Capítulo 16

“O comportamento suspeito não aconteceu apenas uma ou duas vezes. Não foi só em algumas ocasiões quenoinspection logo foi negligenciado, considerando o quanto o comandante Jang gosta daquele seu amigo.”“Mesmo que ele seja um graduado de destaque da Escola de Oficiais do Exército, é problemático para nós se não conseguimos controlar um soldado. Francamente, ele manchou bastante a disciplina militar, não acha?”“Generais, mesmo que digam isso, o histórico do Major Kwak Soohwan é equivalente ao de um líder de esquadrão de classe S? Todo mundo fala como se estivessem sendo indulgentes porque o comandante Jang gosta dele, mas isso é só transferir toda a responsabilidade para o comandante Jang.”“Você acha mesmo assim? Então vamos tirar agora mesmo o graduação do Major Kwak Soohwan!”Uma reunião militar, com generais incluindo a guarda de honra, ocorria numa sala de conferências do quartel-general. Kwak Soohwan estava no centro dos generais, cercado como um criminoso no banco dos réus, ouvindo ansiosamente como a discussão se desenrolaria.“Honestamente.”O oficial comandante da Unidade-Chave, que vinha escutando em silêncio, falou.“A suposição de que o ataque terrorista na Colina Eden foi obra da Organização Eden Hill é só especulação, não é?”O tenente-general Lee Yeontae acenou com a cabeça. Depois, fez um gesto para seu ajudante que estava atrás dele.“Não exatamente. Embora tenha sido desativado agora, essa foi uma nota afixada na parede do nosso abrigo.” O ajudante desembaraçou uma grande peça de pano manchada de fuligem e sangue na frente deles.[Por ter cometido tal ato, você será amaldiçoado entre todos os animais domésticos e selvagens, rastejando no chão e comendo poeira até morrer.]“Gênese?” perguntou o comandante da Unidade-Chave.“Sim. É uma punição que Deus deu à serpente. E essa serpente é chamada Serpente. Mesmo que não mencione especificamente a Colina Eden, só a nota já dá para suspeitar que seja obra deles, não é?”Bang! O general Yoon, responsável por toda a filial de Yeouido, bateu na mesa. “Então, o que o Major Kwak Soohwan estava fazendo naquele período?”Agora, o foco estava em Kwak Soohwan. Kwak Soohwan permaneceu diante dos generais com postura tranquila.“Ele se deslocou para a Zona Violeta para evacuar a Pesquisadora Chefe, Dra. Seokhwa, naquele momento.”“Claro, eu sei disso. Mas por que não recebemos nenhuma comunicação do nosso Abrigo de Yeouido até chegar a esse estado, e por que quase não tivemos contato por quase uma hora? O Adam apareceu dentro do nosso abrigo. Nosso abrigo fica claramente na Zona Limpa de Adam, então como isso foi possível? Se Adam não estava lá, como aconteceu a infecção? Além disso, o Major Kwak Soohwan, a criança não identificada que você trouxe, estava segurando uma seringa com sangue do Adam, certo? Obviamente, sabemos que você lidou com a situação antes de se infectar, mas como explica isso? E o aparelho de gravação do Jeep foi desligado. É razoável suspeitar do Major Kwak Soohwan.”Ah, como esperado. Kwak Soohwan apenas sorriu interiormente. O general Yoon, da filial de Yeouido, sempre considerou a Cavalaria Imbatível como um incômodo. Não era a primeira vez que ele via cenas de Yoon expressando frustração, alegando que mesmo sendo o comandante geral, todo o crédito ia para a Cavalaria Imbatível. Parecia uma inveja mesquinha. De qualquer modo, já que a Cavalaria Imbatível estava sob sua jurisdição, que mal havia em deixar seus subordinados conquistarem algum reconhecimento? Sem poder ir pessoalmente às linhas de frente, ele ficava excitado à toa, alimentando seu complexo de inferioridade. Kwak Soohwan abaixou o olhar por um momento, mantendo a postura séria, antes de olhar fixamente para frente novamente. E então, começou a falar.

---

Naquele momento, Seokhwa estava sendo interrogado pela Guarda de Honra. Após voltar ao Abrigo de Yeouido, Kwak Soohwan e Seokhwa foram levados separadamente por soldados diferentes, cada um sendo questionado em locais distintos. Seokhwa não gostava da expressão debochada de Yoo Jungkyung, que ria para ele. Embora raramente tivesse odiado alguém na vida, com Yoo Jungkyung era diferente. Vendo-o feliz cantando e assobiando, pensou: ‘Vocês realmente terminaram agora.’ Parecia que realmente havia pessoas mal-intencionadas no mundo. Desde que chegou ao abrigo vindo de Jeju, Seokhwa já tinha visitado essa sala de interrogatório duas vezes. Desta vez, ele jogou agulhas afiadas repetidamente, pensando se estavam mesmo considerando tortura.“Doutor, se você pressionar bem aqui entre as unhas e empurrar, sua unha vai se soltar facilmente.”Naturalmente, sentiu medo ao ouvir aquilo, mas felizmente, sua expressão não revelou muita emoção. No entanto, instintivamente, flexionou a mão apoiada na perna, escondendo as unhas.“Dessa vez, o Kwak Soohwan não vai vir te salvar, Doutor. Esse cara também está sendo encaminhado a um julgamento militar. Ah, sério. Sabe quanto levei de bronca do nosso superior por injetar a droga de confissão em você naquele dia, dizendo que quebrei? Mas, Doutor, hoje não. Hoje, vou te cobrar bastante.” Yoo Jungkyung agarrou o braço de Seokhwa e o colocou na mesa.“Sempre que você não fala a verdade, uma de suas unhas voa. Agora, por que você não nos procurou por quase uma hora quando foi à Zona Violeta com o Kwak Soohwan?”“Você gosta de torturar as pessoas?”Toc! Yoo Jungkyung pressionou a ponta da agulha. Parecia que ela perfuraria por dentro se fosse aplicado mais força.“Eu não gosto de torturar as pessoas; gosto de punir as ruins.”“Você já disse isso antes. Você perfurou a perna do Dr. Oh vinte vezes com a agulha. Naquela época, o Dr. Oh era inocente.”Desde aquela investigação, Seokhwa soube, no dia em que recebeu o soro da verdade, que Yoo Jungkyung era responsável. Por isso, tinha mais antipatia por ele. Não entendia por que confiavam a investigação a ele, mesmo podendo forçar confissões falsas via tortura.“Ah, aquela história? Pedi desculpas na época. O que eu poderia fazer? Era ordem de cima. Você acha que eu gosto de sangue espalhado por tudo quanto é lado? Doutor, a sopa de porco estava deliciosa? Mas, sabe, o cara ao seu lado injetou sangue do Adam nele mesmo. Aquilo não foi coisa que o Dr. Seok deu a ele? Disse que ia espalhar o vírus na cidade.” Seokhwa riu pela primeira vez. Apesar de sua expressão não mudar muito, uma risada curta revelou sua postura.“Você acha, de forma sensata, que eu faria uma coisa dessas com a pessoa ao meu lado? Eu seria o primeiro a sofrer, ugh!” Desta vez, a ponta da agulha entrou sob o dedo de Yoo Jungkyung. Olhando para baixo, era evidente que a agulha tinha atingido o centro da unha.“Tente cochilar de novo com essa boca embaraçada. O que você disse?” Seokhwa mordeu o lábio e suportou a dor latejante. Como alguém vulnerável à dor física, esse tipo de sofrimento era chocante. A dor inicial passava rápido pelos nervos rápidos, seguida pela segunda dor chegando ao cérebro pelos nervos lentos. Seokhwa não entendia por que o sentido do tato tinha dois tipos de fibras nervosas, causando dor duplicada.“Tudo bem, suponhamos que o cara que injetou sangue do Adam nele não seja o Dr. Seok. Como Yang Sanghoon também fez algo muito suspeito, vamos falar por que o Major Kwak Soohwan e você não tiveram contato quando saíram.”Squelch! A agulha pressionou na carne mole por dentro, revelando a vulnerabilidade. Com um pouco mais de força aqui, parecia que a unha sairia. As costas de Seokhwa logo ficaram molhadas de suor frio. Surpreendia o fato de uma unha tão pequena poder causar tanta dor. Observando Seokhwa pálido, Yoo Jungkyung riu. Médicos, por serem geralmente delicados, costumam gritar e derramar tudo com uma pequena dor. Yoo Jungkyung se sentia eufórico ao ver médicos bem-tratados, altivos, que choravam e choramingavam na frente dele enquanto recebiam diversos tratamentos, experimentar tal desconforto. Especialmente, a ideia de Seokhwa com a expressão inexpressiva contorcendo-se e chorando ao olhar para ela o intrigava.“Bang!” Ao ouvir o som da porta da sala de investigação se abrindo, Yoo Jungkyung sentiu uma pontada de tensão. Pensando se era o Kwak Soohwan novamente, virou-se com uma expressão austera, só para encontrar o comandante Cha, seu imediato.“Comandante, veio mesmo!”Yoo Jungkyung removeu a agulha da unha de Seokhwa e fez uma saudação rápida.“À vontade.”Yoo Jungkyung, abaixando a mão com a testa erguida, olhou para Cha Hakhyun com cara de espanto. Por que o comandante Cha tinha vindo? Cha Hakhyun olhou para Seokhwa, que ainda segurava a unha, e depois voltou a olhar para Yoo Jungkyung.“Vou assumir o interrogatório, pode ir embora.”“O quê?”Toc! O comandante Cha bateu na testa de Yoo Jungkyung com o dedo. Seu rosto se torceu por um momento, mas sua postura permaneceu firme.“Esse sujeito tem cara de insolente. Se quer interrogar, vá em frente, garoto.”“Mas, comandante! Este caso é de minha responsabilidade.”Cha Hakhyun fez uma expressão confusa, levantou a mão e mostrou a carta de designação que estava na mesa de investigação.“Olhe! É uma ordem que recebi do General Yoon. Ele instruiu que eu interrogasse o Dr. Seokhwa.”Em um instante, o comandante Cha, que levantava a mão, também parou de repente. Não era qualquer pessoa, mas uma instrução de um dos principais administradores do Abrigo de Yeouido, o General Yoon. Yoo Jungkyung também riu da reação incomum do seu superior.‘Garoto, joguei minhas cartas bem? Você também deve tomar cuidado.’Esse clima permeava a sala. O comandante Cha, sem poder fazer muita coisa, só pôde mostrar uma expressão preocupada a Seokhwa.“Dr. Seokhwa, você está bem?”Seokhwa, ainda segurando o dedo, não mostrou reação. Não entendia por que tinha acabado naquela situação, apenas questionando a morte do Dr. Oh.“Não torture o Dr. Seokhwa sem necessidade, hein?”“Só dei um susto nele.”O comandante Cha ficou confuso sobre como explicar isso ao Kwak Soohwan. Ainda assim, achou que tinha ultrapassado sua jurisdição desta vez. Afinal, era uma ordem do General Yoon, não de qualquer outro.“Comandante, empurre esse daqui e saia.”Cha Hakhyun afastou Yoo Jungkyung com a mão e saiu da sala de investigação. Os palavrões de Yoo Jungkyung em direção a Kwak Soohwan — chamando-o de bastardinho frustrante — também chegaram aos ouvidos de Seokhwa.“Doutor, entediado, né? Vamos continuar?”Yoo Jungkyung impacientemente mexeu os dedos, indicando que ele soltasse a mão.“Eu falo.”“O quê?”“Vou te contar o que aconteceu.”“Então, doutor, por que está tão sem graça?”Sentado na mesa com expressão de decepção, Yoo Jungkyung soltou um suspiro. Seokhwa permaneceu com os olhos fechados por um tempo e, finalmente, começou a falar.“Escuta aqui, você! Você acredita nisso?”O general Yoon bradou.“Essa é a verdade. Eu teria coragem de mentir na sua frente, senhor?”Alguns generais fizeram careta, coçando a testa ou passando a mão no queixo.“A razão de desligar o dispositivo de vigilância é essa?”“Sim, é só isso.”Kwak Soohwan permaneceu calmo, como se estivesse apenas afirmando fatos.“Então, o Major Kwak Soohwan, você tem uma relação especial com o Dr. Seokhwa, saindo em encontros ao ar livre de vez em quando? Você levou um tombo na cabeça? Nem sabia como estavam as coisas dentro do abrigo e foi sair para um encontro?”“Os andares superiores estavam fechados, então não conseguimos fazer nada. Na época, ouvimos que o refeitório do primeiro andar tinha sido desocupado, e começou a desinfecção no quinto andar. Eu e o Dr. Seokhwa, que estávamos no subsolo, não podíamos subir naquela situação. Priorizamos a segurança do Dr. Oh, reportamos nossos movimentos e conseguimos permissão. É só isso.”O comandante Jang, com expressão preocupada, levantou a mão com cautela.“Garoto, saia daqui. Você não sabe que está tentando acobertar aquele bastardo de novo?”Jang hesitou e abaixou a mão discretamente. Desta vez, o tenente-general Lee Yeontae levantou a mão.“Yeontae, o que foi agora?”Talvez por ser seu subordinado imediato, o general não conseguiu expressar sua raiva de maneira muito veemente.“O que o Major Kwak Soohwan disse parece não ser falso. Isso…”“Ora, fala logo!”Yontae suspirou. Se fosse outra pessoa, poderia até ignorar, entre mortes ou vida. Mas deixar o Kwak Soohwan, núcleo do poder deles, ir embora assim, não era tarefa fácil.“Ué, Major Kwak Soohwan, quando viu o Dr. Seokhwa,”“O quê!”“Ele se referiu a ele como ‘dele…’”“O que ele disse!”“Eu ouvi ele falar isso, sim.”Yontae suou frio na testa, pensando se tinha dito algo que nem tinha percebido ao falar. Ainda assim, não podia simplesmente deixar o Kwak Soohwan ir embora sem se defender dessas acusações.“Embora possa parecer inadequado mencionar isso, acho que não temos escolha a não ser revelar para provar nossa inocência.”Kwak Soohwan, sério, franziu a testa e falou com determinação, como se tivesse tomado uma decisão.“Seokhwa gosta de encontros ao ar livre. Já fomos a um antes, e ainda há filmagens disso. Era um caminho até um restaurante de uma área desprotegida próxima, e vou apresentar isso como prova.”Kwak Soohwan pegou um pen drive do interior do uniforme preto e o colocou na mesa na frente do general Yoon. O general tocou na peça de metal e disse, quase que com desdém: “Deixe seu subordinado dar uma olhada,” e o subordinado imediatamente conectou o pen drive ao laptop, exibindo a tela principal da sala de conferências militar. Como o aparelho de gravação de vídeo ficava no banco de trás do Jeep, só suas vozes começaram a tocar.[Seok tem um aspecto sutilmente sinistro. Se quiser namorar, diga logo. Por que ficar rodeando o assunto?]“Eu pedi para namorar?”[Por que você está sussurrando no meu ouvido e tocando minha orelha com seus lábios?]

“Fiz isso?”[Li bastante romances e dizem que o segredo é saber tudo e ser intrusivo. Você estava me provocando conversando no meu ouvido de propósito?][Suspiro…][Olhe só, suspirando dramaticamente de novo.]Esses eram os comentários brincalhões comuns que Kwak Soohwan costumava jogar casualmente. Como as discussões realmente importantes aconteciam dentro do restaurante, as conversas durante o trajeto de carro daquele dia eram assim. O general Yoon, não acostumado com esse tipo de conversa, fez um gesto para dispensar, com expressão irritada.“Traga o Dr. Seokhwa.”Kwak Soohwan sorriu interiormente. Foi bastante oportuno que os rumores estranhos que circulavam no abrigo acabaram sendo úteis dessa forma. Demorou cerca de 15 minutos para que Seokhwa, que estava no terceiro subsolo, chegasse à sala de conferências militar. Quando a porta se abriu e Seokhwa se mostrou, a expressão de Kwak Soohwan, que vinha sorrindo por dentro, mudou instantaneamente. Seokhwa tinha bandagens enroladas na mão e a face muito pálida, parecia que desmaiaria a qualquer momento. Quando Yoo Jungkyung, que trouxe Seokhwa, viu Kwak Soohwan, ela riu alto. Só então, Kwak Soohwan se arrependeu de não ter mandado aquele sujeito para Gwacheon.***Seokhwa sentou-se no centro da mesa em forma de U onde os generais estavam sentados. Normalmente, ficava de pé durante o interrogatório, mas decidiram mostrar alguma consideração, já que ele parecia estar em más condições. Seokhwa ficou em uma cadeira de metal rígido, com as mãos apoiadas nas coxas. Kwak Soohwan ficou ao lado dele, e juntos pareciam estar passando por um julgamento público.“Dr. Seokhwa.”O general Yoon, sentado na frente, chamou Seokhwa.“Sim.”O general Yoon olhou rapidamente os documentos trazidos por Yoo Jungkyung e assumiu uma expressão um pouco compassiva. Contudo, as linhas duras, quase como uma cabeça de bulldog, na sua face não pareciam acolhedoras.“Você sabe quanto a Rainbow City tem beneficiado os médicos?”“Sim.”Depois de diversas experiências no Abrigo de Yeouido, percebi o quão frágil eu realmente era, como uma flor delicada em uma estufa.“Se Major Yoo usou métodos duros, peço desculpas.”O general Yoon sabia que Seokhwa não era tão jovem quanto parecia, mas sua fala tinha um tom de bronca, como se estivesse tratando um rapaz de vinte anos.“Está tudo bem com sua mão?”“Dói.”Mesmo que fosse uma cortesia vazia, Seokhwa respondeu com sinceridade. O general Yoon, segurando uma pasta, deu um tapa na cabeça de Yoo Jungkyung, que aguardava atrás dele.“Falei para interrogá-lo, não para torturá-lo.”“Sim, é isso. Então, eu só tentei intimidá-la, mas ela puxou a mão tão repentinamente.”“Tão repentinamente?”“A unha dele quebrou.”O general Yoon bateu várias vezes na cabeça de Yoo Jungkyung.“Entenda que o Major Yoo tem um senso de lealdade excessivo. Dr. Seokhwa, ouvimos histórias realmente inacreditáveis. Você acha que o Major Kwak Soohwan ameaçou você?”“Não.”“Como sabe, Rainbow City não interfere nos relacionamentos românticos dos médicos. Liberdade é uma coisa boa, e os jovens podem namorar à vontade.”Enquanto o general Yoon falava, de modo geral, Rainbow City não interferia muito em relacionamentos amorosos, exceto na questão de procriação aprovada. Especialmente no abrigo, desde que houvesse uso adequado de contraceptivos, pouco se importavam, fosse relacionamento homossexual ou heterossexual. Contudo, isso não significava que pudessem namorar livremente do jeito que quisessem.“A virtude mais importante de um soldado é proteger Rainbow City, e os pesquisadores devem desenvolver medicamentos e vacinas para proteger os cidadãos. Mas agora, o Major Kwak Soohwan e o Dr. Seokhwa negligenciaram esse dever primordial.”O general Yoon tinha uma expressão benevolente, mas por dentro permanecia desconfiado. A justificativa de que estavam namorando tinha aspectos duvidosos. Ele continuou: “Mudando de assunto, quero dizer uma coisa.”Yoo Jungkyung teve permissão para falar com o general. Como se fosse difícil falar ali, o general sinalizou para ele saírem.“General, acho difícil acreditar que eles estejam mesmo nesse relacionamento.”“Você tem uma razão válida para isso?”Quando o general Yoon tirou um cigarro, Yoo Jungkyung rapidamente o acendeu para ele.“Sim, parece que ainda não foi ativado.”Com essa declaração, o general Yoon exalou uma fumaça amarga, franzindo a testa.“A ativação? Quando o posto de comunicação caiu?”“Não, não foi isso; é sobre o relacionamento deles.”“Explique direito, garoto.”“Então, vou explicar modestamente. Se o Major Kwak Soohwan está em um relacionamento com o Dr. Seokhwa, deveria haver provas físicas, certo?”“Mas.”“Acho que ainda não há. Quero dizer, esse tipo de relacionamento. Por isso, ainda não foi ‘ativado’... era isso que quis dizer.”“Então, o que está dizendo é que o Kwak Soohwan mentiu sobre o namoro deles?”“Sim! Como esperado, general, você é sábio.”“Você acha que pareço um tolo ingênuo?”“Hã? O quê?”O general Yoon estendeu a mão e deu um leve tapa na bochecha de Yoo Jungkyung. A mão dele bateu com força, fazendo um som abrupto. Mesmo com a bochecha de Yoo Jungkyung ficando vermelha, ele não recuou e conseguiu bloquear o tapa do general.“Quem não sabe disso? Parece que não sabe, chamando os-generais e fazendo alvoroço com isso?”“Se for assim...”O General Yoon espalhou o cigarro na própria perna. Diante da atitude indiferente do general, Yoo Jungkyung não teve escolha a não ser ficar calado. O general voltou a entrar, enquanto Seokhwa continuava a mover as mãos de forma intermitente devido à dor persistente. O general Yoon sentou-se, mas permaneceu em silêncio, perdido em pensamentos por um bom tempo. Kwak Soohwan também sabia que esse procedimento era apenas uma improvisação. Além disso, o General Yoon era o liga do Primeiro Mestre. Na verdade, a Cavalaria Imbatível era uma unidade recém-formada pelo Segundo Mestre, liderada por Kwak Soohwan como seu comandante de cavalaria terrestre. Os Primeiros e Segundos Mestres colaboravam pela Rainbow City, mas a rivalidade sempre existia. Mostravam, com suas ações, que não poderia haver dois sóis no céu.“Reconheço os méritos que o Major Kwak Soohwan demonstrou até aqui. Segundo ele, o abrigo foi desobstruído, então ele foi à Zona Violeta com o Dr. Seokhwa, sentindo-se aliviado. Mas, como soldado de Rainbow City, é preciso estar sempre preparado. Tem alguma explicação para isso?”“Não, senhor.”Kwak Soohwan desviou o olhar de Seokhwa e encarou o general Yoon.“Bem, já que todos estão ocupados, podemos concluir por aqui. O Major do Exército Kwak Soohwan será transferido para o Abrigo da Filial de Gwacheon, a partir de hoje.”Logo a sala começou a murmurar, mas ninguém fez objeções diretas. Kwak Soohwan achou que o resultado era razoavelmente satisfatório.“Retirar o comando da Cavalaria Imbatível e nomear ele comandante da Cavalariana Branco Tigre da filial de Gwacheon.”Retirar o comando da Cavalaria Imbatível equivalia a desmantelar a unidade deles. Kwak Soohwan nem conseguiu sorrir diante da intenção explícita de Yoon. Também havia a intenção de enfraquecer a influência do Segundo Mestre. Kwak Soohwan permaneceu calmo, mas Seokhwa, ao seu lado, foi o único surpreso. Se fosse transferido para o abrigo de Gwacheon, ficaria difícil encontrá-los no futuro.“Dr. Seokhwa.”Seokhwa parou seus pensamentos e olhou para o general Yoon.“O Dr. Seokhwa veio ao Abrigo de Yeouido como pesquisador-chefe no lugar do falecido Dr. Oh, portanto, não deve haver mudanças. Continue trabalhando no laboratório de pesquisa do abrigo de Yeouido normalmente. Essa é a conclusão do conselho militar. E o Major Yang Sanghoon continuará a investigação conforme planejado.”Quando o general Yoon se levantou, todos os generais também se levantaram. Seokhwa também empurrou a cadeira e conseguiu se levantar. Depois que o general Yoon saiu, Kwak Soohwan agarrou o braço de Seokhwa.“Você está bem?”