Capítulo 45
Rainbow City
[Para aqueles que desejam ser salvos, acreditem no Jardim do Éden. Rainbow City abandonou seus cidadãos. Temos a Árvore da Vida, o salvador, e a serpente da sabedoria guardando a árvore conosco. O Jardim do Éden prioriza a segurança de seus habitantes. Creyentes, se perseverarem, o Jardim do Éden virá ao seu encontro… Sss, sss.]
A transmissão de Eden Garden saía do aparelho de rádio. No entanto, logo foi engolida por interferências e chiados, impedindo que continuasse até o final.
“Vai desabar assim a cidade? Mesmo com Adam atuando na função dele, Eden Garden?”
Um pesquisador que cresceu no centro de treinamento mordia nervosamente as unhas.
“Se Eden Garden tomar o controle, estamos todos fadados, não é?”
Seokhwa não mostrou reação às próximas observações do outro pesquisador.
A vacina de Eden Garden apresentou uma reação no sangue daqueles que receberam a sexta dose, mas era mínima.
Certamente, entre os Adams da sétima mutação, alguns mostraram sinais de falar ou recuar. Seokhwa os viu murmurando “Eva” no zoológico, e todos aqueles Adams vieram da Zona 13. Além disso, Choi Hoeon foi convocado para a Zona 13, onde ficava a residência de O Yang-seok, e atacou o abrigo de Yeouido, causando explosões também na Zona 13.
Poderia ser que na época tentaram matá-lo? Não, se fosse assim, não haveria motivo para eles se chamarem Árvore da Vida. Olhando para a história, a maioria das explosões foi causada por terroristas com ideologias distorcidas ou indivíduos tentando destruir evidências. Mesmo assim, parecia que Eden Garden não tinha obtido nada com aquelas explosões. A única coisa que ganharam foi o grande cartaz que colocaram no abrigo de Yeouido.
“Serás amaldiçoado entre todo o gado e animais selvagens; rastejarás sobre o teu ventre e comerás pó todos os dias da tua vida.”
Aperte para rastejar no seu ventre e comer pó até a morte… Seokhwa pensou se os Adams, incapazes de usar membros, acabariam assim.
Alterando a frequência do rádio aqui e ali, só havia transmissões mecânicas instruindo para evacuarem para um lugar seguro. Seokhwa tirou o casaco e saiu do laboratório. Ignorou os outros pesquisadores perguntando para onde ele ia. Enquanto caminhava, bebia suco de fruta que queimava calorias com eficiência e ensaiava de novo o que tinha que dizer. Quando se dirigia ao elevador, a voz da mãe ecoou pelos alto-falantes do corredor.
“Nosso abrigo está seguro. É proibido sair do abrigo. Exceto soldados, todo o pessoal dentro do abrigo está proibido de se movimentar abaixo do 20º andar.”
Como ninguém havia sido ferido até o 20º andar, e não apenas na linha de defesa final do 48º, parecia que a Interseção de Yeouido ainda permanecia intacta. Seokhwa respirou aliviado ao pensar em Kwak Soohwan estar lá.
Seokhwa caminhou mais rápido do que o habitual. Sentia-se estranho antes, mas, em determinado momento, sua resistência parecia bem melhor do que antes. Se fosse como antigamente, talvez tivesse desmaiado várias vezes durante o trajeto para Busan. O mesmo valeria para Jeju. Pensando com atenção, o ponto de virada parece ter sido depois de sofrer severamente com a herança de Adam.
Seokhwa balançou a cabeça. Vamos parar de pensar nisso. Ainda há coisas mais importantes a fazer. Assim que desceu ao 58º andar, um soldado à porta confirmou sua identidade.
“O que aconteceu, Doutor Seokhwa?”
“Quero ver o Tenente-General Lee Yeontae novamente.”
O soldado armado informou a missão de Seokhwa pelo rádio. Logo, o caminho no corredor foi liberado e Seokhwa chegou ao escritório do Tenente-General Lee Yeontae com passos firmes. Também havia um soldado vigiando a entrada, mas abriu a porta tranquilamente, provavelmente porque tinha sido avisado com antecedência.
Lee Yeontae despejava palavras enquanto segurava o receptor de telefone na orelha.
“É a teoria de um pesquisador louco? Você só não quer admitir a falha! Caramba, seus filhos da p...! Você sabe como está lá fora agora?!”
O receptor de Lee Yeontae já estava meio danificado. Estava claro que tinha sido atingido várias vezes. Com um clang, Lee Yeontae colocou o receptor na mesa e respirou fundo.
“Dr. Seokhwa.”
“Por que você não está transmitindo?”
Ao retornar ao abrigo, Seokhwa pediu que Lee Yeontae transmitisse informações sobre a vacina de Eden Garden. Era natural confiar e escolher Lee Yeontae, um superior na Fortaleza de Yeouido, que por vezes o apoiava.
“Quais são os resultados dos testes?”
“O sangue de quem recebeu a sexta dose e a vacina contaminada de Eden Garden está apresentando reações.”
“Então é o vírus Adam da sétima mutação. Doutor Seokhwa, devo avisar os superiores de novo que você é o porta-voz do Doutor Seokhwa?”
Ele lançou um olhar carregado de irritação para Seokhwa. Depois, sua expressão se suavizou.
“O que o Dr. Seokhwa disse é apenas uma hipótese, não é?”
“A vacina de Eden Garden estar contaminada é um fato, não é? Peço que evitem sua administração.”
Lee Yeontae conhecia Seokhwa há bastante tempo, mas, na maior parte do tempo, ele parecia distraído. Sempre tinha o olhar de um velho condenado à morte, mas agora parecia cheio de força, como um garoto que acabara de descobrir um mundo novo. No entanto, em comparação com os soldados energéticos, ainda parecia um pouco mais fraco.
“Já anunciamos que recolhemos tudo, então essa transmissão é inútil. Além disso, pode haver pessoas que receberam a vacina contaminada, e transmitir agora só causará confusão entre elas.”
“Mas e se as pessoas começarem a se vacinar com a vacina de Eden Garden por causa da disseminação? Há claramente um problema, por que não tratá-lo?”
“Rainbow City é uma cidade feita de evitar e comprometer, não é?”
O Tenente-General Lee Yeontae deu uma risada calmamente, como se nada fosse estranho.
“Faça uma cura ou traga os resultados exatos do que há de errado na vacina de Eden Garden, além da contaminação.”
Uma cura. Falar é fácil. Exigir resultados imediatamente, mesmo sem terem conseguido, não seria uma contradição?
“Você não acha que está errado?”
“Acho mesmo. Só não posso executá-la abertamente. Digamos que ignore as ordens dos superiores; mesmo resolvendo o problema, acha que eles vão me deixar em paz? Enfim, já amaldiçoei bastante. Talvez seja tarde demais, mas ainda assim… Você sabe que te chamaram de pesquisador louco, não é?”
Lee Yeontae soltou uma risada amarga.
“Por favor, transmita isso. Você consegue. Mesmo que essa situação se estabilize, problemas vão surgir de novo. Houve uma leve mudança no sangue, mesmo que pequena. Se houver confusão, ao invés de dizer que a vacina de Eden Garden está contaminada, apenas diga que seu prazo de validade é muito curto e proíba sua administração.”
Lee Yeontae afundou na poltrona de couro.
“Se minha hipótese estiver certa, são os Adams da sétima mutação da Zona 13. A retirada ou repetição de palavras deles não é por inteligência adquirida por Adam, mas simplesmente porque a exposição ao vírus de Adam diminuiu a taxa de infecção. O Dr. Oh Cheong-woon é igual.”
Lee Yeontae também tinha consciência desse fenômeno. Kwak Soohwan e Seokhwa relataram quando Adam, o Dr. Oh Cheongwoon, falou.
Lee Yeontae conectou o telefone a algum lugar e abriu os lábios secos.
“Sou o Tenente-General Lee Yeontae. A partir de agora, todas as mensagens que transmitir serão divulgadas através da transmissão regular de rádio de Rainbow City.”
Lee Yeontae fechou os olhos, como se estivesse cansado, e depois os abriu novamente.
“Estima-se que surtos simultâneos de Adamização ocorreram em vários locais devido à vacina contaminada distribuída por Eden Garden. A administração da vacina de Eden Garden está proibida. Quem a recebeu deve ficar em casa, evacuar a família e os amigos para os abrigos em suas residências. Faça isso para proteger seus entes queridos.”
Lee Yeontae colocou o receptor na mesa.
“Se chegamos a esse ponto de comprometimento, os superiores provavelmente não vão chegar à execução.”
Seokhwa fez uma reverência para ele e começou a refazer seus passos. Mesmo considerando-o seguro, o interior do abrigo ainda parecia claustrofóbico.
Como teve que esperar bastante pelo elevador, novamente pensou nele neste tempo. Ele tinha garantido a Kwak Soohwan confiar nele, então agora era importante fazer o que pudesse. Quando chegou ao elevador, um pesquisador saiu correndo como se estivesse esperando por ele.
“Doutor, doutor! Por favor, olhe isso rapidamente!”
Ele olhou para o pesquisador desesperado agarrando seu braço, depois virou o olhar para o monitor.
Quando eles cultivaram as células sanguíneas do Dr. Oh Cheong-woon antes, o vírus Adam, que estava extremamente ativo, se movia muito lentamente, quase como se tivesse sido domado.
Naque momento, esperavam que aquilo estivesse relacionado com a cura, mas não estava. Mesmo essa esperança foi enredada pela língua traiçoeira da serpente, que falava da cura.
Agora, a hipótese finalmente se encaixava.
Após administrar a vacina contaminada de Eden Garden ao sangue saudável, não houve mudança imediata ao introduzir o vírus Adam. Mas, ao fazê-lo, os parasitas da malária dormentes foram estimulados a iniciar sua atividade. Os parasitas atuaram temporariamente como uma barreira contra o vírus Adam.
Quando as células vermelhas do sangue foram destruídas pelos parasitas, levando à diminuição das plaquetas, a coagulação sanguínea e a hemostasia ficaram retardadas. Finalmente, quando a contagem de plaquetas caiu significativamente, o vírus, que se espalhava lentamente, ganhou força.
Além disso, mesmo quando a vacina de Eden Garden foi administrada enquanto a sexta dose permanecia no organismo, as plaquetas também diminuíram de forma similar.
No final da queda, o vírus Adam, que havia atenuado a toxicidade dos componentes da sexta dose, começou a agir. A razão do movimento lento do vírus no sangue do Dr. Oh Cheong-woon foi porque ele foi morto antes que a mutação na sua forma avançasse completamente.
Seokhwa sentiu um calafrio percorrer sua espinha.
O objetivo do Eden Garden não era uma cura, mas uma enganação. Todas as vacinas eram falsas. Embora seja verdade que os parasitas retardaram o progresso da infecção, se as plaquetas caírem demais, o vírus se espalha imediatamente. Ainda mais perigoso é que, devido à diminuição das plaquetas, o sangramento se torna muito mais fácil. Ou seja, até um leve toque na gengiva poderia causar sangramento contínuo, dificultando ainda mais o espalhamento do vírus.
“Doutor Seokhwa…”
O pesquisador olhou para Seokhwa, que ficou pálido, com descrença. A situação era muito mais perigosa do que ele pensava. Será que o Eden Garden não tentou derrubar a cidade e estabelecer um novo governo? Pelos resultados, parecia mais uma destruição total do que uma tentativa de um novo mundo.
Seokhwa tentou se recompor e engoliu um gole de água fria.
Para quem ele deveria entregar essas informações? Não, mesmo que entregasse, haveria uma solução rápida para a infecção? A pessoa que veio à sua mente foi ninguém menos que Kwak Soohwan.
Era incerto se Kwak Soohwan, que lutou contra Adam de mãos nuas, estaria seguro contra o facilmente sangrador vírus Adam. Além disso, ainda havia indivíduos infectados pelo vírus de Adam antes da mutação ocorrer. Se alguém aparentemente saudável acabar infectado pelo sangue…?
Seokhwa começou a correr. Seu coração parecia prestes a sair pela boca por nunca ter corrido assim antes, mas ele se beliscou. Aguardando ansiosamente pelo elevador, voltou ao encontro do Tenente-General Lee Yeontae, mas ele tinha sumido. Mesmo que dissesse que deixou algo no escritório, não adiantaria.
“Por favor, como soldado, você deveria… proteger a cidade. Há… informações urgentes… que precisam ser compartilhadas. Por favor, deixe-me usar o telefone.”
Apesar da respiração desesperada de Seokhwa, o soldado bloqueou o caminho dele, dizendo que era impossivelmente.
“Sou um pesquisador sênior. Se eu não agir agora, todos vão morrer…!”
O soldado sabia melhor do que ninguém o que acontecia lá fora. Chegou a pensar que os cidadãos quase poderiam morrer se não tomassem cuidado.
Osoldado abriu a porta do escritório vazio como se ela fosse se abrir sozinha, tratando Seokhwa como se ele não estivesse lá. Essa era a consideração máxima que poderia oferecer. Sem nem conseguir agradecer, Seokhwa rapidamente pegou o telefone fixo de Lee Yeontae.
Na sua mesa estavam escritos os números do centro de comunicação e dos escritórios satélites. O primeiro lugar que escolheu foi o centro de comunicação da Fortaleza de Yeouido.
“Este é o abrigo de Yeouido. Todos os resgatados devem fazer o teste com kits de Adam!”
[Por favor, repita isso.]
A conexão do telefone fixo parecia fraca ou talvez o sinal estivesse fraco. Seokhwa respirou fundo e continuou falando lentamente.
“Eu sou Seokhwa, pesquisador sênior do abrigo de Yeouido. Como o Tenente-General Lee Yeontae não está disponível, estou transmitindo esta mensagem em seu nome. Por favor, realizem testes em todos os resgatados usando kits de sangue de Adam. Podem parecer saudáveis por fora, mas podem ser portadores do vírus de Adam.”
[…Por enquanto, nenhuma vítima foi confirmada na interseção de Seoulgyo.]
Seokhwa mal conseguiu segurar o receptor para que não escorregasse de suas mãos.
“O Major Kwak Soohwan está bem?”
[Ele saiu para resgatar possíveis sobreviventes, por precaução. Ainda não há mais avistamentos por aqui.]
“Por favor, informe ao Major Kwak Soohwan. Todos os sobreviventes devem ser isolados. Apesar do caos, garanta que todos façam o teste com kits de Adam. Caso contrário, a infecção pode se espalhar novamente.”
[Você não disse que era pesquisador sênior?]
Era natural que o soldado fosse cético, já que se tratava de uma instrução de um pesquisador, não de um superior militar.
“Por favor. Todos podem estar em perigo.”
[A mensagem será transmitida.]
Com tom inseguro, a ligação terminou. Seokhwa então discou a linha direta para o Segundo Mestre. O sinal ruidoso parecia interferência. Assim que a outra ponta atendeu, ele falou:
“Sou Seokhwa. Por favor, conecte ao servidor do meu laboratório de pesquisa na Fortaleza de Yeouido via Sistema Mãe. É sobre a situação do vírus atualmente—”
[Acalme-se. Nosso salvador pode desmaiar.]
Seokhwa tremeu como se tivesse sido atingido por um relâmpago.
“Dr. Choi Hoeon.”
[Enquanto o Segundo Mestre está preso em Udo, sem saber o que acontece no mundo, vulnerável a hackers e ao caos, Doutor Seokhwa, você já descobriu tudo? Achava que iria levar pelo menos um pouco mais de tempo.]
“Exatamente o que você está pensando? Com a situação assim, podemos todos estar infectados e morrer.”
Uma risada suave veio do outro lado.
[A humanidade não desaba tão facilmente. As pessoas sempre sobrevivem em qualquer era. Veja a Peste Negra. Um terço da população europeia morreu, mas a história continuou, não foi? Agora, há muitas pessoas vivendo na cidade. É só uma questão de filtrar quem acredita no Cerro de Eden para salvá-las.]
“…Isso não é certo.”
Seokhwa apertou o telefone firme com as duas mãos.
“Sei que não é certo.”
Suas mãos tremiam, mas não por medo. Seokhwa estava fervendo de raiva.
“Você está só tentando matar todo mundo. O Cerro de Eden não significa nada, de verdade.”
Certo, entre os infectados também havia crentes do Cerro de Eden. O fato de a infecção se espalhar tão rápido indicava que seus crentes que receberam a vacina contaminada estavam dentro da cidade.
[…Meu irmão, criado na estufa. Você conheceu o Segundo Mestre, então deve ter ouvido muitas histórias?]
Mesmo que a Serpente fosse realmente seu irmão, não existia emoção afetuosa como uma família. Ele não era inferior aos demais, apenas mais um indivíduo.
“Olha, apesar dessa situação, os líderes da cidade estão fugindo para Jeju ou dando ordens de locais seguros. Você sabe que foram dadas ordens para matar todos os civis? Meu irmão é ingênuo demais se acredita nisso?”
“Choi Hoeon… Você é o responsável por tudo isso.”
[Se cometer um pecado, deve enfrentar a punição. Meu salvador, venha até mim rapidamente. Agora você é minha família, Doutor Seokhwa. Você não vai perder força como aconteceu com o Pai.]
Seokhwa desligou sem ouvir mais nada.
Ding, ding, ding, a luz vermelha piscou no telefone, enquanto um tom de ocupado soava. Parecia uma eternidade até sua mão alcançar o fone, com medo de ser Choi Hoeon. Superando sua hesitação, pegou novamente o fone.
[Sim?]
Sua voz soou desesperada.
“Major!”
[…Dr. Seok?]
“Você está bem? Ouviu as notícias?”
[Estou bem, acalme-se por enquanto. Por que estão verificando até as pessoas não infectadas com kits de Adam? Não há cidadãos que entraram em Yeouido antes do lockdown, não é?”]
Ah… a voz de Seokhwa parecia se esvair de sua boca.
Emergência, emergência, avistamento de Adam em abrigo de Yeouido, linha de defesa final bloqueada até o 48º andar. Contagem regressiva de 360 iniciada.
Seokhwa levantou a cabeça, vazio, em direção ao alto-falante.
Situação de emergência, avistamento de Adam no abrigo de Yeouido.
A mãe continuava alertando sobre o perigo iminente.
[Dr. Seok!]
Do outro lado do telefone, Kwak Soohwan gritou, talvez ao receber a notificação da Mãe.
“Controle-se. Você está na sala do Major Yeontae, certo?”
“…Sim.”
[Tranque a porta e fique aí. Estou vindo aí.]
“Não, não faça isso.”
Era irracional subir do 1º ao 58º andar sozinho.
“Vou tentar subir mais um pouco por enquanto.”
[O avanço ainda não chegou ao 48º andar, certo?]
“Parece que não.”
[Enviaremos um helicóptero, aguarde no telhado.]
Bum! A porta do escritório de Yeontae se abriu, e o soldado na entrada entrou. Com ruídos estranhos de crepitar e gemer, o soldado, que não deveria estar assim, repetia palavras sobre algo não estar lá enquanto vomitava sangue.
“Major…”
Seokhwa olhava para o soldado convulsionando com o telefone na mão, fazendo sons estranhos. Depois, lentamente, abriu a gaveta abaixo e pegou uma pistola.
[O que foi aquele som agora? Doutor Seok, responda!]
Há alguém ali na sua frente se transformando em Adam.
Era isso que eu queria dizer, mas não consegui falar alto. Era algo que não podia passar para ele pelo telefone. Se fosse o Kwak Soohwan que eu conhecia, certamente se culpasse se algo desse errado. Mesmo que aconteça algo, não posso sobrecarregá-lo com culpa.
[Doutor Seok. Seokhwa.]
A voz de Kwak Soohwan estava cheia de desespero. Seokhwa engoliu em seco e apertou a pistola com mais força. O soldado mostrou os dentes como uma besta, balançou a cabeça e até bateu a própria cabeça com o punho.
“Vou subir para o telhado. Confie em mim, lembra? Está tudo bem.”
Seokhwa repetiu essas palavras como se estivesse autoinduzindo, como um lavagem cerebral. Antes que Kwak Soohwan dissesse mais alguma coisa, desligou o telefone. De alguma forma, parecia ouvir seus gritos, mas Seokhwa ainda assim apontou a arma para o soldado.
***
“Seokhwa!” Kwak Soohwan chamou por Seokhwa através do fone, mas não obteve resposta. A ligação foi abruptamente cortada.
Abaixo, um mar de sangue e o céu, olhado com esforço, estava nublado. Parecia que ia chover. Mas Rainbow City permanecia apenas com nuvens. Não havia vestígios de chuva em lugar nenhum.
Kwak Soohwan tirou o casaco de uniforme pesado e entregou o fone ao oficial de comunicação.
Seria a infecção que se espalhou até o 58º andar? Se fosse assim, as ligações para o quarto do Major Yeontae não deveriam tocar. Talvez estivessem todos congregados onde Seokhwa estava.
“Não façam mais chamadas ao quarto do Major Yeontae depois deste horário.”
“Sim, senhor.”
“Major Jo.”
Deu rapidamente uma ligada para o Major Jo, que observava distraidamente a cena sombria de cima.
“Quantos kits de Adam ainda temos de reserva?”
“Temos cerca de cem no depósito na interseção.”
“Comece a administrar os kits de Adam, priorizando os sobreviventes isolados. Teste também os confirmados como sobreviventes e fique de olho. Vou voltar ao abrigo de Yeouido.”
“Mas o abrigo também pode estar sendo infectado pelo Adam? Tem certeza de que é seguro?”
Kwak Soohwan silenciosamente calçou as luvas de couro e desceu pela escada da fortaleza. Ao descer, verificou o helicóptero estacionado à direita da Ponte de Seul. Sem se preocupar em pegar a camioneta, correu direto até ele, onde dois homens com rifles apoiados nos ombros estavam perambulando. Assim que viram Kwak Soohwan se aproximando, endireitaram-se, cumprimentando com cortesia. Ignorando os soldados desconfortáveis, Kwak Soohwan passou por eles e entrou no helicóptero.
“Piloto, podemos partir para o abrigo de Yeouido agora?”
O piloto, usando fone de ouvido, respondeu: “O vento está calmo, podemos decolar imediatamente.”
“Vou dar suporte ao abrigo. Vocês dois também venham comigo lá fora.”
Os dois homens, que conversavam casualmente, de repente ficaram tensos com a ordem de Kwak Soohwan, e imediatamente embarcaram. Embora parecessem inconscientes de que o abrigo de Yeouido já tinha sido invadido, não questionaram as ordens de seu superior. Assim são as ordens absolutas de Rainbow City. A distância daqui até o abrigo de Yeouido era de apenas alguns minutos. O helicóptero, com hélices girando, começou a subir verticalmente.
Elevando a voz sobre o barulho das hélices, Kwak Soohwan disse: “Adam apareceu no abrigo de Yeouido. Segundo a transmissão do Mother, o 48º andar já deve estar fechado, e há chances de Adam ter aparecido nos andares superiores. Se encontrarem Adam, eliminem imediatamente.”
Os dois homens, que estavam relaxados, engoliram em seco e ficaram tensos. A menção ao avanço na linha de defesa final significava que até o Fortaleza de Yeouido poderia estar à beira da destruição. O helicóptero, voando sobre os prédios de apartamentos densamente agrupados, deu uma volta ao redor do abrigo e começou a ascender em altitude. Kwak Soohwan fechou e abriu os punhos dentro das luvas de couro, com o suor frio escorrendo.
Ele torcia para que não houvesse problema com o quarto de Yeontae em um andar alto, mas tinha claramente ouvido os gritos aterrorizantes de Adam. Seokhwa era sempre honesto, mas desta vez, sua tranquilidade parecia uma mentira para acalmá-lo. Mesmo que Seokhwa fosse imune ao ser mordido por Adam, ele não podia ficar tranquilo. Se fosse infectado pelo vírus de Adam e tivesse uma hemorragia excessiva, Seokhwa também morreria.
“Preparando para aterrissagem!” gritou o piloto, e Kwak Soohwan se levantou, segurando a manopla e olhando para baixo.
Oficiais mais velhos, esperando por apoio, estavam reunidos no telhado, mas Seokhwa não era visto. Não havia tempo de esperar o helicóptero pousar completamente. Kwak Soohwan saltou do helicóptero, caindo alguns metros. Igualmente, sinalizou para os dois homens guardarem o telhado, dando sinal para protegê-lo. Alguns oficiais que estavam longe do helicóptero olharam para Kwak Soohwan e correram na direção dele.
“Por que nossa Fortaleza de Yeouido foi invadida?!”
Com expressão severa e raiva visível, o coronel, que parecia um general de uma estrela ou equivalente, aproximou-se. Kwak Soohwan empurrou o coronel que tentava bloquear seu caminho com a mão.