Capítulo 40

Na verdade, eu não me importo muito com evolução ou reforma.” A serpente olhou para trás, sangrando de sua ferida dilatada. Ele estava lentamente morrendo, mas seus olhos pareciam não acreditar em sua própria morte, olhando fixamente, sem expressão. A mulher vasculhou a gaveta e retirou uma caixa com fio cirúrgico. Choi Hoeon, que recebeu as suturas esterilizadas, mostrou a caixa ao Major. Uma chama de esperança começou a surgir naqueles olhos mortos, como de peixe. Choi Hoeon verificou seu relógio.

“Major, vamos fazer a sutura agora. Fui duro demais? Segure firme só mais um pouco.”

Porém, a força pareceu se esvair da boca do Major, que estava coberta por luvas. O foco de suas pupilas desapareceu, e agora era impossível saber onde ele estava olhando. Com uma expressão de luto, Choi Hoeon fechou suavemente os olhos do homem que já tinha morrido.

“Mãe, ele carregou esperança com ele ao mundo.”

“Sim, eu também vi o último lampejo de esperança. Por mais que ele tivesse vivido por Rainbow City, partiu com esperança, e descansará nos braços dos quatro rios.”

A mulher colocou a mão no coração e fez uma breve oração pelo Major. Choi Hoeon virou o corpo do Major na maca cirúrgica.

“Aliás, o Major Kwak Soohwan disse que precisa de um helicóptero.”

Um helicóptero?

Choi Hoeon virou-se com expressão de dúvida, confuso.

***

Seokhwa observava Kwak Soohwan, que se movimentava agitado.

Kwak Soohwan preparava macarrão instantâneo na panela do fogão e até fazia arroz. Seokhwa pegava arroz com uma colher, seu estômago ainda aquecido, precisou se abaixar várias vezes.

“Ainda doendo mesmo tendo tirado tudo?”

“Não é tão doloroso assim.”

“Viu, tinha razão em não te levar para a cabana.”

Por que ele está tão confiante? Apesar de não estar errado, Seokhwa mexeu novamente a colher.

“O que acha do Major Kwak se eu for para Udo?”

“Desde quando falei de Udo? Eu falei de Jeju.”

Kwak Soohwan sentou-se numa cadeira dobrável e carregou munição na pistola que Seokhwa poderia usar.

“Udo faz parte de Jeju.”

“No passado era assim, mas agora é uma área diferente.”

“Mas ainda faz parte de Jeju.”

“Pois é, talvez. Jeju deve ser do tamanho do Major Kwak… Esquece, não é importante.”

As palavras de Seokhwa foram adiantadas por Kwak Soohwan. Ele se levantou com a arma e a colocou sobre o tapete onde Seokhwa estava sentado.

“É para emergências.”

Seokhwa colocou a panela no chão com as duas mãos.

“Se não for Udo, pra onde em Jeju devo ir?”

“Para uma casa segura.”

O lugar mais seguro na Rainbow City ainda é Jeju.

Enquanto o confronto entre Primeiro e Segundo atingia seu pico, Seokhwa pensou que poderia se esconder em Jeju, e planejava ajudar a derrotar o Segundo e atuar como um assessor próximo do Primeiro depois. Era um plano feito para os próximos dez anos, mas com a aparição de Seokhwa, só foi um pouco mais rápido. Todos os elementos podres de Rainbow City precisavam ser eliminados. Mesmo que fosse construir uma cidade nova.

“Por quê?”

“Por quê? Porque o Dr. Seok disse que é seguro.”

“Ficar lá indefinidamente?”

Kwak Soohwan também se sentou ao lado de Seokhwa.

“É perigoso lá fora. Melhor ficar escondido até a votação do Mestre acabar.”

Qualquer pessoa qualificada pode concorrer ao título de Mestre na Rainbow City, mas ninguém se arriscava de forma imprudente. Porque não poderiam obter mais votos que os Mestres atuais, já conhecidos. Mas, se algum deles for eliminado ou encontrar algum problema, candidatos novos podem surgir e se tornar Mestres. Ainda não há confirmação dos candidatos.

“Se algum deles falhar na avaliação de candidato a Mestre ou tiver um problema, um novo candidato pode ser eleito, né?”

Kwak Soohwan fez uma pausa, prestes a beijar os lábios de Seokhwa.

“Provavelmente.”

“Quem vai se candidatar a Mestre?”

Seokhwa olhou para Kwak Soohwan com desconfiança. Apenas pessoas de famílias influentes podiam concorrer, mas já se sabia que Choi Hoeon era a Serpente. Não era certo se superiores acreditariam nisso. Mesmo que o controlador de Kwak Soohwan ou o Major Coronel testemunhassem, não havia provas sólidas de que Choi Hoeon fosse a Serpente. Além disso, Kwak Soohwan, que havia escondido Seokhwa, suspeito de imunidade, não poderia descartar a possibilidade de ser rotulado de rebelde.

“Certamente o Dr. Choi Hoeon não se candidaria, né?”

“Seria o pior cenário, mas o Segundo não é um adversário fácil, mesmo que o Primeiro seja uma incógnita. Se Choi Hoeon concorrer, já começa com desconfiança. E não só ele, mas outros também ficarão atentos esperando uma briga entre o Primeiro e o Segundo.”

De acordo com a lei da União das Nações, devem haver dois Mestres. De repente, Seokhwa lembrou do que o Dr. Kim tinha dito.

“Consegui falar com um amigo na filial da China hoje. Ele disse que o Adam ainda está na mutação do sétimo estágio, certo? Perder contato repentino com outros países… Estamos isolados desde que a mutação do sétimo estágio começou, sabia disso?”

Seokhwa se aproximou de Kwak Soohwan.

“De que lado você está, Major Kwak?”

Kwak Soohwan sorriu ao entender o que isso significava.

“Não estou de lado de ninguém. Ainda assim, acho que o regime atual na Rainbow City não é normal. Precisamos reformá-lo. Assim, meus irmãos não serão prejudicados… Mas, por enquanto, a segurança do Dr. Seok é prioridade máxima.”

Kwak Soohwan suavemente limpou o rosto sério de Seokhwa. Disse que não havia se alinhado nem com Eden, nem com Primeiro ou Segundo. Seus adversários parecem demais para lutar sozinho? Se possível, Seokhwa também gostaria de ajudar. Assim, mesmo que uma cura seja desenvolvida, ela poderá ser distribuída sem restrições.

“O Dr. Kim mencionou isso antes. Disse que não há contato com outros países. Desde o início da mutação do sétimo estágio, estamos isolados.”

Isso era um fato que nem Kwak Soohwan sabia.

“Existia suspeita de que os superiores estavam por trás da mutação do sétimo estágio, certo?”

“Disseram que estavam usando o Adam por eles próprios. Mas talvez… Essa mutação do sétimo estágio não foi obra dos superiores.”

“Como assim?”

“A serpente me contou que ela destruiria Rainbow City. Certamente haveria seguidores de Eden nos abrigos, mas isso por si só não bastaria. Dizer que uma nova religião vai destruir uma cidade pertencente à União… É basicamente isso que estão dizendo.”

“Pode acontecer se a União abandonar a gente.”

Seokhwa assentiu lentamente.

“E o ponto onde a mutação do sétimo estágio foi descoberta pela primeira vez…”

Kwak Soohwan percebeu por que Seokhwa desconfiava. O local onde Adam, com a mutação do sétimo estágio, foi descoberto pela primeira vez, era a área onde ficava a mansão do Dr. Seok.

Bum! Bum! Bum!

Seokhwa balançou os ombros com o som de golpes na porta de ferro. Kwak Soohwan o tranquilizou, dizendo que tudo estava bem, dando tapinhas nas costas dele.

“Ei, saia daí!”

A voz familiar ecoou pela porta de ferro fechada.

“É o Major Lee Chaeyoon?”

“Você veio mais rápido do que eu imaginava.”

Kwak Soohwan beijou suavemente a bochecha de Seokhwa, verificando as novas ataduras no braço antes de vestir uma camisa. Seokhwa também trocou por uma calça militar.

“Você me chamou, mas onde foi parar?!”

Lee Chaeyoon parecia tentar abrir a porta à força, fazendo um rangido. Kwak Soohwan se aproximou e abriu a porta de ferro bem ampla. Ela simplesmente jogou o topo da mochila que carregava lá dentro.

“Está tudo bem com o Dr. Seok?!”

Seokhwa também ficou aliviado ao ver ela correndo em direção a eles. Após trocarem acenos de cumprimento, felizmente ela parecia sem ferimentos.

“Está tudo bem, Major? Eu estava preocupada também.”

“Vou ficar bem onde quer que vá. Estou mais preocupado com o Doutor.”

“Como você chegou aqui?”

“Minha mãe mandou eu vir pra cá.”

Enquanto falava, ela sorriu e fez o sinal de V. Kwak Soohwan abriu a boca do saco dobrado.

“Tem alguém te seguindo?”

“Claro que não. O filho do Yang Sanghoon tá esperando em Gwacheon. Major Cha disse pra te passar isso.”

Kwak Soohwan olhou para o papel dobrado.

[Im Sangmu, Favor]

“O que isso quer dizer?”

Em preparação para a luta entre Primeiro e Segundo, o contato de Kwak Soohwan era a própria família de Lee Chaeyoon. Como uma família influente e hábil em jogos de poder, eles ainda não escolheram lado, mas, se algum deles cair, há possibilidade de se aliar a uma nova força. E se essa nova força acabar sendo ela, seria o prêmio máximo.

“O que você está dizendo, garoto?”

“Não quero explicar. Dr. Seok, fica com isso.”

O que Kwak Soohwan tirou do saco foi uma colete à prova de balas. Seokhwa colocou-o, passando os braços pelas aberturas. De repente, Kwak Soohwan riu forte.

“Ainda não. Usa essa hora na hora de realmente sair.”

O colete já era pesado o suficiente para pesar nos ombros. Seokhwa tirou-o e colocou de forma organizada sobre o tapete.

“O que você realmente está pensando?”

Embora Lee Chaeyoon tivesse conhecido Kwak Soohwan por muito tempo, às vezes ela não conseguia entender suas ações.

“Pensei em sobreviver.”

“Todo mundo ouviu o boato de que você fugiu com o Doutor Seokhwa. Estão todos loucos procurando por você, sabia?”

Como esperado, Seokhwa achou que Kwak Soohwan tinha sofrido por causa dele.

“Não faz diferença. Vou direto ao Primeiro após ir para Jeju.”

“Jeju?!”

“Você leva isso e volta para Yeouido.”

O que Kwak Soohwan entregou foram algumas ataduras manchadas com sangue de Seokhwa.

“Diga ao Major Chaeyoon para não fazer nada até enviar uma mensagem de rádio criptografada. Você passou por muita coisa vindo aqui.”

“Não diga besteira. Como vamos para Jeju? Vamos nadar?”

“Fale de forma sensata. Vamos de helicóptero.”

Ele preparou a mochila com agentes hemostáticos, analgésicos, alimentos de emergência e água. Não só Lee Chaeyoon, mas também Seokhwa ficou surpreso com as palavras de Kwak Soohwan.

“Um helicóptero?”

Seokhwa perguntou.

“Sim, um helicóptero.”

“Ah… seu louco. Ah! Seu filho da mãe!”

Como se de repente lembrasse de algo, Lee Chaeyoon quase teve um ataque e se debateu.

“Perdi o helicóptero! Seu idiota! Você sabe o problema que deu com a minha mãe por causa disso?!”

Lee Chaeyoon tinha toda razão para estar brava.

Quando foram designados à Unidade Invencível de Yeouido, do interior, uma época em que dois helicópteros foram fornecidos pela família de Lee Chaeyoon, eles tiveram que sair com um deles para uma resposta urgente na província, mas fizeram um pouso forçado numa montanha desconhecida. Quem pilotou foi Kwak Soohwan.

Como precisavam urgentemente ir ao local onde Adam tinha aparecido em grande número, abandonaram o carro e seguiram em frente, mas, ao tentar reencontrar o helicóptero posteriormente, nada encontraram. Kwak Soohwan também não conseguiu descobrir onde ele estava.

“Vamos achar depois, vamos achar depois.”

Quando Lee Chaeyoon apertou os punhos, Kwak Soohwan deu uma desculpa que não parecia uma desculpa.

“Mas, graças a aquele helicóptero, o Dr. Seok conseguiu chegar com segurança na Ilha de Jeju, então foi uma coisa boa.”

Kwak Soohwan colocou uma blusa de treino por cima da cabeça e fechou o zíper.

“Major Kwak Soohwan.”

Seokhwa bloqueou Kwak Soohwan antes que ele saísse.

“Sim?”

“Vamos para Udo.”

Kwak Soohwan pôs uma expressão séria, claramente visível. Mas o rosto de Seokhwa não era resignado, como na noite anterior.

“Não podemos ir para Udo.”

“Tenho um plano.”

“Todo mundo tem planos. Não sei o que o Dr. Seok pensa, mas Udo está fora de questão.”

Seokhwa ponderou como convencer Kwak Soohwan.

Havia a possibilidade de o Segundo Mestre usar dele como cobaia, mas não era tão tolo a ponto de cair na armadilha cegamente. Era mais provável que usassem seu sangue para pesquisar o vírus Adam do que realizar experimentos humanos à força.

Foi o Segundo quem propôs construir as Mães em cada abrigo e colocou a questão de evitar experimentos humanos. Então, não seria melhor ir a Udo do que fugir cegamente do Segundo? Além disso, havia uma alta probabilidade de Rainbow City não ser a origem do Adam da sétima geração, então Seokhwa também tinha curiosidade.

“Major Kwak, você estava do lado do Segundo Mestre?”

“Não quero ficar escolhendo lado. Não estou de lado com ninguém.”

“Deve ter tido um motivo para você, como Major, se aliar ao Segundo em vez do Primeiro.”

Seokhwa parecia firme, mas Kwak Soohwan não recuou.

“Mesmo que eu os tenha capturado naquela época, isso mudou agora. Ouça-me desta vez.”

“Encontrei uma serpente na Eden Estate. Como o Segundo Mestre também quer destruir Eden Estate, não seria melhor que eu, que conhece a serpente, medie e ajude o Major Kwak Soohwan? E a maneira mais fácil de cancelar o mandato do Major Kwak é indo ao Segundo.”

“Vai tentar se envolver na ação após assumir o comando e atuar como espião? Eu cuido do lado prático, então, por ora, fique fora de vista.”

Seokhwa olhou na direção do som de alguém mordendo macarrão instantâneo. Lee Chaeyoon observava a discussão com interesse, rindo enquanto sugava o pó de macarrão grudado no polegar.

“Só leva o Doutor na boca.”

Kwak Soohwan fez uma expressão séria, dizendo que não era brincadeira.

“Qual o motivo exato de querer tirar o Doutor do Segundo?”

“Obvio, querem usá-lo como cobaia.”

“Mas o Segundo Mestre proibiu experimentos humanos?”

“Aquela foi só uma encenação para ganhar apoio.”

“Não tenho certeza disso, mas, na aparência, nossa família parece tender ao Primeiro, mas, na verdade, minha mãe gosta mais do Segundo.”

“O que sua mãe prefere, isso não preciso saber. Não se intrometa.”

“Seu chato, teimoso pra caramba. Não faço ideia do que você está pensando, mas vou ajudar mesmo assim.”

Lee Chaeyoon pegou o restante do macarrão dentro do saco como se fosse um empilhador.

“Vou me mover com o Doutor. Por mais que diga que o Segundo não pode, eles não vão mexer com a nossa família. E o que o Doutor diz está certo. Se quiser se mover livremente, precisa cancelar o mandato primeiro.”

O olhar de Seokhwa se alargou. Ele estava prestes a recusar, temendo que Lee Chaeyoon estivesse em perigo.

“Então, reporte a cada hora.”

“Faça de três em três horas. Tenho algo para fazer que minha mãe pediu, então acho melhor ir para Udo por essa razão.”

“Ficou o que?”

Lee Chaeyoon tirou as últimas porções de macarrão, colocando-as na bolsa, e evitou responder.

“Vou descobrir qual a intenção da sua família, mas, por ora, vou esperar e ver se alguns jornais de provocação fazem efeito.”

Kwak Soohwan sentiu a força do vento ao abrir o portão de ferro e ficar do lado de fora. Mesmo sendo um helicóptero militar, não era fácil de decolar com ventos tão fortes. Planejaram trazê-lo até aqui e tentar pousar, mas parecia que todos precisariam se mover. Seokhwa também sabia disso, então usava o colete à prova de balas que tinha retirado.

“Precisamos subir mais uns 20 minutos de aqui. Pode ser?”

“Se levar 20 minutos a pé, o Doutor vai demorar uma hora, né?”

“Eu vou acompanhar.”

Seokhwa colocou a arma que Kwak Soohwan lhe entregou na coleira do coldre.

Kwak Soohwan, vendo Seokhwa se armando, entendeu a sensação de um pai enviando o filho na primeira missão. Foi impressionante, mas uma preocupação o dominava. Mesmo ao dirigir, Seokhwa parecia sério.

Depois de passar toda a vida confinado a um laboratório e sem experimentar uma rotina ativa por causa da fraqueza física, Seokhwa parecia mais animado do que o usual, talvez porque estivesse sendo perseguido.

De volta ao interior, Kwak Soohwan atirou uma submetralhadora para Lee Chaeyoon. Pegou sua própria arma e colocou no coldre na coxa. Testou a mobilidade mexendo as pernas, depois colocou a mochila nas costas. Seokhwa também carregou algumas garrafas de água numa pequena mochila, e outra arma ficou presa na rede de armazenamento. Depois de apagar o fogão e olhar ao redor, estavam prontos para sair.

Lee Chaeyoon foi a primeira a sair, seguida por Seokhwa, e, por último, Kwak Soohwan trancou o portão de ferro.

“Ajude o Dr. Seok.”

“Eu mesmo vou caminhar.”

Seokhwa exalou um hálito branco, sinal de que tinha guardado energia e o forte vento da montanha balançou sua cabeça, fazendo-a balançar.

“É melhor você ser carregado do que andar, já que não vamos seguir um caminho.”

A montanha, sem pegadas humanas, há tempos deteriorou suas trilhas. Precisavam escalar uma montanha selvagem mesmo. Seokhwa olhou para cima, relutante, virou-se para as costas de Kwak Soohwan, que já tinha o mochila na frente. Acostumando-se à posição, envolveu os braços ao redor do pescoço de Kwak Soohwan.

“Está bem aí dentro?”

“Estou bem, não estou enjoando.”

“Não é isso. Você não está com dor por dentro?”

“Estou bem.”

De vez em quando sentia desconforto no quadril e no abdômen, mas nada que fosse insuportável.

“Major, sigam-nos.”

“Já estou indo.”

Lee Chaeyoon apertou bem as amarras de suas botas militares. Kwak Soohwan rodou a perna uma vez no lugar, depois olhou para trás. Não havia perseguição, mas tinha a sensação de que alguém os estava seguindo. Eram os únicos por ali, com apenas o som do vento nas folhas.

“Dr. Seok.”

“Vou segurar firme.”

Ao ver que Seokhwa não apenas o levantou uma ou duas vezes, um sorriso se formou no rosto dele.

Kwak Soohwan segurou firmemente a coxa de Seokhwa e começou a subir a montanha. Mesmo dizendo que levaria uns 20 minutos, planejava encurtar o percurso bastante. Corria rapidamente, usando as pedras do chão para evitar escorregar.

Girando as pernas para evitar se prender nos galhos secos e entrelaçados, Lee Chaeyoon vinha logo atrás. Seokhwa rangia os dentes para evitar que caíssem. Enquanto a paisagem da montanha passava rapidamente, Kwak Soohwan olhava ocasionalmente para trás, observando os arredores. Sempre que percebia alguma presença humana, aves assustadas levantavam voo.

Antes de atingir o topo, Kwak Soohwan de repente virou à direita e começou a caminhar. Sem descanso, exalava bafos brancos continuamente. Enquanto afastava os galhos secos com as mãos, finalmente soltou Seokhwa. Cortou quase metade do tempo, respirando fundo.

“Fiquei preocupado que nos perdêssemos.”

Claro que não havia essa possibilidade, por isso ele riu confiante.

Por trás de uma rocha enorme, surgiu um espaço semelhante a um pátio. No centro, um corpo grande coberto de terra e folhas secas era visível. Lee Chaeyoon se aproximou do helicóptero e limpou a porta empoeirada com a mão. E lá, revelou-se a marca de um pinguim-imperador em perfil. Era a marca da família de Lee Chaeyoon.

“Droga.”

Ele amaldiçoou mais incrédulo ao ver aquilo com seus próprios olhos.

“Depois de terminarmos, vamos jogar fora na estrada.”

Kwak Soohwan abriu a porta do helicóptero e verificou o interior. Diferente do exterior exposto, sujo de poeira, o interior estava relativamente limpo. Pendurou a mochila no assento, depois olhou para Seokhwa, que ainda olhava admirado.

“Por favor, Dr. Seok, sente-se.”

Apontou para o assento de trás. Era maior que um pequeno helicóptero, com a parte de trás alongada e os assentos dispostos de lado. Haviam também cintos na frente da porta para que soldados usassem armas de fogo do ar.

Seokhwa entrou no assento de trás e se acomodou. Quem subiu primeiro foi Kwak Soohwan, mas, surpreendentemente, seu coração batia forte. Kwak Soohwan se inclinou na frente de Seokhwa, dizendo para não ficar tenso, e se abaixou.

“Abra as pernas.”