Capítulo 148

[Olá a todos! Tenho um pequeno anúncio a fazer. Na próxima semana, não haverá capítulos, pois estou me preparando para o Natal e o Ano Novo. Os capítulos continuarão até domingo, e farei uma pausa de uma semana, de 19 a 25 de dezembro.]

Além disso, quero dedicar um tempo para planejar cuidadosamente o próximo ato da história. Estou comprometido em escrever essa história até o fim, então não se preocupem que eu a abandone no meio do caminho. No entanto, preciso de um tempo para organizar uma conclusão adequada. A história será retomada em 27 de dezembro.

Obrigado pela compreensão, e espero que tenham um Natal Feliz e um Próspero Ano Novo!

---

A habitação da Matriarca.

Faz um bom tempo desde a última vez que pisei neste lugar deplorável. A primeira vez que cheguei aqui, minha vida estava nas mãos da Matriarca Inocência. Irina havia acabado de me transformar em Vampira, e a antiga Vampira ficou bastante irritada ao ver sua herdeira tentando um ritual tão arriscado.

Sinto ainda com nitidez os insultos que a Matriarca me dirigiu. Boneco de estimação… Palhaço… Tolo… Essas palavras ressoaram no meu coração desde que pisei neste lugar. Inocência até cuspou na minha cara, dizendo que nem se lembraria do meu nome.

Eu era nada além de uma formiga que podia ser esmagada a qualquer momento, mas agora…

Eu era o gigante pisando.

Entrei na sala com Irina logo atrás de mim. Assim como me transformei, Irina deixou de ser a criança tímida e reservada que costumava ser. Ao longo do ano, ela vem aprimorando constantemente seu Aspecto de Soberana do Inverno e até desenvolveu uma habilidade de domínio na Dimensão Moonreaver.

Sem contar que ela foi fortalecida pela minha essência e deu um passo além na evolução da linhagem Vampírico.

Agora, somos pessoas diferentes, e isso se evidencia…

"Bem-vinda de volta, minha preciosa neta. Você parece mais bonita desde a última vez que te vi!"

"... Avó."

Uma beleza atemporal nos recebeu de braços abertos, como se fosse uma guia turística liderando um grupo. Ao contrário de seu olhar frio e distante de antes, a Matriarca Inocência agora exibia um sorriso bastante agradável. Ela não tinha mais aquela desapegada de antes, e agora parecia uma empresária disposta a negociar um bom acordo.

Inocência cumprimentou primeiro Irina, mas sua atenção verdadeira sempre foi dirigida a mim. Mesmo enquanto olhava para a neta, podia sentir que seus sentidos estavam firmemente focados em mim.

"E… Jin Valter. Ou devo chamá-lo de 'Altíssimo'? Assim como chamava Dracula?"

"... Surpreende-me que lembrou do meu nome," eu zombei, causando um leve arrepio quase imperceptível. A antiga Vampira claramente se lembrava da vez em que me desprezou na minha presença.

"Mas 'Altíssimo', hein? Foi assim que chamou o Drácula?"

"Drácula… Acho que agora você tem o direito de chamá-lo pelo nome." Inocência balançou a cabeça e sorriu amargamente. "Não, Dracula era um egomaníaco. Nem podíamos olhar para sua face quando conversávamos com ele, só podíamos chamá-lo de 'Senhor' ou 'Imperador'. Às vezes… Ele nos pedia para chamá-lo de 'Deus'..."

"Parece um encanto…"

Ouvi muitas histórias e boatos sobre o homem chamado o Primeiro Vampiro. Muitos o consideravam um tirano, um imperador cruel que forçava os Vampiros a fazerem tudo que ele quisesse. Alguns dizem que sua loucura fez com que grande parte da raça Vampírica se voltasse contra ele, levando ao seu fim eventual.

Era um destino que eu não desejava repetir.

"Então, como devo chamá-lo? Novo Progenitor da raça Vampírica?"

A Matriarca Inocência fez uma pergunta simples, mas carregada de nuances. Ela praticamente me perguntava… Se eu iria ser um tirano como Dracula ou um governante benevolente que pudesse conduzir a raça Vampírica a um novo patamar.

Infelizmente… Não vou jogar o seu jogo, vovó.

"Jin está bom," sorri e, de forma presunçosa, sentei-me na frente da velha. Ao mesmo tempo, indiquei para Irina sentar ao meu lado, sem esperar que a Matriarca nos desse a chance de nos acomodar. E, para terminar, fiz um gesto para ela com o mesmo sorriso caloroso antes de acrescentar:

"Por ora, isso..."

"… Entendido."

Desconcertada, a antiga Vampira foi a última a se sentar. Embora estivesse na cadeira mais alta de seus aposentos, parecia que ela não era a dona do lugar.

Ficamos nos encarando por um longo período. De forma vaga, pude sentir que ela tentava me sondar, testar minha força. Era o mesmo que fez na nossa primeira reunião, mas desta vez a Matriarca estava mais benignamente. Ela não ousou provocar minha ira e tentou ser mais discreta em seus sentidos.

Mas… Como uma simples Vampira poderia desafiar a autoridade de um Progenitor?

Não aumentei meu poder mágico, nem usei magia intangível. Tudo o que fiz foi revelar o véu que escondia minha alma daqueles que ousassem me sondar. E, apenas com isso…

"V-Você…"

A antiga Vampira começou a suar. Seus olhos cinzentos se dilataram, e ela recostou-se na cadeira. Foi medo? Ou uma sensação desconhecida que nunca tivera em milênios? Eu não sabia, e não me interessava em descobrir. Tudo que eu queria… era mostrar claramente a diferença entre nós.

"Matriarca… Ou devo chamá-la de Inocência? Por causa da sua neta, não levarei a sério essa intromissão tão descarada. Porém, peço que a diminua. Caso contrário… Não poderemos ter uma conversa de verdade."

"… Ok."

Fiel aos seus anos de experiência no comando, Inocência rapidamente se acalmou e se reergueu. Tossiu duas vezes antes de dizer:

"Você ficou mais forte desde a última vez que nos vimos. Quem diria que o jovem que entrou na minha sala dizendo que iria se tornar o mais forte do mundo… Conseguiria isso em apenas um ano?"

"Sou um alto-performance."

"Isso sim é uma soberação!" Inocência soltou uma risada derrotada. "Sabe quantos Vampiros sonham em ultrapassar essa marca? A diferença entre eles e um Progenitor? Muitos tentaram, eu inclusive! E mesmo assim… Você, um ex-humano, conseguiu! Um alto-performance?"

Não, você é o maior realizador dos últimos mil anos!"

"Elogios não vão me levar a lugar algum, Inocência. Vim aqui por negócios."

"Negócios… Sim, negócios mesmo!"

A Vampira de cabelo branco segurou as têmporas e esfregou com força. Ela sabia que o futuro da Casa Everwinter dependia desta conversa. Um passo em falso e a Matriarca teria perdido o apoio do atual Progenitor.

"Então… Quais são seus planos para a Casa Everwinter?"

Perfeito… A isca foi plantada. Hora de dar uma migalha pra ela.

"Não tenho intenção de destruir uma Casa Guardiã, Inocência. Não, Matriarca. Não sou o tirano que você imagina."

"Isso ainda está por ser visto…"

"Sim, palavras são fáceis. Acho que te disse isso quando nos conhecemos, não?" Quando nos encontramos pela primeira vez, disse que provaria meu valor não com palavras, mas com ações. E até hoje, mantenho a mesma postura.

"Fui promovido a Progenitor, mas não planejo guerrear contra toda a raça Vampírica. Na verdade, busco o oposto. Quero ajudar a raça Vampírica com meu poder, especialmente a Casa Everwinter. Posso lhe oferecer energia infinita e reinos de Pesadelo que jamais desaparecerão.

Posso proteger a Casa Everwinter à medida que a guerra contra os Demônios Externos cresce, e manter os olhos da humanidade longe do lugar que vocês tanto querem proteger."

"Você faria tudo isso pela Casa Everwinter?"

Inocência ficou chocada com a promessa tão grandiosa, mas sua surpresa durou pouco. Uma expressão séria e severa tomou conta de seu rosto.

"Nada neste mundo é de graça, especialmente vindo de um Progenitor… O que você quer em troca de todos esses benefícios?"

Poderia extorquir a Casa Everwinter usando meus termos. Pedir servos e ouro. Escravizar seus Vampiros mais fortes para que atuem como guardas na minha Casa Valter. Pedir tudo o que a Casa Everwinter pudesse oferecer, mas… havia uma única coisa que eu realmente queria.

"Irina."

"Hã?"

"Irina. Em troca de todos esses benefícios, quero Irina."

As duas, Inocência e Irina, me olharam com expressões atônitas. Não conseguiam acreditar no que ouviram e arregalaram a mandíbula, como se tivessem visto um UFO pela primeira vez. Felizmente para elas, eu iria esclarecer.

"Quero que Irina seja libertada da Casa Everwinter. Ela entrará para minha Casa Valter como minha esposa e não estará mais sujeita às suas regras. Vocês não terão mais palavra alguma sobre o que ela fizer daqui em diante. E… A Casa Everwinter nunca mais machucará um fio de cabelo da Irina."

As duas mulheres de cabelos brancos me olharam sem palavras. Por fim, foi a própria Matriarca quem conseguiu dizer a primeira:

"… É só isso?"

"É só isso," afirmei de forma firme.

"Espere… Então, tudo o que preciso fazer… É entregar Irina para você? E você garanta a sobrevivência da Casa Everwinter?"

"Exatamente."

"Hahaha… HAHAHAHAHAHAHAHAHA!!!"

Incapaz de compreender exatamente o que acabara de ouvir, a Matriarca Inocência explodiu em uma risada fora do comum, que parecia estar na corda bamba entre a loucura e a sanidade.

"Pensar que toda a Casa Everwinter tem menos valor do que uma garota! HAHAHA, isso é a coisa mais maravilhosa que já ouvi na minha vida!"

"Tem problema com isso?"

"Não, nenhum!!!" A Matriarca Inocência não conseguiu conter sua risada. Enquanto isso, a garota ao meu lado também passava por sua própria crise de excitação.

"Irmão, você…"

Com olhos em forma de coração, o rosto de Irina estava ficando vermelhíssimo de vergonha. Se não fosse pelo momento e lugar, tinha certeza de que ela se jogaria em mim agora mesmo. Porém, por mais tentador que fosse, minha negociação com a Matriarca ainda não tinha terminado.

"Então, temos um acordo?"

"HAHAHA, seria um tolo se não aceitasse essa proposta!" A Matriarca controlou as risadas e me deu um aceno firme. "A Casa Everwinter promete nunca mais tocar em Irina Everwinter. Ela será libertada de suas obrigações como herdeira em treinamento, e não estará mais presa às regras da Casa Everwinter! Está satisfeito agora?"

"Suas palavras têm algum valor, Matriarca?"

"Huh?"

"Suas promessas têm peso algum, Matriarca?" Forcei novamente. "O que acontece se os membros da sua Casa Everwinter quebrarem essa promessa?"

"Disparate! Minhas palavras são lei! Não há ninguém na família que…" A Matriarca Inocência ia fazer um discurso grandioso, mas se segurou a tempo. Olhou-me com firmeza e perguntou:

"Você sabe de alguma coisa, não é?"

"Que perspicácia," elogiou a avó ancestral.

Nessa hora, joguei minha carta na manga. Recorri ao meu bolso dimensional e retirei as evidências que Rosa tinha me fornecido. Pilhas de documentos, principalmente imagens e trilhas de papel, provando o esquema que Damien Everwinter tinha bolado. O plano de trazer Irina de volta à Casa Everwinter.

Detalhes de como planejavam sequestrá-la e jogar a culpa na Casa Everwinter, especialmente na Matriarca Inocência. Como eles pretendiam me atrair numa armadilha. E, por fim… A convocação de um Arcanjo pela Igreja Sagrada.

"Um Vampiro conspirando com a Igreja Sagrada… Como a estimada Matriarca Inocência da Casa Everwinter vai lidar com esse escândalo?"