Capítulo 177
Pousada Dimensional
‘Já ofendeu alguém no passado?’
A pergunta repentina de Yu Sheng deixou Chapeuzinho Vermelho momentaneamente atordoada. Levou alguns segundos para entender por que ele perguntaria algo assim. Ela franziu a testa. “Você está insinuando que o caso do museu foi uma armadilha para mim?”
“Não me leve a mal por teorizar conspirações, mas há muitos pontos suspeitos nisso. O mais suspeito de tudo é por que caiu justamente em você. Lembra daquele ‘sacrifício’? Se eu, a Hu Li e a Aileen não tivéssemos atrasado aquele Lobo Mau que saiu da sombra, você teria perdido o controle”, disse Yu Sheng com uma expressão séria. “E o motivo de você ter ido ao museu, de ter entrado no salão branco naquele momento, foi porque aceitou um pedido para recuperar um item, um pedido com prazo. E agora, descobre-se que o pedido era falso… Essa ‘coincidência’ é muito suspeita.”
“Quem criou o evento de sacrifício foram dois Cultistas do Anjo”, o rosto de Chapeuzinho Vermelho de repente ficou sombrio, pois ela sempre evitou assuntos relacionados àqueles lunáticos. “Você quer dizer que aquele bando de loucos seguidores do Anjo Sombrio armou um plano especificamente para me atacar? Por quê? Não faz sentido…”
“É por isso que perguntei se você já ofendeu alguém.”
“…Como alguém ofende as pessoas a ponto de ser alvo daqueles lunáticos?”, Chapeuzinho Vermelho franziu a testa com força. “Você sabe, eu nunca me envolvo com nada relacionado ao Anjo Sombrio. Normalmente, só aceito pedidos pequenos e médios de canais oficiais, e a maioria deles vem da Agência de Operações Especiais. A comunicação externa da organização ‘Contos de Fadas’ também é muito cautelosa. Podemos ter concorrentes no ramo de Detetives Espirituais, mas nunca a ponto de se tornarem ‘inimigos’.”
“Então, há outra possibilidade: você não ofendeu os Cultistas do Anjo, mas você tem ‘valor’ para ser alvo deles”, Yu Sheng pensou um pouco. “Afinal, como você disse, eles são um bando de loucos, e a lógica de um louco é diferente da de uma pessoa normal. Talvez eles achem que você pode ser útil para a ‘causa’ deles e simplesmente agiram.”
Chapeuzinho Vermelho não disse nada, parecendo mergulhada em pensamentos e dúvidas.
Yu Sheng também sabia que estava divagando um pouco e que não descobriria as motivações dos Cultistas do Anjo apenas pensando ali. Então, ele pigarreou e trouxe o assunto de volta.
“Certo, vamos falar sobre o pedido em si. O que você descobriu até agora?”
“Eu estava em contato direto com o cliente. Pensando agora, por ser muito próxima dele, desta vez eu realmente não verifiquei os detalhes da contratação com cuidado”, Chapeuzinho Vermelho suspirou, com uma expressão séria. “O arquivo eletrônico que recebi tinha a marca da Associação de Curiosidades e um número de série de uso único, mas não foi enviado diretamente pelo departamento de contato da associação. Foi o cliente que o encaminhou para mim usando sua conta pessoal. Já tínhamos feito isso antes, então desta vez não pensei muito a respeito.”
Yu Sheng franziu a testa: “Uma organização grande permite uma operação tão falha?”
“Em princípio, claro que não, mas na prática é difícil de evitar. É fim de ano, e organizações grandes como a Associação de Curiosidades são muito rigorosas com os prazos dos contratos terceirizados. Então, todo fim de ano, o responsável pela terceirização tenta distribuir os contratos antes do prazo final, para poder usar a data de envio e furar a fila na hora do fechamento. Afinal, todo mundo tem metas para bater…”
Yu Sheng: “…A razão é tão pragmática assim?!”
Chapeuzinho Vermelho ficou em silêncio por dois segundos e apontou para a raposa-demônio de nove caudas que andava com uma cauda arrastando no chão.
“A sua raposa não arrasta uma cauda no chão por uma razão muito pragmática também?”
“…Justo”, Yu Sheng se reconciliou instantaneamente com a realidade, mas não pôde deixar de suspirar, recostando-se no sofá. “O mundo é uma grande gambiarra. Essa frase tem muito peso.”
Ele esfregou a testa, pensou por alguns segundos e ergueu a cabeça. “Então, isso significa que não há como confirmar se o pedido original foi forjado pelo seu contato ou se há um ‘informante’ de nível superior na Associação de Curiosidades que apagou os registros depois?”
Chapeuzinho Vermelho balançou a cabeça. “Não há como confirmar, mas a Agência de Operações Especiais certamente investigará isso. De qualquer forma, operações falhas como essa ficam nos bastidores quando nada acontece. Agora que deu problema, veio à tona, e certamente tudo será investigado de cima a baixo.”
“Então, vamos ter que perguntar para a Agência de Operações Especiais depois”, murmurou Yu Sheng e, em seguida, perguntou: “E o contato que teve problemas? Qual é a situação dele, o que aconteceu exatamente?”
“Os detalhes ainda não são claros. Pelo que ouvi, parece que ele caiu de um lugar alto, bateu a cabeça e morreu na hora”, disse Chapeuzinho Vermelho. “Eu já combinei de ir à casa dele hoje à noite. Ele morava sozinho, e agora um sobrinho está cuidando dos preparativos.”
“Eu vou com você”, disse Yu Sheng imediatamente.
Chapeuzinho Vermelho hesitou, olhando para ele. “Você quer…”
“Vai que conseguimos ‘perguntar’ alguma coisa?”, disse Yu Sheng, com uma expressão séria. “Como daquela vez no museu. Embora eu não saiba quais são as condições para aquela ‘conversa com os mortos’, vale a pena tentar a sorte.”
Chapeuzinho Vermelho pensou um pouco e finalmente assentiu. “Certo… então vamos agora?”
“Vamos agora”, disse Yu Sheng, levantando-se do sofá. Ele olhou para Aileen. “Você e a Hu Li fiquem em casa. Desta vez, eu vou sozinho.”
Aileen se levantou imediatamente. “Hã? Por quê?”
Yu Sheng revirou os olhos. “…Estamos indo à casa de um falecido para obter informações. Você acha apropriado levar uma boneca?”
Aileen fez uma careta, mostrando seu descontentamento, mas no final teve que concordar com o motivo de Yu Sheng e voltou a se sentar no sofá. “Tudo bem, então. Eu fico em casa… Vou usar seu computador para jogar!”
“À vontade — mas use sua própria conta e não mexa nos meus arquivos pessoais!”
“Eu sei.”
Depois de resolver com a pequena boneca, Yu Sheng se virou e viu Hu Li parada atrás dele, com uma expressão preocupada. “Benfeitor, tem certeza de que não precisa de mim? Eu posso ajudar a lutar.”
Yu Sheng sentiu uma pontada na têmpora e teve que enfatizar mais uma vez para Hu Li que desta vez ele ia à casa de um falecido para investigar e que não haveria luta. Chegar no velório e sair na porrada, fosse com a família ou com o próprio morto, não seria nada apropriado…
Chapeuzinho Vermelho ouvia a conversa de Yu Sheng e Hu Li, atônita, e mais uma vez teve uma compreensão mais profunda da mentalidade daquele pessoal da Pousada.
Depois de instruir Hu Li que havia sobras na geladeira e que, se sentisse fome, poderia esquentar para comer, mas com o cuidado de não incendiar ou destruir a casa, Yu Sheng finalmente vestiu suas roupas de sair e, junto com Chapeuzinho Vermelho, deixou a Rua Wutong, 66.
No curto trajeto da porta de casa até o outro lado da rua, Yu Sheng olhou para trás três ou quatro vezes.
Isso deixou Chapeuzinho Vermelho um pouco intrigada. “Tão preocupado assim?”
“É a primeira vez que saio sozinho e deixo Hu Li e Aileen em casa”, a voz de Yu Sheng realmente carregava um tom de preocupação. “Tenho medo de voltar e encontrar a casa destruída.”
“Ela é uma raposa-demônio de nove caudas, não um husky de nove caudas”, Chapeuzinho Vermelho suspirou. “E eu acho a Aileen bem centrada, no máximo um pouco impaciente às vezes.”
“…Sorte a sua ter uma opinião tão alta sobre ela. Se você soubesse das coisas que ela já fez, com certeza não diria isso”, Yu Sheng disse, com um ar de resignação. “Você acreditaria se eu dissesse que, se ninguém estiver olhando, ela é capaz de se cozinhar? E da última vez, ela quase incendiou a casa, e a primeira coisa que pegou fogo foi ela mesma.”
Chapeuzinho Vermelho: “…?”
“Um dia você vai ver”, Yu Sheng acenou com a mão. “Mas não vamos falar sobre isso agora. Como vamos?”
O “contato” de quem Chapeuzinho Vermelho falava morava em outro bairro, um pouco distante da Rua Wutong, mais perto do centro da cidade. De táxi, levaria mais de quarenta minutos.
E Yu Sheng nunca havia estado lá. Sem as coordenadas registradas, ele não podia abrir uma porta diretamente para o local.
Então, para economizar tempo e evitar complicações, Chapeuzinho Vermelho fez um convite especial a Yu Sheng.
Caminhar com sua matilha de lobos.
Em um beco discreto, Yu Sheng olhava com desconfiança para o lobo gigante à sua frente, cujo corpo parecia feito de sombras e cujo contorno ondulava incessantemente.
“Sério… isso não morde?”, ele perguntou, cheio de dúvida. “E isso consegue mesmo carregar uma pessoa?”
“Claro que consegue”, Chapeuzinho Vermelho olhou para o nervoso Yu Sheng com um ar de resignação. Sentindo a emoção simples vinda do lobo das sombras, ela disse com um misto de sentimentos: “E você ainda tem medo que ele te morda? É ele que está com medo de que você o morda!”
“Como assim?!”, Yu Sheng arregalou os olhos. “Eu pareço o tipo de pessoa que come qualquer coisa?”
Chapeuzinho Vermelho: “…”
Ao ver a reação da garota e se lembrar de que ele mesmo a havia convencido a comer a carne da Vovó-lobo, Yu Sheng finalmente ficou sem graça. Ele desistiu de tentar se justificar e, obedientemente, montou no lobo, imitando a Chapeuzinho Vermelho.
“Isso vai dar certo mesmo? Seu lobo está tremendo. Será que ele não aguenta peso?”
Chapeuzinho Vermelho virou a cabeça para Yu Sheng e deu um tapa na cabeça do lobo em que ele estava montado. “Covarde.”
Então, ela balançou a cabeça e deu a ordem à matilha: “Vamos.”
Yu Sheng ia perguntar como controlar o lobo em que estava montado e como saltar entre as sombras como a Chapeuzinho Vermelho, mas antes que pudesse abrir a boca, sentiu uma vertigem súbita.
No segundo seguinte, o mundo à sua frente mudou.
As cores se transformaram em tons de preto e branco, os edifícios da cidade se tornaram silhuetas, as estradas desapareceram, substituídas por “pontes” descontínuas entre massas de sombra. A paisagem ordenada que ele via um segundo antes de repente parecia refletida em um espelho estilhaçado. Então, a cidade se dobrou sobre si mesma, e os edifícios quebrados e flutuantes se transformaram em um labirinto tridimensional neste mundo em preto e branco, como uma pintura com projeções caóticas, onde a distância e o tamanho de tudo foram reorganizados em um instante.
A matilha partiu com leveza, mergulhando naquele mundo de sombras grotesco e deslumbrante.