Capítulo 183

Com a ajuda do Grue, sentei-me na borda intacta da caixa de enxame destruída, espalhando meus insetos pelas paredes e teto da sala. O Grue deu umas voltas, enquanto eu observava a Imp e a Bitch. Minhas companheiras de equipe não pareciam completamente convencidas, e eu não podia culpá-las. Acabaram de ver alguém que se parecia comigo atacando elas. A escuridão da noite e a falta de luzes na cidade não ajudaram, e o enxame de insetos que os escondia ajudou a esconder os detalhes desde o momento em que a impostora deu motivo para suspeitarem dela.

“O que aconteceu?” perguntou o Grue.

“Chegamos ao local onde ele mantinha a Dinah, ela agarrou minha mão, nós viramos de costas, e então as luzes dos faróis piscavam. Depois eu estava em outro lugar.”

“Ele ligou os faróis de alto alcance, por um instante. Não sei quanto aos outros, mas meus olhos já se adaptaram à escuridão. Eu não via nada, usei minha escuridão pra tentar nos cobrir, caso ele estivesse armando algo, mas nada aconteceu. Virei-me e vocês estavam bem.”

“Exceto que não era eu.”

Grue assentiu lentamente. “Parecia que você, tinha o som de você.”

“Eu não sei como. Genesis?”

“Não achei que fosse muito bom em atuar.”

“Então não sei,” eu disse, me sentindo impotente. Eu sabia que não soava convincente.

“O que aconteceu? Ele tentou apenas separar você de nós?”

“Tenho certeza de noventa e cinco por cento que ele tentou me matar.”

“E os outros cinco por cento?” perguntou o Grue.

“Não tenho certeza absoluta de nada. Mas ele não estava com uma bomba prestes a explodir quando eu cheguei, então tenho dúvidas. Ele deu tiro em mim e colocou o prédio em chamas ao meu redor. E tinha soldados esperando pra me liquear se eu saísse.”

“Ele queria que você viesse aqui, pra te incriminar?”

“Não,” eu disse, balançando a cabeça. “Não faz sentido. É tão fácil pra ‘Skitter’ desaparecer com a Dinah, deixando vocês bravos, mas ainda leais. Acho que do jeito que ele queria, eu morreria de tiro ou queimaria dentro de uma casa em chamas, e ele poderia usar a ausência de repórteres vivos em Brockton Bay, junto com um suborno para os Viajantes, pra garantir que vocês não soubessem o que ele fez. Talvez depois saiam notícias de que eu traí vocês, pra colocar na balança e acalmar qualquer dúvida que ainda possa existir.”

“Ele teleportou você pra dentro de uma casa em chamas, atirou em você, cercou você de soldados. E você escapou,” disse a Imp.

“Por pouco.” Toquei no nó de metal onde a bala tinha se alojado na minha armadura. “Acho que ela é à prova de balas mesmo. Eu consegui escapar por causa de coisas que ele desconhecia, principalmente. Meu traje, táticas que tenho usado na rua, o fato de eu ter uma arma. Não sei se o Calvert sabia disso. Você está bem, Rachel?”

Rachel não respondeu. Sua cabeça estava virada pra mim, e eu podia imaginar ela me olhando, tentando entender. A mão dela apertava a corrente ao redor do pescoço do Bastard.

“Não fui eu,” eu disse a ela.

“Não foi ela,” confirmou o Grue. “Eu vi com o poder dela. Aquela caixa controlava os insetos.”

A Bitch assentiu lentamente. Eu não podia ver sua expressão pra saber se ela estava me encarando com fúria ou se estava apenas estreitando os olhos por trás da máscara.

“Se vocês têm alguma dúvida,” eu disse, “Podem ficar em posição pra me atacar se algo acontecer. Uma assovio ou um sinal de mão e vocês podem mandar o Bastard ou o Bentley destruírem minha carne. Espero que não tirem conclusões precipitadas, mas—”

“Tá tranquilo.”

“Você tem certeza? Porque eu não quero que fiquem magoados ou… não quero que fiquem magoados.” Quase tinha dito retaliação, mas decidi não falar sobre isso.

“Tá tudo bem,” ela disse, com uma ponta de raiva nas palavras. “Essa história de sombras e punhal me irrita.”

“Máscara e punhal,” sugeriu a Imp.

A Bitch fez um barulho baixo, tipo um grunhido, que tava entre um bufar de raiva, uma soltada de ar e um resmurrar. “Do jeito que você agiu antes, do jeito que aquela pessoa agiu quando me atirou e do jeito que você está agindo agora, tudo isso não faz sentido, e talvez seja porque eu sou burra. Mas vou resolver do meu jeito. Na próxima vez que alguém atirar em mim, eu mato. Ou faço o Bastard comer as mãos e os pés deles.”

“Você não deve mutilar as pessoas,” eu disse.

“Diz a pessoa que acabou de disparar uma munição inteira na gente,” disse a Imp. Quando o Grue e eu olhamos pra ela, ela levantou as mãos. “Brincadeira. Era brincadeira.”

“…Quer que eu mate eles no lugar?” perguntou a Bitch.

“Não! Não. É só… deixa pra lá. Mas segura um pouco essa sua impulsividade por ora. E não se chame de burra. Você pensa de um jeito diferente, só isso.”

Ela deu uma respiração de desinteresse em resposta.

“Devemos conversar sobre os planos de resgate,” eu disse. “O Calvert convidou a Tattletale pra se juntar a ele, provavelmente pra ela não dar o aviso sobre o sósia. Então ela deve estar presa. O Regent também, já que enviamos ele pra cuidar dela. Essa é exatamente a situação que esperávamos evitar jogando conforme o grande plano dele.”

“Enfrentando todo o efetivo dele pra salvar a Tattletale, o Regent e a Dinah.”

“Exatamente. Se entrarmos de cabeça nisso, um de nós ou um dos reféns vai acabar morto.”

“Eu posso ir,” disse a Imp. “Buscar eles, tirar eles daí.”

“Não. Ele conhece a gente. Já antecipou algo assim. Provavelmente planejou até para os Viajantes. Ele vai ter planejado tudo ao redor dos nossos poderes, com contramedidas específicas pra cada um. Ou seja, câmeras de vídeo pra vigiá-los.”

“Que saco.”

“Ataque indireto?” sugeriu o Grue.

“Não adianta se ele estiver escondido em algum lugar seguro. Com as contramedidas que ele deve ter montado, impossível de acessar,” eu disse. Tive que parar pra tossir.

Ninguém respondeu nada enquanto eu me recuperava.

Continuei. “Se ele estiver no prédio do Escritório do PRT, provavelmente teremos que passar pelos Viajantes, soldados, os agentes do PRT, as contramedidas dele, e também as contramedidas que o PRT colocou. Seria questão de dividir as linhas de defesa dele a ponto de esconder as mais questionáveis da vista dos bons.”

“E ele ainda tem os reféns,” disse o Grue.

“Que droga,” gemi, tossindo mais.

“Você precisa de um hospital,” disse o Grue.

Eu balancei a cabeça, depois me arrependi. Tive tontura. Um pouco de náusea. Era como se, só de parar e deixar a adrenalina baixar, os sintomas começassem a surgir. “Não dá. Não agora.”

“Você tá quase morrendo de cansado.”

“Vou me virar,” eu disse. Olhei para o lugar em que tinha estado deitada enquanto o Imp ficava sobre mim. “E se eu estivesse morta?”

“Hã?”

“O Calvert não consegue saber como isso acabou. Você tem telefone?”

O Grue pegou o telefone, mas a Imp foi mais rápida, já com o dela na mão. “Claro.”

“Ele cortou meu telefone. Joguei fora, pra não ser usado pra rastrear eu, ou se era assim que ele tava usando o dispositivo de teletransporte pra me pegar. Se ele desconfiou de vocês, não faria o mesmo, limitar suas opções?”

“Então acha que ele acha que aconteceu alguma coisa. Ou tá esperando pra ver se a gente caiu na dele.”

“Ele sabe que eu estava na área. Eu atacei os homens dele tentando salvar vocês. Ele tinha atiradores e equipes de explosivos prontos pra apagar vocês do mapa se descobrissem o que aquele impostor tava fazendo. Então, o que acontece se você ligar pra ele e falar que eu morri?”

“Ele pede pra vocês se encontrarem em um dos locais seguros que você mencionou, e a gente não pode recusar sem revelar que sabemos o que ele tentou fazer. E destruir aquela caixa talvez tenha revelado tudo pra ele também.”

“Droga,” eu murmurei.

“Quando a outra Skitter desapareceu com a garota, como ela conseguiu? Exatamente.”

“Teletransportando,” eu disse. “Lancei a primeira granada de luz, me teletransportei, deixando destroços e outra granada pra trás.”

“Hum,” ele disse, “Ok.”

“Por que você tá tão curioso por isso?”

“Só pensando no que fazer. Dá um segundo pra pensar.” Ele apontou pra mim, “Certifique-se de respirar fundo enquanto isso. Mesmo que doa.”

Assenti e fiz o que ele pediu. Por um tempo, ignorei meus insetos e me concentrei em calcular os ferimentos. Minha respiração ofegava e fazia barulhos de roer, meu peito doía toda vez que ele ou algo conectado a ele se mexia, e meus olhos ardiam ao abrir. Mas, pra quê?

O Grue estava andando de um lado pra outro, respirando difícil, enquanto a Imp e a Bitch ficavam ao lado. Era uma inversão do normal. Eu conseguia sentir a Bitch coçando as orelhas do Bastard, com as unhas afundando fundo pra passar as áreas de armadura e espinhos ósseos. A Imp tava do outro lado da sala, encostada numa das colunas de madeira, observando o irmão dela.

“Vou ligar pra ele,” anunciou o Grue, ainda ofegando um pouco. Antes que alguém pudesse protestar, ele disse, “Fique quieto.”

Fechei a boca.

Ele colocou o telefone no viva-voz. Ouvi o toque.

Engraçado como o som tão mundano de um telefone tocando pode parecer tão sinistro e assustador, dado o contexto da situação.

“Grue,” era a voz do Calvert. “O que—”

Quando o Grue falou, suas palavras eram rosnados, latidos. “Melhor você não ter nada a ver com isso, ou, juro, acabou pra vocês. Tchau, sumiram.”

Eu quase consegui ouvir o Calvert mudando de estratégia na cabeça pra tentar se adaptar a isso. “Fala devagar e explica. Não sei do que você tá falando.”

“Skitter nos atacou e depois usou tecnologia sua pra sair do local. Sei que você queria segurar aquela garota, mas virar pra gente de cabeça pra baixo—”

“Grue,” a voz do Calvert era dura, firme, “Fala devagar. Não faz sentido eu ter organizado as coisas assim. Por que entregar minha protegida pra Skitter, só pra… você não explicou direito o que aconteceu. Você disse que ela atacou você? Tem certeza?”

“Tenho, porra. Ela atirou na Rachel e virou contra mim. Imp desarmou ela. Depois, ela se teleportou com o mesmo dispositivo que você descreveu pra gente há uma hora.”

“Entendi… A Rachel tá bem? E quem mais tava com você, seu motorista? Vocês estão todos bem?”

“Seu motorista foi na frente. Não, estamos bem, só a Skitter que ficou.”

“Você disse que ela se teleportou embora.”

“Ela não conseguiu nem duas quadras. Nós perseguiu e a parámos.”

Meus olhos se arregalaram um pouco. Eu já imaginava as próximas palavras do Calvert, antes mesmo dele falar, já me movia.

“Mostre. Manda uma foto pelo telefone.”

Desloquei-me, deitando na depressão que as patas dianteiras do Bastard haviam feito na caixa de enxame. Era uma cena que precisei montar em segundos, usando libélulas e vespas pra carregar fios até minha máscara, mexendo minha mão pra dobrar o pulso numa posição estranha onde o metal se dobrava. O toque final foi reunir todos os insetos ao redor da caixa de enxame pra me cobrir e cobrir o chão.

Nem meio segundo após terminar, ouvi o som da câmera digitalizada.

“Entendi. Que pena. Onde está a Dinah?”

Você sabe onde a Dinah está.

“Não sei,” disse o Grue. “Tô mais interessado em saber como a Skitter conseguiu usar suas tecnologias pra fazer isso.”

“Tem certeza?”

“Vi com meus próprios olhos,” disse o Grue. “Ela jogou uma granada de luz, se teletransportou, deixando destroços e outra granada pra trás.”

“Hm,” ele disse, “Ok.”

“Por que tá tão curioso sobre isso?”

“Só pensando nas possibilidades. Dá um segundo pra pensar.” Ele apontou pra mim, “Vai respirando fundo, mesmo que doa.”

Assenti e fiz o que pediu. Durante um tempo, ignorei meus insetos e foquei em avaliar os ferimentos. Minha respiração fazia barulho, minha caixa torácica doía toda vez que se mexia ou que algo nela tocava, e meus olhos ardiam ao abrir. Mas qual a utilidade?

O Grue andava de um lado pro outro, respirando pesado, enquanto a Imp e a Bitch ficavam ao lado. Era uma espécie de inversão do costume. Eu conseguia sentir a Bitch arranhando as orelhas do Bastard, com as unhas cavando fundo pra passar as áreas de armadura e espinhos ósseos. A Imp tava do outro lado da sala, apoiada numa coluna de madeira e olhando pro irmão dela.

“Vou ligar pra ele,” anunciou o Grue, ainda arfando um pouco. Antes que alguém pudesse protestar, ele disse, “Fica quieto.”

Coloquei o telefone no viva-voz. Ouvi o toque.

Engraçado como o som tão comum de um telefone tocando pode parecer tão sinistro e assustador, dado o contexto.

“Grue,” era a voz do Calvert. “O que—”

Quando o Grue falou, suas palavras eram rosnados, latidos. “É melhor você não ter nada a ver com isso, ou juro, acabamos aqui. Tchau, vocês sumiram.”

Eu quase consegui ouvir o Calvert mudando de estratégia na cabeça pra tentar se adaptar. “Fala devagar e explica. Eu não sei do que você tá falando.”

“Skitter nos atacou e usou tecnologia sua pra fugir do local. Sei que você queria segurar aquela garota, mas virar contra a gente—”

“Grue,” a voz do Calvert era dura, firme, “Fala devagar. Não faz sentido eu ter organizado as coisas assim. Por que entregar minha protegida pra ela, só pra… você não explicou direito o que aconteceu. Você disse que ela atacou você? Tem certeza?”

“Tenho, porra. Ela atirou na Rachel e virou contra mim. Imp tirou ela de lá. Depois, ela se teleportou usando o mesmo dispositivo que você descreveu pra gente há uma hora.”

“Entendi… A Rachel está bem? E quem mais tava com você, seu motorista? Todo mundo bem?”

“Seu motorista foi na frente. Não, estamos bem, só a Skitter que deixou a gente.”

“Você disse que ela se teleportou embora.”

“Ela não chegou a duas quadras. Nós a perseguimos e a paramos.”

Meus olhos se arregalaram um pouco. Já podia imaginar as próximas palavras do Calvert, antes mesmo dele falar, já me movia.

“Mostre. Envie uma foto pelo telefone.”

Eu me reposicionei deitando na depressão feita pelas patas do Bastard na caixa de enxame. Era uma cena que precisei montar em segundos, usando libélulas e vespas pra carregar fios até minha máscara, mexendo minha mão pra dobrar o pulso em um ângulo estranho onde o metal se dobrava. O toque final foi reunir todos os insetos ao redor da caixa de enxame pra cobrir a mim e o chão.

Nem meio segundo após concluir, ouvi o som da câmera digitalizada.

“Entendi. Que pena. Onde está a Dinah?”

Você sabe onde ela está.

“Não sei,” disse o Grue. “Estou mais interessado em saber como a Skitter conseguiu usar suas tecnologias pra fazer isso.”

“Tem certeza?”

“Vi com meus próprios olhos,” disse o Grue. “Ela lançou uma granada de luz, se teleportou, deixando destroços e outra granada pra trás.”

“Hum,” ele disse, “Ok.”

“Por que você está tão curioso?”

“Só pensando no que fazer. Da um minuto pra pensar.” Ele apontou pra mim, “Respira fundo, mesmo que doa.”

Eu assenti e fiz o que ele pediu. Por um tempo, ignorei meus insetos e foquei em avaliar meus ferimentos. Minha respiração raspava, meu peito doía toda hora que se mexia ou que alguma coisa tava nele, e meus olhos ardiam ao abrir. Mas, pra quê?

O Grue andava de um lado pra outro, respirando cansado, enquanto a Imp e a Bitch ficavam ao lado. Era uma inversão do usual. Eu podia sentir a Bitch arranhando as orelhas do Bastard, com as unhas cavando fundo pra passar as partes de armadura e espinhos ósseos. A Imp tava do outro lado da sala, apoiada numa coluna de madeira, observando o irmão dela.

“Vou ligar pra ele,” anunciou o Grue, ainda ofegando. Antes que alguém pudesse protestar, ele disse, “Fica quieto.”

Coloquei o telefone no viva-voz. Ouvi o toque.

Engraçado como o som comum de um telefone tocando pode parecer tão assustador, considerando o contexto.

“Grue,” era a voz do Calvert. “O que—”

Quando o Grue falou, suas palavras eram rosnados, latidos. “Melhor você não ter nada a ver com isso, ou, juro, acabou pra vocês. Tchau, sumiram.”

Quase pude ouvir o Calvert mudando de estratégia na cabeça pra tentar se adaptar. “Fala devagar e explica. Eu não sei do que você tá falando.”

“Skitter nos atacou e usou tecnologia sua pra fugir do local. Sei que você queria segurar aquela garota, mas virar contra a gente—”

“Grue,” a voz do Calvert era dura, firme, “Fala devagar. Não faz sentido eu ter organizado as coisas assim. Por que entregar minha protegida pra ela, só pra… você não explicou direito o que aconteceu. Você disse que ela atacou você? Tem certeza?”

“Tenho, porra. Ela atirou na Rachel e virou contra mim. Imp tirou ela de lá. Depois, ela se teleportou usando o mesmo dispositivo que você descreveu pra gente há uma hora.”

“Entendi… A Rachel está bem? E quem mais tava com você, seu motorista? Todo mundo bem?”

“Seu motorista foi na frente. Não, estamos bem, só a Skitter que deixou a gente.”

“Você disse que ela se teleportou embora.”

“Ela não chegou a duas quadras. Nós a perseguiu e a parámos.”

Meus olhos se arregalaram um pouco. Já podia imaginar as próximas palavras do Calvert, antes mesmo dele falar, já me movia.

“Mostre. Envie uma foto pelo telefone.”

Eu me reposicionei deitando na depressão feita pelas patas do Bastard na caixa de enxame. Era uma cena que precisei montar em segundos, usando libélulas e vespas pra carregar fios até minha máscara, mexendo minha mão pra dobrar o pulso em um ângulo estranho onde o metal se dobrava. O toque final foi reunir todos os insetos ao redor da caixa de enxame pra cobrir a mim e o chão.

Nem meio segundo após concluir, ouvi o som da câmera digitalizada.

“Entendi. Que pena. Onde está a Dinah?”

Você sabe onde ela está.

“Não sei,” disse o Grue. “Tô mais interessado em saber como a Skitter conseguiu usar suas tecnologias pra fazer isso.”

“Tem certeza?”

“Vi com meus próprios olhos,” disse o Grue. “Ela lançou uma granada de luz, se teleportou, deixando destroços e outra granada pra trás.”

“Hum,” ele disse, “Ok.”

“Por que você tá tão curioso?”

“Só pensando no que fazer. Dá um segundo pra pensar.” Ele fez sinal pra mim, “Respira fundo, mesmo que doa.”

Eu assenti e fiz o que pediu. Por um tempo, ignorei meus insetos e me concentrei em avaliar meus ferimentos. Minha respiração pegou e seu som ficava cada vez mais forte, meu peito doía toda hora, e meus olhos ardiam ao abrir. Mas, pra que?»