”

O que eles estão buscando? Tecnologia de direção autônoma ou tecnologia de bateria? Claro que será ambos.

Eu balancei a cabeça.

“Preciso pensar sobre isso.”

O vice-presidente Wang Yi-chang sugeriu várias condições.

Fornecimento gratuito de local da fábrica, garantia de direitos de gestão, fornecimento gratuito de local da fábrica, melhoria do valor da marca, aumento do volume de vendas, etc. O que é ainda melhor é que o investimento da joint venture será emprestado a uma taxa de juros quase nula.

Em suma, eles vão estender o tapete vermelho, então você só tem que entrar.

É o melhor em termos de condições. Nenhuma montadora conseguiu entrar no mercado chinês sob condições tão generosas.

Mas não há almoço grátis no mundo.

Não importa quanto capital tenhamos, em comparação com o governo chinês, é um novo começo. O que está à frente é a tecnologia, mas se essa tecnologia for tirada um dia, esse é o fim dela.

A persuasão continuou, mas eu disse que ainda não era hora de entrar na China. Depois de quase meio dia de persuasão, eu não desisti, e a expressão do vice-presidente Wang Yi-chang endureceu.

Eventualmente ele se levantou. E ele disse algo em uma voz fria, e Ryu Yi-shin traduziu.

---

“De acordo com o ditado antigo, ‘Se um pequeno país se opõe a um grande país, isso levará à raiva.’”

É intimidador?

Ouvindo isso, acho que foi uma boa coisa dizer não.

Eu ri alto.

“Traduza como está. Esta é a América, e se eu fosse americano, seria capaz de dizer isso?”

* * *

No final, o vice-presidente Wang Yi-chang voltou para a China de mãos vazias.

A Karos não tem uma rede de vendas na China e não exporta, então o que ele pode fazer lá?

Mas logo depois que nos encontramos, algo aconteceu.

A China mencionou o recall anterior do airbag, afirmando que a manipulação de gases de escape do carro Eunsung era suspeita, e ordenou a suspensão das vendas de vários modelos de carros até que os resultados estejam disponíveis.

Eunseong, que havia recebido uma reserva antecipada para um anúncio em grande escala antes do lançamento de um novo carro na China, ficou envergonhada.

Além disso, a fábrica de eletrodomésticos da Seosung Electronics em Qingdao, China, foi fechada por motivos como inspeções de combate a incêndios.

Todos reagiram surpreendentemente à ação repentina de sanções do governo chinês. Mas ainda mais assustadora foi a reação local.

Empresas e governos locais que leram a atmosfera do governo chinês adiaram ou cancelaram eventos relacionados à Coreia um após o outro.

Em suma, todos os produtos coreanos na tela principal dos shoppings virtuais desapareceram para a página de trás, e artigos sobre celebridades, dramas e filmes coreanos que estavam no portal também desapareceram.

Taek-gyu perguntou.

“Eunsung Tea é dito ser uma joint venture com Beijing Tea na China? Então, os carros de Pequim também não sofreriam danos?”

“Eles têm sua própria marca, mas… … .”

Claro, algumas perdas não podem ser evitadas.

Em um país normal, as empresas processariam imediatamente o governo. No entanto, as empresas chinesas não se apegaram à política do governo, mesmo que fosse claro que sofreriam uma perda. Isso, também, pode ser dito ser uma peculiaridade do país da China.

Já que você não pode nos tocar diretamente, você está tocando nas empresas relacionadas primeiro?

“Isso está bem?”

“Se você tem o poder, você pode fazer isso.”

Se a Coreia do Sul tivesse feito algo semelhante com empresas chinesas operando na Coreia, o governo chinês retaliaria imediatamente.

No entanto, o governo coreano não encontrou uma solução adequada. Esta é a diferença entre um país com poder e um país sem poder.

Eu adicionei uma palavra.

“Ainda assim, você não pode dizer que tem poder.”

Qual país confiaria e seguiria um país que diz ser mais poderoso do que o outro país e faz o que quer? É por isso que a China não consegue ouvir o som de uma grande nação.

Pelo contrário, se você der uma razão e formalmente impor sanções, você pode protestar ou apresentar uma reclamação à OMC. No entanto, não há resposta se você procrastinar na revisão das medidas.

Várias sanções tiveram um impacto negativo nos preços das ações.

As ações da Suseong Electronics e da Eunsung Motors, que estavam em uma tendência de alta desde o anúncio do plano do complexo industrial de veículos elétricos, caíram 3% e 5%, respectivamente, com a notícia de que o governo chinês impôs sanções.

Como uma contra-medida, o presidente Im Jin-yong veio ao nosso prédio.

Taehyung falou novamente.

“A propósito, a OTK Company é uma empresa americana, e a Carlos é uma empresa americana. Então, não deveríamos também retaliar contra as empresas americanas?”

No entanto, as empresas americanas nem estão tocando em um único cabelo, e estão desabafando sua raiva contra as empresas coreanas.

O presidente Im Jin-yong disse com um sorriso triste.

“Porque então Ronald não ficará parado.”

Afinal, os coreanos estão felizes?

Taek-gyu disse como se fosse absurdo.

“Não, não é como se você fosse um idiota, você é forte contra os fracos e fraco contra os fortes? Que tipo de país é este?”

A retaliação não terminou aí.

Recebi uma ligação de Yaomin, CEO da Tenwei, um serviço de corretagem de caminhões de logística na China.

[As autoridades emitiram uma ordem para suspender os negócios.]

Isso também era verdade para outras startups que a OTK Company investiu na China.