Capítulo 78

Vaticano, Itália, Portão Leste, 17h.

“Fechem o portão!”

Um homem de meia-idade, vestido com um uniforme militar em tom ocre, gritou enquanto atirava sua espingarda do alto do muro alto.

Havia também vários atiradores de elite ao redor dele. Todos dispararam suas armas contra a massa de criaturas que se acumulava abaixo do muro. Sangue e pedaços de cérebros das várias criaturas de Adam espalharam-se por toda parte.

“Tenente! Não está ouvindo?! Feche o portão!”

Supondo que o barulho de tiros impedia de ouvir, o homem falou severamente pelo rádio.

“Coronel! Os caminhões de suprimento de alimentos ainda não entraram!”

O tenente, que também estava no Portão Leste, respondeu pelo rádio. No entanto, o momento de alívio foi curto, pois ele atirava nas criaturas de Adam que se agarravam aos caminhões de suprimentos.

“Uma hora! Criaturas de Adam vindo na direção de uma hora!”

Um soldado na cobertura da cúpula da catedral reportou a situação pelo rádio. As criaturas de Adam, reagindo ao barulho, continuavam a se aglomerar rumo ao Portão Leste.

Os portões da muralha, que parecia uma fortaleza ao redor do Vaticano, só eram abertos para entrada de suprimentos ou para permitir a entrada de sobreviventes. Normalmente, isso seria um procedimento rápido e silencioso, mas infelizmente, desta vez, foi diferente.

Uma grande epidemia de infecção aconteceu em um ônibus que transportava sobreviventes. Alguém infectado por um Adam embarcou no veículo escondendo a sua condição, e tudo virou confusão em pouco tempo.

BANG—!

A buzina do ônibus que colidira contra o muro continuava a soar estridentemente. O motorista morreu preso na fuselagem amassada do veículo.

Os soldados defendendo o Vaticano mal conseguiam iniciar uma ação contra o ônibus. Assim que abrissem as portas do veículo, cerca de quarenta Adams dentro dele surgiriam como uma onda de maré.

Como se isso não fosse suficiente, as criaturas de Adam também seguiram os caminhões que transportavam grãos e macarrão vindo da fazenda. Os dois primeiros caminhões acabaram de passar pelo muro, mas os demais tentaram se afastar, tentando dispensar as criaturas de Adam.

O coronel, que estava ao lado do muro, jogou o rifle sobre o ombro e pegou um megafone.

“Defendam a fortaleza! Fechem o portão! Essa é uma ordem!”

A voz severa no megafone, o som de tiros, a buzina do ônibus e os gritos assustadores das criaturas de Adam misturavam-se no ar. Ao longe, os caminhões de suprimento que finalmente se separaram das criaturas de Adam se aproximavam. Contudo, a área ao redor do Portão Leste já estava repleta de Adams. Era improvável que os caminhões conseguissem passar por ali.

“Repito a ordem! Fechem o portão!”

Rangendo, vários homens empurraram o portão de ferro pesado. Enquanto isso, soldados na muralha atiravam contra as criaturas de Adam do lado de fora do portão, enfrentando as que conseguiam entrar. Thud! O som ecoou na parede enquanto as dobradiças se fechavam firmemente.

“Fechamento do portão concluído! Todas as Adams que entraram na muralha foram neutralizadas!”

Um comunicado indicando o término da situação chegou do tenente pelo rádio.

O coronel apertou os olhos fechados e, em seguida, os abriu. Observou os dois caminhões avançando em direção ao portão que se fechava até o fim. Queria desviar o olhar da culpa esmagadora, mas carregava o peso de sua decisão, mesmo que a lembrança de hoje assombrasse seus sonhos a cada noite com pesadelos terríveis.

Ele nem conseguia julgar se o sacrifício de poucos para salvar muitos era certo ou errado. A única certeza que tinha era que tinha o dever de proteger aquela fortaleza.

Então, um alarme de sirene começou a soar intense e estranhamente de algum lugar. O coronel, segurando firmemente o megafone, virou a cabeça rapidamente na direção do som.

“Coronel! Dois jipes militares se aproximam a cerca de 500 metros à frente!”

Uma mensagem de rádio chegou do soldado na torre de observação. O coronel rapidamente pegou o rádio preso ao cinto.

“Se forem jipes militares, eles são nossos?”

O som da sirene vinha do primeiro jipe que avançava em direção ao portão.

“Não, não são! Mas graças à sirene, as criaturas de Adam que se dirigem ao portão estão confusas!”

O buzininho do ônibus foi lentamente abafado pelo som estridente da sirene dos jipes. Baaaaang! O jipe militar da frente tocou sua buzina também, como se quisesse sobrepujar o barulho do ônibus. Os dois jipes rapidamente ultrapassaram o caminhão de suprimentos. Agora, toda atenção de Adam estava focada nas duas viaturas.

Ao menos cinquenta criaturas, não; mais ainda se fossem juntando com a confusão aumentando, dificultando estimar sua quantidade exata.

De uma janela do passageiro do primeiro jipe que avançava ao portão leste, alguém se inclinou para fora. Apesar do rosto não estar claramente visível, o cabelo curto e a silhueta delicada sugeriam que fosse uma mulher.

Tat-tat-tat! A mulher, que se pendurou na janela, disparou sua submetralhadora contra as criaturas de Adam que bloqueavam o caminho. Parecia que ela atirava de forma aleatória, mas acertou precisamente na cabeça de cada criatura, que explodiam como melancias podres.

O jipe desacelerou abruptamente e parou, e um homem grande também saiu do banco do motorista. Assim que subiu rapidamente para o teto do veículo, duas espingardas de assalto balançavam de seus ombros, e ele carregava mais uma na mão. O homem disparou com a arma, atravessando as cabeças das criaturas de Adam.

Outro jipe militar também parou de repente. Um homem alto pulou rapidamente para fora e falou algo em direção ao assento do passageiro. Depois, fechou a porta rapidamente e ajustou perfeitamente as luvas de couro.

Os três que surgiram repentinamente no meio do caos estavam todos vestidos com uniformes pretos.

Diferentemente dos dois homens e da mulher à frente, o homem que veio depois não usava armas de fogo, mas destruía as criaturas de Adam com as mãos nuas. Com um único soco, esmagou os crânios de várias criaturas, e arrancou mandíbulas e rostos daqueles que exibiam dentes e abriam as bocas. As criaturas que sobreviveram ao fogo de armas de fogo atrás delas foram esmagadas ou dilaceradas pelas mãos do homem, uma a uma.

Os únicos observadores reais do que acontecia abaixo do muro eram os atiradores de elite nas torres de observação e na muralha. Todos pensaram a mesma coisa.

‘Eles realmente são humanos como nós?’

Por um longo tempo, o silêncio caiu enquanto assistiam os três enfrentando mais de cinquenta Adams. Para ser exato, eles ficaram atônitos.

Se não fosse pelo rádio, o coronel talvez demorasse ainda mais para sair do choque. Ele gritou para os soldados abaixo do muro, que aguardavam suas ordens.

“Abram o Portão Leste! A equipe de assalto vai sair para dar apoio! Equipe de atiradores de elite, cubram a equipe de ataque!”

O comandante da equipe de ataque ficou confuso. Questionou por que estavam sendo ordenados a abrir o portão quando anteriormente tinham instruído a fechá-lo. Porém, seu corpo se moveu mais rápido que seus pensamentos e imediatamente cumpriu as ordens do coronel.

Apesar de abrirem o portão com máxima atenção, a área em frente ao Portão Leste estava deserta. Só se via os dois jipes e várias criaturas de Adam espalhadas ao redor.

Com a sirene já sem som, permanecia apenas a buzina do ônibus. Os soldados do Vaticano, enfrentando as criaturas remanescentes, aproximaram-se dos soldados da cidade.

Crash! O homem na liderança puxou uma cabeça de uma criatura de Adam e a jogou contra o chão. Ao redor dele, parecia que uma chuva pesada havia passado, com poças de sangue por toda parte.

Na sua camisa, um crachá sujo de sangue era visível.

“Jumentos loucos. Ficando aí, parados de olhos fixos no inimigo? Ainda não acabaram de limpar o ônibus?!”

Kwak Soohwan, de luvas pretas escorrendo sangue, gritou para os soldados do Vaticano.

“Lee Chaeyoon, Yang Sanghoon! Vocês dois, juntem-se para terminar de limpar o ônibus!”

Lee Chaeyoon, que estava certificando-se de que as criaturas de Adam estavam sendo eliminadas, respondeu: “Sim!” Yang Sanghoon já liderava a corrida rumo ao ônibus.

As janelas do ônibus estavam cheias de marcas de mãos encharcadas de sangue. Os que haviam virado criaturas de Adam continuavam batendo com seus corpos nas janelas. De longe, parecia que flores vermelhas estavam desabrochando dentro do ônibus.

Ao avaliar, parecia mais fácil puxar o motorista preso na cadeira do que destruir a porta ou as janelas. Ainda assim, Lee Chaeyoon tentava arrancar a porta, fazendo Kwak Soohwan gritar enquanto voltava para sua viatura.

“Por que você não leva cada uma dessas criaturas para fora sozinho?!”

“O que mais você espera que eu faça?”

Lee Chaeyoon gritou de volta enquanto lutava para rasgar a porta da frente amassada.

“Corte a cabeça que está presa ao volante.”

A sugestão de decapitar o motorista fez Lee Chaeyoon soltar um gemido.

“Ugh! Não posso fazer isso!”

“Então, manda o Yang Sanghoon fazer!”

“Ei! Eu também não consigo! Como é que se corta cabeça de humano?”

Eles reclamavam, em vez de lidar com as criaturas de Adam que se acumulavam devido à buzina.

“Droga, devia ter trazido o Moon Gil em vez desses caras.”

Kwak Soohwan murmurou, referindo-se a um subordinado que era mestre em manejar uma machete.

“Major.”

Naquele momento, a janela do lado do passageiro baixou. A voz era tão baixa que se perdiam no barulho da sirene, mas era cristalina para Kwak Soohwan.

“Querido, você está bem?”

O rosto de Seokhwa, pálido da longa viagem, apareceu pela janela. Seokhwa assentiu, indicando que estava bem. Ainda assim, Kwak Soohwan permaneceu ao lado do assento do passageiro, preocupado com Seokhwa.

“Tem como parar a buzina de outro jeito. Já vi o esquema de fiação de um ônibus antes. Se quebrar o mola da engrenagem ou cortar o fio de aterramento, a buzina para.”

Ou seja, ele sugeria ou destruir a direção onde a cabeça do motorista estava apoiada, ou cortar um fio de aterramento desconhecido. Teoricamente, fazia sentido.

“Tudo bem, entendi. Não saia daí e tranque a porta bem fechada.”

“Sim.”

Seokhwa fechou a janela blindada novamente e acompanhou com o olhar enquanto Kwak Soohwan se aproximava do ônibus. Depois, ele lançou um olhar para a machada pendurada na fita de um soldado do Vaticano ao lado.

Então, olhou para trás.

Seokhwa olhava naquela direção, apertando a pistola com as duas mãos. Kwak Soohwan, que estava prestes a cortar a cabeça do motorista, imediatamente mudou de ideia.

O motorista havia morrido em um acidente antes de virar uma criatura de Adam. A porta da frente estava bem fechada, como se ele nem tivesse tentado escapar. Se desrespeitasse o corpo, poderia acabar enfrentando os olhos desapontados de Seokhwa.

Ao recordar a voz de Seokhwa, Kwak Soohwan sorriu de leve e murmurou para si mesmo.

“Certo, Seokhwa. Por mais infernal que seja isto tudo, temos que viver como humanos.”

“Ah, lá vai ele de novo, ficando sentimental sozinho.”

Kwak Soohwan ignorou facilmente a observação sarcástica de Lee Chaeyoon.

“Vou destruir a porta de trás, cobre-me.”

“Você disse que não devia abrir antes!”

“Cale a boca.”

“Ele sempre age assim quando não tem mais o que dizer.”

“Vaticano!”

Kwak Soohwan chamou os soldados armados do Vaticano, exaustos dos ataques incessantes das criaturas de Adam.

“Formem uma linha em arco atrás de nós.”

Já se havia passado um ano desde que o Imperador Penguin liderou pela primeira vez a venda da vacina de Adam ao exterior.

A vacina mostrou-se eficaz, e Rainbow City continuou produzindo-a sem interrupções. Além disso, os países aliados aprenderam sua língua para interagir com Rainbow City. Embora diga-se que quem precisa cava o poço, na prática, a maioria dos grupos que conseguiam se comunicar na Língua da Cidade eram seus líderes.

“A que distância devemos recuar?”

Por sorte, o tenente com a insígnia podia comunicar-se com a Tropa Invencível. Kwak Soohwan, quase mandando ele parar de entender, fez uma pausa para calcular a distância. As criaturas de Adam dentro do ônibus pareciam demônios.

“15 metros. Cercar o ônibus sem deixar espaço.”

“Entendido.”

O tenente rapidamente passou as ordens de Kwak Soohwan aos soldados. Os soldados armados cercaram o ônibus de um lado, mantendo cerca de 15 metros de distância.

“Essas criaturas vão sair correndo e tropeçar de qualquer jeito, fiquem atentos.”

Kwak Soohwan reforçou a vigilância entre os soldados já tensos.

“Entendido, abram logo!”

“Major Lee, não era para você ouvir isso!”

“Faz tempo que não me chamam de Major, fica com isso.”

“Ei, ei, para de brigar.”

Yang Sanghoon segurou Lee Chaeyoon que ia levantar o dedo do meio, e o grupo da Tropa Invencível logo se juntou aos soldados do Vaticano, posicionando-se no centro.

Kwak Soohwan, que pegou a última espingarda de Yang Sanghoon, apontou para o vidro da porta de trás.

“Vou quebrar logo já.”

Depois, atirou repetidamente contra o vidro da porta de trás. Crash! Uma parte do vidro retangular se quebrou em pedaços pelo impacto das balas.

Gritos! As criaturas de Adam gritaram e se debateram, tentando escapar para fora, fazendo o resto do vidro se despedaçar em um instante. Roar! Roar! As criaturas, desesperadas para atacar os humanos, correram todas de uma vez, só para tropeçarem e caírem exatamente como Kwak Soohwan previa.

“Fogo!”

Ao comando de Kwak Soohwan, os soldados abriram fogo. As criaturas, incapazes de sair direito pela porta estreita de trás, acumulavam-se como cadáveres uma a uma.

Enquanto o tiroteio incessante quebrava as janelas, as criaturas dentro do ônibus se jogaram para fora. Contudo, os soldados ao redor dispararam simultaneamente, sem deixar sobreviventes.

“Cessa fogo!”

Kwak Soohwan ergueu o punho e deu um sinal com a mão. Restavam poucas criaturas presas nas janelas.

“Cessa o fogo até eu dar o sinal novamente.”

A Tropa Invencível, junto com os soldados do Vaticano, permaneceu de prontidão e limpou os corpos das criaturas alinhados na porta de trás. Algumas, que tiveram a sorte de escapar das balas, tiveram suas cabeças esmagadas debaixo da bota de Kwak Soohwan.

Aos soldados do Vaticano, foi ordenado que permanecessem atentos enquanto removiam os cadáveres das criaturas ao redor da porta de trás. Algumas criaturas na parte inferior conseguiram escapar das balas, mas tiveram suas cabeças esmagadas sob a bota de Kwak Soohwan.

Yang Sanghoon tirou uma criatura presa na janela quebrada do ônibus e a matou. Enquanto isso, Lee Chaeyoon e Kwak Soohwan tentaram entrar no ônibus.

BANG, BANG! Após os dois tiros, só ficou o som da buzina do ônibus. Mas esse também parou em pouco tempo, como se a confusão nunca tivesse acontecido. As criaturas atraídas pelo barulho vindas de outros lados já tinham sido eliminadas pelos atiradores de elite nas barricadas. Só então, os soldados armados secaram o suor frio da testa.

Logo, o portão oriental, que havia sido fechado, voltou a se abrir.

Kwak Soohwan e mais dois da Tropa Invencível retornaram às suas viaturas e cada um assumiu o volante. O caminhão carregado de suprimentos entrou primeiro, seguido pelas tropas do Vaticano e, por último, a Tropa Invencível.

Clank, clank. Só depois que a viatura da Tropa Invencível passou por cima dos cadáveres das criaturas de Adam e entrou é que o portão do leste se fechou firmemente.

Este era o acesso à antiga cidade-estado do Vaticano, agora a Fortaleza de Deus.

***

Quase cem anos se passaram desde que o vírus de Adam se espalhou pelo mundo.

Na quinta ano após o surto, estimava-se que apenas 20% da população original permanecesse. O vírus de Adam havia mutado de forma tão rápida e potente que todos previam a extinção da humanidade; mas a resiliência humana mostrou-se tão forte quanto o próprio vírus.

Esse lugar também era uma prova dessa realidade.

Quem veio pessoalmente receber a Tropa Invencível na Fortaleza de Deus foram, em sua maioria, oficiais de alta patente, cerca de uma dúzia. Ao entrarem na praça dentro das muralhas, muitas pessoas os observavam de longe, de cima dos edifícios, mas nenhuma ousou sair por causa do toque de recolher.

Entre eles, um homem de meia-idade aproximou-se da Tropa Invencível com um sorriso brilhante. Parecia ter uma patente elevada, mas Kwak Soohwan levantou a mão, sinalizando para esperar.

Quem desceu por último do jipe foi Seokhwa, que abriu o zíper da mochila que carregava à sua frente. Depois, puxou várias toalhinhas de álcool e entregou a Kwak Soohwan.

Kwak Soohwan limpou as luvas manchadas de sangue com as toalhinhas de álcool, virou-as do avesso para remover o excesso, e depois as colocou na Fogueira com álcool, ateando fogo com um isqueiro Zippo. Como havia manchas de sangue também na sua roupa, trocou por um uniforme reserva do jipe.

Os que vieram recebê-lo observaram em silêncio enquanto Kwak Soohwan concluía o processo de desinfecção.

“O que você está fazendo? Vai trocar de roupa?”

Kwak Soohwan falou casualmente para Lee Chaeyoon e Yang Sanghoon.

“Ao contrário de alguém, nós não destruímos uma criatura de Adam com as próprias mãos, por isso não tem sangue na gente.”

“Sim, só você precisa trocar de roupa mesmo.”

Yang Sanghoon concordou com Lee Chaeyoon.

“Seu idiota, Yang Sanghoon. Eu te vi puxando aquele cara que tava pendurado na janela do ônibus com as mãos, não foi?”

“Não caiu uma gota de sangue em mim, acabei com ele com uma arma.”

Yang Sanghoon abriu os braços. Como tinha dito, não tinha uma gota de sangue, só calos grossos como patas de urso. Com a desinfecção feita, o homem de meia-idade se preparava para se aproximar novamente.

“Ei, vamos fazer alongamento.”

Sem aviso, Kwak Soohwan puxou os braços de Seokhwa para cima. Era para aliviar a rigidez do corpo após a longa viagem. Seokhwa deixou escapar um gemido quase inaudível.

“Você está tenso em outro lugar também?”

“Dá pra aguentar. Vamos cumprimentá-los primeiro.”

“Primeiro o alongamento. Se eles soubessem pelo o que você passou, nem diriam uma palavra.”

Kwak Soohwan cruzou os braços de Seokhwa na frente dele e o ajudou a alongar novamente. Para quem estivesse observando, parecia que eles brincavam com uma boneca. Mas Seokhwa aceitou sem reclamar.

Foi uma viagem árduo, que durou mais de dez dias. Eles partiram de Rainbow City, seguindo rumo ao norte, passando por Irkutsk na Rússia e atravessando o continente europeu.

Viajaram mais de 10.000 quilômetros só de carro. Se não tivessem parado para descansar, poderiam chegar em uma semana, mas o limite de direção diária era de dez horas.

Seokhwa dormiu mais da metade da jornada. Se fosse o antigo Seokhwa, teria passado por várias situações de vida ou morte ao longo do caminho.

Seokhwa, que amava dirigir, tentou várias vezes assumir o volante, mas Kwak Soohwan não permitia, alegando o perigo de estradas desconhecidas. Só permitia que ele dirigisse por trechos que pareciam retos no mapa.

“Vai lá, e cumprimenta eles.”

“Certo.”

Kwak Soohwan, que apareceu atrás de Seokhwa, sorriu para o homem de meia-idade. O homem, que aguardava, deu um passo à frente e estendeu a mão.

“Seja bem-vindo. Sou o coronel Federico, responsável pela segurança na Fortaleza de Deus.”

Apesar do comportamento potencialmente rude de Kwak Soohwan, Federico não se importou. Ele era o coronel que ordenara o fechamento do portão leste a partir do topo da barricada.

Ao contrário daqueles que não conseguiam esconder o constrangimento diante da grossura da tropa de Seokhwa, o rosto de Federico transbordava gratidão. Afinal, eles tinham acabado com os pesadelos que o assombrariam toda noite com culpa.

“Major Kwak Soohwan de Rainbow City.”

Kwak Soohwan manteve seu sorriso ao apertar as mãos de Federico, que abriu os olhos surpreso. Era difícil acreditar que aquele jovem fosse um tenente-general, três classes acima de Federico, que tinha patente de oficial de campanha.

Mas não era só isso. Federico notou outro homem que não usava uniforme militar, mas roupas civis, entre o grupo. Ele tinha uma aparência delicada, que parecia totalmente fora de contexto entre os soldados. Federico, junto com os outros oficiais, olhou curioso para Seokhwa.

Sob o peso dos olhares, Seokhwa abaixou os olhos para o chão, onde ladrilhos quadrados estavam dispostos de forma ordenada na praça, substituindo o asfalto.

Percebendo os olhares desconfortáveis dirigidos a ele, Kwak Soohwan se posicionou atrás dele. Embora entendesse que a curiosidade fosse natural, não conseguiu deixar de interpretar todos aqueles olhares como uma falta de respeito ao próprio Seokhwa.

Segurando Seokhwa pelos ombros, Kwak Soohwan apresentou-o.

“Este aqui é nosso líder.”

Seokhwa rapidamente virou a cabeça para olhar para Kwak Soohwan, uma alternativa bem melhor do que ficar olhando para o chão.

“Pois é! O gênio que criou a vacina de Adam!”

De seu lado esquerdo, Lee Chaeyoon ergueu o punho com entusiasmo enquanto exclamava. Depois, olhou para Yang Sanghoon, incentivando-o a contribuir.

“…O mestre da omelete enrolada!”

Yang Sanghoon, após pensar por um momento, também levantou o punho. Ainda se emocionava com as omeletes que Seokhwa tinha feito durante a viagem. Mas, um segundo depois, arrependeu-se de não ter pensado em algo mais grandioso, como chamar Seokhwa de salvador do mundo.

“Que idiota que eu sou…”