Capítulo 186
Pousada Dimensional
Yu Sheng bateu com cuidado.
Primeiro, ele usou o cajado para bater minuciosamente na perna esquerda do cultista, depois na perna direita, e em seguida nos dois braços. Tomando o cuidado de evitar as algemas instaladas pela Agência, ele golpeou cada parte repetidamente, até que ficasse macia e elástica.
No início, o Cultista do Anjo ficou atordoado. Depois, começou a gritar e a praguejar, ocasionalmente emitindo sons que não pareciam humanos. Seus gritos roucos e agudos eram misturados com um ruído em camadas, como se algo mais estivesse escondido dentro daquele corpo aparentemente humano. A coisa tentou se debater e sair, mas foi repetidamente espancada de volta por Yu Sheng.
Em seguida, o cultista tentou resistir ou se esquivar, mas seu corpo inteiro — e até mesmo seu interior — estava equipado ou implantado com os dispositivos de contenção da Agência. As algemas em suas articulações o impediam de fazer grandes movimentos, e o inibidor neural em seu corpo dificultava a concentração para lançar qualquer feitiço.
Ocasionalmente, a luta do Cultista do Anjo se tornava tão violenta que parecia quase superar os dispositivos de contenção. Nesses momentos, Aileen entrava em ação. Seus fios escuros eram capazes de controlar a aterrorizante “Vovó-lobo” e a “Fome” fortalecida pelo Anjo Sombrio; controlar um humano fraco e imobilizado era, naturalmente, ainda mais fácil.
Depois de um tempo que pareceu uma eternidade, Yu Sheng terminou. Ele enxugou o suor da testa, colocou o Cajado do Tétano de lado, sentou-se na cama e acenou para Hu Li. “Cure-o.”
“Sim!”
Hu Li concordou prontamente, aproximou-se do Cultista do Anjo, desenhou alguns talismãs arcanos e complexos no ar e colocou a mão sobre a cabeça dele. Seus olhos brilhavam com um leve tom de ouro e vermelho, e os ferimentos terríveis do cultista começaram a se curar a uma velocidade visível a olho nu.
Aileen, que observava de lado, arregalou os olhos e exclamou, impressionada: “Ei, raposa boba, essa sua habilidade é incrível… Em casa, quando você mencionou que sabia curar, eu não acreditei. Nunca te vi usar.”
“Normalmente não preciso”, Hu Li ergueu a cabeça e olhou para Yu Sheng, com um tom que parecia um pouco ressentido. “Aileen não precisa de cura, e para o benfeitor, nunca dá tempo…”
Ao mesmo tempo, o Cultista do Anjo, que estava quase inconsciente no chão, finalmente acordou. O homem careca, que antes exibia uma atitude superior e olhos calmos como se tivesse transcendido a vida e a morte, agora estava coberto de sangue, com as roupas rasgadas, em um estado deplorável. No entanto, como Song Cheng havia dito, ele suportou toda a dor física e, mesmo agora, não mostrava qualquer intenção de pedir misericórdia. Ele apenas encarava Yu Sheng, com um misto de raiva e desprezo no olhar.
Yu Sheng parecia não se importar com a expressão do cultista. Ele se aproximou novamente, segurando o cajado, e o encarou com calma.
“Estúpido e vulgar”, o cultista caído no chão abriu a boca, e um fio de sangue escorreu do canto de seus lábios. Suas palavras continham até um tom de zombaria. “Você sabe quanta dor nós superamos para seguir a verdade? Você sabe quanta provação nossa vontade pode suportar?”
“Não, não sei”, Yu Sheng balançou a cabeça. “Eu só estava batendo por diversão.”
No segundo seguinte, sob o olhar levemente atônito do cultista, Yu Sheng ergueu o cajado mais uma vez.
Três vezes, três curas.
A luz da cura se dissipou gradualmente, e o Cultista do Anjo, que havia desmaiado, abriu os olhos mais uma vez.
Ele viu o misterioso “interrogador” sentado na cama oposta, com o cajado assustador encostado ao lado. O “interrogador” tinha a mesma expressão calma de sempre, com um leve sorriso, e o observava em silêncio.
Não perguntou nada, não precisava de nenhuma resposta.
O Cultista do Anjo ofegava violentamente. Embora seu corpo estivesse curado, um “ferimento” mais terrível do que os da carne parecia ter penetrado a barreira da “razão”, gravando-se profundamente em sua alma abençoada pelo “mensageiro”. Ele encarava o “interrogador” sorridente, tentando desesperadamente decifrar suas intenções.
O poder da visão espiritual concedido pelo mensageiro lhe permitia ver através de muitas coisas. Em teoria, deveria ser assim. Com esses olhos, ele havia desvendado os truques de todos os interrogadores anteriores, as falhas de cada hipnose, e até mesmo todas as ilusões e memórias falsas criadas em seus sonhos pelos cães da Agência através de estímulos neurais e injeções cerebrais. Contando com o poder dessa bênção, ele havia resistido a todos os interrogatórios até então.
No entanto, naquele momento, ao encarar a figura sentada na cama, ele de repente percebeu… que a figura havia desaparecido.
Ele via apenas um buraco escuro. Puro, vazio, profundo e infinito, um vazio como a própria morte.
Aquele rasgo de vazio mortal flutuava em sua visão. Do vazio extremo, parecia emergir um sorriso zombeteiro. O vazio se expandia em sua visão, aproximando-se, até parecer ocupar o mundo inteiro.
Até mesmo os sussurros do “mestre” pareciam ser suprimidos e isolados por aquele vazio.
O Cultista do Anjo ofegava ainda mais violentamente. Uma emoção que ele quase havia esquecido parecia ressurgir silenciosamente em seu coração. A dúvida surgiu e se ampliou rapidamente em sua consciência, repetindo-se incessantemente:
‘O que ele quer? O que este vazio quer saber? Qual é o seu propósito?’
O vazio respondeu, respondeu à pergunta que ele fez em sua consciência:
Ele não quer nada, não precisa de nenhuma resposta.
O vazio flutuou, aproximando-se.
A emoção que ressurgia silenciosamente deu um salto violento. Ah, era o medo.
O medo não vinha da tortura física, mas de ter testemunhado aquele vazio extremo e sem desejos. O Cultista do Anjo despertou abruptamente e viu o vazio desmoronar e voltar à forma do interrogador.
Ele instintivamente encolheu o pescoço.
E nesse breve segundo, um alarme soou em sua mente: Não!
Mas já era tarde demais.
Uma sensação estranha e fria o atingiu de repente. Ele conhecia essa sensação. Antes, quando tentou resistir, aquela boneca bizarra havia usado fios frios para prender seu corpo. Mas desta vez, a sensação não veio de seus membros, mas perfurou diretamente sua consciência, penetrando até sua alma.
O cultista ergueu a cabeça com dificuldade. Por um momento, pareceu ver o chão coberto de “cabelos”. Fios pretos e finos se espalhavam como mechas de cabelo que se contorciam, entrando em seu corpo. E na outra ponta desses “cabelos” estava a pequena boneca, que parecia uma espécie de boneca amaldiçoada. Ela ergueu as mãos, e um sorriso apareceu em seus olhos vermelhos.
Ela abriu a boca e, sem som, articulou as palavras: “Você está com medo.”
No segundo seguinte, o mundo inteiro mergulhou na escuridão.
O cultista careca caiu no chão, perdendo a consciência subitamente, como se tivesse caído em um sono profundo.
Yu Sheng se aproximou e cutucou cuidadosamente a coxa do homem com o cajado. Confirmando que ele não tinha a menor intenção de acordar, ele se virou para Aileen, que controlava os fios pretos com cuidado. “Você realmente o ‘arrastou’ para dentro assim?”
“Claro, veja só quem está no comando”, a pequena boneca sorriu com orgulho, mas logo franziu a testa. “Mas, falando sério, não foi fácil. Normalmente, não tenho tanto trabalho para puxar alguém à força para um sonho. A mente desse cara quase não tem brechas, é resistente como o inferno. Foi só porque ele vacilou por um instante que eu consegui aproveitar a oportunidade.”
“Bem, depois de apanhar tanto, é normal vacilar um pouco, não?”, disse Yu Sheng, pensativo, olhando para o cultista inconsciente, enquanto encostava o cajado na cama. “Mas também estou surpreso, esse cara aguenta muito.”
Ele balançou a cabeça e olhou para Aileen. “Esquece, não vamos pensar muito nisso por enquanto. Como está a situação? Sua incursão de sonho se estabilizou? Já consegue puxar pessoas para dentro?”
“Quase lá”, disse Aileen, controlando cuidadosamente os fios pretos que se espalhavam sobre o cultista, e assentiu para Yu Sheng. “Deite-se aí, eu te coloco para dentro. Mas, quando chegar lá, tome cuidado, não faça muito barulho. Ele ainda não sabe que está sonhando. Se a sensação de estranheza for muito forte, ele vai acordar.”
“Não se preocupe, eu sei o que estou fazendo.”
Dizendo isso, Yu Sheng deitou-se na pequena cama da cela e acalmou a respiração.
“Estou pronto.”
Aileen, sentada na beira da cama, ergueu a outra mão e a colocou suavemente na testa de Yu Sheng.
A mãozinha de Aileen era macia e tinha a temperatura de um corpo humano — mas, no segundo seguinte, uma onda de frio intenso o atingiu.
Fios de aranha pretos penetraram instantaneamente em sua carne, arrastando a consciência de Yu Sheng para o caos.
No caos nebuloso e ilusório, Yu Sheng vislumbrou uma série de visões, muitas cenas bizarras e, depois, viu uma “teia” ilusória — fios escuros entrelaçados, formando uma estrutura semelhante a uma teia de aranha. E uma sombra borrada com olhos vermelhos se agachava no centro da teia, tecendo cuidadosamente sonhos…
A consciência de Yu Sheng caiu em direção ao centro da teia. Ele viu a sombra de olhos vermelhos levantar o braço e pegar dois fios da teia — um deles se estendia da perspectiva de Yu Sheng. A sombra juntou os dois fios e os amarrou rapidamente, fazendo um laço borboleta.
“…Não precisava ser tão detalhado”, disse Yu Sheng, meio grogue.
“Um laço borboleta fica bonito”, a sombra borrada disse com a voz de Aileen.
No segundo seguinte, Yu Sheng abriu os olhos novamente.
Ele se viu caminhando em um armazém abandonado, vestindo roupas estranhas. Tudo ao seu redor estava coberto por um véu nebuloso.
O som de passos ecoava no armazém, oco e um tanto distorcido.
Ruídos vagos ressoavam em seus ouvidos, como se viessem diretamente de sua própria mente.
Após um breve momento de confusão, Yu Sheng entendeu instantaneamente:
Ele estava, agora, escondido em um fragmento de memória daquele Cultista do Anjo.