Capítulo 463

— Shhh.

O agente Choi colocou o dedo nos lábios, semicerrando os olhos enquanto observava.

— Ela está indo para as casas abandonadas. Hm.

Ele guardou o cutelo e rapidamente ajeitou a roupa.

— Vamos segui-la. O destino dela é um pouco estranho... Você disse que ela é repórter?

— Isso mesmo.

— Um ótimo emprego para quem está disfarçado...

Uma dedução gelada.

‘O gerente assistente não pode ser descoberto.’

Seria um desastre total.

— Hum.

Depois de trocar algumas palavras com o agente Bronze, Choi voltou-se para mim. Parecia me analisar por um instante e então disse:

— Uva... você pode sair e descansar, se quiser.

Eu não podia.

— Se não se importar, eu gostaria de acompanhá-la.

— Claro. Vamos juntos.

— ……

Será que ele percebeu?

Mesmo que não, a gentileza dele fez meu estômago dar um nó.

De qualquer forma, apressei-me para seguir os agentes enquanto avançávamos.

E não demorou muito.

Encontramos a gerente assistente Eun Haje removendo parcialmente algumas tábuas de madeira que cobriam o poço e espiando dentro dele.

— …Não está aqui.

Ela murmurou.

— Senhora civil? Está procurando algo agora?

A gerente assistente Eun Haje, que olhava para o fundo do poço, ergueu a cabeça e nos lançou um olhar levemente irritado.

— Agora vocês estão agindo como funcionários públicos comuns... Sério. Vocês não são, tipo, como nos quadrinhos? Essas coisas?

— Quadrinhos...

— Se é para entrar no personagem, que seja 007, né? Hahaha, nosso querido agente aqui adora essa comparação!

— …Ha.

O agente Choi sorriu e deu um tapinha nas costas do agente Bronze, depois colocou o dedo nos lábios.

O agente Bronze fechou os olhos com força. O agente...

Assistente Eun Haje apenas deu de ombros, observando a cena.

— De qualquer forma, não se preocupem. Não pretendo contar para ninguém sobre isso.

— Obrigada!

Mas eu notei que os agentes trocaram olhares discretos.

Provavelmente, em breve, agentes da Unidade Fênix-Vermelha do Escritório de Gestão de Desastres iriam invadir essa vila para “fazer uma limpa”. Provavelmente iriam realizar uma grande apagada de memória, sem causar danos, na população...

Eu só podia torcer para que a gerente assistente Eun Haje saísse antes disso.

Um suor frio escorreu pelas minhas costas.

Enquanto isso, os agentes começaram a agir.

— Então, por que estava olhando para esse poço?

— Bem, ouvi uma lenda estranha sobre este lugar. Algo sobre estar ligado a algum lugar misterioso.

A gerente assistente Eun Haje tirou um cigarro do bolso, mas rapidamente guardou enquanto falava.

— Ouvi rumores de que coisas estranhas acontecem durante o festival desta vila, então vim dar uma olhada...

Ela tocou no poço com o dedo.

— Bem. Não parece haver nada particularmente estranho.

— Aha.

O agente Choi assentiu, como se quisesse ajudar na investigação, e puxou uma fonte de luz do paletó.

Uma lanterna habitada por um dokkaebi[1].

A luz vermelha e tremeluzente iluminou as sombras do poço por um instante.

— Aqui, deixa eu iluminar para você!

— …Você realmente precisa usar isso?

— Sim, sim.

Agent Choi respondeu sorrindo.

— E sabe, essa lanterna também sente perigo!

— Aha.

— Viu? A cor muda, né? Quando pisca assim em vermelho —

— E quando pisca?

— Significa que tem algo não humano por perto.

— ……

— ……

— Quem é você?

Silêncio.

— Quem nos guiou antes era definitivamente humano, mas você... não é humana, não é?

— ……

A coisa na forma da gerente assistente Eun Haje ergueu a cabeça.

Aquele sorriso tênue e gentil em seu rosto.

— Você é rápido para entender.

— ……!

— Olá, agente! Já nos encontramos antes, não é?

— Agente Choi!

Agent Bronze apressou-se para defender, mas agente Choi o segurou com um gesto.

Mesmo assim, o ser na forma da gerente assistente Eun Haje falou com uma expressão suave e amável que ela jamais usaria normalmente.

— Ah. O que pedi para essa pessoa fazer foi outra coisa, mas parecia que ela estava indo para um lugar estranho. Então estou ajudando-a pessoalmente.

Diretor Ho.

Disfarçado ou apenas controlando-a, era ele.

O diretor Ho, usando a aparência da gerente assistente Eun Haje, estava diante de nós.

— Por acaso, têm algo a dizer para mim?

Não.

‘Ele está tentando nos provocar!’

Não devemos falar mais com o diretor Ho aqui. O agente Bronze está presente.

‘O agente Choi pode quebrar a restrição bem aqui...!’

Se não, poderia envolver o agente Bronze. Ou a gerente assistente Eun Haje.

De novo. Tudo estava acontecendo de novo.

‘Não.’

Cerrei os dentes, procurando uma chance de interferir. Justo quando eu ia forçar a entrada na conversa —

— Bem, ótimo. Isso vai facilitar ainda mais... Desde que saibamos quem é.

O agente Choi ergueu o cutelo e apontou.

...Para mim.

— …?!

— Uvinha.

— Agente Choi, o que você—

Chalang, chalang.

— Tem sido difícil, né?

— ……

— Agora vai ficar tudo bem.

Chalang, chalang.

— Sua restrição.

— ……?!

O que ele estava dizendo de repente, e justo agora...?

……

‘…Espere.’

Percebi.

Certo. O agente Choi realmente não podia falar dos acontecimentos da noite anterior para ninguém, por causa da restrição.

Que eu era uma espiã.

Que eu planejava vazar informações do Escritório de Gestão de Desastres.

Até mesmo o fato de ele próprio estar preso por uma restrição sobrenatural.

‘Tudo isso é proibido.’

Mas.

— Pensei sobre isso... e percebi que tem algo que Posso fazer.

A restrição de falar sobre mim era uma exceção.

O fato de ‘um dos nossos agentes estar sob uma restrição sobrenatural imposta por um ser sobrenatural’ não era um dos assuntos proibidos.

Ele poderia tentar quebrar essa restrição para mim o quanto quisesse.

— …!

— Foi uma baita dificuldade encontrar a pessoa certa em Seoraksan.

O agente Choi olhou para o céu.

— Bem-vinda.

Então é você.

Espírito da raposa.

Maldita criatura.

A parte de trás da minha mão começou a arder.

[nota do tradutor - dokkaebi]

Contexto breve sobre o espírito raposa 호귀 (Hogwi):

Existem muitos espíritos animais que aparecem no folclore do Leste Asiático, e o espírito raposa é uma imagem recorrente em muitas histórias. Entre os vários contos em que aparece, é reconhecido como uma criatura de alta inteligência e antagonista para caçadores e agricultores, com sua astúcia. Por outro lado, também é visto como um espírito benéfico (e até deus da abundância em algumas regiões) por se alimentar de ratos que prejudicam a agricultura e as colheitas.

Além disso, o espírito raposa é retratado como um ser metamórfico, assumindo várias formas com diferentes significados, poderes e características. (Fontes: https://en.namu.wiki/w/여우%20설화, https://en.wikipedia.org/wiki/Fox_spirit)

Adicionalmente, o Gumiho 구미호 ou raposa de nove caudas é uma das iterações mais conhecidas do espírito raposa no folclore antigo. (Leia mais: https://en.wikipedia.org/wiki/Kumiho)

[p.s.]

No entanto, é possível que 호귀 também seja interpretado como um espírito/tigre demônio (虎鬼) da era Joseon. O autor não forneceu o hanja, então fica à interpretação.

Tanto 호귀 (raposa/tigre) quanto 호랑 (tigre) começam com "Ho", então... ¯\_(ツ)_/¯

[p.p.s.]

Droga, eu estive lendo a versão web de KKP o tempo todo e só percebi recentemente que o autor usava fontes diferentes aqui e ali... Vou me esforçar para adotar esses recursos na minha tradução daqui pra frente e também tentarei revisar capítulos anteriores para ajustar. Mas estamos no capítulo 200 agora, então pode levar um tempo ^^;;