Capítulo 157

A Fazenda Everwinter estava sendo atacada.

O chão trepidava violentamente, e os ventos uivavam como se o apocalipse tivesse chegado. Todos os membros da Casa Everwinter, sejam eles Vampiros Verdadeiros ou Servos de Sangue, saíram às pressas de suas moradas confortáveis e correram direto ao núcleo do terremoto.

Vampiros antigos despertaram de séculos de sono, enquanto jovens que mal haviam aprendido a usar sua magia se reuniam uniformizados, marchando juntos. Anciãos com poderes capazes de rivalizar com exércitos inteiros voaram para o céu com sua magia, prontos para disparar a qualquer momento.

Não se engane, a Casa Everwinter pode ter seus problemas, mas há uma razão pela qual mantém uma das posições de destaque entre as Dez Moradias Guardianas. Além da Casa Blackburn, os Reis do Círculo Ártico eram a Casa Militar indiscutível entre os Vampiros.

Por centenas de anos, eles guardaram o Norte e até construíram sua base sobre uma Grande Porta, pela qual Demônios Externos invadiam nosso mundo. E agora… Tudo seria novamente posto à prova.

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"Todos para o Cemitério de Inverno! Está acontecendo uma anormalidade agora mesmo!"

"Tenentes, por favor, reúnam seus homens! Todos aos seus postos!"

"Anciãos, por favor, encaminhem-se à Matriarca! Ela os convocou!"

Vozes altas ressoaram umas sobre as outras enquanto cada Vampiro Everwinter era mobilizado em segundos. Eu vagava pelo salão com Irina ao meu lado, observando a carnificina se desenrolar com olhos curiosos. Como convidado, não era obrigado a participar da batalha contra os Demônios Externos, especialmente porque era dever da Casa Everwinter vigiar a Porta por si mesma.

Porém, como Progenitor e homem que já fora atacado por um Demônio Externo antes… Não conseguia impedir o fogo que queimava dentro de mim.

"Irina, você já passou por uma anormalidade assim antes?"

"Sim, mas…" Irina observava seus antigos familiares entrando em frenesi e suspirou: "Nunca vi a Casa agir assim antes. Essa anormalidade deve ser especial."

"Então você sente o mesmo…"

Segundo o que entendia sobre a Casa Everwinter, eles abriam o selo no Cemitério de Inverno todos os anos para evitar que essas anormalidades acontecessem. Eu até participei de uma durante a Caçada de Inverno passada. Anormalidades dessa escala não deveriam acontecer, a menos que algo sério estivesse errado.

Mesmo enquanto conversávamos, o chão continuava a tremer violentamente, e os gritos de Demônios Externos e Vampiros lutando não paravam. Olhei em direção ao Cemitério de Inverno e vi inúmeros Vampiros poderosos pairando acima da cúpula de gelo. A maioria deles eram executivos Everwinter, Vampiros conhecidos em sua melhor forma.

Alguns usavam magia para impedir que os Demônios Externos escapassem, enquanto outros permaneciam de prontidão, observando tudo acontecer.

No entanto, um deles se destacava entre todos.

"Vamos descobrir o que está acontecendo."

Segurando a mão de Irina, transportei as duas até bem acima da cúpula de gelo puro.

"Progenitor! Irina! Vocês chegaram!"

A Matriarca Inocência nos recebeu, embora sem sorriso no rosto. Ela alternava seu olhar entre nós e a situação dentro do Cemitério de Inverno, enquanto segurava com firmeza sua voz grave. Se até a poderosa Matriarca Inocência sentia-se desconfortável… a situação devia ser bem mais grave do que eu pensava.

"O que está acontecendo?"

"Estamos enfrentando uma anormalidade."

"Eu sei disso," ringui e cruzei os braços. "Diga, de verdade, o que está acontecendo."

"... Posso contar com vocês para nos ajudar?"

"Depende," ergui uma sobrancelha e respondi de forma seca.

Na minha posição, não tinha obrigação de ajudar a Casa Everwinter. Sim, era o Progenitor, mas minha relação com a Casa não era das melhores por causa de acontecimentos recentes e passados. Afinal, o abuso de Irina ainda estava fresco na minha memória, e menos de uma semana tinha se passado desde que Damien arquitetou contra mim.

Enquanto eram feitas reparações, eu seria um tolo se ajudasse a Casa Everwinter sem tirar proveito disso.

"Haha… Assim está bom."

A Matriarca Inocência percebeu tudo isso e não insistiu para que eu participasse da batalha. Ainda assim, fez seu trabalho e relutantemente passou as informações que tinha.

"Há cerca de duas horas, notamos uma mudança na Porta do Pólo Norte. Ela absorveu energia mágica como nunca antes e expandiu-se rapidamente além de seus limites conhecidos. Imediatamente paramos a expansão com nossos selos, mas já era tarde demais. Uma anormalidade havia começado, rasgando as primeiras camadas do Cemitério de Inverno."

A Sovereign Everwinter olhou para sua estrutura de orgulho e conteve a vontade de cuspir.

"Todas as nossas defesas foram ativadas instantaneamente. Armadilhas e magias foram lançadas por nossos sentinelas, enquanto Anciãos em prontidão reforçaram o máximo que puderam. Contudo, embora nossos selos e magias fossem eficazes, não conseguimos conter a expansão da Porta. E, em pouco tempo, os Demônios Externos nos superaram em número."

Entendi… Então, ao invés de superar nossas defesas com habilidade e técnica, os Demônios Externos simplesmente enviaram corpos humanos para isso.

Era uma estratégia eficaz em jogos, mas eu nunca imaginei que veria algo assim ao vivo.

"Eles só conseguem fazer isso por causa do número esmagador deles. Se não me engano, mais de cem mil passaram pela Porta, e conseguiram enfraquecer o Cemitério de Inverno. Agora, nossas defesas estão na sua parte mais vulnerável. E por causa disso…"

A Matriarca Inocência olhou diretamente para o Cemitério de Inverno, fazendo com que eu fizesse o mesmo.

Milhares de Demônios Externos lutavam contra os Vampiros Everwinter. Engajados acima de uma montanha de corpos, tão alta que quase cobria todo o Cemitério de Inverno. A maioria dos mortos eram monstros de baixa patente, sem consciência. Em termos simples, eram sacrifícios que não tinham outro propósito além de criar a base para o exército invasor.

E quanto ao exército invasor?

"Eles enviaram suas tropas mais poderosas. Os fracos abriram a porta. Agora, os elites estão aqui para colher os frutos."

"Que brutalidade…"

Demônios Externos enviaram mais de cem mil irmãos em uma missão suicida só para abrir a Porta que a Casa Everwinter gastou tanto esforço para selar. Apesar de rudimentar, o método foi espetacularmente eficaz. O Cemitério de Inverno quase foi invadido totalmente e está à beira do colapso.

Centenas de Vampiros morriam no monte de morte, e a cúpula de gelo não conseguia conter tantos corpos mortos.

Mesmo assim, a Casa Everwinter resistia bastante bem, dadas as circunstâncias.

Um ataque surpresa que desativou todas as defesas do Cemitério de Inverno. Todos os mecanismos de defesa, selos, magias e armadilhas, foram consumidos. O único impedimento restante para os Demônios Externos escaparem da cúpula de gelo eram os elites da Casa Everwinter.

Vampiros experientes usaram magias de inverno deslumbrantes para congelar os invasores, quebrando-os como estátuas de gelo. Invocações criaram armas afiadíssimas, e pingentes de gelo rasgaram impiedosamente os corpos dos Demônios Externos, deixando apenas sangue e ossos.

Todos os combatentes da Casa Everwinter mostraram por que eram os senhores indiscutíveis do Inverno e por que eram imbatíveis no Norte. Os Demônios Externos que ainda estavam vivos eram elites que mal se comparavam às criaturas mais poderosas que a Casa Everwinter podia oferecer.

"Qual é o objetivo deles? Não acho que estejam sacrificando tanta gente à toa."

"Esse é nosso medo," a expressão da Matriarca Inocência escureceu. "Na história da Casa Everwinter, e na nossa tutela sobre a Porta do Norte, esse fenômeno nunca aconteceu antes."

Enquanto a voz da Rainha do Inverno tremia, o chão sob nossos pés também vibrava. Um mini-terremoto ressoava pelo Cemitério de Inverno a cada segundo, lentamente corroendo as camadas de gelo indestrutível.

"Os Demônios Externos nunca estiveram tão desesperados. Nem mesmo eles sacrificariam tantas vidas sem uma razão forte. Se eu tivesse que apostar, só pode haver uma explicação para esse aumento repentino na atividade deles."

"Você quer dizer…"

"Receio que sim…"

Cheguei a uma conclusão que não gostava nem um pouco. Os Demônios Externos sempre tinham um objetivo ao atravessar as dimensões: causar o máximo de destruição e caos possível. Embora ninguém soubesse exatamente suas verdadeiras motivações, seu propósito era claro.

E qual Demônio Externo poderia causar o maior caos no mundo?

"Rei Demônio… Eles vão forçar a chegada de Cthulhu?!"

"Receio que sim…" contamos com ela, Matriarca Inocência, com a expressão sombria, apertando os dedos contra o peito.

"Vivi milhares de anos, e somente duas coisas me abalaram profundamente. A primeira foi quando conheci Drácula e me tornei uma Vampira, e… a segunda foi quando lutei contra Cthulhu. Conseguimos empurrá-lo de volta para o Portão do Warp, mas… aquele monstro… Se deixarmos ele atravessar, acabaríamos com a Casa Everwinter!"

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No fundo das águas do Reino Demoníaco, onde a luz nunca chegava e nenhum humano tinha pisado… Uma monstruosidade gigante se erguia diante de um portal mágico. Ao seu lado, legiões de criaturas de tentáculos permaneciam silenciosamente, enquanto o Grande Demônio aguardava. Cada uma tinha energia mágica equivalente à de um Caçador de Rank A, e eram milhares.

Mas, evidentemente, a mais poderosa de todas era a cabeça de polvo gigante que se elevava bem acima de seus súditos.

Ele aguardava pacientemente enquanto o portal continuava a expandir-se. Aos poucos, o redemoinho de energia ficava mais forte até, finalmente… atingir o tamanho da própria criatura.

"Meu Senhor… Está na hora."

Um dos monstros curvou-se ao Grande Demônio ao qual servia, sinalizando com seus tentáculos.

"Muito bem… Vamos completar nossa missão."

E, pela primeira vez em centenas de anos…

Cthulhu retornou ao mundo dos humanos.