Capítulo 80

Jerome Warclaw.

O homem bem construído, com cerca de dois metros de altura. Tecido por músculos, com veias saltando sob a pele, ele se manteve firme, como uma montanha imponente. Seu rosto anguloso e olhos verde-esmeralda profundos eram motivo de inveja para todos os homens de origem nórdica. Nariz afiado, bochechas elevadas, boca prominente… Se existisse um Übermensch, Jerome seria a encarnação viva dele.

No entanto, o homem não era apenas uma peça de carne que faria onças urrar de desejo… Ele também era conhecido por muitos nomes. O Lobo do Oeste. A Garra de Ouro. A Presa da Tempestade…

Vários epítetos eram atribuídos ao seu nome. Mas havia um apelido que todos realmente conheciam.

O Alfa da Warclaw.

Com quarenta e dois anos, Jerome ganhou destaque na juventude. Era um prodígio nas artes marciais, triturando qualquer um de sua idade que ousasse enfrentá-lo. Quando tinha apenas quinze anos, nenhum jovem da Tribo Warclaw podia competir com seu talento e físico imenso, quanto mais com a linhagem sanguínea que herdara do pai.

Quando completou trinta anos, já tinha realizado centenas de missões, destruindo milhares de Demônios Exteriores com as próprias mãos. E, aos trinta e cinco, Jerome desafiou o pai pelo posto de chefe. Era algo quase inimaginável: um lobisomem com apenas trinta e cinco anos buscando ser o chefe máximo. Todos achavam que era cedo demais, e que Jerome era demasiadamente arrogante.

Mas, mais uma vez, ele superou todas as expectativas. Em uma surra incontestável, Jerome derrotou seu pai na batalha, tomando o posto de Alfa e consolidando seu legado como o maior talento da Tribo Warclaw.

O Lobo Primal conquistou tudo o que queria na vida: fama, dinheiro, reconhecimento… Mas, no momento em que atingiu o auge, a atenção de Jerome se voltou para outro objetivo. O único vício que ele evitara na busca pela grandeza.

Mulheres.

No começo, as mulheres caíam de joelhos diante do ilustre lobisomem, especialmente as da própria Tribo Warclaw. Lobisomens femininas valorizavam força e poder mais do que superficialidades como dinheiro ou aparência. E, como Jerome possuía todas essas qualidades, as mulheres ficavam simplesmente em fila na porta de sua casa, sem que ele precisasse fazer esforço algum.

Jerome gostava da sensação de que podia conquistar qualquer mulher que desejasse. Aproveitando seu novo passatempo, o homem possivelmente dormiu com todas as jovens de sua tribo, deixando várias grávidas pelo caminho.

Mas, como de costume, logo começou a enjoar. Descobriu que as mulheres com quem se relacionava eram fáceis demais de conseguir. Basta assobiar uma só vez, e uma dúzia de garotas já estavam ali, na porta.

Foi então que ele mudou seu padrão de preferência. Saindo das jovens bonitas, Jerome passou a focar em mulheres “proibidas” dentro da tribo. Começou com mulheres casadas e foi subindo na hierarquia, ficando com a esposa do seu ancião. Quando isso também se tornou fácil demais, Jerome olhou para fora da tribo e seduziu mulheres de outras comunidades.

Outras raças também não escaparam da sua pressa. O Alfa da Warclaw tinha affair com humanos, geralmente Caçadores de nível A ou S, pois achava que esses desafios valiam a pena. E, ao perceber que essas mulheres eram fáceis, Jerome virou seu olhar para o maior prêmio de todos…

Uma vampiresa virgem.

E não uma vampiresa qualquer, mas uma de linhagem elevada. Uma vampiresa que odiava lobisomens e jamais se uniria a um deles. Uma vampira arrojada e poderosa, capaz de lhe oferecer uma disputa na cama.

Era surpresa para Jerome descobrir que uma vampira assim existia. E, para completar, ela era uma beleza indescritível.

Para o selvagem lobisomem, conquistar Ysabelle era como colocar a cereja no topo de suas maiores conquistas. Um prêmio que Jerome precisava ter; não, que ele faria de tudo para obter.

"Que coincidência! Não esperava te encontrar aqui, Ysabelle!"

"Para com essa conversa fiada, Warclaw."

"Ah, não seja tão fria," Como se Não soubesse do rancor de Ysabelle, Jerome sorriu pacificamente enquanto dava passos largos na direção dela. "Por favor, me chame de Jerome."

"... O que você faz aqui?"

"Ah? Estava aqui porque recebi o SOS. Você veio pelo mesmo motivo? Vim ajudar."

"Ajudar? Ficando escondida atrás de uma árvore como um cachorrinho com medo? Isso é ajudar?"

"Kekeke, só cheguei depois que você começou sua carnificina. E, como viu que você estava mandando bem, não tive coragem de interromper."

As palavras de Jerome continham uma meia verdade e uma mentira, a mentira sendo a primeira. Na verdade, Jerome chegou cinco minutos antes da entrada heroica de Ysabelle e disfarçou sua presença na hora. Sua intenção era deixar Ysabelle enfrentar os Demônios Exteriores e, quem sabe, salvá-la caso ela estivesse em perigo. Afinal, nenhuma mulher resistiria à história de um cavaleiro brilhante vindo salvar a donzela em apuros.

Infelizmente, Ysabelle não precisou de ajuda. Ela triturou seus inimigos em minutos e identificou precisamente a localização de Jerome. Na verdade, ela impressionou tanto Jerome que ele ficou quieto, assistindo à luta de Ysabelle com total admiração.

"Se você não vai ajudar, então saia de cena. A Casa Blackburn está ocupada demais para lidar com suas brincadeiras."

Ysabelle não caiu na armadilha. Ela olhou de relance, totalmente alheia ao Adônis loiro. Na sua experiência, conversar com ele só ia perder tempo. Apesar de ficar furiosa com suas ações, ela não tinha provas. Então, o melhor era ignorar o homem e seguir a própria vida.

Porém, Jerome não gostou nada de ver Ysabelle escapar tão rapidamente.

"Ysabelle, por que tanta pressa?"

Usando uma rápida movimentação, o loiro passou voando por trás de Ysabelle e se posicionou na frente dela. Garantindo que seus olhares se cruzassem, Jerome aproximou seu rosto até o ponto em que podiam cheirar a respiração um do outro. Naturalmente, Ysabelle recuou e deu um passo para trás.

"Warclaw… Aviso: não faça isso de novo. Ou então…"

"Ou então o quê? Vai me bater? Que pena, eu curto esse tipo de coisa."

"... Pirado."

Ysabelle balançou a cabeça e tentou desviar de Jerome novamente. Achava estranho que tantas mulheres caíssem na armadilha dele, mesmo com ele sendo tão sem graça quanto uma pedra. Mas, infelizmente, essa era a magia de um Alfa de lobisomem. Mesmo as mulheres mais inteligentes acabavam se rendendo a um homem forte e bonito.

Com cabelos negros e olhos furta-cor, a vampiresa bufou de raiva, virou as costas e correu de volta para seus companheiros, tentando fugir daquela conversa desagradável.

"Você não precisa da nossa ajuda?"

"Hã?"

Ysabelle virou a cabeça, vendo o loiro fazer uma expressão de superioridade. Seus olhos de ágata tremeram enquanto o lobisomem inflava o peito e proclamava com orgulho:

"Mais de uma dúzia de missões, três com SOS. A situação lá fora ficou crítica, e seu grupo tem sofrido mais. E, embora a Tribo Warclaw tenha enviado reforços… Seria uma pena se algo acontecesse com eles, não é mesmo?"

"Você está me ameaçando?"

Demorou um pouco para Ysabelle compreender o que tinha acontecido. Ela sabia que Jerome tinha interesse nela, e esse era um dos motivos pelos quais a Tribo Warclaw enviava tantos homens. Todos seus familiares pensavam igual. Apesar de não gostar de Jerome, não podia negar que a ajuda da Tribo era essencial para enfrentar o desastre.

Por isso, por mais que odiasse as investidas do alfa, Ysabelle tinha que engolir o orgulho por enquanto.

Mas era a primeira vez que Jerome mostrava tamanha audácia.

"Só estou dizendo. Uma xícara de café não faz mal a ninguém."

Ysabelle tinha milhares de motivos para responder, como o fato de que a Tribo Warclaw tinha o dever de lutar contra os Demônios Exteriores, principalmente aqueles que escapavam do Portão que protegiam junto com outros. Dependiam também da Casa Blackburn para comércio, finanças e proteção. Na verdade, estavam pagando uma quantia elevada por esse serviço nesta ocasião.

E, por último, a Tribo Warclaw não era a única opção. Existiam outras Tribos de lobisomens, auxílio de humanos ou elfos, e, se fosse o último recurso, a Casa Blackburn poderia solicitar ao Conselho de Vampiros que enviasse monstros antigos, como a Matriarca Everwinter.

Entretanto, Ysabelle não falou nenhuma dessas razões. Já tinha paciência suficiente com as besteiras daquele idiota. Com um olhar mais frio que ela já tinha dado na vida, ela cuspiu:

"Prefiro morrer de mil cortes do que passar mais um segundo com você."

"Ai, machucou, hein?" Jerome sorriu de forma selvagem, como se estivesse acostumado a receber essas rejeições. "Mas é isso que eu gosto em você. Você insiste na luta. Assim, não tem graça."

Sorridente, Jerome tentou agarrar Ysabelle pela mão. Sua intenção era dar um beijo de cavalheiro e, de algum modo distorcido, fazer com que ela pensasse nele constantemente. Dizem que há uma tênue linha entre amor e ódio. Se ele pudesse estar sempre na cabeça de Ysabelle, talvez esses sentimentos pudessem um dia florescer em amor.

Mas, antes mesmo que Ysabelle pudesse afastá-lo, algo extraordinário aconteceu.

"Imperium: Empurre!"

Jerome Warclaw, considerado o lobisomem mais forte de toda a Tribo Warclaw, de repente, não conseguiu mais controlar seu corpo. Uma força misteriosa puxou suas mãos para longe de Ysabelle, suspendendo-o no ar.

Jerome tentou escapar, mas a força que o prendia era demasiado poderosa. Parecia que o próprio Espaço tinha decidido brincar com ele, torcendo-o em um ponto e restringindo todos os movimentos. Antes que pudesse entender que um telecineses tinha sido lançado contra ele, seu corpo foi jogado ao céu, como um projétil disparado por uma catapulta.

Em frações de segundos, atravessou a barreira do som e voou como um foguete em direção a Marte. Como lobisomens não podiam voar, tudo que pôde fazer foi passar pelos céus sem esperança, até aterrissar em outro país.

Mas isso não era problema de Ysabelle.

Por quê?

Por causa do homem que substituiu Jerome ao chegar de onde quer que fosse.

Ele trajava um luxuoso sobretudo de cashmere que cobria toda a sua jaqueta de três peças borgonha. Com quase dois metros de altura, ele era facilmente mais alto que Ysabelle, quase meio cabeça acima dela. Seus cabelos curtos, pretos e bem cuidados, brilhavam sob a luz, fazendo seus olhos azuis destacarem-se ainda mais.

Com postura ereta e porte impecável, ele exalava uma presença de nobreza reservada aos homens mais ilustres. Embora não fosse tão impressionante quanto Jerome, seu corpo era musculoso, de modo que o terno não conseguia esconder a silhueta imponente.

No entanto… A atmosfera do homem era terníssima.

Comparado a Jerome, ele era um pouco menos bonito. Não tinha o físico monumental que fazia todas as mulheres saliviarem, nem possuía o olhar “perigoso” que atraía a maioria. Mas… Quando Ysabelle o viu pela primeira vez…

Seu coração pulou uma batida.

Ou, mais precisamente, sua alma não conseguiu evitar se apegar ao recém-chegado. Elas tinham se cruzado várias vezes antes, e, nos últimos anos, ela o observava por fotos e vídeos. Então, naturalmente, ela sabia quem era.

Contudo, ver ele de verdade era outra história completamente diferente.

Naquele instante, a guerreira amazônica que abateu setenta Demônios Exteriores desapareceu. A mulher indomável que recusara Jerome, o Alpha da Tribo Warclaw, sumira. Tudo o que restou foi uma garota tímida que não conseguiu esconder a vermelhidão que invadia suas bochechas.

"Ysabelle…"

"Jin…"