Capítulo 26

A lava que eruede do Baekrokdam escorre pelas encostas do Hallasan. A lava viscosa, derretida de um vermelho intenso, tinha uma cor semelhante ao sangue de Adam. Será que o Monte Hyuhwa finalmente entrou em atividade? O calor intenso parecia capaz de vaporizar uma pessoa inteira num instante. Seokhwa viu a lava fluindo bem à sua frente, mas nem pensou em fugir. Suas pernas estavam rígidas, como se fossem de pedra, impossibilitando qualquer movimento. Está tão quente, ardendo. Cada parte do seu corpo parecia estar fervendo. A temperatura parecia inflar seus tímpanos, deixando-os tão apertados que dificultava a audição, e as vozes das pessoas murmurando intermitentemente chegavam até seus ouvidos.“A temperatura atingiu 45 graus. Mesmo que recupere a consciência.”“E o sangue? Alguma mutação?”Era quente demais para sequer se contorcer, e ele não conseguia nem mesmo se mexer como uma inseto enrijecido. Então, algo frio tocou sua mão. Mãos geladas seguraram a sua. Seokhwa conseguiu desviar o olhar do vulcão em erupção…

Está quente. Sinto que vou desmaiar.
“Vá para a sala de isolamento e prepare gelo.”

Alguém falou e a voz foi se apagando gradualmente. Seokhwa, sentindo uma sensação similar à de um terremoto iminente, vomitou em vão.Insoportable. Prefiro simplesmente dormir.

Quanto mais desejava isso, mais claro ficava a dor em cada célula do corpo febril. A sensação de gelo nas costas intensificava a dor, e Seokhwa estendeu as mãos para o vazio. Na prática, provavelmente, ele não conseguia mover as mãos. O frio do desumidificador de aço inox onde uma lembrança estaria deitada foi rapidamente aquecido pela febre de Seokhwa.Não estou morto. Ainda estou vivo aqui.Mesmo com os olhos fechados, ele sentia a luz desaparecendo lentamente. Estava sendo mergulhado em um freezer frio e estreito.

“O que você está fazendo agora!”
“Precisamos baixar a temperatura do corpo.”
“Congelando até a morte? Pegue mais gelo!”

Uma voz familiar gritou de frustração. Ao exalar um suspiro de alívio, o vulcão havia desaparecido. Sob a cabeça abaixada, só uma camada de neve branca acumulava-se. Caminhando e dando um passo, o lugar onde os pés pousaram derreteu, transformando-se em água. Seokhwa seguiu pelo caminho de neve branco e preto até chegar à sua casa perto da Praia de Sehwa.

“Mãe, cheguei. Hoje nevou. Faz três anos que não nevava assim. Está refrescante e agradável.”
Olhando para baixo, suas mãos eram pequenas e finas, como os samambais típicos da Ilha de Jeju.
“...Já disse antes, mas Sunbae é diferente de nós. E nossos pensamentos também mudaram. Não posso colocar meu filho na fase experimental. Dizem que é um produto defeituoso, que nem serve como sucessor.”

“Mesmo sendo maior de idade, deve haver uma razão para eu não ter te mandado embora. Você achou que eu não perceberia o que está escondendo? Falta de inteligência? Você entenderá quando for ao centro de aprendizagem. Se há algo a ser usado, deve ser usado com firmeza.”

“Para o bem de Rainbow City?”
“….”

“Eu realmente acho que sei. Por que o Sunbae Kwak e o Sunbae Kang fizeram essas escolhas. Eu nunca forçaria meu filho ao sacrifício. Rainbow City? Quão grande precisa ser para esses sacrifícios?”
“Por sorte, não executa você com base em crenças anti-militar. Encerre o vídeo.”

Seokhwa não conseguiu entrar na casa e ficou parado, em branco, na varanda. Ele tinha aprendido a não interromper quando os outros estavam falando. Depois de um tempo, água úmida se acumulou sob seus pés. Seokhwa se agachou e sentou no chão molhado, enrolando as pedras que havia coletado na varanda. Com o movimento, a mãe dele abriu a porta. Atrás do ombro dela, um laptop que não era visto há algum tempo foi colocado no cômodo.

Jinyeon se aproximou, preocupada, e viu Seokhwa encharcado.
“Hwa, você andou descalço de novo?”
“Está nevando.”
“Entendi.”
“Faz três anos que não nevava assim.”
Seokhwa olhou para a neve branca e preta caindo, com o olhar vazio.

Com apenas oito anos, Seokhwa tinha se tornado uma criança penosa aos olhos das pessoas próximas. Andar descalço no frio do inverno, pegar pedras, era inevitável pensar que ele tinha falta de inteligência. Jinyeon enxugou os pés da criança com uma toalha e comentou:
“Quer ir para a escola?”
“…não preciso.”

Seokhwa instintivamente percebeu que sua mãe não queria que ele fosse ao centro de aprendizagem. Da mesma forma, Jinyeon, que entendia esse sentimento, sorriu suavemente. Essa criança pequena sabia ler os corações dos outros.
“Se você for ao centro, pode ter crianças que não gostam de você. Podem apontar o dedo, dizendo que você é filho de pais ausentes.”
“Por que apontar o dedo só porque não tenho pai? Isso é estranho.”
“Você não fica curioso sobre seu pai, Seokhwa?”
“Ele se foi. Não posso fazer nada, mesmo se ficar curioso.”

Seokhwa respondeu um pouco cabisbaixo. Depois, estendeu a mãe a pedra mais lisa e bonita que tinha coletado. Com um sorriso gentil, sua mãe cobriu as bochechas do filho com as mãos ásperas. Completamente coberto até as orelhas, sua voz parecia estar submersa na água.
“Deus criou os humanos. Adam foi criado pelos humanos. Por causa disso, foram expulsos do Éden.”

Seokhwa comparou sua bochecha ao toque carinhoso da mãe.
“Os rios que saíam do Éden eram Pison, Gihon, Tigre e Eufrates, e deixaram a terra fértil. Bem, eles queriam torná-la fértil, mas… Seokhwa, não importa o que digam, você não é um fracasso. Você é uma criança perfeita, nascida do Eufrates.”
“Quem me deu à luz é a Mamãe. Mamãe se chama Jinyeon.”
“Sim, nosso inteligente Seokhwa. Por um tempo, eu também era Eufrates. Não sei como seriam as duas crianças do Pison e do Gihon. O Tigre também… tinha a mesma origem, mas os quatro rios que saíram de lá nunca podem se unir.”

Seokhwa não deu atenção às palavras incompreensíveis.
“Adam precisa de Eva. Mas falhamos, e também tínhamos crenças diferentes.”
“Adam é assustador.”
“As pessoas também são assustadoras. Adam não é uma entidade assustadora para você. Tome cuidado com as pessoas. Amanhã vamos para o centro de aprendizagem.”

Enquanto as mãos ásperas de sua mãe se dispersavam como uma nevasca, o corpo de Seokhwa aqueceu mais uma vez. O cenário logo mudou para o Abrigo de Yeouido, e o Dr. Oh, trajando um traje de pesquisa, virou-se e sorriu.
“Bem-vindo. Você se parece muito com o Doutor Lee.”

Seokhwa piscou, limpando as pestanas. Doutor Lee? Quem será esse? Uma dúvida passageira cruzou sua mente, mas ele não a expressou. No laboratório desconhecido, Seokhwa focou apenas nas tarefas que lhe eram dadas. No entanto, ao trabalhar ao lado do Dr. Oh, dedicado a encontrar uma cura, também participou da pesquisa.

“Doutor Seok, tenho algo a dizer.”
Uma noite, uma ligação veio da residência do Dr. Oh para o laboratório de pesquisa. A voz dele transbordava alegria.
“Por favor, pode falar.”
“O Dr. Seok disse algo, não foi? Parece haver esperança nisso. É difícil explicar por telefone, então volto ao laboratório amanhã mesmo.”

Seokhwa internalizou suas dúvidas e desligou, reconhecendo que compreendia. Então, nas primeiras horas do dia seguinte, alguém bateu urgentemente na porta de seu quarto. Arrastando seu corpo preguiçoso, Seokhwa saiu e encontrou um militar com expressão séria.
“Doutor, por favor, não se assuste.”
“…O que aconteceu?”
“Recebemos a notícia urgente de que sua mãe faleceu.”

Seokhwa, segurando a maçaneta, ergueu os olhos entorpecidos.
“…O quê?”
“Um vizinho a encontrou desmaiada dentro de casa e ela foi levada ao Hospital de Jeju, mas já tinha falecido. Você quer ir para Jeju?”
“…”
“Doutor?”

O soldado parecia surpreso. O rosto de Seokhwa estava distorcido, com uma expressão de descrença. Era como se seu coração estivesse sendo ferido por dezenas de facas. Respirando de forma irregular, como se estivesse à beira de se afogar, ele soltou um suspiro tenso.
“Doutor, você está bem?”
“Preciso… ir para Jeju.”

O soldado apoiou o corpo vacilante de Seokhwa, mas ele conseguiu ficar de pé, quase que por esforço próprio.
“Não há mais uma única pessoa no mundo ao meu lado. E o único alvo que apoiava de coração também desapareceu. O único lugar no coração de Seokhwa era minha mãe. A sensação de perda foi tamanha que tudo ficou impotente.”
“Sozinho.”

Ele pronunciou a palavra, e o vazio se aprofundou ainda mais.

Embora Seokhwa tivesse sido trazido de volta para a Zona Violeta, eles precisavam agir imediatamente, pois ele tinha sido mordido por Adam. No entanto, Kwak Soohwan ignorou a recomendação do oficial, insistindo na necessidade de uma eliminação rápida. A partir daquele momento, preocupações de Major Oh não se limitaram apenas à possibilidade de Seokhwa se transformar em Adam e machucar alguém; na verdade, estavam mais preocupados com o comportamento incomum do superior. Embora Seokhwa ainda não tivesse se transformado completamente, era prudente observá-lo, mas…
“Se você se aproximar assim e for mordido...”
“Você vê o Dr. Seok como Adam agora?”
“Não, não é isso. Só estou preocupado que a transformação possa estar demorando demais.”
“Fique aqui.”

Major Oh pensou em dizer algo mais, mas desistiu. Pela atmosfera intimidante de Kwak Soohwan, não havia o que fazer a mais, e teve que sair da sala de isolamento. Kwak Soohwan olhou para o Seokhwa contido, suspirou fundo. Alguns soldados que tinham sumido do centro de quarentena de Gwacheon, presumidos como fugitivos do Éden, haviam retornado. Pareciam desorientados, mas conseguiam comunicar-se, então a conclusão era que sofrera de fome prolongada. No entanto, como se presumisse que tinham escapado do Éden, chamaram Kwak Soohwan.

Alguns deles entraram sem problemas no abrigo, mas apenas um mostrava sinais de repetir as mesmas palavras. Kwak Soohwan, que observava a situação por câmeras de vigilância, logo percebeu que os oficiais de quarentena não haviam lidado bem com a situação. A pessoa tinha semelhança com Oh Cheongwoon, visto na residência do Dr. Oh. Sem hesitar, Kwak Soohwan entrou no centro de quarentena para interromper a respiração da pessoa, mas a transformação ocorreu mais rápido do que esperado. Soldados e oficiais despreparados foram infectados por Adam, levando ao caos na quarentena.

“Major Yang, limpe o interior do centro de quarentena.”
“E você, o que vai fazer?”
Yang Sanghoon abriu a porta da sala de monitoramento do centro de quarentena, preparado para o combate.
“Droga! Tem gente entrando por cima!”

Deixando o centro de quarentena para Yang Sanghoon, Kwak Soohwan correu imediatamente para Seokhwa. Este, provavelmente dormindo ou, pior, incapaz de se mover livremente devido às algemas, não estava em condições de se defender. O corredor fora da sala de confinamento estava em confusão por causa da luta entre os soldados tentando impedir os transformados e os que já haviam se tornado Adam. Kwak Soohwan rapidamente neutralizou os atacantes, batendo na cabeça deles, e correu para a sala de confinamento. Ao ver a lâmpada quebrada na frente da sala onde Seokhwa estivera, seu sangue virou gelo. Pelo contrário, sua mão, coberta por luvas de couro, estava suada. Rápido, chutou a porta, até pisar no vidro quebrado, e viu Seokhwa lutando. O corpo desajeitado, dominado por Adam, parecia instável. Droga! Depois de eliminar o agressor que atacava Seokhwa, ele quebrou a cabeça dele e soltou um suspiro frio. Queria perguntar se ele estava bem, mas a voz não saiu, e Seokhwa apenas abaixou a cabeça.

Ao se aproximar de Seokhwa, visível de relance na escuridão, seus passos pareceram absurdamente pesados. Mesmo sem nunca ter vivenciado isso antes, seu corpo, como se fosse puxado por uma gravidade imensa, parecia estar sendo arrastado. Segurando ambos os ombros, levantou o corpo de Seokhwa, cuja pele do pulso, marcada pelas veias, ficou exposta.

O olhar trêmulo de Seokhwa encontrou o de Kwak Soohwan. Sentindo uma impotência indescritível, Kwak Soohwan lembrou de seus pais e do irmão mais novo, que havia enviado embora há muito tempo. Não, isso não pode acontecer de novo. Ele apertou os ombros de Seokhwa com mais força, desesperado.
“Eu quero viver.”

Seokhwa disse isso. Ele engoliu as maldições que insistiam em escapar, rasgou a camisa e apertou fortemente o antebraço de Seokhwa. Não achava que isso impediria a infecção, mas não havia nada visível. Dr. Oh, Seokhwa, se transformando em Adam, era inimaginável. Aquele médico caprichoso, que valorizava a pedra que foi dada como uma brincadeira, e o Seokhwa animado, cheio de energia, transformaram-se em algo além do humano.

Kwak Soohwan sentiu como se alguém estivesse apertando sua respiração. Enquanto carregava Seokhwa e corria, disparou contra Adam, bloqueando o caminho com a arma. Não tinha medo daquele sujeito facilmente matável, mas Seokhwa não era um deles.
“Traga o kit de Adam!”

Kwak Soohwan colocou Seokhwa na cama da enfermaria e gritou desesperado.
“Ele foi mordido?”
“Cale a boca e traga o kit!”

O chefe da enfermaria abriu rapidamente a gaveta e pegou o kit de Adam. Kwak Soohwan destravou o kit, manchou o pulso de Seokhwa e, com uma bandagem, pressionou com força, comprimindo o pulso do garoto. vinte segundos, o tempo suficiente.
Kwak Soohwan abraçou Seokhwa, que estava desacordado, com sua respiração colorida, lutando por ar. Droga, esperando aqueles longos vinte segundos, olhou para o relógio. O médico assustado, dominado pelo medo, tentou abrir a porta para sair.
“Não saia!”
Embora Kwak Soohwan gritasse desesperadamente, já era tarde demais. Assim que a porta se abriu, Adam atacou, e sangue jorrou do pescoço do chefe da enfermaria. Diferente de Yeouido, o ambiente precário e o abrigo lotado de Gwacheon, tomado por soldados de baixa classe, transformaram-se em um canto do inferno, onde todos os tipos de gritos ecoavam.

Mesmo após passar os vinte segundos, o kit não reagiu. Kwak Soohwan virou a mesa, chutou-a com força, quebrou e arrancou a perna do chefe da enfermaria. Enfiou a haste da mesa na boca de Adam por trás, e fixou Seokhwa nele. Encontrou um novo kit, colocou-o nafarda e acariciou a cabeça do infirmário mutante. Verificou o rosto de Seokhwa, que agora estava pálido. Ele não rangeu os dentes, tentando morder seu pescoço; apenas alguns gemidos fracos saíram. Se fosse se transformar em Adam, ainda haveria tempo suficiente para a infecção. Kwak Soohwan teve uma ideia relutante.
Mesmo que fosse mordido, talvez o sangue não tivesse penetrado. Quando verificou novamente com o kit o sangue de Seokhwa: reação positiva.
Não, isso não pode estar certo. Deve ter havido um problema com o kit. Kwak Soohwan jogou fora o kit, limpou a testa de Seokhwa com a mão. Ele tinha uma febre altíssima.

Incapaz de deixar Seokhwa no abrigo de Gwacheon, ele atravessou o caos correndo para a Zona Violeta. Amarrando Seokhwa ao banco dianteiro do jipe, confirmou seu status federal. Mesmo na viagem difícil, Seokhwa não recuperou a consciência. Assim que chegaram ao abrigo sob sua supervisão, Kwak Soohwan foi direto para a sala de isolamento.

Ele evitou que os tolos tentassem colocar Seokhwa na funerária, despejando gelo para baixar a febre altíssima. Porém, o kit novamente, revisado, apresentou reação positiva. Ele realmente foi mordido por Adam. Kwak Soohwan, sem acreditar mesmo vendo com seus próprios olhos, destruiu o kit. Ele fisicamente removed todos os soldados e pessoal médico da sala de isolamento, exceto o comandante Cha, e continuou observando Seokhwa. Já tinha passado mais de um dia. O abrigo de Gwacheon foi desocupado sob a liderança de Yang Sang-hoon, e uma investigação epidemiológica estava em andamento para entender como os soldados que se transformaram em Adam retornaram. Além disso, o fato de Seokhwa ter sido mordido por Adam era confidencial.

Freqüentemente, Kwak Soohwan verificava o sangue de Seokhwa com o kit, já tendo utilizado mais de vinte. Mas todos os resultados eram positivos. No começo, acreditou que o problema poderia estar no kit, mas a chance de todos os vinte estarem defeituosos era extremamente baixa.

Droga, nada muda. Doutor Seok…

Kwak Soohwan segurou as mãos quentes de Seokhwa.
“Está bem. Major Kwak.”

Parecia que Seokhwa tinha dito isso. De repente, Kwak Soohwan ergueu a cabeça e olhou para Seokhwa. Ainda com a pele humana, ele estava excessivamente pálido. Era incompreensível que um corpo tão quente pudesse ser Adam. O chefe da enfermaria disse que, com febre de 45 graus, poderia haver problemas cerebrais, podendo ocorrer alterações visuais e auditivas. A cura… Uma risada amarga escapou de Kwak Soohwan. Quando Seokhwa disse que queria fazer a cura, ele ignorou. Por quê? Porque a cura não era algo urgente para ele no momento. Mas, se existisse uma cura, Seokhwa não estaria assim deitado.

Mesmo que Seokhwa se tornasse Adam, não conseguiria dar um soco direito. Ainda assim, parecia impossível esmagar aquele pescoço delicado e aquela cabeça bonita, redonda. Ansioso, Kwak Soohwan olhou para Seokhwa e, mais uma vez, abriu o kit com uma ponta de esperança. Teimosamente negando a verdade, como um tolo que não consegue pensar direito. Ainda assim, furou o dedo com uma agulha e absorveu sangue para o kit. Os vinte segundos pareceram longos novamente.

Reação negativa.
Kwak Soohwan ergueu o kit com confiança, duvidando do que via. Rapidamente, pegou um novo kit, limpou o sangue de Seokhwa e, nos cinco kits, todos apresentaram resultados negativos. No chão, os kits jogados misturavam resultados positivos e negativos, aleatoriamente.

“…Dói.”

Ao ouvir a voz de Seokhwa vindo de trás, Kwak Soohwan se assustou e rapidamente segurou sua mão. Seokhwa lentamente abriu os olhos e olhou para o teto.
“Estás acordado?”

O branco ao redor de suas pupilas atordoadas estava, felizmente, claro.
Ele franziu moderadamente as sobrancelhas, que eram quase invisíveis na névoa, e soltou um suspiro fraco. Kwak Soohwan despejou água morna perto da boca dele, mas Seokhwa não conseguiu engolir e tossiu. Kwak Soohwan segurou as costas secas de Seokhwa com a mão e umedeceu o pano com água, levando-o até sua boca. Quando tentou transferir a água diretamente, Seokhwa virou a cabeça.
“…Fui mordido.”

Kwak Soohwan engoliu a água na boca e suspirou em resposta.
“Tudo bem. Felizmente, parece que o sangue não penetrou. É negativo.”

Ele transmitiu meia verdade, meia mentira. No entanto, os olhos perdidos de Seokhwa não recuperaram qualquer consciência.
“…Está muito quente. Sinto como se todo o corpo estivesse queimando. Mas está frio.”
Seokhwa, falando com dificuldade devido à alta temperatura, olhava para o espaço, com olhos febris.
“Minha cabeça… dói demais. Parece que vai quebrar. Está nevando. Major…”

Seokhwa se contorcia de dor, levantando a bata comprida e fina para tentar se refrescar, expondo todo o corpo, já que usava só uma camisa longa para dissipar o calor. Kwak Soohwan apertou o gelo em um pano e colocou sob a axila dele. Tremendo, Seokhwa murmurou:
“Está frio. Major…”
“Tenho que baixar a febre.”

Com os olhos febris, Seokhwa reclamou do calor excessivo e da sensação de frio causada pela calefação central.
“Minha cabeça… dói demais. Vai se partir. Está nevando. Major…”
Em dor, Seokhwa se contorcia, puxando a bata fina e longa. Expos seu corpo todo, usando só uma camisa longa, para tentar se refrescar. Kwak Soohwan pressionou o pano com gelo contra a axila dele. À medida que Seokhwa tremia, ele gemia:
“Está frio. Major…”
“Tenho que baixar a febre, por isso.”

Seu olhar fosco finalmente se focou em Kwak Soohwan.
“…Embaçado.”
“Vai melhorar em um pouco.”

Ele pensou na possibilidade de piora na visão, mas explicou que era só porque os olhos tinham ficado fechados por muito tempo. Kwak Soohwan ajustou a posição de Seokhwa, reteve-o novamente, e fez com que ele bebesse água. Quando tentou novamente colocar a água na boca, Seokhwa virou a cabeça, fraco. Dar água na boca ou deixar escorrer, tanto fazia; seja negativo ou positivo. Kwak Soohwan segurou novamente o corpo de Seokhwa, gentileza, e despejou lentamente a água na boca dele. Primeiramente, Seokhwa não bebeu, apenas deixou escorrer, mas, na segunda tentativa, começou a engolir com um gorgolejo.

…Está refrescante. Quando Kwak Soohwan exalou, um pouco satisfeito, seu rosto se enrugou ligeiramente. Ele se perguntou se Seokhwa o iria amaldiçoar assim que recobrasse a consciência, mas provavelmente esse médico tolo diria que foi uma sensação revigorante. A neve derretida entre as axilas, costas e coxas dele se espalhou rapidamente, molhando os lençóis. Quando Kwak Soohwan tentou colocar gelo na testa de novo, Seokhwa gemeu.
“Febre ainda forte.”
Está agonizante. Minha cabeça dói demais.
Seokhwa não sabia o que fazer na sua agonia. Depois, perdeu toda a força, respirando apenas com dificuldade. Com os olhos indiscriminados, parecia um cadáver se afogando num rio. Kwak Soohwan tirou o uniforme, abriu a camisa, e, segurando gelo nas mãos, esfregou-o entre os corpos dele e de Seokhwa. Apesar do frio, Seokhwa esforçava-se para abraçar o corpo de Kwak Soohwan e gemeu.
Era positivo. Mas, agora, era negativo. Foi uma mudança inexplicável, mas o bem-estar de Seokhwa era o mais importante. Kwak Soohwan não conseguiu pressionar Seokhwa, então deitou-se na cama e colocou Seokhwa por cima. Colocou o gelo derretido entre eles. Enquanto Seokhwa se contorcia, seus corpos roçaram um no outro, com umidade.

“Suspiro… Sunbae…”
Resmungando, Seokhwa deu uma leve tapinha no ombro de Kwak Soohwan. Kwak Soohwan, com a mão nas costas de Seokhwa, estremeceu. Sunbae, ele se refere a Oh Chungwoon?
‘Acho que ele não tinha muitas pessoas próximas.’