Capítulo 57

Ukk

, Seokhwa vomitou. Sentindo o frio da mão de Choi Hoeon, seu estômago virou de forma tão violenta que quase chegou a vomitar. Choi Hoeon torceu a cabeça e limpou qualquer traço de risada.

“Deve ser enjoo de movimento na estrada de terra.”

“Não. Não me toque.”

“Com certeza, não estou te deixando enjoado?”

“…”

Choi Hoeon ofereceu uma garrafinha de água, insistindo que não poderia ser ele a causa do enjoo de Seokhwa.

“Mesmo com o Major Kwak Soohwan e eu juntos, de repente sou eu quem te deixa doente enquanto apenas procuro as memórias da minha mãe com meu irmão?”

Durante o tempo no Centro de Aprendizagem de Jeju, Seokhwa conheceu um colega de classe peculiar. Embora geralmente quieto e introvertido, era gentil com Seokhwa. Contudo, sempre que acontecia algo com a amoreira que ele cuidava ou alguém mexia na terra, ele se transformava de repente e fazia um escândalo.

Seokhwa, que já preferia a solidão, passou a evitá-lo ainda mais depois disso. Alguém que demonstrava um apego patológico por alguma coisa não era alguém que ele pudesse suportar. Achava um pouco assustador não saber quando ou por quê ele poderia explodir. Era como experimentar um medo difuso ao olhar nas profundezas desconhecidas do mar.

“Estou te deixando doente?”

Indiferente, Seokhwa respondeu a Choi Hoeon, que parecia determinado a ouvir uma resposta.

“Sim.”

“Por quê? Somos família, não somos?”

“Não somos família. Meu único familiar é o Major Kwak Soohwan.”

Uma das razões pelas quais Choi Hoeon tinha uma alta aprovação como mestre era sua aparência. Como um jovem líder e homem bonito, ele exalava um charme peculiar que conquistava as pessoas. Sua aparência impecável enchiam os outros de orgulho por tê-lo escolhido como líder.

Se Seokhwa tivesse observado Choi Hoeon de longe, poderia ter pensado que ele era um candidato adequado à próxima geração de líderes. Mas de perto, não era. Seokhwa tentou verificar se a pajé de Kwak Soohwan estava seguindo, mas com a forte pegada de Choi Hoeon impedindo que ele se virasse, sentiu que poderia vomitar novamente.

“Se você recusar, não posso fazer nada. Assim é a família.”

“A Dra. Choi e eu ficamos afastados por décadas.”

“Eu sabia. Sabia de tudo. Sabia que você vivia com a mãe em Jeju. A mãe nunca falou de mim?”

“Não.”

Choi Hoeon soltou a mão que pressionava a face de Seokhwa.

“Se a vacina der certo, vou ajudar na produção em massa.”

Choi Hoeon, ainda com um semblante cansado, aplicou pressão no braço ainda sangrando. Seokhwa não achou sinceridade nas palavras do autor.

“Destrua todos os Adams.”

Seokhwa permaneceu impassível.

“Incluindo todos os caídos.”

Atadura branca de Choi Hoeon estava grudada de sangue vermelho. Seokhwa tentou não questionar o termo “caídos”. Já tinha vivido vários incidentes desafortunados ao se envolver com a Serpente.

“Mestre.”

O soldado no banco da frente, com cautela, interrompeu Choi Hoeon, que tinha os olhos fechados. Choi Hoeon apenas assentiu com a cabeça.

“A segunda pajé não está se comunicando pelo rádio.”

Surpreendentemente, foi Seokhwa quem ficou perplexo.

“Parece que algo aconteceu.”

“O que aconteceu?”

Seokhwa se inclinou para frente até o banco do passageiro.

“Vai lá verificar você mesmo e volte.”

“Sim, vou confirmar e participar. Se não puder, deixarei com você, mestre.”

Um soldado armado com pistola, rifle e rádio desceu do veículo. Seokhwa tentou fazer o mesmo, mas Choi Hoeon puxou um cinto, se prendeu e impediu que ele saísse. Com um clique, inseriu uma navalha na fivela do cinto, tornando impossível removê-la.

“Vamos de novo.”

Seokhwa olhou para trás, na direção do veículo. A visão dos soldados armados subindo foi logo engolida pela escuridão. Se algo tinha acontecido com a pajé em que ele estava, Seokhwa quis acreditar que Kwak Soohwan conseguiu escapar com sucesso.

“Respire fundo. Ainda temos um longo caminho.”

Seokhwa tentou puxar a maçaneta da navalha, mas foi inútil. Logo, agarrou com força a cinta que cruzava seu corpo com as duas mãos. A vontade de deitar no banco e dormir um pouco era grande demais. Desde que desceu da Rússia, não dormia direito há dias, e resistia apenas com força de vontade. Como seu foco estava todo em Kwak Soohwan, nem mesmo imaginava conseguir dormir tranquilamente de qualquer jeito.

Será que deveria ter ficado na Rússia afinal? Se tivesse vivido sob a proteção de Kwak Soohwan até morrer, não teria sentido esta ansiedade? Seokhwa ainda achava esses sentimentos pesados. Era só por causa de Kwak Soohwan que suportava uma dor que, de outro modo, não saberia reconhecer. Quando há uma ferida física, existe um lugar visível para tratar, mas quando as emoções doem, ele nem sequer sabia por onde começar.

Seokhwa olhou para o lado, na direção de Choi Hoeon, que tinha os olhos fechados. Apesar de alegar serem irmãos, não tinham uma única semelhança. O mesmo valia para o Segundo Mestre. Achou que não sentiria nada ao morrer, mas percebeu que era mais sentimental do que pensava. A lembrança vívida de Choi Hoeon gritando por ele para atirar agora fazia com que ele parecesse alguém que já não fazia mais parte deste mundo. Ele tinha estado vivo há poucos minutos… Era estranho.

“Por quê?”

Os olhos de Choi Hoeon se abriram um pouco, percebendo seu olhar. Ao encontrá-lo, Seokhwa não escondeu sua postura de guarda e o olhar impolido.

“Se pensa que foi por eu ter matado o Segundo, não pude evitar. Mantê-lo vivo só causaria complicações. O Segundo não tem as qualidades de um líder. Na verdade…”

Choi Hoeon se interrompeu no meio da frase.

“Parece uma desculpa, não parece? Tudo bem, admito. Eu só queria matá-lo. Queria há muito tempo.”

Depois de presenciar inúmeras mortes de Adams ao lado de Kwak Soohwan e de vê-lo matar vários Adams para salvar Seokhwa, ele nunca tinha matado um soldado ou pessoa saudável. Até quando enfrentou bandidos que invadiram os suprimentos deles na Rússia, não tirou vidas.

“É mais fácil matar, mas não devemos nos acostumar com isso.” Depois de subjugar os bandidos, Kwak Soohwan tinha dito isso. Seokhwa achou que queria dizer para não se acostumar com o homicídio. Mas não era isso. Ele se preocupava com Seokhwa.

Matar para sobreviver nunca é errado. Além disso, Seokhwa não poderia se tornar alguém que estende os braços para abraçar alguém com uma faca na mão. A morte era um obstáculo a ser evitado, e não havia motivo para enfrentá-la deliberadamente.

Kwak Soohwan tentou garantir que, mesmo matando alguém, ele não perdesse sua dignidade humana. Se alguém ficava insensível à morte de outros, deixava de ser humano. Em um mundo onde as pessoas não podem ser humanas, Kwak Soohwan protegeu Seokhwa. Por isso, pôde lamentar a morte do Segundo.

Uma mensagem pelo rádio do carro pegou Seokhwa de surpresa, e o motorista entregou o rádio a Choi Hoeon.

“Fale.”

“Quatro corpos?”

Choi Hoeon franziu a testa.

“Vamos enviar uma equipe de apoio para retirar os corpos.”

Choi Hoeon devolveu o rádio e olhou para Seokhwa.

Seokhwa permaneceu parado, olhando fixamente à sua frente. Mas não tinha nada na sua linha de visão. Disseram que havia quatro corpos. Incluindo Kwak Soohwan, eram quatro pessoas no carro.

Era inacreditável. Era difícil acreditar que todos tinham morrido no ravin. Mas Seokhwa tinha visto o penhasco íngreme que dava na ravina. Mesmo que fosse Kwak Soohwan, se ele tivesse caído enquanto estava preso no carro…

Seokhwa, imóvel como uma estátua, levantou a maçaneta da navalha e a segurou com força. Suor gelou suas mãos, escorrendo, manchando a lâmina e o cabo de sangue num instante.

“Doutor Seokhwa, pare.”

Choi Hoeon tirou forçadamente a mão de Seokhwa. Sua garganta ficou casta, como se engolisse lama. Queria gritar, dizer que veria ele mesmo, mas só silêncio encheu o ar. Segurou Choi Hoeon pela gola. Queria falar, mas não saiu som algum, como se alguém tivesse destruído suas cordas vocais. Ironicamente, Seokhwa era quem se tornara o ceifador de Kwak Soohwan.

***

Ambas as mãos, cortadas pela faca, estavam envoltas em ataduras, e seu cabelo ainda estava úmido, enquanto sua respiração era ofegante. Diante dele, um banquete opulento que antes não podia ver, e mesmo assim não conseguia engolir nada, como se sua garganta estivesse bloqueada. Quando alguém tratava de suas feridas ou o sentava à mesa, Seokhwa não reagia. Desde que Choi Hoeon o agarrara pela gola, permaneceu tão silencioso quanto uma bateria sem energia.

Até ver com os próprios olhos, tinha decidido que não ia acreditar. Kwak Soohwan não era alguém que morreria assim, facilmente. Apesar de acreditar firmemente, não tinha certeza, sentindo como se alguém estivesse o perseguindo constantemente, pronto para puxá-lo de volta. Queria simplesmente desabar para trás, assim mesmo.

“Doutor Seokhwa, gosta de ensopado de porco, não é?”

Como Choi Hoeon disse, um ensopado de porco fumegante estava bem na frente do nariz de Seokhwa. Seokhwa pegou com a mão enfaixada de forma desajeitada os utensílios. Então deu uma colherada. Está tudo bem, tudo vai ficar bem. Então, ele tinha que aguentar até ter certeza de que Kwak Soohwan tinha sobrevivido. Se não tivesse, ele também poderia morrer. Evitar a morte talvez fosse difícil, mas enfrentá-la de braços abertos não era tão difícil.

Mas uma coisa que doía era que, para ele, morte era apenas voltar à terra. Não tinha esperança de reencarnar e se reencontrar, como nas histórias de amor que Kwak Soohwan costumava gostar.

“Você realmente acha que o Major Kwak Soohwan morreu? Eu também não acredito nisso, estou só esperando a equipe de apoio recuperar o corpo.”

“…Então é por isso que está comendo.”

A voz de Seokhwa tremia incontrolavelmente.

“Soohwan… está vivo… Se eu morrer primeiro, não vai ser bom.”

Ele mexia mecanicamente no utensílio, colocando na boca repetidas vezes.

***

Logo antes da colisão, Kwak Soohwan respirou fundo. Antecipando o impacto, empurrou os bancos da frente com as duas pernas e fixou sua cabeça firmemente entre os braços.

O estrondo alto da fricção entre a água e o carro ruspiu. Com o veículo a mais de 100 km/h, o impacto de atingir a água fez cada músculo do seu corpo doer. A água começou a entrar pelo assento de trás, que tinha sido atingido. Felizmente, por causa do impacto que se espalhava por todo o carro, a maçaneta afrouxou um pouco.

Antes que a flutuabilidade o desacelerasse, Kwak Soohwan rasgou à força a maçaneta. Agora via que o interior dela era feito de aço e conectado ao teto longitudinalmente. Ao puxar seus pulsos para fora, ainda acorrentados, a água subiu até sua testa.

Kwak Soohwan tentou sair, deixando o carro afundando. Mas parou. Como o cinto de segurança não estava apertado, metade do corpo do Major sentado no banco do passageiro apareceu fora do para-brisa. Kwak Soohwan rasgou o para-brisa e agarrou o Major. Seria preciso um bom tempo só para subir, pois a profundidade do ravin era considerável.

“Haa!”

Ao tirar o rosto da água, Kwak Soohwan respirou fundo. Sangue saía da cabeça do Major, e seu pulso, acorrentado ao pescoço, começava a flutuar para fora. Kwak Soohwan colocou o Major no chão de pedra e deu um soco no peito dele. Bum! Depois de vasculhar o bolso do homem que vomitava água, pressionou sua testa com força.

“Tossir, tossir! Bum!”

De forma instintiva, virou o rosto para o lado, e o Major, que vomitou toda a água, ficou sem reação, parecendo admirado.

“…Se você estiver acordado, me entrega a chave da algema.”

A aparência de Kwak Soohwan sentado no chão não parecia de um homem. Água misturada com sangue escorria de seu cabelo molhado, e a carne do pulso estava tão inchada quanto um nabo. O Major olhou ao redor, depois pressionou a cabeça sangrando com a mão. Nem Kwak Soohwan nem ele pareciam estar muito bem.

“A chave.”

Kwak Soohwan coçou a garganta, indicando para não falar de novo. “Que tipo de algemas são feitas de meteorito?” Não conseguiu mais se sentar e se deitou de costas. Só aí, o Major percebeu que Kwak Soohwan o havia salvo debaixo d’água, além de ter libertado seu pescoço. Deixando de lado a cabeça latejante e o sangue, o Major tirou a chave das algemas do bolso do uniforme. Segurando-a na mão e hesitando, Kwak Soohwan se levantou mais uma vez.

“Sabe, ainda dá pra fazer alguma coisa agora. Como você não está morto nem foi roubado, por que não faz logo?”

O Major respirou fundo, depois destravou as algemas de Kwak Soohwan. Virou o pulso, que sangrava bastante, em várias direções, antes de ajeitar o ombro deslocado. Com um gemido, ele franziu a testa.

Kwak Soohwan cuspia de novo o sangue seco. O Major também tentou ficar de pé após ele, mas acabou sentando de novo.

“Para onde vai assim? Você devia receber tratamento primeiro, ui.” O Major aumentou a voz, reclamando, segurando as costelas quebradas.

“Por que, o que há de errado comigo?” Kwak Soohwan perguntou, olhando para si mesmo. Sua camisa estava encharcada de sangue, a ponto de parecer vermelha, e a cor que manchava o cascalho ao cair de seu corpo também era de um vermelho escuro. Embora alguém pudesse confundi-lo com Adam à primeira vista, Kwak Soohwan seguiu em frente.

“Major Kwak Soohwan…!”

“Droga! Temos que ir ao Dr. Seok!”

Ao berrar, as preto-vulturassentadas na árvore levantaram voo surpresa.

Sabia que não fazia sentido. Se fosse assim, seria facilmente dominado por Choi Hoeon, e nem tinha certeza se conseguiria ver direito o rosto de Seokhwa. Só mostrar aquela bagunça sanguenta não faria mais do que machucar os sentimentos do Dr. Seok. Kwak Soohwan cuspiu sangue de novo. Ele continuava a escorrer sem parar, de algum lugar dentro dele.

Achava que tinha passado um tempo, mas o Major, ainda deitado atrás dele, ainda era visível. Era a primeira vez que se sentia tão mal, com as pernas que pareciam gelatina. Ferimentos assim eram raros. Talvez por ter perdido muito sangue. De repente, deu uma risada. Sempre pensei, aliás, que o corpo do Doutor Seok era pesado, como se estivesse cheio de pedras. Ainda assim, conseguiu me seguir tão bem com aquele corpo. É um absurdo ele não ter simplesmente caído morto a cada passo, com cada célula parecendo uma pedra presa a ele.

Segurando-se na árvore com o corpo em ruínas, Kwak Soohwan mal conseguiu ficar de pé. A mão ensanguentada na árvore se espalhava em marca longa. Ele cuspia sangue de novo e olhava para cima. Uma luz brilhante iluminava seu rosto à frente. Talvez fosse hora de ele morrer, e Deus estivesse descendo com uma auréola.

Se morresse, o Doutor Seok ficaria imensamente triste. Seokhwa, já tão fraco e com expressão deteriorada, agora parecia um pouco mais humano, até mesmo sorrindo. Bem, só ele percebeu a leve mudança nos cantos da boca dele. Então, desfez-se de pensamentos desnecessários.

Kwak Soohwan rasgou a camisa e a envolveu no pulso que latejava. Apertando e soltando o punho, tentou recuperar a sensação na mão e se preparou para voltar ao modo de luta.

“O pajé caiu no ravin. Entramos pra verificar porque estava submerso, e encontramos quatro corpos.”

O soldado que enviou a mensagem de rádio colocou a lanterna e o rifle no chão. Entregar as armas significava se render.

Perplexo com aquele truque, ele olhou para ele, mas de repente, uma quantidade enorme de sangue saiu da sua boca. Kwak Soohwan desabou no chão.

***

Ao chegar na Rússia e suportar o frio, quando a neve começou a derreter, mudaram-se para o meio das montanhas.

Depois de transformar o local que era uma antiga cabana de montanha em uma casa relativamente decente, apareceram duas cervas por perto. Talvez por terem passado tanto tempo nas montanhas desertas, o macho e a fêmea não fugiram ao ver pessoas; em vez disso, se aproximaram cautelosamente de Kwak Soohwan e Seokhwa, diminuindo a distância pouco a pouco.

Depois de um dia, então dois, e cerca de uma semana depois, as duas cervas chegaram perto o suficiente para serem tocadas. Mas Seokhwa apenas observava atento do mesmo lugar.

Ao vê-lo cuspindo respiração branca enrolado em um cobertor, não pôde deixar de sentir uma ponta de traquinagem.

“Whoa!”

Kwak Soohwan assustou as duas cervas e as fez fugir. Correu de forma tão dramática que ficou até mais envergonhado do que as que tentou espantar.

“Por que fez isso?”

Seokhwa olhou para mim com uma mistura de ressentimento e curiosidade.

“Foi a primeira vez que os vi de perto assim.”

Já tinha visto vários animais selvagens, desde esquilos até ursos, mas Seokhwa nunca tinha saído de casa, então ver animais de verdade talvez fosse raro para ele.

“Provavelmente vão voltar. Aposto que vieram por curiosidade.”

Um cheiro estranho se espalhou pelo ar vindo de algum lugar distante. Era o cheiro que sempre acompanhava a aparição das duas cervas antes. Mas desta vez, era só uma, não duas.

Seokhwa colocou de novo o cobertor e saiu, com ele indo atrás. A cerva de orelhas grandes, bem pequena, que levantou as orelhas, parecia bastante desconfiada. Sem se lembrar do que tinha acontecido ontem, ela não conseguia decidir se se aproximava ou não. Enquanto cheirava o ar, o cheiro ficou mais forte.

Seokhwa respirou fundo, inalando ainda mais o aroma.

“Provavelmente não é bom ficar cheirando tanto assim.”

“Por quê?”

“Porque esse cheiro é das bolas daquele pequeno bandido.”

Para ser preciso, era o cheiro vindo das glândulas scent glands ao redor dos testículos. Seokhwa achou que Kwak Soohwan estava brincando de novo. Então continuou cheirando, sem se importar, mas a cerva musk que estava driblando a terra com as patas veio por trás deles. E ela cutucou o traseiro de Seokhwa com o focinho.

“Por que está fazendo isso?”

“Quer morrer?”

Mesmo assustando com um tapa nas patas da frente, ela se assustou e recuou, voltando a se aproximar com cuidado.

“Não está estranho?”

“Eu me entendo com cachorros, mas com cervas, isso aí…”

Ele estava relembrando o que tinha dito sobre cachorros antes. Mas, ao observar a postura da cerva musk, percebeu que era estranho. Parecia que ela estava chamando eles para seguir, empurrando seu corpo como se quisesse que eles viessem, depois se virava para olhar de novo. Kwak Soohwan levantou o rifle que tinha deixado na cabana. Começaram a seguir a cerva, e embora o caminho estivesse bloqueado pela neve derretida, a rota que a cerva sempre seguia parecia mais suave do que as outras.

Depois de subir por um tempo, viram uma cerva deitada na frente. Kwak Soohwan se aproximou lentamente, levantou Seokhwa às costas e correu para cima. Parecia que tinha sido atacada por predadores como ursos ou texugos; metade de seus órgãos faltava, enquanto a outra saía pra fora. A cerva macho já tinha morrido, e a fêmea empurrava o corpo do(a) companheiro(a) com o focinho, como se pedisse ajuda. Ela também circulava ao redor deles, como se perguntasse o que fazer. Seokhwa desceu das costas e olhou cabisbaixo. A pupila da cerva musk morta perdeu o brilho e ficou turva.

“Parece que está pedindo ajuda.”

Kwak Soohwan disse que não há nada que possamos fazer por essa que já morreu, enquanto tentava abraçar Seokhwa novamente. Mas, com os pés descalços e as sandálias, tava meio desconfortável.

“Vamos lá tomar café da manhã.”

Seokhwa abraçou o pescoço de Kwak Soohwan para impedir que ele o levantasse de novo. A cerva macha olhava para eles, como se perguntasse por que estavam apenas parados ali. Kwak Soohwan atirou conscientemente na direção dela, e ela correu para a floresta densa.

“Por que fez isso?”

“Para ela não voltar. E se ela ficar trazendo o corpo do companheiro dela?”

Seokhwa apertou ainda mais Kwak Soohwan.

Faz quase um mês que chegaram na Rússia. Quando estão assim, sozinhos assim, parece que só eles dois existem no mundo. O calor dele trazia consolo, e mesmo que a comida não fosse deliciosa de fato, o estômago estava sempre cheio. Mas no instante em que viraram a cabeça e viram o corpo da cerva musk, ambos perceberam uma coisa: se um deles se machucasse ou morresse nessa montanha profunda, o outro ficaria sozinho, na solidão, pelo resto da vida.

Seokhwa chamou seu nome, pressionando o rosto contra seu ombro, para passar uma mensagem importante.

“Vamos voltar pra cidade agora.”

Kwak Soohwan não respondeu.

***

Kwak Soohwan se levantou às pressas, olhando ao redor. Todo o corpo ainda doía, mas ele não podia simplesmente deitar. Além disso, pouco antes, sentira a carne quente de Seokhwa, mas droga, era só um sonho passageiro. Kwak Soohwan rasgou grosseiramente a corda que ainda permanecia em seu braço.

“Comandante!”

O comandante Cha acordou de repente com toda aquela confusão. Estava cochilando enquanto esperava o comandante recuperar a consciência.

“Ainda não devia se levantar.”

“Onde… onde estou?”

Kwak Soohwan esclareceu a garganta para falar com uma voz rouca. Sabia exatamente onde estava — na cabana de montanha com uma cama improvisada e uma mesa, o mesmo lugar onde tinha ficado com Seokhwa antes de descer para a cidade. Chegou a se perguntar se aqueles dias todos que passaram descendo até Rainbow City eram só um sonho.

“É Xacah. A situação estava crítica, por isso tivemos que deixar a cidade.”

Kwak Soohwan imediatamente saiu da cama e virou a camisa do avesso.

“Não adianta voltar pra cidade assim, você não sabe? Primeiro, precisa descansar.”

O comandante Cha demonstrou preocupação, dizendo que ele ainda não estava bem. Kwak Soohwan sabia que, mesmo voltando de mãos vazias, as chances de tirar Seokhwa com segurança eram bem pequenas.

“Vamos para Vladivostok.”