Capítulo 105

Elfos.

Seres humanoides de pele clara, com uma tez impecável e duas orelhas pontiagudas e afiadas. Altos, esbeltos e todos tão bonitos. Sua beleza às vezes podia ser comparada à divina, e sua fragrância de floresta parecia mágica demais para ser real.

Seres mais próximos da Mãe Natureza e das próprias heraldas autoproclamadas de Gaia. Dizem as lendas que os Elfos foram os primeiros seres humanos a caminhar pelo planeta, nascidos da seiva da Árvore do Mundo e moldados pelo barro para se tornarem a origem da vida inteligente.

Naturalmente, esse conto de fadas havia sido desmentido há muito tempo pela teoria da evolução, e muitos passaram a ver os Elfos como humanos evoluídos que receberam bênçãos da Árvore do Mundo.

Cinco raças principais dominavam o planeta. Humanos, Vampiros, Lobisomens, Peixes-marinhos e Elfos…

Os humanos eram a raça dominante, com mais de sete bilhões de indivíduos espalhados pelo planeta. Habitavam todas as regiões do globo; não importava se estavam nas montanhas, debaixo do oceano, em terras fluviais ou em planícies desérticas. Restos de humanidade podem ser encontrados por todo o mundo, mesmo que ninguém estivesse procurando por eles.

Quanto às outras raças, eram uma minoria extremamente pequena. Até os Peixes-marinhos, que tinham a segunda maior população, mal chegavam a dez milhões. As demais raças viviam na eternamente dominada pelo homem, e tinham plena consciência disso.

Pedaços de tecnologia, cultura e até embaixadas humanas podem ser encontrados no coração de cada base das raças, por mais que se esforçassem para negar as tradições humanas.

Vampiros aprenderam a conviver com os humanos, isolando-se em Dimensões Pesadelo. Lobisomens cruzavam-se com humanos diariamente, integrando-se à sociedade e aprendendo a trabalhar ao lado deles, mesmo que isso significasse sofrer discriminação. Os Peixes-marinhos tinham uma abordagem mais interessante.

Eles auxiliavam na navegação e no comércio, tornando-se um recurso indispensável para o comércio mundial. Em troca, os humanos protegiam suas porções do mar e até concediam aos Peixes-marinhos status soberano sobre tudo o que estivesse abaixo de cinquenta metros de profundidade.

Cada raça buscava sua paz com os humanos e aprendeu a conviver com algum tipo de interação humana.

Bem, todas as raças, exceto os Elfos.

Desde que surgiram, os Elfos nunca deixaram sua terra ancestral. O Continente Élfico, ou como é mais conhecido... A Floresta Élfica.

Um continente isolado de mais de oito milhões de quilômetros quadrados. Nenhuma ponte terrestre conecta esse continente a outras massas terrestres, pois é rodeado apenas por água. Mas, mesmo sendo maior que qualquer país existente, o Continente Élfico não possui montanhas, desertos, colinas congeladas ou terras geladas.

Somente árvores e vegetação selvagem cobrem suas terras férteis. Copas que facilmente podem alcançar um quilômetro de altura. Encostas verdes, com tonalidades de verde nunca vistas no mundo e uma infinidade de plantas mágicas que cientistas sonhariam em estudar.

No entanto, mesmo sendo possivelmente a terra mais fértil e rica que os humanos já descobriram, o Continente Élfico permaneceu praticamente intocado.

Por quê?

Por causa dos Elfos que protegem a floresta antiga.

Em termos de números absolutos, os Elfos eram muito inferiores aos humanos. Apesar de não haver um censo oficial, acredita-se geralmente que apenas um ou dois milhões de Elfos habitam a Floresta Élfica.

Quando se trata de capacidade de combate, também estavam em desvantagem. Enquanto seus melhores elites podiam enfrentar caçadores de nível S com vantagem de terreno, os Elfos poderiam facilmente igualar qualquer força invasora… Ainda assim, eram superados por Vampiros antigos ou armas de destruição em massa.

Os Elfos eram inferiores em termos de quantidade, magia ou combate físico. Mas como essa população de um milhão de habitantes conseguia defender sua casa com tanta força?

Bem, eles tinham uma vantagem clara.

A Árvore do Mundo.

Nascida no início do planeta, a Árvore do Mundo era uma figura presente em toda a vida do planeta. Uma maravilha natural que se alimenta do poder da Floresta Élfica, abrigando toda forma de vida sob sua sombra. Diz-se que todas as plantas, não… toda a vida, veio da Árvore do Mundo.

O poder de usar magia, a capacidade natural de respirar e pensar… tudo vindo daquela árvore de dois quilômetros de altura, que se ergueu imponente acima de tudo que ousasse desafiar sua soberania.

No entanto, a Árvore do Mundo não era apenas uma maravilha natural para ser admirada.

Ela era parte essencial do ciclo de vida do planeta. Um ser mágico que conecta todas as plantas vivas, sendo fundamental para que os métodos destrutivos da humanidade não destruíssem o ecossistema.

Se uma floresta fosse desmatada, a Árvore do Mundo equilibrava a destruição crescendo novas árvores. Se o clima esquentasse, ela ajudava a resfriar o mundo por meios externos. Se as geleiras começassem a derreter, ela iniciava um inverno longo para equilibrar o calor.

De forma simples, a Árvore do Mundo era o maestro que harmoniza a sinfonia chamada vida. Era o equilíbrio máximo e a entidade que neutraliza qualquer dano que os habitantes do planeta pudessem causar a si mesmos.

Enquanto o planeta existir, deve sempre haver uma Árvore do Mundo. Mesmo que a árvore venha a ruir, uma nova brotaria em menos de um ano, crescendo até se tornar outro gigante. Mas a Árvore do Mundo não podia se proteger o tempo todo.

Nenhum ser é todo-poderoso. Mesmo a Árvore do Mundo não consegue se defender de ameaças que não consegue detectar. Por exemplo, se a Árvore estivesse perto do fim de sua vida e precisasse se transformar em uma muda fraca que necessitasse de proteção, ela precisaria de protetores.

E foi aí que surgiram os Elfos.

Cientistas acreditam que a Árvore do Mundo sincronizou-se com alguns dos primeiros humanos e lhes concedeu parte de seu poder em troca da proteção. Com o tempo, os Elfos adquiriram inteligência e capacidades mágicas que os humanos nem podiam imaginar naquela época, tornando-se os únicos protetores da floresta.

Elfos da Floresta, Elfos Negros, Elfos Altos… Não importava a classificação.

Eles todos tinham acesso aos poderes da Árvore do Mundo e a veneravam como uma entidade ancestral.

Quanto às outras raças, não eram ingênuas ao ponto de causar sua própria destruição. A Árvore do Mundo era o equilibrador supremo, mantendo o planeta ideal para que pudessem viver para sempre. Então, não importava se eram humanos, Vampiros, Lobisomens ou Peixes-marinhos; eles não destruiriam a paz da Árvore do Mundo por causa de uma ganância superficial por recursos.

Todos estavam contentes em deixar a Floresta Élfica isolada, confiando à proteção da Árvore do Mundo os seus guardiões.

Por isso, a Floresta Élfica permaneceu intocada pelas mãos humanas por milhares de anos. Mesmo quando os Demônios Externos invadiram o planeta e o isolamento dos Elfos chegou ao fim, ninguém ousou pisar na terra dos Elfos.

No entanto, havia algumas exceções.

Toc… Toc… Toc…

Uma jovem elfa, que parecia ter no máximo quatorze anos, apressava-se pelo Santuário Élfico com passos rápidos. Enquanto corria, passavam por ela cenários místicos de cachoeiras arco-íris e pavilhões antigos elfos. Ela atravessava torres de marfim e corria por caminhos floridos.

Por fim, a jovem elfa chegou a uma sala particular situada no topo da árvore mais alta, onde uma dama magnífica e madura sorria preguiçosamente à espera.

"Eminência Veralyn!"

"Riniya, por que tanta pressa?"

A mulher voltou sua atenção do vidro da janela e deu uma olhada clara na jovem elfa. A mulher tinha cerca de 1,80 metro e um semblante calmo, porém autoritário, nos olhos lapislazulis brilhantes. Seu cabelo verde fluía suavemente até a cintura, exibindo uma figura feminina encantadora, fazendo a jovem elfa confundi-la com uma de suas próprias espécies.

Mas, infelizmente… Apesar de ser uma beleza, ela não era uma elfa…

"A Casa Blackburn enviou mensagem! O herói que matou Eyghon… deseja uma audiência com a senhora."

"... Entendi. Achei que ele esperaria mais algumas semanas, mas parece que estive enganada." Eminência Veralyn passou a mão no queixo liso e começou a refletir.

"Hoh? Então nem mesmo a Casa Shadowgarden consegue descobrir o próximo movimento de um garoto?"

"Tínhamos uma informação; só que, desta vez, não foi precisa."

Veralyn respondeu friamente à outra voz que entrou na sala. Riniya, que mal conseguia conter a respiração ao ver a mulher de cabelo verde, instantaneamente reconheceu quem era a visitante. Baixou-se a um ângulo de noventa graus e gritou:

"S-Sacerdotisa-Maior! Quando você chegou?"

"Fica à vontade, Riniya. Ouvi a mesma notícia que você e vim dar uma risada da incompetência da minha velha amiga."

"Você não tem coisas melhores para fazer, Miriel?"

Uma donzela de cabelos dourados tão claros que quase pareciam brancos entrou com uma expressão de triunfo. Era tão bela quanto ou até mais do que as duas mulheres na sala. Vestida com um deslumbrante vestido marrom com babados, ela caminhou até a cadeira ao lado de Veralyn e serviu-se de uma xícara de chá.

"Na verdade, não. Ver sua expressão frustrada me dá mais prazer do que ler as confirmações diárias da floresta."

"… Faça o que quiser," suspirou Eminência Veralyn, aceitando que a número um da elite élfica ali presente estava ali apenas para zombar de sua situação.

"Mas, já que veio, por que não me ajuda a pensar numa forma polida de recusar o pedido dele?"

"Por que recusar? Ele não é o acompanhante perfeito para sua sobrinha?"

"Rosalyn não pode ser perturbada agora. Se ele perguntasse daqui a alguns anos, eu daria minha bênção. Mas ela ainda está tentando assimilar seus novos poderes. Se a incomodarmos agora, temo que todo esforço que fizemos tenha sido em vão."

Franzindo a testa, a mulher de cabelo verde despejou uma xícara de chá e olhou para o líquido transparente. Lentamente, suas íris de lapis lazuli começaram a se transformar, adquirindo um tom vermelho profundo, enquanto seus caninos vampíricos apareciam.

"Controle suas emoções, Veralyn. Nenhum bem virá de ficar tão irritada."

"Como posso? A Casa Shadowgarden investiu tanto na Rosalyn. Não podemos deixar aquele garoto arruinar tudo, podemos? Nunca deveria ter permitido que ela o encontrasse, de início."

A mulher de cabelo verde mordeu tão forte o lábio inferior que começou a sangrar. Ao ver sua amiga tão indefesa, a bela elfa não pôde deixar de comentar:

"Haha, pensar que a poderosa líder da Casa Shadowgarden, uma das famílias de vampiros mais influentes, fosse ser surpreendida por um garoto de vinte e cinco anos."

"Rosalyn também tem vinte e seis, e você fica tão sobrecarregada por ela quanto."

"Ela é diferente," Miriel riu. "Você sabe como ela é."

"Sei… Por isso também sei que ela é teimosa. Se ela descobrir que ele quer encontrá-la, ela…"

"Tia."

Nesse momento, um estrondo estremecedor reverberou por todo o Santuário Élfico. O chão tremeu como se estivesse em pânico e com raiva, enquanto as árvores assobiavam com o som de folhas caindo. Mesmo estando sentada na segurança de seus aposentos, Veralyn sentiu uma sensação de sufocamento apertar seu pescoço.

Parecia que ela estava sendo observada pelo predador supremo da floresta, e nada podia fazer a respeito.

"Deixe-o vir… Não o impeça… Ou então…"

Essas oito palavras ressoaram nos ouvidos de Eminência Veralyn, fazendo-a arrepiar-se inteira. Vendo que o aviso foi bem recebido, a voz se dissipou, e a pressão mágica que se acumulava sobre ela desapareceu como se nunca tivesse existido.

As três mulheres ficaram em posição de triângulo, com Riniya no estado mais grave. Ela caiu de joelhos e desmaiou imediatamente, com os olhos arregalados e a brancura quase saindo dos olhos. Enquanto isso, Miriel olhava pela janela, com um sorriso irônico surgindo no rosto.

"Ela até conseguiu ouvir nossa conversa no meu território… Sua ressonância claramente superou todas as nossas expectativas."

"Hah… Que filho problemático." Veralyn balançou a cabeça e recostou-se na cadeira. "Miriel, pode aprovar o pedido da Casa Blackburn?"

"Ah? Por que essa mudança de atitude súbita?"

"Por quê? Você não sentiu?! Meu Deus, por mais que eu odeie admitir, Rosalyn já é a vampira mais forte da Casa Shadowgarden! Se eu ignorar seus avisos, minha cabeça vai acabar como a do Eyghon!"

Veralyn não pôde deixar de rir de sua própria situação. Ela era a líder da Casa Shadowgarden, uma das famílias de vampiros mais influentes que existiam. Possuía poder equivalente ao do General Enzo e do Lord Sirius, estando facilmente entre os vinte vampiros mais poderosos atualmente.

E mesmo assim, ela estava sendo intimidada por duas jovens que nem chegavam aos trinta anos.

"Ter dois Vampiros Progenitores nascidos na mesma era… Não sei se isso será uma bênção ou uma maldição para a raça vampira."