Capítulo 25

"Hmm…" As Charles olhou para o relicário em sua mão, sua sobrancelha se franziu com atenção.

Era difícil avaliar se um relicário que trocava inteligência por tamanho físico era bom ou ruim. Se o usuário não tivesse nenhuma capacidade cognitiva básica, nem mesmo a força de Hércules seria útil.

Além disso, se seu corpo crescesse maior, ele não conseguiria usar os outros três relicários que tinha. Em comparação, seu poder de combate geral poderia até diminuir.

Charles rapidamente percebeu qual era a maior utilidade desse relicário. Embora eu não possa usá-lo, posso doá-lo para minha tripulação.

As aventuras que vinham pela frente ficariam cada vez mais perigosas, e confiar apenas na força dele não seria suficiente.

O poder de combate de todos os membros da tripulação a bordo do Narwhale também precisava ser ampliado, para que não se tornassem um peso em momentos de batalha.

A imagem de alguém com músculos avantajados passou pela cabeça de Charles. Ele já tinha um novo dono para o relicário.

Ignorando a dor levemente pungente no corpo, Charles levantou as cobertas e saiu de sua cabine, relicário na mão.

Trinta minutos depois, Charles estava no convés e gritou para o chefe engenheiro, que tinha quatro metros de altura: "James! Porra, coloca esse relicário no chão! Agora! Agora!"

"A redução de inteligência é maior do que imaginei", murmurou Charles, observando a Pirâmide Roxa que segurava na mão.

Depois de testar, percebeu que o crescimento em tamanho físico também aumentava a força excepcionalmente. Contudo, a redução de inteligência era extremamente prejudicial. Alguém precisaria estar constantemente dirigindo um James com pouca inteligência, ou ele simplesmente ficaria parado, brincando com os dedos.

"Capitão, posso experimentar isso aqui?" Dipp se aproximou de Charles com uma expressão curiosa, acompanhado por alguns marinheiros.

Charles pensou por um momento e jogou o 434 para Dipp. "Todos vocês podem experimentar. Vamos ver quem se sai melhor com isso."

De repente, os tripulantes no convés começaram a comemorar e gritar. Assistindo a eles brincando com o relicário como se fosse um brinquedo, Charles não os impediu.

Depois de tudo, humanos não eram máquinas. E momentos de relaxamento assim eram raros no mundo subterrâneo.

Após dar algumas instruções, Charles seguiu para sua cabine. A dor nas feridas começou a intensificar novamente.

O tempo passou rapidamente no mar, e as feridas corroídas de Charles também cicatrizavam rapidamente. Os pequenos imprevistos na jornada de volta eram resolvidos à perfeição pela tripulação. Finalmente, ele pôde desfrutar dos privilégios de capitão, sem precisar se envolver pessoalmente em cada detalhe.

Ao avistar o farol do Arquipélago de Coral, o Narwhale parecia quase virar de ponta cabeça com os gritos de alegria da tripulação. Eles tinham retornado sãos e salvos.

Assim que o navio atracou, todos receberam seu pagamento de Charles e correram para liberar a tensão acumulada.

Com os dois relicários restantes em suas mãos, Charles planejara uma visita à Associação dos Exploradores. Ele não conhecia suas funções ou desvantagens, então queria saber se outros capitães tinham alguma pista.

Ao sair do navio, Charles avistou Lily na ponte e percebeu que ela não tinha ido embora. Ela estava cercada por uma turma de ratos marrons.

Charles chegou mais perto e, ao se aproximar, percebeu que ela estava com a cabeça baixa, as orelhas caídas.

"Por que você ainda está aqui?"

Seu questionamento assustou Lily, que se virou ansiosa. "Sr. Charles..."

"O que você está fazendo aí parado? Por que não está indo pra casa? Você não queria voltar pra casa?" Charles perguntou, puxando Lily pela cauda.

"Mas eu me transformei em um rato, será que a Mamãe vai me reconhecer? E se ela me expulsar a vassourada?" Lily perguntou, choramingando com peninha.

Charles compreendeu os medos dela de imediato. Afinal, Lily ainda era uma criança. É normal ficar assustada após passar por uma transformação tão grande.

"Fica tranquilo. Pais não deixam de cuidar dos filhos. Mesmo que você tenha se transformado em um rato, eles não vão te desprezar," confortou Charles.

"Sério?" As orelhas de Lily se levantaram ao ouvir as palavras de Charles.

"Sim. Sério mesmo." Ao olhar para o rato branco diante dele, Charles se lembrou de sua própria irmã mais nova.

Lily balançou o corpo animada e falou: "Sr. Charles, você está certo. Mamãe não vai me esquecer. Já faz tanto tempo que estou longe, ela deve estar morrendo de saudades de mim."

Charles colocou o rato branco no chão e se preparou para ir embora, quando ela agarrou seu dedo e pediu: "Sr. Charles, você pode me levar pra casa?"

Quando ele ia recusar, Charles percebeu a expressão de pena no rostinho da pequena

rato.

Ele suspirou e consentiu: "Tudo bem, eu te levo pra casa."

Por alguma razão misteriosa, a menininha diante dele tinha sido transformada em um rato e ainda era incerto se ela conseguiria voltar à forma humana. Pelo menos, era o mínimo que podia fazer por alguém em uma situação tão desesperadora.

Pouco depois, uma cena incomum apareceu no Cais 3 do Arquipélago de Coral. Um homem de olhos negros passou pela multidão, acompanhado de um grande grupo de ratos.

Ele teve que pagar quatro vezes mais o preço e insistiu várias vezes com o motorista — que dirigia um carro a vapor — para garantir que os ratos não roeriam as almofadas dos assentos, até que ele concordasse em transportá-los.

O lar de Lily ficava próximo ao porto, a cerca de uma hora de viagem. Quanto mais se aproximavam do destino, mais animada ela ficava.

Ela deve estar muito feliz agora, né? Será que um dia poderei viver isso também? pensou Charles, observando o rato branco correndo em círculos na sua perna. Seus olhos brilhavam de inveja.

"Senhor, chegamos. A casa do Dr. Oliver fica na esquina à esquerda. Ele tem uma menininha adorável, então é melhor não levar esses ratos lá. Pode assustar ela," avisou o motorista.

Incapaz de conter a expectativa, Lily não conseguiu esperar o carro parar completamente e pulou para fora. Liderando o grupo de ratos, ela correu na direção da esquina em alta velocidade.

No entanto, assim que chegou na esquina, sua silhueta diminuta parou, como se tivesse sido atingida por um relâmpago.

"Hmm?" Charles percebeu algo errado e se aproximou.

Ao virar a esquina, viram uma villa elegante de dois andares, que se erguia graciosamente sobre uma rocha saliente. No jardim da frente, uma mulher gentil sentava-se com sua filha, tomando chá e conversando.

Apesar de parecer ter apenas onze ou doze anos, a menina lembrava a garota de cabelos castanhos do primeiro filme da famosa série de magos. Seu charme encantador sugeria uma futura beleza que poderia até superar a da própria mãe.

"Lily, você tem uma irmã?" perguntou Charles hesitante. Percebeu que a mulher não demonstrava sinais de tristeza.

As palavras de Charles fizeram Lily, que até então estava congelada, reagir de repente com um grito agudo.

"Aaaah! Aquela Lily é uma impostora! Eu sou a verdadeira filha da Mamãe! Ela deve ser a bruxa das histórias de fadas! Ela me transformou em rato e roubou o amor da Mamãe! Eu vou morder aquele rostinho dela!!"

Assim que acabou de falar, Lily arreganhou os dentes e garras. Os ratos atrás dela também seguiram, e todos correram em direção à villa.

Com uma rápida movimentação da mão esquerda, usando o anel, Charles levantou Lily do ar.

"Calma!" ele gritou.

Vendo que a líder deles estava presa, a nuvem de ratos virou-se rapidamente, mostrando seus dentes afiados na direção de Charles. O olhar deles tinha uma centelha de intenção assassina.

Justo quando Charles tentou alcançar a Máscara do Palhaço com a outra mão, Lily berrou para impedir os ratos de atacarem.

Suspensa no ar, ela começou a chorar: "Chora, chora, chora. Sr. Charles, não posso mais voltar pra casa… A Mamãe não me quer mais… O que eu faço??"